江南的竹溪鎮被晨霧裹著，青石板路上浮著層薄霜，連竹葉上的露珠都泛著冷光。林凡裹著系統兌換的"竹香披風"（15積分），望著鎮口那棵三人合抱的老竹王，系統面板上的新任務提示正泛著翠綠的光：【尋找"太初竹譜"（地點：竹溪鎮·聽竹樓），獎勵：系統進化·靈植專精】
"小友，這竹溪鎮可不像煙雨渡那麼文雅。"陳三蹲在茶攤前，用玄鐵令敲了敲竹製的茶桌，"鎮裡的老茶客都說，聽竹樓的茶盞裡藏著'竹魂'——當年有個採藥的老頭喝了茶，看見竹影裡有影子在跳舞！"
"師父，系統說聽竹樓的樓主是位'隱世茶仙'。"李若雪踮腳張望，髮間的銀鈴被風搖得叮噹響，"她姓蘇，單名一個'三'，外號'蘇三娘'，據說能聽懂竹語！"
"蘇三娘？"林凡摸著下巴樂，"這名字聽著像唱評彈的。"
話音未落，鎮東頭的茶棚裡傳來陣笑聲。個穿月白衫子的女子掀開門簾，手裡端著青瓷茶盞，盞裡浮著片新綠的竹葉。她衝林凡挑眉："小公子，聽竹樓的茶可沒那麼玄乎——不過要是您肯說段笑話，茶錢我免了。"
"蘇三娘？"林凡眼睛一亮，"系統說的茶仙就是您？"
"正是。"蘇三娘將茶盞遞給他，"嚐嚐？這是今早剛採的'雷竹芽'，配著我自制的'松風蜜'，喝了能去三焦火。"她眨眨眼，"不過嘛...您要是說不好笑，得幫我修修茶棚的竹簾——昨兒個被野猴子扯破了。"
林凡喝了口茶，清甜的竹香混著蜜意直往喉嚨裡鑽。系統面板突然彈出提示：【檢測到"靈植共鳴"，建議使用"太初訣·竹語篇"（消耗500積分）】
"用！"林凡話音未落，掌心凝出淡綠的靈氣。他伸手觸碰茶盞裡的竹葉，竹葉突然"唰"地豎起來，在半空轉了個圈，竟拼出個"笑"字！
"好手段！"茶棚裡鬨堂大笑。幾個光膀子的樵夫拍著桌子喊："小公子，再變個戲法！"
"變戲法？"林凡憋著笑，"那得看蘇娘子給不給賞錢了。"
蘇三娘笑著從袖中摸出塊碎銀："小滑頭，這銀子夠買十斤新茶了。"她指了指茶棚角落的老木箱，"不過...我這箱子有點邪乎，您要是能開啟，茶錢全免。"
林凡湊過去，見木箱上纏著圈紅繩，繩結裡塞著把鏽跡斑斑的銅鑰匙。系統面板瘋狂閃爍：【檢測到"機關鎖"（危險等級：二階），建議使用"太初訣·解結篇"（消耗300積分）】
"交給我！"林凡兌換了符紙，"師父，您當年在漠北學的機關術，現在派上用場了！"
陳三摸出玄鐵令，在繩結上劃了道弧線——紅繩突然"啪"地斷開，露出鎖孔裡的半截玉簪。林凡用系統兌換的"探物鉗"（10積分）夾出玉簪，竟與蘇清歡藥箱裡的那半塊玉牌嚴絲合縫！
"這是...蘇姑娘的玉牌？"李若雪瞪大眼睛。
"沒錯。"蘇三娘接過玉簪，"三十年前，我男人是天樞閣的外門弟子，臨終前把這個塞給我，說'等竹譜現世，交給姓林的小子'。"她抬頭看向林凡，"小公子，您姓林吧？"
林凡心頭一震。系統面板突然彈出段影像——二十年前的竹溪鎮，年輕的蘇三娘抱著個襁褓站在老竹王下，襁褓裡的嬰孩眉眼間竟有七分相似！
"這...這是我娘？"林凡的聲音發顫。
"正是。"蘇三孃的眼眶泛紅，"你娘說，你是天樞閣的'竹靈之子'，要帶著竹譜重鑄天樞。"她從茶棚地窖裡捧出個檀木盒，"這是你娘留下的，裡面有半本《太初竹譜》，還有句話——'竹有節，人有信，見竹如見心'。"
林凡開啟木盒，泛黃的帛書上畫著幅竹林圖，每根竹子都標著奇怪的符號。系統面板突然彈出新任務：【破解"竹譜密碼"（地點：聽竹樓·竹影廳），獎勵：系統進化·靈植專精】
"走！"林凡把帛書收進系統空間，"去聽竹樓！"
眾人剛走到鎮中心，就聽見"嘩啦"一聲。聽竹樓的雕花木窗被撞得粉碎，個戴斗笠的瘦子從視窗翻出來，懷裡抱著個青瓷瓶，瓶裡裝著半瓶黑褐色的液體。
"抓賊！"茶棚裡的樵夫喊，"那賊偷了我家的竹酒！"
林凡眼疾手快，用系統兌換的"定身符"（10積分）扔過去——瘦子"哎呦"一聲栽倒在地，懷裡的瓷瓶"噹啷"落地，液體濺在青石板上，立刻冒起白煙。
"這是...竹蟲液？"蘇清歡皺眉，"我阿爹說，竹蟲液能腐蝕金石，怎麼會在這兒？"
"管他呢！"陳三抄起玄鐵令就要踩碎瓷瓶，"老子當年在漠北，連蛇毒都見過！"
"等等！"蘇三娘撿起瓷瓶，"這味道...像極了當年天樞閣的'蝕骨散'！"
眾人臉色驟變。林凡的系統面板突然瘋狂閃爍：【檢測到"七煞門餘孽"氣息（方位：聽竹樓二樓），建議使用"太初訣·破妄篇"（消耗1000積分）】
"上樓！"林凡拽著眾人衝進聽竹樓。二樓的走廊掛著十二幅竹畫，每幅畫裡都藏著個機關暗格。林凡用系統兌換的"透視鏡"（20積分）一掃，發現第三幅畫的竹枝間有塊凸起——正是藏密信的位置。
他剛要伸手，頭頂突然傳來"吱呀"一聲。個穿灰布衫的老乞丐從房樑上跳下來，手裡舉著根打狗棍："小娃娃，想拿密信？先過我這關！"
"周伯？"蘇三娘驚呼，"你不是去終南山要飯了嗎？"
老乞丐嘿嘿一笑，露出兩顆發黃的門牙："老叫花子我啊，是來給你們送信的！"他從懷裡掏出張皺巴巴的信紙，"這是你男人臨終前託我轉交的，說'見竹如見人，見信如見心'。"
林凡接過信紙，展開一看，上面歪歪扭扭寫著："竹譜在竹王肚子裡，取之需以血祭。"
"血祭？"李若雪打了個寒顫，"我阿爹說，用活人的血祭器，能鎮住最兇的東西！"
"走！"林凡抄起分水劍，"去老竹王！"
眾人跟著林凡跑到鎮外的竹林深處，老竹王的樹幹粗得要三人合抱。林凡用系統兌換的"破陣符"（30積分）貼在樹身上，樹皮突然裂開道縫，露出裡面的青銅匣。
"找到了！"林凡剛要開啟匣子，老乞丐突然喊："慢著！這匣子有'竹魂'守著，得用真心換！"
"真心？"林凡愣住。
"對！"老乞丐指了指林凡的胸口，"你娘當年為了護竹譜，被七煞門的人砍斷了右手——她的血，滴在匣蓋上，匣子才會開。"
林凡的心猛地一揪。他想起在地宮見過的紅裙女屍，想起蘇清歡阿孃的模樣，突然明白了什麼。他從系統兌換的"止血符"（20積分）貼在左手，咬開指尖，鮮血滴在匣蓋上——
"咔嗒"一聲，青銅匣開啟了。裡面躺著本《太初竹譜·完整版》，封皮上畫著根翠綠的竹子，竹節間還沾著暗紅的血漬。
"找到了！"林凡剛要取出竹譜，老竹王的枝葉突然劇烈搖晃。無數竹蟲從樹縫裡鑽出來，密密麻麻爬向眾人！
"用'驅蟲符'！"林凡大喊。
系統面板彈出提示：【檢測到"竹蠱王"（危險等級：五階），建議使用"太初訣·御蟲篇"（消耗2000積分）】
"用！"林凡話音未落，分水劍突然發出龍吟，劍刃上泛起綠光。竹蟲撞在劍刃上紛紛墜落，老竹王的枝葉"唰"地垂下，露出樹洞裡的具骸骨——骸骨的右手齊腕而斷，腕間戴著塊與林凡玄鐵令相同的玉牌。
"這是我娘..."林凡的聲音哽咽。
"不。"蘇三娘摸著骸骨的斷腕，"這是我男人。當年他為護竹譜，被七煞門的人砍斷了手，卻把竹譜藏在了竹王肚子裡。"她抬頭看向林凡，"小公子，你娘...是為了救我男人才死的。"
林凡的眼淚砸在竹譜上。系統面板突然彈出新提示：【任務完成：尋找"太初竹譜"（獎勵：系統進化·靈植專精，解鎖"太初竹語"）】
"走！"林凡擦了擦眼淚，"回竹溪鎮，咱們得把這事兒告訴蘇閣主。"
眾人剛回到鎮裡，就聽見茶棚裡傳來笑聲。蘇三娘正端著茶盞，跟張鐵嘴說："您剛才說的'竹影跳舞'，其實是竹蟲在爬——我男人當年喝了茶，看見的就是這個！"
張鐵嘴的臉漲得通紅："我...我是為了活躍氣氛！"
李木生抱著新編的竹籃湊過來："林兄弟，我用竹譜裡的法子編了個'驅蟲竹籃'，能裝十斤竹蟲當肥料！"
周伯蹲在牆角啃竹筍，含糊不清地說："小娃娃，你娘當年...還說過句話..."
"什麼話？"林凡湊過去。
周伯突然噎住，咳了兩聲："她說...說'竹有節，人有信，見竹如見心'——跟你娘留的話一樣！"
林凡望著鎮外的老竹王，系統面板上的"太初系統"四個大字在陽光下泛著金光。他知道，真正的江湖，才剛剛翻開新的一頁——而這一次，他不再是一個人，有夥伴，有系…
