週五的清晨下起了小雨。我們租了輛車，沿著e411公路向阿登山區駛去。老張坐在副駕駛，不停地調整著領帶結——為了這次會面，他特意買了套西裝，緊繃的布料讓他渾身不自在。老鄰居則在後座反覆檢查著帶來的鑑定工具：強光手電、放大鏡、紫外線燈，還有那本從不離身的《海外流失文物圖錄》。
"你說這男爵會不會端著獵槍趕我們走？"老張望著窗外越來越密的森林，語氣裡帶著罕見的緊張。
"周老先生打過招呼了，"老鄰居頭也不抬，"再說，我們是以學者身份拜訪。"
我握緊方向盤，雨刷在擋風玻璃上劃出規律的弧線。手機震動了一下，是艾瑪發來的訊息："今晚七點，布魯塞爾現代藝術館，我的畫展。希望你能來。"
指尖在螢幕上懸停了幾秒，我回復："儘量。"然後關掉了螢幕。
導航顯示我們正在接近目的地。轉過最後一個彎道，德·維特城堡突然出現在雨幕中——那是一座典型的文藝復興風格建築，灰白色的石牆上爬滿常春藤，四座圓塔守衛著中央主樓。城堡前的人工湖上，幾隻黑天鵝在雨中游弋，優雅得近乎傲慢。
"好傢伙，"老張搖下車窗，"這得搶了多少寶貝才住得起這種地方？"
門衛核對過我們的身份後，沉重的鐵門緩緩開啟。碎石車道兩旁立著歷代德·維特家族成員的半身像，最末尾的雕像基座上刻著"fran?ois, 12th baron de witte"——我們要見的主人。
一位穿燕尾服的老管家在臺階前等候。"先生們，"他微微鞠躬，英語帶著濃重的法語口音，"男爵大人正在沙龍等候。"
跟著管家穿過掛滿祖先肖像的長廊時，老鄰居突然拽了拽我的袖子。他指了指牆上的一幅畫：畫中18世紀的貴族站在花園裡，背景赫然可見幾箇中國風格的瓷瓶。"看，"他低聲說，"那時候就有了。"
沙龍的門開了。弗朗索瓦男爵站在壁爐前，六十歲上下，銀灰色的頭髮一絲不苟地梳向腦後，山羊鬍修剪得整整齊齊。他穿著件墨綠色的天鵝絨外套，胸前彆著枚金質家徽胸針，整個人像是從歷史書中走出來的。
"啊，中國的客人，"他伸出手，無名指上的紅寶石戒指在火光中閃爍，"周先生的朋友。"
寒暄過後，男爵直接切入正題："聽說你們對我的收藏感興趣？"
老鄰居上前一步："我們是研究中國外銷藝術的學者，特別對19世紀的貿易路線..."
"不必掩飾，"男爵輕笑，眼角堆起細紋，"你們想看看那些從圓明園來的東西，不是嗎？"
空氣瞬間凝固。老張的拳頭下意識攥緊，我悄悄按住他的手腕。
男爵轉身按了牆上的一個隱蔽按鈕："跟我來吧，真正的收藏不在這裡。"
書架無聲地滑開，露出一條向下的螺旋樓梯。潮溼的冷風夾雜著淡淡的樟腦味撲面而來。男爵從壁爐臺取下盞黃銅油燈，昏黃的光暈在石牆上跳動。
"小心臺階，"他說，"這些石頭已經有四百年的歷史了。"
地下室的溫度明顯比上面低很多。男爵開啟電燈開關，剎那間，我們三人同時屏住了呼吸——這是一個約兩百平米的展廳，沿牆排列著數十個防震展櫃，裡面陳列著瓷器、玉器、青銅器...甚至還有幾幅絹本古畫。
"我的曾曾祖父在駐華使館任職，"男爵的聲音在空曠的地下室迴盪，"這些是他1860年帶回的紀念品。"
老鄰居已經撲向最近的展櫃，鼻子幾乎貼在玻璃上。"嘉靖青花...萬曆五彩..."他的聲音發抖，"全是官窯精品..."
我的目光被中央展櫃吸引。那裡單獨陳列著一套十二件的琺琅彩杯，每隻杯底都有"乾隆御用"款。正是我們在薩布隆市場見到的那種工藝，但儲存得更加完好。
"這套酒具原本有二十四件，"男爵漫不經心地說，"小時候打碎了一半，剩下的這些我父親鎖了起來。"
老張的臉漲得通紅，我聽見他牙齒咬得咯咯響。男爵似乎注意到了，露出一個意味深長的微笑："憤怒嗎？但請記住，在我的家族儲存它們的這一百六十年裡，這些藝術品沒有受到任何損害。"
老鄰居突然直起身："男爵先生，您知道這些文物對中國的意義。如果有意出讓..."
"出讓？"男爵像是聽到了什麼笑話，"德·維特家族從不賣收藏品。"他撫摸著展櫃，"不過...我確實有件煩心事。如果你們能幫忙，或許可以考慮借展幾件。"
原來，男爵的女兒克萊爾正在魯汶大學攻讀亞洲藝術史，最近痴迷於某位中國古董商帶來的"唐代玉佛"。男爵懷疑那是贗品，但拗不過女兒的執著。
"如果你們能鑑定真偽，"男爵說，"作為回報，我可以允許你們挑選三件藏品進行學術研究——當然，只能在城堡內。"
離開前，我最後回望了一眼地下室。在角落的展櫃裡，一件青花龍紋瓶靜靜矗立，釉色在燈光下泛著幽藍的光。瓶身上，五爪金龍在雲海中翻騰，龍睛點著罕見的褐彩——那是永樂年間的特徵。
"鄭和時期的官窯..."老鄰居喃喃道。
雨已經停了。回程的車裡，我們三人久久沉默。直到開上高速公路，老張才一拳砸在座椅上："他孃的！那老狐狸明明知道這些東西是怎麼來的！"
"但他確實保護了它們，"老鄰居罕見地說了句公道話，"很多流落民間的文物早就損毀了。"
我看了眼手錶：下午四點二十分。如果現在趕回布魯塞爾，還能趕上艾瑪的畫展。
"去會會那個賣假貨的？"老張摩拳擦掌。
"明天，"我轉動方向盤，"今晚我有點私事。"
老鄰居從後視鏡裡看了我一眼，什麼都沒說。
布魯塞爾現代藝術館前擠滿了人。我站在馬路對面，看著艾瑪被記者和觀眾圍在中央。她穿著件簡單的黑色連衣裙，金髮挽起，在閃光燈下從容地應對各種問題。這一刻的她，與根特咖啡館裡那個隨性的畫家判若兩人。
我在展廳角落找到了她的畫作——一組名為《流動的記憶》的系列。畫布上是各種古董器物的區域性特寫：青花瓷的裂紋、青銅器的綠鏽、古籍的蟲蛀...每一處細節都被放大到近乎抽象，卻又奇異地傳遞出時間的質感。
"你喜歡嗎？"艾瑪不知何時出現在我身後，手裡端著兩杯香檳。
"很震撼，"我真誠地說，"你把物質的衰變畫得如此...美麗。"
她引我走到最大的一幅畫前。那是件破碎的瓷瓶，缺口處卻生長出金色的藤蔓。"我父親是考古學家，"她輕聲說，"小時候我總跟著他去博物館。那些殘缺的文物告訴我，美不會因為破碎而消失，反而會以另一種方式延續。"
香檳杯相碰的清脆聲響中，我突然做了個決定："明天有空嗎？我想請你幫個忙。"
當我說出計劃時，艾瑪的眼睛亮了起來："太刺激了！我當然要參與。"
離開藝術館時，夜空開始飄起細雨。艾瑪堅持送我回酒店，她的甲殼蟲穿過雨中的布魯塞爾，車窗上的水珠把霓虹燈折射成模糊的色塊。
"到了，"她在酒店門前停下，"明天見？"
我點點頭，突然不想讓這個夜晚就此結束："要上來喝杯咖啡嗎？"
她微笑著搖頭："藝術家要保持神秘感。"但在我下車時，她拽住我的領帶，給了我一個帶著香檳味的吻，"這是預付款。"
電梯裡，我摸著被扯歪的領帶，想起地下室裡那些流落異鄉的文物。明天，我們要會會那個賣假貨的古董商；而更重要的，是藉機接觸男爵的女兒——她可能是我們接近那些珍寶的關鍵。
手機亮起，是老鄰居發來的訊息："查到了。明天要見的古董商叫李文昊，自稱香港來的，專攻高古玉。小心，這人背景不簡單。"
窗外，雨越下越大。布魯塞爾的燈火在雨中暈染開來，像極了艾瑪畫中那些模糊而美麗的邊界。
