火燒赤壁是普羅大眾津津樂道的故事，但戰爭究竟是不是因為火攻取勝一直存在爭論。首先湖北長江流域冬季出現東南風不算罕見，受大氣環流反氣旋影響，還有湖陸風的原因，此外小氣候小高壓都會在冬季引起東南風。
曹軍中有很多荊州本地部隊，他們對長江流域的氣候的環境很瞭解。因此說曹軍不瞭解氣候，尤其是不知道會有東南風不現實。
其次古代戰爭雙方都很注重防禦火災，火攻也許能夠燒燬戰船，但就戰役層面來講基本不可能起到決定性效果。單說營寨就很難被火攻影響，水寨和陸寨不是簡單的連成一片，而是各部分散設立，依託營寨群體系形成相互拱衛之勢。
陸地上各個寨之間的雜草枯枝都會被清理乾淨，還會挖掘壕溝中間用寬木板連通，某一個寨子被攻陷，不會影響其他寨子防禦。水寨比陸寨還講究分散，水軍戰船大小不一作用不同出擊位置也不一樣，營寨不單是駐紮基地還兼顧出擊功能。水寨間預留寬闊的水道便於船隻通行，焚燒幾個寨子很難造成整體性火災。
聯軍統帥周瑜是土生土長的淮泗人，常年在鄱陽湖操練水軍深諳用兵之道，但要說他是不世出的軍事統帥還不至於。赤壁之戰後又發生爭奪荊州的江陵之戰他表現平平，而江陵之戰的戰役主力是劉備，其中最耀眼的將星是關羽。
就赤壁之戰來說，曹操真正的對手是叫人發狂的後勤補給。赤壁之戰中曹軍規模接近孫劉聯軍四倍，戰爭伊始就暴露出後勤補給的致命問題，赤壁北面是雲夢沼澤區，漢水和長江交匯處在孫劉聯軍控制下，曹軍後勤全靠長江轉運。
荊州最大的物資儲存站是襄陽，江陵只是荊州第二道防線的補給中心。江陵的任務是在第一道防線丟失後接替襄陽補給荊州軍隊，劉表沒考慮到還要負擔曹軍的補給。現在曹操手底下十幾萬人，等於平白多出一倍的需求，時間一久僅靠江陵貯存的物資不夠支援，還要從襄陽順漢水南下再轉陸路運到江陵。
劉備發現了這個弱點，派遣關羽水軍在漢水流域遊擊劫掠，今天襲擊一處兵站，明日又燒一處倉庫，襄陽和江陵之間糧道幾近斷絕。漢水航道走不通還能走當陽，從陸路轉運到江陵走長江水道，可惜曹軍沒能完全掌握長江制水權，幾場交戰損失些戰艦不說周瑜的前鋒艦船竟然遊蕩到鄱陽湖。
如此以來襄陽至江陵的補給線徹底斷絕，曹操不得已放棄水陸選擇全部經由陸路運輸。那個年代湖北可不像現在阡陌連片，到處都是人跡罕至的原始森林，丘陵湖泊坑窪不平。人吃馬嚼好容易從襄陽到竟陵，還要穿越雲夢沼澤區才能到達赤壁。
後勤補給越發變得困難，曹操打斷靠雄厚實力咬牙堅持下去，孫劉聯軍打不起持久戰，挺到明年勝利必然是曹軍。
堅持兩個字說的容易，後勤不足是實實在在的困難，肚子填不飽軍士們只能自己想辦法，時間一長就出會問題。侍從報告烏桓人出了事，範方不知搭錯了哪根筋撿拾蘑菇下酒，錯將毒蘑菇當成美味，吃下去患了精神病躺在床上滿嘴胡說八道，一會兒抓小人一會又大喊看見漫天花海。
烏桓人在北方經常採蘑菇吃，跑到南方抵不住蘑菇美味，開始還是個別人偷著吃，吃了沒事大家跟著一起吃。再小心也沒用，時間長肯定會吃到毒蘑菇，烏桓人有一多半吃壞了肚子全躺在帳篷裡鬧神經。
軍隊失去戰鬥力就夠鬧心了，戰馬的情況更糟糕，很多騎兵遛馬的時候粗心大意，不曉得馬匹誤食了些什麼，現在大多數戰馬口吐白沫，獸醫沒見過這種情況毫無辦法。曹操大手一揮全都攆回北方，以後可別再來丟人現眼。
說到底還是制水權不在手上，北方人不習慣長江水戰有勁使不上，此後作戰主力轉移到荊州水師，本來荊州人就不服，眼看北方軍隊吃癟作戰更加不肯賣力。
指望外人不靠譜，打仗還得靠自己。曹軍想出一個辦法，將戰艦用鐵鎖連結上鋪木板貫通。長江水紋非常複雜，滾滾江水中戰船一字排開只會相互碰撞，連環戰船不存在這個弱點，一來搖擺幅度變小不懼風浪船顛簸；二來甲板面積寬闊，北方人敢在甲板上穿重甲作戰。
這是個好主意，經歷幾次小規模實戰效果明顯，等得到制江權後勤再無壓力，不需要十多萬兵力，一股騎兵跑去吳郡接受投降就行了。可週瑜僅用一次火攻偷襲就讓曹軍感受到什麼叫無可奈何。
周瑜的火攻沒能燒燬幾座寨子，曹軍損失微乎其微，然而卻暴露了連環戰艦的弱點：連環戰船操作不便行動遲緩，一角起火整片船隻都被燒燬。軍士跳進水裡躲避大火，身披重甲落在滔滔江水裡十不存一。接下來的作戰周瑜火攻再次奏效，曹軍不得已放棄了連環戰船的作戰模式。
曹軍拿不下滾滾長江，身後廣大的沼澤區域更讓他無奈。屋漏偏逢連夜雨，南方冬季溼冷與北方嚴寒大不相同，到處都是泥濘的水坑。大軍駐紮同一地區時間長難免忽略衛生。人畜的生活垃圾泡在水坑裡滋生細菌，先是人牲混住的騎兵營爆發疫病，軍馬全部倒下緊接著軍士成群發燒癱軟不起。
患病的人越來越多，很快補給糧食變成順帶轉運傷病。騎兵營地處在全軍後方轉運病患還算容易，然而也正是因為處在後方，輜重運輸都要經過騎兵營地前往其他營寨，疫病跟隨輜重人員不可避免的傳染到整個部隊。
時間轉眼到了年末曹軍疫病大爆發，一個傳染十個、十個傳染百個，等到發現疫病擴散什麼都晚了。
有戰鬥力計程車兵本就不多，加上病來如山倒，在撐下去不用打仗所有人都的病死，曹操懊悔極了，早知道換成士族軍隊來送死多好，事已至此不想退也不成，只有長嘆一聲焚燒戰船撤出傷心地。
大火一起聯軍就知道曹操撤軍，周瑜馬上封鎖江面同時快船縱隊直插洞庭湖。要命的不在周瑜而在荊州水軍，荊州軍迫於壓力協助曹軍作戰，本來人心不服，現在你打敗了誰還願意給你殿後，荊州水軍一半轉投劉備一半一鬨而散。
周瑜水軍就在洞庭湖等著，病殃殃的大軍沒了水軍掩護去江陵等於送死，現在只有走陸路穿過雲夢沼澤區從華容道返回江陵。
這條路之前被用作補給線，然而小股輜重部隊透過容易，幾萬大軍走在泥濘小路上簡直難如登天。行軍緩慢身後還有孫劉聯軍不時騷擾，補給斷絕降的降死的死，十幾天路程走完軍隊沒剩下多少活口。
官渡之戰曹操以劣勢戰勝袁紹，赤壁之戰換成孫劉聯軍以絕對劣勢取勝，兩次決定中國命運的決戰出乎所有人預料。各有各的說辭各有各的解釋，但其中一點天下人達成共識——曹操的好運氣用盡。
此次戰敗不光是河北寒門的失敗，整個天下的寒門都遭到慘重打擊。人員傷亡倒在其次，無數的輜重甲冑損耗，高昂的氣勢遭受挫折，寒門無力在短時間內恢復力量，反觀高門卻沒受到一絲一毫影響。
這次失敗不僅是阻礙了統一程序，此消彼長之下天下寒門前途黯淡，今後再想作戰就必須要藉助豪門的力量。曹氏眼中一切都在其次，現實問題在於體面的和豪門重新達成聯合，這是曹操眼下亟待解決的難題。
天下時局發生劇烈變動，關中軍閥猛然發現相比內鬥自我消耗，大家坐下來好好談一談更緊迫。爭論的焦點無非兩樣，赤壁之戰後劉備蠶食荊州孫權也在打合肥，曹操無暇西顧，那咱們關中人是不是可以東出製造壓力逼曹操分一杯羹；或者說，趁現在倒向曹操，雪中送炭同樣能收穫利益。
有人贊同就有人反對，爭吵到第一次合肥之戰結束還沒明確結果。直到曹操釋出《求賢令》的訊息傳到關中，可謂一石掀起千層浪。
曹操一生寫過很多《求賢令》散文，優質者首推《論吏士行能》令，此篇直言不諱：“明君不官無功之臣，不賞不戰之士，治平尚德行，有事賞功能”。全文不長但充英雄意氣，有戰功有才幹就應該破格提拔，願意接受就接受，不願意接受就撞牆——死切！
而當下這一篇《求賢令》感官完全不同，表面上看說的是不拘一格唯才是舉，但是仔細研究不難發現內全是另一番樣子。
第一篇“求賢”完全沒有了過去的孤高，明裡暗裡好言安撫士族。文章先自我檢討：世間不是沒有人才而是上位者不去尋找，之後開始借用人物梳理高門和寒門的關係。文章一共出現四個人物，孟公綽首當其衝，此人出身晉國世卿，封地比騰國和薛國還廣大，可以說是高門望族的代表人物。
曹操對他的品行表示肯定，進而說出“老則優不可為騰薛大夫”，意思是說孟公綽應當身居高位，做小國的家臣不合適。這等於承認高門望族在道德領域的絕對權威，認可高門把持國家的頂層架構。
接下來說到姜子牙出身底層，管仲品行不高收受賄賂，陳平“背嫂受金”名聲壞，這三個人有汙點但不能說他們沒本事。本來單獨說沒什麼關係，問題就出在四個人寫在一起，還將孟公綽放在第一位。
這樣講話就有些不好聽，言外之意是雖然寒門品德低劣，但看在有能力的份上，請德高尚的高門讓渡一些權利，不用讓太多，因為寒門只配做小國大夫。
第二篇“取士勿廢偏短”則是對過去唯才是舉政策的辯解。
開頭直接一句“有行之士未必能進取，進取之士未必能有行。”拿出辯證關係講道理，講完道理就該擺事實。同樣借人物說事，拿道德有缺的陳平和不守信用的蘇秦舉例子，解釋有缺點但有才能的人不能廢棄不用，起碼能避免政府缺少專業人才而辦事不利。
話說的挺委婉，不是故意用寒門和高門搞對抗，寒門就和工具一樣，好壞暫且不論，方便使用比閒置要強嘛。
這裡插一句嘴，寒門衰弱是不爭的事實，曹氏為維護統治權必須回頭和高門重新拉手，但在高門達成合作之前，曹氏又不可能徹底放棄寒門。所以說曹操首先在態度上有所讓步，拉一踩一兩面搞平衡。
到這裡還算勉強可以接受，可看到最後一篇“舉賢勿拘品行”就是赤裸裸的罵人了。不光天下士族難以認可，寒門也如同吃了蒼蠅一般泛噁心。
和之前一樣，“舉賢勿拘品行”依舊借用人物講故事。
商代的伊尹和傅說都出身“賤人”，管仲是個“賊”，蕭何曹參原本是小吏，韓信陳平身背罵名，吳起殺妻還不孝；這幾個人別看品行差勁，但都是成就王業聲譽千載的人物。
因為這個原因，我曹操才提拔有本領有才能的微末小吏作將領或者郡守，如果還有不仁不孝但能治理國家、擅長作戰的人還沒被發現，那麼就請不拘一格推薦給我。
