曹龍戒說完，接著就和村長聊了起來。
可村長眼睛微微一眯，心裡卻不由得犯嘀咕：這兩個人該不會看出了什麼吧？要是真被他們看出來了，可就麻煩了。
沒過多久，曹龍戒悄悄在底下踢了張驚蟄一腳。
此時張驚蟄正用牙籤剔著牙，他白了曹龍戒一眼，那意思像是在說“你別管，我心裡有數”。
兩人這麼一鬧，氣氛有些尷尬。很快，曹龍戒站起身，看向張驚蟄，像是在示意他接下來該說什麼。張驚蟄便道：“既然如此，那我們就走了。”
“哎，稍等。”兩人正準備走，村長的兒子突然攔住了他們，說道：“兩位貴客既然來了，別這麼著急走嘛，留下來跟我們聊聊吧。”
“聊什麼？”張驚蟄反問，“朝廷已經和你們定下規矩，你們等著便是，我們還有其他村子要通知。”他故意擺出一副發怒的樣子，像是要恐嚇對方。
可村長的兒子心裡卻在想：這傢伙該不會是假的吧？旁邊的村長見狀，趕緊打圓場，嘿嘿笑著拍了拍兒子，說道：“哎呀，犬子不懂事，讓二位見笑了。
說實話，還請二位在我們村裡多留幾日。我們這村子，平常十里八鄉的，官差也很少來。如今你們來了，就幫我們看看這地裡的情況，見識見識我們種的莊稼吧。”
張驚蟄眼睛一眯，轉頭看向曹龍戒，曹龍戒搖了搖頭，心裡也拿不準該怎麼辦。
“哎呀，你們如此盛情，那我就恭敬不如從命了。”張驚蟄剛想應下，卻瞥見村民們的眼神個個都不太友善，他下意識地覺得，這事恐怕沒那麼簡單，這個村子裡說不定藏著別的門道。
於是，兩人便跟著村民們留了下來。村民們見張驚蟄答應留下，一個個歡呼起來，看起來十分高興。張驚蟄見狀，不由得撇了撇嘴，心裡嘀咕：這叫什麼事啊？
隨後，兩人便跟著這幫村民往地裡去。他們被眾人圍著，穿過一片不算太密的樹林，朝著遠處走去。遠處是一片荒地，雜草叢生，雖然種了些莊稼，卻長得稀稀拉拉，看樣子幾乎是顆粒無收。
張驚蟄見狀，不由得看向曹龍戒。曹龍戒開口道：“陛下已經知道你們這裡莊稼收成不好，你們放心吧。說實在的，你們這裡的莊稼，其實已經比其他地方的好一些了，該知足了。”
“就這還知足？”一個村民不服氣地站了出來。順著聲音望去，是個穿著麻衣的精壯漢子，他指著地說道：“就這些地，真能種出東西來？我們這地，都兩三年沒出過好收成了。還請二位到時候一定給我們村美言幾句啊。”說著，那漢子單膝跪下，對著兩人行了禮。
張驚蟄眼疾手快，趕緊伸手將那漢子扶了起來，說道：“哎呀，你放心，我們既然是朝廷中人，肯定會給你們辦妥的。”
眼看著兩人這麼說，那漢子才順著張驚蟄的目光慢慢起身，道：“那就多謝兩位使者了。”
“哈哈，不用謝。”張驚蟄嘿嘿一笑說道。但心裡卻暗自嘀咕：媽的，老子這就要走了，還管你這點屁事。
可就在這時，有個人匆匆跑了過來，說道：“有兩位自稱是朝廷巡查使的人來了，他們說要幫咱們解決糧食的事。”
“哦，又來一個？”頓時，這些村民的目光一下子投向了張驚蟄和曹龍戒，而後又看向那個來彙報的村民，一時間拿不定主意。
曹龍戒嘿嘿笑了笑，想了想說道：“既然這樣，那我們就多琢磨琢磨。”他看了看張驚蟄，又問：“會不會是我們的同事？”
張驚蟄說道：“不知道，看樣子是有新的同事過來了。既然有新的同事過來，那我們先走吧。”
“沒錯沒錯，先走吧。”說著，張驚蟄便抬步要走，可就在這時，村長一下子攔住了他：“哎，兩位貴客，怎麼這麼著急走？這不已經有人來了嗎？”
“不是，現在既然已經來人了，我們自然是‘官不能見官’。眼下外面已經來人，若是我們碰面，恐怕不太好。”
“哎，這話說的，你們既然是同事，更應該見面才是。”村長的兒子跳了出來，對著兩人說道。
此刻，張驚蟄和曹龍戒已經察覺到，這幫人，尤其是村長，似乎隱瞞著什麼事，看他們的眼神也透著不懷好意。
曹龍戒便說道：“既然欽差使已到，我們也不便再待，其實我們也是過來會合的，只是沒想到會在這裡遇上。”
“哦？相遇？這是什麼意思啊？”村長問道。
“哎，你有所不知，我們都是分頭匯合，依次通知附近的幾個村子。但有些村子地處犄角旮旯，有時候難免通知不到，於是便大範圍派出人手，分成東南西北四個方向。
東邊的弄完去西邊，西邊的弄完去東邊，這樣既能再檢查一遍，也能更好地通知到位。”
“哦，原來如此，想不到朝廷居然準備得這麼周到。”村長一副恍然大悟的樣子，又說道：“哎呀哎呀，那你們就更該留下了，都是貴客啊。”
“嘿，你這老頭，我們不想留，你聽不見嗎？”張驚蟄看著攔著自己的漢子，臉色一變說道，“我們既然說了‘官不能見官’，要是跟他們見了面，那還有什麼好說的？這裡的事已經處理完了，到時候你跟他們說一聲就行。我們要是留在這裡跟他們碰面，傳出去說我們在這蹭吃蹭喝，那多不好聽。”
張驚蟄這話的意思很明顯：你們請我們吃飯已經壞了規矩，我們本就不該在這吃飯，你們要是再把我們留下，那我們就更不清楚了。
村長一副恍然大悟的樣子，隨後說道：“原來如此，原來如此。既然這樣……”說著，他手一揮，瞬間從後面走出幾個人，吩咐道：“那就請兩位先下去休息休息。”
“什麼意思？”張驚蟄看著突然圍上來的幾個漢子，又見後面還有不少村民看著他們，一個個都不敢說話，看樣子，這村長在村裡是作威作福慣了。
之前那個漢子忍不住開口道：“村長，他們可是。
朝廷派來送糧食、送種子的人，不能把他們抓起來啊。”
“滾，你懂個屁！”說著，村長抬腳就把那漢子踢得翻出去半米遠。接著，村長的兒子也走過來，又踢了那漢子幾腳，罵道：“媽的，我老王家的事，什麼時候輪到你這憨貨插嘴了？”
“可是，我們村子……”那漢子還想爭辯。
“我去你媽的！”村長的兒子一聽他還敢說，當即又補上一腳，對著他的臉就狠狠踹了過去。
那漢子頓時吃痛，發出一聲沉悶的響聲。村長的兒子像是還不解恨，又狠狠踢了那漢子幾下，隨後惡狠狠地說：“今後記住了，我們老王家做事，你要是再敢多管閒事，就把你的嘴給卸下來！”說著，村長的兒子緩緩俯下身，伸手掐了掐那漢子的嘴，嘴角一咧，露出一抹壞笑，看樣子十分不好惹。
而被打的漢子眼神裡卻冒著陣陣兇光，顯然極其不甘，他對著村長父子說道：“你們這樣，總有一天會遭報應的！”
“哼，報應？報應是什麼東西？你知道嗎？”村長的兒子瞪著那漢子反問。
“報應就是天在做，地在看——”
“操！”村長的兒子一巴掌扇在那漢子頭上，“記住了，所謂的報應，就是實力不夠強！在這裡，我王家就是天！任何與我王家作對的，只有一個死字！”
說著，他用手指硬生生頂著那漢子的額頭，一臉不耐，又往他臉上啐了一口，這才走到村長面前，說道：“這許家的漢子就是他媽糊塗！這兩個欽差身上剛才明明有不少錢啊！”
“來人，把他們身上的東西搜出來！”
很快，幾個漢子圍住了曹龍戒和張驚蟄。可兩人此刻根本沒有反抗的力氣——之前又是被熊追，又是在河裡浸溼了衣服，如今好不容易把衣服弄乾，身上的錢早就沒剩多少了。
那些人翻找了一陣，發現兩人身上居然沒什麼值錢的東西。
“我呸！居然就這一張銀票！”其中一個漢子罵道，“村長，你看他們剛才還裝闊氣，我還以為身上有大捆大捆的鈔票呢，沒想到就區區一張！”
村長見狀，把銀票拿了過來，目光不善地罵道：“裝什麼大尾巴狼，浪費老子表情！把他們像貓一樣吊到樹上去！”
剛才看到銀票時，村長眼中還有幾分興奮，可一見只有兩張，頓時不樂意了。
“早知如此，何必當初。”張驚蟄說道。
“哈哈，一張銀票也夠我們花一陣子了，小子。”村長說著，隨手把銀票扔給了兒子，然後慢慢走到張驚蟄身邊，伸手掐住他的脖子，問道：“知道我們村樹上為什麼掛那麼多靈貓嗎？”
“哼，你這老賊，之前不是謊稱樹上掛的那些狸貓是你們村的愛貓嗎？”張驚蟄咬牙道。
“哈哈哈，我說什麼你就信什麼？你怎麼這麼天真，是小孩子嗎？”村長露出一抹獰笑，突然一拳狠狠砸在張驚蟄的腹部。
“砰通”一聲，張驚蟄的腹部傳來劇痛，宛如刀絞一般。就在村長出拳的瞬間，他的手還順勢像刀一樣斬在張驚蟄的腹部。
張驚蟄頓時感覺喉嚨一甜，差點吐出一口血來。可村長立刻伸手捂住了他的嘴，逼著他把血咽回喉嚨裡。
片刻之後，村長才緩緩鬆開手，他的手掌上一滴血都沒沾到。然後，他目光炯炯地看著張驚蟄，說道：“我們這裡的‘靈貓’，其實都是你們這些人啊。”
“你不知道，每當我把你們這些‘靈貓’掛到樹上，我們這裡總會多出一些吉祥徵兆。”
“吉祥徵兆？什麼吉祥徵兆？”
“我們院子裡的雞鴨魚總會多一些，這裡的生態似乎也會好一些，所以那棵樹被我們稱作‘吉祥樹’。可是在我們村子裡，貓實在太少見了，而且我們發現，即便從其他村子弄些妖貓、妖猴回來，到了村裡也會突然不見蹤影。
後來我們才發現，原來在這個村子裡，不管是妖猴還是妖貓，要留住它們都是有技巧的。我們得把人變成貓和猴，才能掛到樹上，這樣才行。根據我們古老的傳說……說著，村長看向人群中一個老者，那老者拄著柺杖，整個人病怏怏的。
那老者緩緩走上前來，對著曹龍戒和張驚蟄說道：“兩位貴客，你們既然是朝廷派來的，理應是來救濟我們的。既然如此，還請兩位幫幫忙吧。”說著，他擺出一副十分恭敬的樣子。
“我呸！想要我們的命？你他媽的老東西！”張驚蟄罵道，“你知道我們是什麼人嗎？我們可是朝廷的人！今天你在這裡殺了我們，他日就不怕朝廷報復嗎？別忘了，我們的同事已經到這裡了！”
“哈哈哈……”老者聽了張驚蟄的話，伸手扶了扶鬍鬚，眼神沉沉地看著他說，“小友怕是不知道，我們吉祥村的人，從來都沒有出去過。而且，我們村民也十分歡迎進入村子的人。你放心，我們一定會好好‘招待’你的那些同事的。”
村長接過話，眼神微微一凝，說完便轉身走開了。
此時曹龍戒也開口了，只是聲音有些低沉：“你們這樣做事，有違天道人倫。人乃萬物之靈，你們竟然想把人變成貓，變成妖貓，就因為信奉你們所謂的神明？在我看來，你們信的那個神明，那棵神樹，其實就是一隻妖邪罷了。那妖邪平日裡吸收你們村裡的壽元，讓村子變得越發齷齪不堪。你們把人變成靈貓吊在樹上，實際上就是在供養那棵樹。你們這樣做有違天和，終有一天，村子必定會遭反噬，到時候你們都將萬劫不復！”
“萬劫不復？”村長聽了曹龍戒的話，臉色變得更加猙獰，眼角浮現出幾道青紋。
“哼，你們朝廷看看，這天下還有安靜的地方嗎？天子腳下，我們這地方離京城足足三十里，可就這三十里地，我們連吃飯都成問題！你們知道嗎？我們村子能撐到現在，全靠那棵神樹！若非有神樹在，我們早他媽餓死了，哪裡還有空聽你們在這裡胡說八道！”
這時，村長的兒子站了出來，眼神直直地看著曹龍戒和張驚蟄，語氣裡滿是不善，看樣子像是被什麼洗了腦。“再敢侮辱我們的神樹，今天就把你們掛上去，讓你們連明天早上的太陽都見不到！”
說著，村長的兒子上前就給了曹龍戒一腳。曹龍戒此刻渾身沒有法力，當即雙腿一軟，緩緩跪了下來，重重地摔在地上。村長的兒子依舊不解氣，又伸出一腳踢在曹龍戒的脖頸上，把他踢得翻了個跟頭。
接著，他喊道：“快來人挖坑！先把他們埋在這裡，再去‘伺候’那兩位新來的官差大人，別讓他們看到這兩人。等之後，請神樹大人點化，把這兩人和新來的官差全都化作靈貓！”
