"星辰號"的艙門在一片寂靜中緩緩開啟，莉娜和塔爾卡斯攜帶著水晶族贈予的"星淵之種"踏入主艦。艦橋內，艾琳和塞琳娜立刻迎了上來，她們的眼中閃爍著期待與憂慮。
"星核怎麼樣了？"艾琳急切地問道，手中懸浮著全息投影儀，上面顯示著複雜的能量波動圖譜。
莉娜小心翼翼地將水晶匣放置在主控臺上，匣子緩緩開啟，裡面那塊指甲大小的藍色碎片散發著柔和的光芒。當碎片與主控臺接觸的瞬間，整個艦橋都被一層淡藍色的光暈籠罩。
"這...這是星淵之核的碎片！"塞琳娜的聲音因震驚而微微顫抖，她迅速調出多組對比資料，"但它的能量純度遠超我們的想象，幾乎達到了原始星淵之核的十分之一！"
塔爾卡斯皺眉注視著碎片："水晶族說這是'星淵之種'，意味著它有生長或複製的能力？"
莉娜點頭："不僅如此，它似乎還記錄著某種資訊。"她將手輕輕放在碎片上方，胸前的共鳴石立刻產生共鳴，一段模糊的畫面在她腦海中閃現——那是星淵之門深處的一幕，無數晶體結構的建築懸浮在虛空中，中央是一座巨大的能量塔，塔頂閃爍著與"星淵之種"完全相同的光芒。
艾琳迅速記錄下莉娜描述的所有細節："如果這真的是星淵核心的一部分，那麼我們可能找到了控制星淵能量的關鍵。但為什麼水晶族會把它交給你們？他們明明自己也面臨著能量失衡的威脅。"
"因為信任。"一個陌生的聲音突然在艦橋響起。所有人警覺地轉身，看到通訊器的全息螢幕上出現了一個水晶族長老的身影，"我們觀察你們很久了，星鏈的繼承者們。你們與星淵之門的互動證明了你們的純淨之心。星淵之種選擇了你們作為新的守護者。"
莉娜上前一步："但為什麼是現在？星淵之門才剛剛開始連線各個宇宙..."
長老的身影微微閃爍："因為黑暗正在蔓延。我們檢測到多個宇宙的能量異常，都與星淵有關。那些活體飛船隻是先鋒，真正的威脅還在後面。"他的目光落在"星淵之種"上，"這顆種子將在你們的旅途中成長，當它完全成熟時，或許能幫助你們找到星淵之核的真正所在。"
通訊訊號突然中斷，螢幕恢復黑暗。艦橋陷入短暫的沉默，只有"星淵之種"發出的光芒在安靜地脈動。
"我們需要制定新的計劃。"塔爾卡斯最終打破沉默，"首先，我們要分析這顆種子的能量特性；其次，加強星鏈網路的防禦能力；最後，尋找下一個星淵節點。"
莉娜卻搖了搖頭："不，我認為我們應該主動尋找那些'黑暗'的源頭。既然星淵之種選擇了我們，也許它就是指引我們找到真相的關鍵。"
艾琳擔憂地看著她："但那樣太危險了，我們甚至不知道敵人是什麼。"
"正因如此，我們才更不能退縮。"莉娜的聲音堅定而平靜，"張薇教會我們的最重要一課就是——平衡不是被動的狀態，而是主動的選擇。"
經過一夜的討論，"星辰號"確定了新的航線——朝著星圖上顯示的能量異常區域前進。塔爾卡斯負責加強艦船的防禦系統，艾琳和塞琳娜則全力研究"星淵之種"的能量特性，而莉娜則花時間與種子建立更深層次的聯絡。
三天後，當"星辰號"接近目標區域時，異常現象開始顯現。首先是導航系統出現間歇性故障，隨後是能量讀數的劇烈波動。最令人不安的是，船員們開始報告聽到奇怪的低語聲，彷彿有無數聲音在他們的腦海中同時低語。
"這不是普通的能量干擾。"塞琳娜在全息會議上報告道，"這些訊號有規律可循，像是某種編碼資訊。艾琳正在嘗試解碼。"
莉娜站在觀測甲板上，手中的"星淵之種"發出比之前更強烈的光芒。她能感覺到種子與自己之間建立了某種聯絡，彷彿在透過她感知周圍的環境。
"有發現！"艾琳突然在通訊器中喊道，"這些訊號不是隨機的！它們在描述一個位置...一個座標！而且..."
她的聲音突然中斷，全息螢幕上的資料開始瘋狂閃爍。莉娜迅速回到艦橋，看到艾琳面色蒼白地盯著螢幕："它們在引導我們前往一個廢棄的星際站...位於已知的'死亡地帶'邊緣。"
塔爾卡斯皺眉："死亡地帶？那裡不是因為能量風暴而被廢棄的嗎？"
"不，這次不一樣。"艾琳調出一張古老的星圖，"這個星際站是三百年前由一個現已消失的文明建造的，據說是為了研究星淵能量。但後來所有接觸過它的人都消失了，連飛船殘骸都沒留下。"
莉娜感到"星淵之種"突然劇烈震動起來："它想讓我們去那裡。"
經過簡短的討論，"星辰號"改變航向，朝著那個被遺忘的星際站進發。隨著距離的縮短，異常現象愈發明顯。艦船外部的金屬表面開始出現奇怪的結晶化現象，而船員們則報告說看到幻象——有的是美好的回憶，有的是最深的恐懼。
"這是精神攻擊。"塔爾卡斯檢查著防護系統，"某種能量在試圖侵入我們的思想。"
莉娜閉上眼睛，集中精神與"星淵之種"建立聯絡。剎那間，所有的幻象消失了，取而代之的是一片寧靜的藍色空間。在那裡，她看到了星際站的影像——它被某種黑色物質包裹著，表面佈滿了晶體狀的結構，正緩慢地脈動著。
"它在生長..."莉娜喃喃自語，"就像'星淵之種'一樣，但方向相反..."
當"星辰號"抵達目的地時，眼前的景象令所有人震驚。那座曾經輝煌的星際站如今只剩下一個被黑色物質覆蓋的骨架，表面不斷有晶體狀的結構生長和脫落。更令人不安的是，這些晶體看起來與水晶族戰士晶體化的身體極為相似。
"能量讀數...無法測量。"塞琳娜的聲音因震驚而顫抖，"這裡的能量密度已經超出了我們的儀器範圍。"
莉娜小心翼翼地走出飛船，手中的"星淵之種"發出耀眼的光芒，形成一道保護屏障。她能感覺到種子在強烈脈動，彷彿在與星際站中的某種存在共鳴。
"小心！"塔爾卡斯突然喊道，一道黑色的觸鬚從星際站中射出，直指莉娜。她本能地舉起"星淵之種"，一道藍色光束瞬間將觸鬚蒸發。
"這不是普通的能量攻擊。"莉娜盯著那道傷口處湧出的黑色物質，"它在適應...在學習如何對抗星淵能量。"
就在這時，星際站的核心區域突然亮起一道刺目的紅光，隨後是一聲震耳欲聾的轟鳴。整個結構開始劇烈震動，黑色物質如潮水般湧出。
"撤離！"塔爾卡斯拉住莉娜的手臂，"它要爆炸了！"
但莉娜卻站在原地不動："不...它在呼喚我們...去核心..."
"星淵之種"突然脫離她的手掌，懸浮在空中，發出柔和的藍光。一道光橋從種子延伸到星際站的核心，彷彿在邀請他們進入。
塔爾卡斯猶豫了一秒，最終點頭："我跟你一起去。"
當兩人踏上光橋時，周圍的黑色物質突然退開，為他們讓出一條路。星際站的核心是一個巨大的圓形空間，中央懸浮著一個巨大的黑色晶體，表面佈滿了血管般的紅色紋路。
"這就是源頭..."莉娜輕聲說，感到"星淵之種"在劇烈震動，"它在害怕...但又想接近..."
黑色晶體突然發出刺耳的尖嘯聲，整個空間開始扭曲。莉娜感到一股強大的力量試圖將她拉向晶體，而"星淵之種"則全力抵抗著這股力量。
就在她即將被拉過去的瞬間，晶體表面突然裂開一道縫隙，裡面露出一團藍色的光芒——那是一顆微小但完整的星淵核心，與水晶族贈予他們的種子一模一樣！
"原來如此..."莉娜恍然大悟，"這不是汙染源...而是被囚禁的星淵核心！那些黑色物質是它的牢籠...也是它的食物..."
就在這時，塔爾卡斯突然發出一聲痛苦的呻吟，他的手臂上開始出現晶體化的跡象。"莉娜...快...它也在影響我..."
莉娜想要幫助他，但"星淵之種"卻將她拉向核心。在最後一刻，她看到塔爾卡斯眼中閃過一絲決絕，他猛地拔出能量劍，刺向自己的手臂——晶體化的部分立刻化為粉末，但更多的黑色物質正從傷口處湧入他的身體...
"不！"莉娜的吶喊與"星淵之種"的藍光同時爆發。一道強大的能量波瞬間席捲整個空間，黑色物質如退潮般消散，而那顆微小的星淵核心則飛向莉娜的手心，與"星淵之種"合二為一。
當光芒散去時，星際站的核心只剩下一個空蕩蕩的平臺，而塔爾卡斯則跪在地上，手臂上的晶體化痕跡已經消失，取而代之的是一道藍色的能量紋路——與莉娜胸前的共鳴石一模一樣。
"這...這是什麼？"他驚訝地看著自己的手臂。
莉娜走到他身邊，將合二為一的星淵核心舉到他面前："這是星淵之核的碎片...也是鑰匙。它選擇了你...就像選擇了我一樣。"
塔爾卡斯看著她，眼中閃爍著複雜的光芒："所以我們真的成為了...星淵的守護者？"
莉娜點頭，指向平臺上留下的資訊——那是一幅星圖，標記著十三個位置，其中三個已經被點亮："星鏈網路...但這不是終點。星淵之核告訴我們，還有更多的節點等待被發現...更多的平衡需要被恢復。"
當"星辰號"離開那座廢棄的星際站時，一個新的座標已經設定在導航系統中。莉娜站在舷窗前，看著漸漸遠去的黑色殘骸，手中緊握著那顆融合後的星淵核心。
"這只是開始。"她輕聲說，胸前的共鳴石與手臂上的藍色紋路同時發出微弱的光芒，彷彿在回應她的決心。
塔爾卡斯走到她身旁："接下來去哪裡？"
莉娜微笑著指向星圖："去尋找下一個守護者...因為星淵的故事，遠比我們想象的更加宏大。"
