第724章 為薛帕德爭取時間：安德森的絕望交易

安德森的要求很簡單，就是希望借用星堡的通訊力量讓他給大角星空間傳遞一個資訊，關於關注捷運0123號貨船的動向。

對此，拉格娜倒是沒有什麼意見，裂隙遠征號已經基本上成為了一個半公開的領地，除了不接受神堡的使者以外，基本上對於人類政權的資訊交流並不拒絕。

在給大角星空間站傳送注意資訊後，他離開了拉格娜的辦公室。

繼續行走在寬闊卻略顯壓抑的迴廊中，他的腳步聲在空曠的環境裡顯得格外清晰。

儘管不是第一次來，但這個機械教的駐地都讓他感到一種深沉的隔閡與無形的壓力。他的心情更是沉重——薛帕德的失蹤像一塊巨石壓在他的心頭。

昨天那驚心動魄的一幕仍在腦海中回放：德爾塔技術神甫那毫無情感的機械義眼中閃爍的冰冷殺意，以及奧米龍技術神甫關鍵時刻那一聲用二進位制語喝止的尖銳鳴響。

雖然聽不懂那串程式碼的具體含義，但那其中不容置疑的阻攔意味，安德森讀懂了。

那是薛帕德失蹤事件中，為數不多的、可能存在的突破口。

他現在最需要的是答案。

而奧米龍，或許是這裡惟一可能願意溝通，或者說，願意進行“交易”的物件。

經過複雜的通傳，在一名身披紅袍、半張臉都被機械替代的技術侍僧沉默的引導下，安德森穿過一道道需要許可權驗證的厚重閘門，最終抵達了奧米龍的個人實驗室。

實驗室內的景象與外界的宏大神殿風格既契合又迥異。

巨大的、鑲嵌著黃銅飾邊的觀察掃描器正發出幽藍色的光束，剖析著一塊散發著奇異光澤的金屬樣本。

複雜的分析儀器螢幕上瀑布般流淌著安德森完全無法理解的資料流。最引人注目的是一臺龐大的、充滿了活塞與傳動杆的古老機器，它發出有節奏的轟鳴，正在一層層地“列印”著某個精密零件，其技術看似原始，卻透著一種令人費解的高效與精準。

這裡彷彿是神秘學與尖端科技扭曲融合的巢穴。

奧米龍技術神甫就站在那臺“3D印表機”前，他的多條機械附肢正在同時進行校準、輸入指令和取樣工作。

聽到安德森的腳步聲，他覆蓋著金屬甲殼的頭顱緩緩轉來，擬生物的義眼閃爍著冰冷的紅光。

合成發聲器裡傳出經過調製的、毫無起伏的人類語言，直接切入主題：“星聯海軍上校大衛•安德森。本單位已經知曉了星聯海軍陸戰隊上尉薛帕德的失蹤事件。”

聽到這句話安德森的心猛地一緊——對方主動提及，是善意，還是另一種形式的示威？

奧米龍繼續用那平直的語調說道，彷彿在陳述一個與己無關的實驗資料：“本單位剛剛已在思維空間中詢問過德爾塔II。其回答非常堅定，與異能者薛帕德的失蹤沒有關係。”

思維空間？安德森又從交談中聽到了一個新詞語，馬上將其記在心裡。

而在說完後的奧米龍，其紅色的義眼聚焦在安德森臉上，帶著機械式的審慎：“星聯海軍上校安德森，你有發現決定性的證據證明德爾塔II涉及擄走薛帕德的事實嗎？”

聽到這個問題，頓時讓安德森感到一陣無力。

證據？

在這樣一座自成一體、科技與法則都完全陌生的鋼鐵堡壘裡，他如何去尋找證據？

他連薛帕德是如何消失的都不知道。

他只能艱難地承認：“我沒有任何直接證據。”

但不等奧米龍如何反應，他沒有放棄，上前一步，語氣誠懇甚至帶上一絲懇求，“技術神甫閣下，我沒有任何證據指認任何人。但我懇請您，如果能幫我拖住一些時間，讓德爾塔神甫……不要馬上做出一些更激進、無法挽回的事情，為我爭取尋找薛帕德的時間……我將必有厚報！”

“厚報？”奧米龍的擬生物義眼紅光似乎亮度提升了一個等級，發出細微的“嘀”聲，顯示出極高的興趣。“什麼樣的厚報？”

安德森一愣。他沒想到對方如此直接，將一種人類間的客套話瞬間轉化為冰冷的交易條款。

這踏馬的機械教！

但他還是深吸一口氣，大腦飛速運轉，他必須拿出對方可能感興趣的東西。

“鑑於影海附近的星團，一直都有隸屬於星聯的人類殖民地。”安德森開始陳述，試圖將星聯的邊疆版圖轉化為談判的籌碼，“但老實說，那裡很靠近巴塔瑞亡命徒的領地，主權問題模糊，治安混亂。”

“星聯每年都得花費大量預算派遣巡邏艦隊，卻因為巡邏週期太長，範圍太大，效果甚微。”

這話說得也確實是事實，每年在爭議區域發生的強盜劫掠殖民地事件不計其數，可星聯海軍的巡邏艦隊最多能及時解決這些事件中的2%，甚至連事後復仇都只能完成30%。

效率不僅低，而且耗費巨大，甚至還經常招惹罵名。

要不然2178年的斯凱利亞閃擊戰，雖然薛帕德單槍匹馬擊退了巴塔瑞奴隸販子確實英勇，但怎麼會獲得聯盟最高榮譽的泰拉之星呢？

不就是想要透過一場大勝來掩蓋殖民幾十年來悲劇性的慘劇嘛！

關鍵是，星聯來到一些根本來不及發展配套設施的區域殖民不是自己的貪慾所致的——是神堡，他們想要透過大量的蠻荒區域作為胡蘿蔔，驅使星聯進駐這裡。

是的，這裡很多礦產；是的，這裡潛力巨大——但他們連已有的很多殖民地都還沒發育完全，又還吃下更多的區域做殖民地——這是被逼著放血啊！

他仔細觀察著奧米龍，對方只是靜靜聽著，機械附肢停止了動作，顯示出全部的“注意力”都集中於此。

既然如此，安德森就豁出去說了：“關鍵問題在於，這些殖民地規模太小，才幾十人，甚至十幾人的前沿哨站都有。而產出……最少需要一二十年持續投入才能看到像樣的回報，對星聯來說是長期的負擔。”

“我可以，”安德森加重了語氣，“將這些殖民地背後的勞務派遣公司、開發權的持有者資訊提供給拉格娜女士。她，或者她背後的力量，完全可以用合法的商業形式收購這些公司的股權。一旦獲得控制權，你們就可以在那裡建設必要的生活設施、能源站、甚至初步的防禦工事，快速擴大殖民地規模，使其提前具備盈利能力甚至戰略價值。”

這個方法有個什麼好處呢？

沒有明面上失去星聯的控制權——因為掌握這些開拓權的是那些被星聯“忽悠”也好，“熱血上頭”也罷的小型勞務殖民公司。

這些擁有了開拓權的小公司被套牢了資金後也只能卡在這些殖民地上等待微量的產出去還他們的貸款。

而拉格娜要是把這些公司買下來，既解救了經濟，也預熱了市場，那麼某種意義上雖然是不戰而屈人之兵，可也不會讓星聯太丟臉——總比帝國的艦隊過來，一槍不放地把地佔了要好吧！

他最後甚至強調道：“這些宜居世界是星聯探險團隊花了幾十年才發現的，星聯現在其實是在咬著牙為其注資，難以有效開發。但它們距離你們的‘影海’區域更近。也許，在你們手中，它們能更快地發展起來，發揮出應有的價值。”

實驗室裡陷入了短暫的沉默，只有精密儀器仍在嗡嗡作響。

奧米龍眼中的紅光穩定地亮著，似乎在瘋狂計算著這項提議的得失利弊。

幾秒鐘後，合成音再次響起，語調似乎……滿意了一點？

“條件合適。該提議具有可操作性與潛在收益價值。”

奧米龍做出了承諾：“未來幾天，我們內部會持續召開關於本地域研究的交流會議。本單位會爭取讓德爾塔II在會上就‘異能現象與本地能量場耦合效應’議題進行深入闡述與資料分享。該過程預計將耗費其大量計算資源與時間。”

這幾乎是明示了：他會用冗長的技術討論拖住德爾塔，讓他無暇他顧。

安德森心中一塊石頭暫時落下，他鄭重地點點頭：“多謝您，技術神甫閣下。”

奧米龍只是微微頷首，隨即轉過身，機械附肢重新開始忙碌，彷彿剛才的交易從未發生：“願萬機神照亮你的追尋之路，大衛·安德森上校。”

這是一句送客詞。

安德森知道談話結束了。他再次道謝後，轉身離開了這間充滿機油味和未知科技的實驗室。

厚重的閘門在他身後緩緩關閉，將那個冰冷計算的世界隔絕開來。安德森站在宏偉而壓抑的走廊裡，長長地吐出一口氣。

交易達成了，但他心中沒有絲毫輕鬆。

他用星聯邊疆殖民地的未來，換取了一個短暫的機會視窗——不過，那也是星聯眼下最大的放血池，而自己只是提前做了一個揭破膿瘡的惡人罷了。

但是，也幸好有帝國——只要這些殖民地都是人類在佔著……問題也不大！

接下來，他所能做的，似乎真的只剩下——等了。

等待薛帕德的訊息，等待情況出現那渺茫的轉機。

每一步都走在未知的迷霧中，而腳下的道路，似乎正變得越來越窄，也越來越危險。