儺壇之上。
環首蠻大巫老者正在做法。
其拿著一個紙人唸唸有詞，然而還沒有唸完，手中的紙人卻突然被風吹走了。
“嗯？”
巫瞪著眼睛伸手去抓，卻沒抓著，只能看著那東西飄遠。
儺壇上的馬王爺的神像動了起來，開口說道。
“怎麼了，可曾拿住那阮琥小兒。”
老巫面色難看，但還強撐。
“不知何方的神聖，破了我的法。”
馬王爺笑了，嘲弄這老巫。
“定是那崑崙西域來的神主妙香。”
而話還沒有說完，對方不僅僅破了他施展的魘鎮巫術，更是將其剛剛以先帝頭顱煉成的落頭民的偽裝也給破了。
這一下老巫臉色大變，破口大罵。
“小小域外神祇，也敢來我中原逞神通，我定要……”
以魘鎮巫術對付那天子阮琥，不過是試一試罷了。
想要用這般簡單的術殺了一個天子，還是不太現實。
甚至，這不過是他本人擅自行動。
是一個自認為巫術通神的凡人對於力量的賣弄。
但是讓“先帝顯靈”道破“天子阮琥”的邪魔身份，卻是重中之重。
是另外一人託付給他的重任，萬萬出不得錯。
此時此刻。
老巫為了賣弄自身的巫術，反而讓本來最重要的環節出了差錯，其怎能不急。
老巫立刻想辦法補救，但是還沒有找到法子，噩耗接連傳來。
環首蠻自上古傳承下來的落頭民，被阮虎讓人一網給撈中了近半。
老巫急、怒、悔、恨四種情緒交錯在一起，加上反噬。
瞬間口吐鮮血，倒在了壇上。
這個時候。
他依舊強撐著身體，扶著桌案對著儺壇下的護法童子說道。
“快，速速去告知將軍，出差錯了。”
緩過勁來，老巫立刻依靠儺壇準備再度施法，控制住剩下的落頭民飛回來。
這落頭民是上古血脈演化之物，從名字便可知世上古山海蠻荒時的巫國之民，每一個都來之不易。
如今丟了近半的落頭民，老巫已經心如刀割，必須把剩下的落頭民都帶回來。
但是，回過頭的時候。
原本被其佈下陷阱困住紙紮神像裡的馬王爺，此時此刻那神像突然自行燒了起來。
“該死！”
那見勢不好的三隻眼的馬面神，已經逃之夭夭了。
這個神祇可關乎另一件事的大計，憑藉他才能拿下那昔日在大晟鼎盛時期依舊能逞兇的驢子軍，萬萬是不能讓他跑了的。
老巫看向了身後，耳邊同時傳來了一陣陣馬蹄聲，急促無比。
“噠噠噠！”
開始的時候，還只能聽到聲音看不見身形。
隨著那聲音遠了。
黑暗之中一匹鬼馬疾馳而去，馬王爺的聲音也傳了過來。
“莫要追了，如今看來光憑你們是對付不了那阮氏小兒的。”
“不如你我聯手亂了這西成之地，然後各憑本事如何？”
一切都發生在電光火石間。
一步錯，步步錯，讓人來不及反應。
老巫這下再也沒有忍住，又是一口鮮血噴出，倒在了地上人事不省。
儺壇下的童子立刻上來，又是推揉又是按掐，才終於讓他醒轉過來。
老巫這才想起來，自己要做法控制那落頭民回來。
於是立刻起身，再度升壇。
但是到最後。
臨近天亮的時候也不過召回了四個落頭民，其他的不知道落到何處去了。
老巫將這些落頭民放入儺壇上的陶罐之中，唉聲嘆氣不知道接下來該如何向上面稟報這件事情。
憂懼之下，又是一陣急火攻心。
勉強撐起來的身體，終於病倒在地。
但是他很快也不用稟報了。
第二天夜裡。
一個頭顱從天上落下，繞著充滿了蠻人部落風情的竹木屋樓繞了一圈又一圈。最後停在了窗戶前，喊出了他的名字。
老巫睜開眼睛，卻發現自身根本不能動彈。
他中了叫魂之術。
但是他認出來了，窗戶外面的那個頭顱正是之前屬於他的，以上古巫術煉製的落頭民。
這個時候，窗外那頭顱高聲說道。
“借爾頭一用。”
在老巫滿是驚駭的眼神裡，飛頭倀鬼往下面一撲，將病重虛弱的老巫給咬死了。
老巫一直到死，眼神之中依舊充斥著難以理喻。
明明是受他掌控的落頭民，此刻這“落頭民”反而跑回來殺了自己。
這如何可能？而老巫一死，外面的儺壇上的罐子也一個個劇烈的抖動起來，隨後一個又一個落頭民撞破罐子而出。
“快逃！”
“快逃！”
“巫死了。”
“死得好。”
“往後再也沒有人能束縛住我等。”
那一個個落頭民失去了主人，也再也沒有人能夠掌控他們，立刻四散而逃。
而飛頭倀鬼也立刻瞄準了其中一個，死死地追了上去。——阮虎依舊在蓮花寺裡。
祭祀皇陵一事出了這麼大的亂子，總要有一個結果。
蓮花寺山上的亭子裡，可以看到山腳下的僧人在習練拳腳，周楷固在亭子前彙報著最近查到的事情。
“臣已經查過了，有脖戴金環習俗的應當是巫郡的環首蠻。”
“本世代居住於南方楚地，近些年才遷徙到了巫郡。”
“平日裡這些巫蠻名義上由五溪巡檢司管轄，戰時設西蠻義從府，召這些蠻兵出征。”
阮虎明白了什麼：“背後是裴元驍？”
周楷固：“臣不敢妄自揣度，此事臣也不知道柱國大將軍是否有牽連，但是這環首蠻部的確和其有關。”
“其麾下士卒，便有不少隸屬於此部。”
裴元驍雖然幾經退避，猶豫徘徊沒和阮虎正面發生衝突和決裂，但是終究不會坐視阮虎這樣一步步變得越來越強。
“他要動手了。”
阮虎已經嗅到了風頭，整個西成之地很可能要亂起來了。
阮虎讓周楷固下去，然後讓人去召另外兩人覲見。
“讓兵部和戶部來見我。”
五溪巡檢司是管理蠻人的一個司，隸屬於戶部。
這個司其實不是如今設立的，而是大晟朝還處於鼎盛時期所設，後來先帝逃到了西成之後接管保留。
平日裡最主要的職責便是監察這些蠻人部族，以及從蠻人那裡徵收硃砂、犀甲、獸皮、藥材等物。
兵部、戶部尚書一到，阮虎便問。
“這環首蠻既是從他處遷來，和周圍的其他蠻首、部族關係如何？”
戶部尚書答曰：“屢發爭端。”
阮虎又問：“其他蠻族首領和部族就沒想過將他們趕出去。”
一個外來的部族，想要在一個新到的地方修生養息哪有這般容易。
別說是水土不服和開荒的難度，你原本的地方難道就沒有主人，周遭的其他勢力又能甘願讓你佔據原本屬於他們的利益？兵部尚書：“這些蠻夷部族不能齊心，又忌憚柱國大將軍裴元驍，因此拿他們沒有辦法。”
阮虎想明白了，立刻起身走了幾步。
“朕已查明，冒犯先帝陵寢的邪祟便是那環首蠻之鬼巫所招來。”
然後，下旨道。
“傳旨。”
“問裴元驍，昔日他落難之時生死之際，是先帝收留了他。”
“如今環首蠻部禍亂侵擾先帝皇陵，其部鬼巫以魘鎮之術謀害天子，朕該如何處置他們。”
臺下，一位官員奮筆疾書。
“諮爾裴卿，昔卿蒙塵之際，乃先帝躬擐甲冑，納卿於階下。”
“今環首獠醜，犯先帝陵寢，其部鬼巫行魘魅邪術，圖戕害朕躬，此等悖逆陰狡之徒，當何以處之？”
而阮虎一邊下旨詢問裴元驍關於環首巫的處置意見，另一邊又直接將處置的詔書下達了。
“傳旨五溪巡檢司上下官吏，並準備設立西蠻義從府，督蠻兵義從諸軍討伐環首蠻獠。”
阮虎下達了旨意之後，也不再蓮花寺停留了。
“走，回去。”
先拿這環首蠻下手，看看那裴元驍是個什麼動靜。
不過在這之前，阮虎要將另外一樣東西拿到手。
白首驢。
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