劉義恭已經命喪黃泉，接下來要輪到柳元景和顏師伯等人。
劉子業正意氣風發地準備率領眾人前往柳府，想要給他們一個措手不及。
就在這時，一輛裝飾華麗的馬車朝著王府徐徐駛來，走近一些，才見竟是劉楚玉的轎輦。
劉子業見狀，狹長的眼睛微微眯起，透露出幾分警覺。
他即刻下令讓手下將王府的大門緊緊關閉。
沒過多久，劉楚玉的馬車穩穩地停在劉子業面前。
車內的人不緊不慢輕輕掀開轎簾，一張美得令人窒息、妖冶無比的面容展露無遺。
她朱唇輕啟，聲音婉轉如鶯啼，“法師，上來。”
“阿姐，朕還有……”
劉子業本想告訴劉楚玉自己還有要事在身，但話才剛出口一半，便被劉楚玉毫不留情地打斷。
“阿業你且上來再說。”劉楚玉的語氣不容置疑。
無奈之下，劉子業只得像個聽話的孩子般，乖乖上車坐到劉楚玉的身側。
劉楚玉美目流轉，輕聲詢問道：“劉義恭死了？”
劉子業面無表情地點點頭，“死了。”
劉楚玉又追問道：“那阿業打算如何處置剩下的那些人？”
劉子業聞言，原本平靜的雙眸瞬間氤氳出嗜血般的冷意，咬牙切齒道：“朕要誅他們九族！”
劉楚玉：“殺不得。”
劉子業滿臉疑惑地看向劉楚玉，心中暗自詫異。
從前的阿姐斷然不會因為這些事情與自己產生分歧，更別說這般當面勸阻自己。
如今這到底是為何？
“法師已然手刃幕後主使，柳元景和顏師伯等人不過是殺人的利刃，法師大可從輕發落。”
劉子業雙目猩紅，“然而這利刃卻令朕如鯁在喉。”
劉子業向來心狠手辣，今日他們能與劉義恭沆瀣一氣，妄圖謀反，明日又會與他人狼狽為奸，興兵作亂。
若不除之，他將寢不安席，食不甘味。
“柳元景和顏師伯乃是父皇欽點的輔政大臣，倘若他們也命喪黃泉，朝中大臣必將人心惶惶，阿業的皇位亦會搖搖欲墜。”
“阿姐深知阿業對他們心懷畏懼，然而朝堂之上政見不合者多如牛毛，反倒不能一味依賴武力鎮壓。”
劉子業反問道：“那阿姐可有良策？”
劉楚玉嫣然一笑：“先給顆甜棗，再打一悶棍。”
“據我所知，朝中多數大臣皆為二人所提攜，阿業不妨在朝堂之上公開二人的親筆信箋，以他們二人不忠之名處以極刑，死後再予以厚葬。”
“至於其家人，阿業也不必再追究。如此一來，豈不是一箭雙鵰？”
劉子業忿忿不平道：“謀逆乃誅九族之大罪，如此豈不是讓他們佔了便宜。”
“法師若欲穩坐那至高之位，就必須從朝堂大臣身上入手，忠誠者當得重用，賜予福地，忤逆者格殺勿論。”
劉子業靜靜地聆聽著劉楚玉所言，那雙聰慧狡黠的雙眸中掠過一絲疑慮。
他臉色轉變的很快，讓人覺察不出端倪。
倏爾一笑道：“朕全聽阿姐的。”
永光二年 九月十八
江夏王劉義恭、尚書令柳元景以及尚書左僕射顏師伯皆被處以極刑。
皇帝念及沈慶之的忠義之舉，特晉封他為侍中、太尉，以示恩寵和嘉獎。
雖然，江夏王謀逆之事已然落下帷幕，但朝廷內部卻因這場風波分裂成幾股截然不同的勢力。
其中一派是以劉子業為首，包括沈慶之等人在內的肱骨之臣；
另一派則是那些保持中立態度，選擇冷眼旁觀局勢變化的老臣；
而最後一派，則是以劉楚玉為首的柳氏、顏氏一黨。
劉楚玉早在事發之前就與柳元景和顏師伯達成秘密協議。
她憑藉一人之力全力庇護柳、顏一黨的家眷，使其免受牽連。
作為交換條件，他們則需將自身在朝中所擁有的勢力全部交予劉楚玉掌控。
不得不說，對於劉楚玉而言，此舉無疑蘊含著巨大的風險。
要知道，以劉子業那乖戾無常的脾氣秉性，若是換成其他人膽敢如此行事，恐怕早已命喪黃泉不下萬次。
但劉楚玉卻偏偏巧妙地抓住劉子業對她的極度偏愛，從而敢於冒險一搏，藉此在波譎雲詭的朝堂爭鬥中謀取一席之地。
入夜，月明風清，銀輝滿地。
連綿的宅院掩映在大片繁盛的花樹之間。
月的光輝與燈籠的紅暈相互交織，晚風輕輕曳屋前的風鈴，發出清脆的鈴響。
磚墁的地面上一襲墨影緩緩走近。
“殿下。”他的聲音清冽，刺骨秋風吹拂下隱隱有些喑啞。
“進來。”一聲輕喚從屋內傳來，帶著幾分威嚴與懶散。
只見劉楚玉身著華麗的錦緞長裙，正慵懶地斜倚在精美的梨木榻上，她微微側著身子，一隻手隨意地搭在榻沿邊，另一隻手則輕輕擺弄著剛剛做好的鮮紅色豆蔻，心情似乎頗為愉悅。
房門被緩緩推開，黑衣身影迅速閃入，然後恭恭敬敬地走到劉楚玉面前，躬身半跪在地。
此人正是冷刃，他面色冷峻，眼神銳利如刀。
“本宮交代的事情可有辦好？”劉楚玉頭也未抬，漫不經心地問。
“秉公主，已經辦妥。不過……”說到這裡，他略微停頓了一下。
劉楚玉秀眉微蹙，抬起眼眸看向冷刃，“不過什麼？”
“路上殺出一夥黑衣人，他們身手不凡，險些將那孩子擄走。屬下與之纏鬥許久，這才護住那孩子周全，因此耽誤些許時日，請公主恕罪。”
“可知是何人所為？”
“屬下不知，但看他們的衣著和劍法，應該是江湖中人。”
說話間，冷刃的嘴角突然沁出一抹血色。
劉楚玉目光一緊，“你受傷了？”
冷刃抬手迅速拭去嘴角的血漬，低聲回道：“小傷而已，不勞公主掛心。”
劉楚玉不由斜了他一眼，嗔怒地道：“你還真是無情。”
跪在地上的冷刃險些因劉楚玉的話摔個踉蹌。
“殿下若無其他事，屬下先告退。”
劉楚玉見冷刃要走，忙道：“清風教張教主雖受本宮之恩，但練武非一日之功，你速去趟碧落教，尋一位紫書姑娘，就言人本宮已尋得，請她去清風教看護，酬勞定當加倍奉上。”
