“此事關係重大，爾等各自分頭準備，不得有誤。”
“文和，負責草擬一封奏章，將輪臺之事稟報朝廷，詳細說明龜茲王的行徑，以及對局勢的判斷。”
“此信由涼州快馬送至雒陽，務必以最快的速度抵達陛下面前。”
賈詡起身抱拳道：“諾。”
袁紹隨即轉向其他人，沉聲吩咐道：“諸君，各自通報各郡，各州郡之兵、糧草、戰備器械，一併開始整頓。命令除北地郡之外的各地郡守提前備戰，但記住，此事不得驚動過多百姓，所有軍備只許秘密調集，不可外洩風聲，等到天子詔令一到，我們便起兵。”
“諾。”其他人拱手應聲。
袁紹的目光再轉向閻忠，“閻忠，你為涼州別駕，速聯絡涼州各郡的豪強士族，徵募商隊資助軍用，一者保障軍需，二者安撫士族，讓他們知曉西域之事與他們休慼相關。”
閻忠微微頷首，“諾，士族在西域商路上獲利頗多，必然不願見局勢動盪。”
袁紹將目光最終掃視一圈，語氣低沉：“敦煌乃西域門戶，也是我涼州通往西域的樞紐所在。我將親自坐鎮敦煌，與西域長史府協調聯絡，並等待天子詔令。”
“此事事關重大，還請諸君切莫自誤。”
眾人齊聲英諾，整個議事堂氣氛驟然高漲。
當天黃昏，姑臧刺史府內燈火通明，幾十名信使分批離開姑臧，快馬加鞭朝不同方向奔去。
信使們個個精神緊繃，衣甲簡便，腰間掛著水囊。
此刻，袁紹已起程前往敦煌，身邊僅帶著一小隊親兵和呂布、賈詡這種親近之人，騎馬疾馳在涼州的官道上。
夜幕降臨，漆黑的荒原上只聽見馬蹄聲迴盪。
風捲著沙塵撲面而來，乾燥而刺骨。
袁紹騎在馬上，披風在風中獵獵作響，臉上雖沒有太多表情，但那眉宇間的凝重卻顯而易見。
賈詡騎馬跟在他身旁，他看了一眼身旁沉思中的袁紹，輕聲問道：“主公一路無言，可是在擔憂輪臺之事？”
“自然，輪臺被困，西域危機，我雖然已經做好了調兵遣將的部署，但心中不免疑慮重重。”袁紹沉聲回答道。
賈詡略微一笑，目光落在地平線盡頭那隱約可見的輪廓，寬慰道：“主公雄才大略，這涼州大地上的風沙都在為您所用，又何必多慮呢？子遠雖然身陷險境，但他一向心思縝密，有膽有謀，想必早已有後手佈置。”
袁紹冷哼一聲，目光帶著一絲寒意，“文和，我自然是相信子遠的，但龜茲王如此膽大妄為，背後定有依仗，若是鮮卑人插手，此局便並非我一個人可以輕易決斷了。”
是的，袁紹也將懷疑的目光投向了鮮卑，這幾乎是順理成章的事。
在歷史上，龜茲一向以安穩著稱，從未有過大的出格舉動，尤其在這一時期，它更是以服從朝廷、恪守臣道為本。
這一傳統讓它在西域諸國中始終保持著相對穩定的地位。
然而，事情的發展出乎所有人的預料——龜茲竟然敢在此時挑釁，做出如此膽大妄為的事。
這一變故顯然讓人不得不深思，究竟是什麼原因促使龜茲王做出了這個看似不合常理的決策？
西北最大的變數似乎要追溯到一年前的涼州之戰，而龜茲王敢冒著與漢庭撕破臉的風險採取如此激進的舉措，絕非一時衝動，他背後必定有某種強大的力量支撐。
否則，以龜茲這樣的國力和地位，怎敢輕易去觸碰大漢這頭沉睡的猛虎？
從西域諸國一貫的態度來看，它們大多傾向於親近漢庭，以求得庇護和貿易上的利益，絕無與大漢直接對抗的底氣和意圖。
換言之，若想與大漢對抗，龜茲勢必要尋找盟友，而在目前的局勢下，能給龜茲撐腰、甚至有能力挑戰漢庭的勢力，非鮮卑莫屬。
袁紹顯然洞察到了這一點。
因此，他將懷疑的矛頭指向了鮮卑，並不是毫無根據的。
只是，正如袁紹所言，如果這件事的背後真有鮮卑人的影子，那這件事就絕非能夠輕易解決的問題。
說罷，袁紹又轉頭看向賈詡，語氣稍微放緩：“不過，文和，你怎麼看龜茲與鮮卑之間的關係？龜茲真能以鮮卑為混沌，徹底抗衡我大漢嗎？”
賈詡嘴角微微上揚，輕聲說道：“主公，龜茲王或許有心借鮮卑之力，但他能借的，也僅僅是一時的助力。鮮卑逐利而動，重的是眼前的好處，而不是長久的盟約。龜茲與鮮卑，表面看似聯手，實則不過一盤散沙罷了。”
“你是說，這兩個勢力的合作，並不牢靠？”
兩個人在這個時代絕頂聰明的人交談著。
可是無論他們對這場局勢分析的多麼透徹，他們也並不知道——
直到如今，作為龜茲的王，白仇對這些毫不知情。
歷史就是這麼荒誕，不是嗎？
.....
輪臺去往伊邏盧城的路上。
沙伊爾看著清晨的陽光，有些煩悶。
昨日的他幾乎一夜沒睡。
造成這樣的緣由便是——
他做了一筆極其失敗的生意。
這樣的結果對於一個商人來說是一個不可接受的結果。
尤其是對沙伊爾這樣自詡自己是一個非常成功的商人來說，簡直是一場災難。
誠然，在龜茲這個一畝三分地上。
沙伊爾自認為自己靠經商也算是一號人物。
從小對數字極為敏感的他，精明而自律，一向以精準的眼光和審慎的判斷著稱，幾乎從未犯過打的錯誤。
無論是從大漢進口的布匹和茶葉，還是向西域諸國出口的寶石和香料，他幾乎從未失手。
他一直相信，任何一筆生意都是在天平兩端的精確衡量的中達到平衡的，任何失誤，都只能歸因於自己的計算的失誤。
可這一次，事情卻偏離了他所有的預判。
究竟是哪一步做錯了？
所以昨夜，他一整夜幾乎沒閤眼，腦海中翻來覆去地盤算著，試圖找出自己到底哪裡出了差錯。
再重新想到這個問題，沙伊爾有些煩躁地扯了扯韁繩，駱駝停頓了一下，步伐也跟著沙伊爾的情緒放慢了下來。
輪臺到伊邏盧城的路並不難走，可一路黃沙漫漫，單調的風景更讓人心頭的鬱結無處發洩。
沙伊爾回頭看了看商隊的貨車——那裡本應該是裝著滿滿當當從大漢涼州運來的布匹和茶葉。
現在也因為昨天的那場鬧劇而變得空空蕩蕩的了。
他的目光落在車廂的一角，那兒還堆著兩個從涼州帶來的兩尊琉璃。
這是他此次最珍貴的貨物之一，原本打算在伊邏盧城的貴人中找到買家，以更高的價格出售。
琉璃的色澤清透，做工精緻，來自涼州工匠之手，無論是龜茲的王族還是西域各國的貴人，都會為這樣的奢侈品掏出大把金錢。
如果賣掉這兩個琉璃，或許還能勉強彌補這趟經商的損失，甚至還能小賺一筆。
可沙伊爾並沒有露出一絲欣慰的表情，相反，他的臉色愈發難看。
他扯了扯韁繩，駱駝停下腳步，鼻子裡噴出一口粗氣，似乎感受到了主人的煩躁情緒。
沙伊爾抬手遮住刺眼的陽光，低聲咬牙：“不行，不能就這麼善罷甘休。”
雖然兩個琉璃能夠帶來不錯的收益，但這遠遠不夠——根本不夠！
沒虧就是賺？
這種說法不過是安慰失敗者的笑話罷了。
沒賺就是虧！
沙伊爾是一個成功的商人，他從不滿足於“不虧”。
他的成功，來自於對每一次機會的把握和對每一筆交易的追求。
但這次，他失敗了。
這次失敗不僅僅意味著一次貨物的損失，更意味著他賴以生存的絲綢之路正在被摧毀。
他靠著絲綢、茶葉、瓷器賺了這麼多年，積累了財富和名聲，可如果這條商路真的被斷絕，他該怎麼辦？他要靠什麼去吃飯？他的孩子以後吃什麼？他的妻子穿什麼？
去種地嗎？
沙伊爾苦笑了一下，隨即眉頭皺緊，目光中閃過一絲狠厲。
他在昨夜也曾經也真正想過這個問題，若他不是商人，他是否能像普通人那樣依靠土地為生。
可轉念一想，那些年他白手起家，用智慧和膽識換來的財富，難道就要輕易被這些風沙掩埋嗎？
不行！
絕對不行！
沙伊爾握緊了韁繩，心中一陣發狠。
他絕不能重回貧困的起點。
對於人來說，最可怕的不是從未嘗過成功的滋味，而是曾經攀上高峰，又被迫跌落谷底。
那種巨大的落差感，會比貧窮本身更讓人絕望。
他曾擁有的財富、地位、名聲，已經深深刻進了他的靈魂之中。
他無法忍受有一天，這一切都變成過眼雲煙，無法忍受有人看著他失敗後輕蔑地說道：“看吧，所謂的成功，不過是曇花一現。”
想到這裡，沙伊爾猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕。
他的腦海裡浮現出了昨天許攸的身影——那個從涼州來的漢人。
沙伊爾不得不承認，許攸的話雖然讓他陷入這場鬧劇，但也讓他隱約看清了局勢的另一面。
如果絲綢之路斷了，他這樣的商人就算留在龜茲，靠著剩下的財富也活不了太久。
西域的財富來自四面八方，而漢朝的商品是這片土地上最大的利潤來源。
如果龜茲王真敢阻斷商路，那麼這不僅僅是他沙伊爾的危機，更是所有靠貿易為生的商人的災難。
沙伊爾閉上眼，腦中浮現出一個又一個熟悉的面孔——那些他曾合作過的龜茲商賈、于闐商隊、粟特商隊甚至是大宛的貨運隊。
他們能接受這樣的局面嗎？當然不能！
可如果沒人站出來對抗，龜茲王的野心便會像滾雪球一樣越滾越大，最終壓垮每一個靠商路為生的人。
沙伊爾深吸一口氣，壓下心中的煩悶，低聲自語：“既然我失敗了，那就不能讓其他人也失敗。我必須找到解決的辦法。”他看了一眼車上的琉璃，嘴角浮現出一抹冷笑。
“或許，這兩個琉璃可以派上用場。”
他心中已然有了一個初步的計劃。
雖然這條路前方是未知的伊邏盧城，但那裡同樣是商隊和商人的匯聚之地。
只要有人願意與他聯合，他就還有機會挽回這次失敗，甚至將局勢徹底扭轉。
商人逐利，而他要做的，就是讓那些人明白：支援他，支援商路，才是保住他們利益的唯一選擇。
他想讓白仇知道的，這個西域並不是只有龜茲一國。
西域之所以叫做西域，是由幾十個國家組成的。
想到這裡，沙伊爾猛地揚起手中的鞭子，輕輕一揮，駱駝頓時重新邁動了步伐。
他的背影在漫漫黃沙中漸漸拉長，像一根彎曲的弓，蓄滿了即將爆發的力量。
.....
西域長史府。
原本只有兩個人的議事廳，現在變成了三個人。
三個人並排坐著，閉目眼神，一動不動。
不知道的，還以為這三個人已經坐化了。
不知過了多久，寂靜的議事廳內忽然響起了一陣尷尬的“咕咕”聲。
那聲音低沉而清晰，在空曠的廳堂內顯得格外刺耳，三人依然端坐著，但聽到這個聲音後，氣氛突然微妙起來。
鄧平的眼睛猛然睜開，他臉色微微一紅，似乎想要說些什麼，但最終只是輕輕咳了一聲，企圖掩飾。
許攸眉頭微微一挑，眼角帶著一絲似笑非笑的意味，卻沒有說話。
反倒是王辰，長史大人一向冷靜，此刻卻不禁用餘光瞥了一眼鄧平。他抬手理了理衣袖，語氣平靜地說道：“鄧校尉，你若是餓了，可以稍作歇息，不必勉強。”
鄧平聞言，面色更是尷尬至極，連忙抱拳道：“我只是……只是……”他咬了咬牙，終究還是低聲說道：“府中糧草不足，連官員的飲食都捉襟見肘，我昨日僅吃了些乾糧……確實不甚飽腹。”
說到這裡，他自己都忍不住嘆了口氣：“若是連咱們自己都如此困頓，怕士卒們的情況更難維持……”
