第168章 吾有一願：唯願華夏人人如龍（二合一）

丹朱國，元慶九年，已亥年。

王欲拜山中神人為師，討教服氣辟穀之法，使丹朱國祚綿延萬載。

三請三辭。

神人見王之態度誠懇。

不忍再拒。

於第四次應下出山之請。

王大喜，拜國師，欲築摘星樓以奉之。

奈何內憂外患，國庫空虛。

欲築樓，需得充盈國庫。

八月，奉王令，舉國加稅。

九月，政令曉諭全國。

十月，秋收。

十月半……收稅！

……

山中金秋，景緻如畫。

沿著山勢層層而下的是梯田。

田中稻穀盡收，餘留稻茬搖曳風中，恰似文人墨客筆下的輕描淡寫，盡顯秋日的韻味。空氣中瀰漫著稻穀的氣息，與泥土味道交織，宛如田園詩境。

田埂間，狹長山道綿延。

兩旁野草隨風輕舞，彷彿在低語著歲月的流轉。遠處的山巒疊翠，雲霧繚繞，恰似古卷中山水畫卷，靜謐深邃。

大日斜照，秋暉灑滿田壟。

金黃一片。

與天邊的晚霞相映成趣。

如同詩賦俗詞中的絢爛畫面。

可惜不是一切都如人意。

總是有些殺風景的東西存在。

一行人熙熙攘攘，沿著山間狹路走來。

為首之人喘著粗氣，指指點點。

叫罵聲在秋風中被撕碎。

轉眼便了無聲息。

那人被一群人地簇擁著中間，看著已經是近在眼前的稻田，嘴上的攻勢終於緩了緩，最後意猶未盡地丟下一句：

“這田和你們村一樣偏僻，真讓老子好找！你們先人真是瞎了眼，跑這麼個窮山僻壤定居，孃的，下回你們自己把稅糧交到城裡來，老子就不來了。”

他身後，穿著粗布麻衣的青壯們面有菜色，哪怕被罵了一路，已經早習慣了這個吏員的毒舌，可在聽到自家祖先被問候之後，臉上還是紛紛浮現怒容。

奈何身旁還有幾個拿刀的衙役。

他們也只能是敢怒不敢言。

跟在吏員身後的里長並沒有錯過村中子弟臉上的神色，可他又能如何？只能不動聲色地對身後的青壯搖了搖頭。

隨後賠笑著湊到了吏員身旁。

事實上，往年也是里長自己帶著村人將糧食送進城裡，畢竟山高路遠，一路上還有可能出現不少意外和損耗，這些都是要百姓自己承擔的，讓官老爺們來當‘冤大頭’？不可能，想都不用想！

可今年卻是開了這個先河。

里長心中疑惑，想打聽打聽緣由。

吏員沒給他這個機會。

不過不要緊，眼前這位穿著官服的吏員說的下一句話便直接圖窮匕見了。

“來啊，丈量田畝！”

“喏！”

在里長和一眾青壯還愣神的時候，那幾名拿著刀的衙役應聲而出，直接從懷裡掏出刻著尺度的麻繩，走入田中。

里長粗粗瞥了一眼麻繩。

心中莫名升起一股不安。

沒道理突然要丈量田畝啊！

他上前想要與吏員搭話：

“大人，徐徑捕頭近來可好？”

吏員瞥了他一眼，心中瞭然。

這是要攀關係的節奏。

若是往常，攀一攀關係也就罷了。

他一個小小吏員，也願意賣徐捕頭一個面子。

可這次不同……

“徐捕頭好不好，我哪知道？”吏員敷衍地笑了笑：“老頭，你看清楚，爺是文吏，與徐捕頭可從沒打過交道！”

一句話，直接給里長噎了回去。

“量快些，莫要耽誤了時間，如今日頭已經快要下山了！”吏員臉上敷衍的笑容緩緩回落，收回目光，催促道。

“喏！”

時間在流逝。

天上的秋日也是隨著時間而動。

臨近傍晚，群山被夕陽的餘暉染上了一抹金紅，彷彿披上了一層神秘的紗幔。

天空的色彩逐漸由蔚藍轉為橙紅。

群山的輪廓在夕陽映照下更加清壯麗。山頂的雲霧在微風裡輕輕飄蕩，如同仙境般縹緲。山間的樹木在餘暉中呈現出一種深邃而溫暖的色調。

這是天地的偉力。

常人難以與之匹敵。

此時的山林間，鳥鳴漸稀。

偶爾傳來幾聲清脆的啼叫。

迴盪在山谷之間，更顯山林的幽靜與深邃。

微風拂過，樹葉沙沙作響。

彷彿是山中精魅的輕語。

讓人膽戰心驚。

為了營建梯田，先人們將這片小山一面的樹木盡數斬斷，此刻這些人站在山巔，剛好能夠眺望周邊綿延的山脈。

只見群山連綿起伏，層巒疊嶂，彷彿一條巨龍蜿蜒盤旋在大地之上。夕陽的餘暉灑在山間，將群山渲染得更加壯美而神秘，讓人陶醉其中，流連忘返。

“是個好地方啊，可惜了……”

吏員的餘光瞥見下方汗流浹背的衙役，那些人已將最後一處梯田量完，他在興盡之餘也不由地發出了一聲感嘆。

這或許是他為數不多的良知吧。

可惜，這點良知存在不了多久：

“合計多少畝？”

衙役們抬頭，隔得遠遠地，聲嘶力竭地回應道：“草堂坳村合計有良田兩千三百二十畝，吾等願意署名擔保！”

吏員點點頭：“好……”

“多少！”此刻保長和那一眾跟隨而來的青壯也顧不上尊重這位吏員了，保長情緒失控，直接瞪著眼睛問了一句。

吏員沒好氣地回問道：

“當著你們面量的，難道會有錯？”

有錯？何止是有錯啊！

田地的畝數足足翻了一倍！

這還不是最狠的，最狠的是這兩個字：

良田！

草堂坳的梯田全是下等水田。

此刻卻全被歸納為上等良田。

二者之間的產量和要交的稅收可是天差地別啊！

署名擔保？

擔保個屁！

這是要逼死我們啊！

一眾村人怒從心頭起，面紅耳赤。

不禁心中寒意大熾。

“你們這是什麼眼神？！”

這一道道目光如芒在背，吏員哪裡感覺不到？他雙眉倒懸，一聲喝問，只聽下方田壟間一聲聲‘倉啷啷’的拔刀聲連成一片，衙役們面色緊繃步步逼近。

翻臉？

他會怕這些賤民？

夕陽如血，斜斜地灑在衙役們的身影上，將他們手中原本森白的刀刃映照得熠熠生輝。

被憤怒衝昏頭腦的里長醒過神來。

他咬緊牙關，擺手壓下了青壯們的動作。

青壯們不解：

“里長！還忍什麼？”

“叔公，他這是要逼死我們啊！”

“跟他們拼了吧！”

一聲聲怒吼迴盪。

他們不解的目光落在身前那位老者身上。

里長沒搭理他們。

他的面容佈滿了歲月的痕跡，皺紋如同山間的溝壑，深深地刻在他的額頭和臉頰上，經歷了數十年風霜，他的眼睛雖然渾濁，但心卻不渾濁，自古民不與官鬥，即便要鬥也不可能這麼魯莽。

“少年郎不懂事，還請您大人有大人量，不要與他們計較……能否請您在村裡稍等幾天，這糧稅，我們草堂坳會想盡一切辦法湊齊。”里長放低身段。

“里長！”“叔公！”“老叔！”

“住口！想要領族法嗎？！”

老里長猛然回頭，銀鬚聳動。

根深蒂固的長者威嚴壓住了一眾青壯的怒火。

同樣也讓吏員和衙役們看見了草堂坳的態度。

“可以，三天，我只給你們三天！”

吏員確實沒計較那些渾話。

別說三天了，三年都未必能湊齊。

可那又如何？

他又不是衝著賦稅來的。

“三天之內，若是湊不齊，我便再託不住這事了，屆時需上稟縣令，到時候你們村還能有多少人留下來，那可說不準……上到垂垂老矣的老翁，下到牙牙學語的孩童，恐怕都難逃一劫啊！”

單單抓一兩個陰時陰曆的孩童？

用孩童來抵賦稅？

開什麼玩笑？

這樣大人們還怎麼分錢？

“都聽您的！”

里長微頓，面色卻沒有多大變化。

……

山間夜色，宛如一幅潑墨山水畫。

幽深而神秘。

月華如練，悄然灑落，將群山籠罩在一片銀白之中。

山巒起伏，層巒疊嶂，在夜色中若隱若現，彷彿披上了一層輕紗。

林間靜謐，唯有微風輕拂，帶動枝葉搖曳，發出沙沙的聲響，如同低語一般，訴說著山間的秘密。夜色中的樹木，枝葉交錯，形成一道道幽暗剪影。

村中的燈火陸續亮起。

黃暈的光線與夜色交融，顯得溫暖而安詳。偶爾傳來幾聲犬吠，打破了山村的寧靜，卻又增添了幾分生機與活力，只是可惜少了往日的歡聲笑語，取而代之的是家家迴盪的哭泣與嘆息。

“老頭，你在準備什麼？”

無支祁蝸居在村莊後方的小山洞。

老漁翁是來給它送新鮮瓜果的。

當初的銀子可真沒白花，這半個月吃的東西雖然不算什麼大魚大肉，但好歹也比在山林裡餐風飲露的幾年要好。

無支祁單手拎著一個人頭大小的甜瓜，直接整個塞進嘴裡大口咀嚼，大呼一聲過癮，扭頭瞥向老漁翁，卻見他不打算走，反而捧著一捆稻草在洞中席地而坐，這才有了之前那句詫異的一問。

“小老兒準備搓一根草繩……”

老漁翁其實還是有些畏懼無支祁。

畢竟一丈多高的巨猿，又長著毛雷公嘴，張開血盆大口足以吞下了一兩個人頭，這副模樣誰見了不會心裡發怵？

只不過，現在嘛……

小老頭已經不知道怕字怎麼寫了。

橫豎都是要死的了，只不過是挑個死法而已。

無支祁不知其中內情，不以為意：

“搓草繩啊，用來網魚？”

它不知道草繩是哪種繩。

自以為天下的繩都是同一種型別。

老漁翁的臉白了白，勉強擠出一道笑容：

“不，用來上吊，能死得快活些。”

“哦，上吊……

等等，你說什麼？上吊？！”

無支祁的聲音戛然而止，旋即變得錯愕而高昂。

“朝廷加稅了，老漢負擔不起。”

老漁翁地下頭，繼續搓草繩。

簡簡單單一句話，卻道不盡人間的艱辛。

老頭孤家寡人，連田都沒有，往年只需要交人頭稅、車船稅、漁稅便可。

今年呢？

身上強行被加上了二十畝良田。

他哪來的糧錢交這些東西？

別無他法，唯死而已。

無支祁張了張嘴，它不懂這些。

可它的眼睛卻不瞎。

老翁頭髮已經花白，稀疏地貼在頭皮上，微風拂過，帶起幾縷銀絲輕輕飄動，那雙手佈滿老繭和皺紋，顯得粗糙而有力，那是他辛勤勞作一生的見證。

可這樣的人，卻依舊要被逼死。

是他不夠努力嗎？

或許是吧……

“老頭子知道慧空大師心善，見不得這些苦難，若是老漢在他面前搓草繩的話，恐怕會被他看破……老漢不想慧空大師惹上朝廷。”最主要是不想讓外人因為他這麼一個垂垂老矣的朽木而惹上強敵，沒這個必要，老頭又不怕死。

老漁翁搓著草繩的手在哆嗦。

臉上的笑容很勉強。

無支祁看在眼裡，心裡搖搖頭：

心善？誰心善，死禿驢都不可能會心善。

那傢伙，老狠了。

倒是猴爺我……

無支祁心裡莫名升起一絲難受和憐憫。

這種感覺讓它很不爽。

它憤懣地撓著頭上亂糟糟地毛髮。

旋即在老漁翁詫異的目光中猛然站起身來。

“我去找……找我師父！”

說罷，它化作一道風，直接在洞中消失。

只留下一陣常人難以察覺的妖氣。

老漁翁甚至連拉扯都來不及。

洞穴中空蕩蕩的。

他愣了愣神。

旋即，一聲長長的吐氣聲在其中迴盪。

似乎是如釋重負。

……

油燈很珍貴。

至少在草堂坳這個山村裡算得上是稀有物件。

也就是慧空出了銀子。

否則哪能任由他點燈？

燈光下，光頭和尚擺出一個個古怪的動作。

投在窗戶上，倒顯得有些詭異。

“死禿頭！”

無支祁隔著數百米，傳了一道音。

沒人理會它。

“劉黑彘！”這是第二道。

依舊沒人搭理。

“慧空，慧空和尚！”這是第三道。

“有話就說，有屁就放！”

慧空吐出一口濁氣，緩緩收功。

一身緊繃的血肉筋骨在皮下扭曲蠕動著。

最終隨著他的動作鬆弛下來。

“猴爺覺得這些村民太可憐了。”

無支祁嘆了一聲。

強悍如它，五感通達。

村裡的聲聲哭泣與哀嘆都已盡入它耳中。

它相信慧空也能聽得見。

“是啊，可憐！天下廣闊無垠，如他們這般的村莊恐怕數不勝數吧？何時人族才能達成先賢‘人人如龍’的宏願？”

慧空確實聽得見。

他的回覆也足夠光偉正。

可唯一的缺點就是太正了。

似乎是為了吸引誰的注意。