夕陽的餘暉將孔雀城染成一片金紅,喧囂的市集漸漸安靜下來。詩穗一行人並未離開,而是用卡拉姆侯作為“感謝”和“封口費”支付的一部分金塊,在城中一家還算乾淨但不算奢華的“沙駝鈴”旅館訂下了一個寬敞的房間。剩下的金塊被靈兒小心翼翼地塞進了她的摺疊空間深處。

房間內瀰漫著淡淡的塵土和舊木頭氣味。龍女將沉重的行囊往角落一扔,覆蓋著暗金鱗片的雙手用力一抱拳,關節發出清脆的響聲,琥珀色的豎瞳裡燃起鬥志:“好了!大小姐的烏龍事兒算揭過去了。明天開始,咱們得乾點正事了——幫這座剛‘獨立’沒多久的孔雀城,好好打掃打掃那些見不得光的垃圾!”她的目光掃過角落裡安靜坐著、穿著不合身貴族衣裙的落魄少女,意有所指。

詩穗坐在一張硬木椅子上,銀色的雙馬尾垂在肩側,紫水晶般的眼眸低垂,手指無意識地在桌面上輕敲。“這城裡的‘垃圾’……恐怕盤根錯節,比預想的還要深。”她的聲音冷靜而帶著一絲凝重,“衛兵公然與綁匪勾結,甚至敢在城門口就試圖滅口證人……這絕非幾個小嘍囉能辦到的。萬一清掃的過程中,真的把髒水潑到了那位‘瑪哈沙赫’身上……”她抬起眼眸,看向龍女和靈兒,“僅憑我們幾個,力量恐怕不夠。”

“怕什麼!”靈兒在空中興奮地翻了個筋斗,小拳頭握緊,擺出一個標準的搏擊起手式,嘴裡還配合地發出“咻!咻!”的破空聲,“實在不行,咱們就把那個整天捧著書本、滿嘴大道理的書呆子叫過來!”她指的是天堂那位以公正嚴明(和死板)著稱的至高大天使。“讓他帶著聖光軍團來淨化!看誰還敢囂張!”

“作為剛剛擺脫帝國控制、宣佈獨立的城市,孔雀城的政治立場非常敏感。”詩穗微微搖頭,否定了靈兒過於“直接”的方案,“天堂方面若沒有確鑿無疑的鐵證就貿然介入,很容易被解讀為干涉內政,甚至可能引發其他勢力的反彈。穩妥起見……”她沉吟道,“或許需要聯合幾個有分量、且與孔雀城新政權有利益關聯的勢力代表,比如聖國、魔王領,甚至龍族,組成一個聯合調查團,施加壓力,同時進行暗中取證。”

“嗨!想那麼多幹嘛!”龍女大手一揮,打斷了越來越複雜的政治推演。她注意到,角落裡的落魄少女不知何時已經困得不行,小腦袋一點一點的,像只打瞌睡的小雞,眼皮沉重地耷拉著,身上那件華麗的絲綢裙子也掩不住她的疲憊和脆弱。“今天跑了一天,又是打架又是認親又是破案的,天都黑了!我……我都困了!”龍女故意打了個大大的哈欠,聲音洪亮,“明天的事,明天太陽昇起來再說!現在,睡覺!養足精神才能揍扁人渣!”

“哦?龍女~~~”靈兒立刻捕捉到了龍女話裡的關鍵,翠綠色的小臉上露出促狹的笑容,深綠色的眼睛亮晶晶地看向龍女那覆蓋著鱗片的胸膛,意有所指地拉長了語調。

“沒問題!包在我身上!”龍女瞬間意會,臉上露出“包你滿意”的豪爽笑容,用力拍了拍自己結實(且此刻正微微發熱)的胸膛!隨著她心念微動,胸腔內的炎核腔悄然運轉,胸部迅速膨脹變得十分傲人,一股溫暖而穩定的熱流迅速擴散開來!原本只是微溫的鱗片,此刻散發出令人舒適的熱度,整個房間的寒意都被驅散了不少。“沙漠晚上還是挺冷的!小妹妹,你也別縮著了,過來吧!保證暖和!舒服得很!”龍女對著角落的落魄少女招招手,又得意地補充道,“靈兒和詩穗用了都說好!廣受好評的‘龍女牌恆溫暖爐’!走過路過不要錯過!”

起初,少女還有些戰戰兢兢,看著龍女那非人的鱗片和灼熱的氣息,本能地有些畏懼。但在龍女鼓勵的目光和那實實在在、如同冬日暖陽般散發出的誘人溫暖下,她終於鼓起勇氣,怯生生地挪了過去。剛一靠近,那驅散寒冷、深入骨髓的暖意瞬間包裹了她疲憊的身體,讓她發出一聲滿足的、幾乎聽不見的喟嘆。緊繃的神經放鬆下來,濃濃的睏意席捲而至。她小心翼翼地依偎在龍女身側,很快就在那堅實而溫暖的懷抱裡沉沉睡去,呼吸變得均勻而安穩。

詩穗也走了過來,無需多言,很自然地靠在龍女另一側。紫水晶般的眼眸在溫暖中微微眯起,享受著這難得的舒適。雖然吸血鬼對溫度不那麼敏感,但這種暖洋洋的感覺確實有助於放鬆精神。

而靈兒,則充分發揮了她小巧的優勢!她歡呼一聲,像顆綠色的小炮彈,“嗖”地一下精準地落在了龍女因為炎核腔運轉而變得格外“雄偉”隆起的雙峰之間——那簡直就是天然形成的、最溫暖舒適的搖籃!她舒舒服服地攤開小小的四肢,擺成一個愜意的“大”字型,翠綠色的翅膀也放鬆地垂落下來,小臉上滿是幸福的紅暈,嘴裡還嘟囔著:“唔……恆溫加熱……頂級鵝絨觸感……五星好評……” 話沒說完,就在那溫暖和熟悉的硫磺氣息包裹下,迅速進入了夢鄉。

很快,房間內只剩下四人(一人一龍一妖精一少女)均勻的呼吸聲。龍女像一座散發著熱量的堡壘,將三個需要溫暖和保護的生命擁在懷中。窗外,孔雀城的夜色深沉,隱約還能聽到遠處巡夜衛兵的腳步聲和駱駝的低鳴。而窗內,在這片由火龍體溫構築的溫暖小天地裡,疲憊暫時退去,為即將到來的“清掃”積蓄著力量。空氣中瀰漫著安寧,以及一絲不易察覺的、屬於戰鬥前夕的寧靜。