空調冷凝水滴在陳默後頸時，他正用放大鏡觀察第三件"宋代官窯"。
"上週剛出土的？"他瞥了眼滿臉堆笑的客戶，拇指抹過瓷碗底部的火石紅，"您這做舊手藝倒是別緻，連微波爐加熱的焦痕都沒處理乾淨。"
客戶訕笑著往他口袋裡塞紅包的動作被推門聲打斷。經理王德發頂著啤酒肚擠進鑑定室，人造革沙發立即發出不堪重負的呻吟。
"小陳啊，趙總可是我們vip。"王德發彈了彈菸灰，青灰色的眼圈在節能燈下泛著油光，"上個月你打回那尊北魏佛像，害公司損失了六十萬佣金。"
陳默解開襯衫第二顆紐扣，鑑定臺下的電風扇吹起他發黃的衣領。三個月沒發的工資還壓在財務部，上星期房東把他行李箱扔到樓道時，鎖釦正好磕在這件阿瑪尼襯衫上——三年前巴黎時裝週限量款，現在袖口脫線處彆著枚曲別針。
"北魏佛像的鎏金工藝用汞含量超標，x熒光光譜儀不會說謊。"他推開紅包，放大鏡邊緣映出客戶抽搐的嘴角，"或者我們現在報警，請文物局的專家來二次鑑定？"
王德發的金牙在煙霧裡若隱若現。陳默知道對方在盤算什麼：鑑定室監控上週就"恰好故障"，此刻客戶包裡那疊現金足夠買他十次工傷意外。
"趙總別見怪，年輕人不懂規矩。"經理突然起身，肥胖的手指劃過陳列架，"小陳你來瞧瞧這個，要是能說出門道，提成按老規矩抽三成。"
黑絲絨托盤上的青銅匣不過巴掌大，饕餮紋在黴味瀰漫的室內泛著詭異的青綠。陳默的指尖剛觸到冰涼的銅鏽，後頸汗毛突然根根豎起——這物件沒有新出土文物的土腥氣，反而透著股鐵鏽般的血腥味。
"西漢錯金銀雲紋奩，對吧？"客戶得意地翹起二郎腿，"墓主是楚王劉戊的寵妾，您看這合頁處的鎏金……"
陳默的瞳孔驟然收縮。放大鏡下，本該是鑄造痕跡的接縫處，竟有細如髮絲的紅色紋路在緩緩蠕動。他猛地抬頭，發現青銅匣表面凝結的水珠正沿著饕餮紋路倒流。
"這匣子哪來的？"他的聲音有些發顫。
"上週有個民工模樣的老頭來典當。"王德發吐了個菸圈，"說是老家拆遷挖出來的，三百塊就出手了。"
陳默的太陽穴突突直跳。十年前在蘇富比實習時，他跟著導師處理過馬王堆的漆器，那些歷經兩千年的器物也不會像眼前這個青銅匣般……彷彿在呼吸。
"報警吧。"他突然後退半步，"這不是文物，是剛沾過血的東西。"
鑑定室突然陷入死寂。客戶的笑容僵在臉上，王德髮指間的菸頭掉在波斯地毯上，燒出一個焦黑的洞。
"小陳，這個玩笑可不好笑。"經理的喉結上下滾動，"市博物館的劉教授昨天剛看過……"
陳默抓起紫外線燈的手在發抖。冷光照在青銅匣表面的瞬間，那些暗紅色紋路突然暴起，像無數血管在銅鏽下搏動。饕餮紋的眼睛部位開始滲出粘稠的液體，在絲絨墊上暈開暗紅的花。
警報器突然發出尖銳的爆鳴，卻在下一秒變成扭曲的嗚咽。陳默看見自己的影子在牆上瘋狂扭動，空調出風口飄出的不再是冷氣，而是帶著鐵鏽味的猩紅霧氣。
"快跑！"他轉身去拉門把手，卻發現黃銅把手已經和門框熔成一體。客戶癱坐在牆角抽搐，指縫間漏出大把鈔票，王德發正用肥胖的身軀瘋狂撞擊防彈玻璃窗。
青銅匣在陳列臺上立了起來，八隻骨節分明的手爪刺破銅壁。陳默的後背撞上保險櫃，摸到口袋裡冰冷的瑞士軍刀——那是房東扔行李時唯一沒搶走的"兇器"。
"二十年陽壽換來的機緣，小友何必抗拒？"沙啞的聲音從四面八方湧來。骨爪扣住他咽喉的剎那，陳默看清了可戶渙散的瞳孔，那裡倒映著自己被血紅符文纏繞的身影。
視網膜突然炸開鎏金篆文，機械女聲在顱骨內轟鳴：
「天衍系統啟用」
「新手任務：誅殺築基期魔修（剩餘時間：00:59）」
劇痛從肩胛傳來時，陳默反而笑了。骨爪穿透身體的瞬間，瑞士軍刀也捅進了青銅匣的裂縫。當殷紅血霧吞沒整個房間，他最後聽見的是王德發殺豬般的慘叫，以及系統冰冷的提示音：
「獲得本命法寶：玄冥鑑（殘）」
