朱牆黃瓦,飛簷斗拱。

要說上京城乃至整個齊國。

最具權力、最為輝煌的地方。

莫屬皇宮了。

“世子,您且於殿外暫行小駐片刻,待咱家遣當值公公入內通報一聲。”

言罷。

李公公移目望向殿前一位太監:“小德公公,今日可是你當值?”

“回李總管,正是小德子值守。”小德公公垂首恭答。

“煩請入內通傳,就說世子於殿前候駕。”

御書房殿前有兩個燈籠。

一個是紅燈籠。

另一個也是紅燈籠......

江玉乘站在殿前伸手指著上方的紅燈籠問:“李公公,這兩棵「棗樹」是......”

“啊......不對!”

“串臺了......這倆燈籠是?”

李公公解釋:“害!世子您說這燈籠啊。這不是馬上就要過年了嘛,喜慶!”

“若不是公公提醒,我都忘了早已進入年關了。”江玉乘恍然大悟。

二人正聊著。

見小德公公快步走來:“陛下宣李總管與世子進殿。”

李公公整了整略顯褶皺的衣衫,壓低聲音對江玉乘說:“世子,待會兒見了皇上,切要謹言慎行。”

“謝公公提點。”

小德公公推開房門,聲音恭敬:“陛下,世子和李公公到了。”

齊皇靜坐於御案之後,淵渟嶽峙。

手中拿著一本奏摺,頭也未抬,僅從鼻腔之中發出一聲威嚴的輕哼:“進來吧。”

二人依言踏入殿內,跪地行禮,“參見陛下。”

齊皇緩緩放下奏摺,抬眸望向二人:“平身吧。”

李公公與江玉乘應聲起身。

垂首恭立一側。

齊皇語調平緩:“李公公這些時日著實辛苦,你且先退下歇息吧。”

“謝陛下體恤,那老奴便先行告退了。”李公公言罷,悄然退離。

此刻。

房內就只剩下齊皇和江玉乘二人。

齊皇又沉浸在了手中的奏摺上......

江玉乘等了許久也沒見齊皇發話,終是開口問道:“陛下?”

齊皇四下張望了一番,“嗯?誰在說話?”

“陛下,我......我啊......”江玉乘在下方尷尬地抬手示意。

“你是誰啊?”齊皇隨口相問,手中動作未停,依舊翻閱著奏摺。

“我是江玉乘啊!”他在原地呆立,下意識撓了撓頭。

齊皇批完手裡的奏摺後,再次拿起一本翻閱起來,“塞北郡王之子,江玉乘啊?”

還沒等江玉乘開口,便又是一句懟了過來,“你不是死了嗎?”

江玉乘這才反應過來。

原來齊皇是就假死一事點他呢。

忙上前一步:“嘿嘿,是您皇婿,江玉乘啊!”

“你倒是挺會跟朕套近乎!”齊皇臉上有了些許笑意。

江玉乘剛鬆一口氣。

卻見齊皇恰似多變的風雲,又恢復了剛才的冷冽。

“也就看在你爹跟朕是拜了把子的兄弟的份上,要換做旁人,朕早就定他個欺君之罪,給拖出去砍了!”齊皇的聲音不急不緩,不怒自威。

這分明是在說,到了上京就別老耍小聰明!

江玉乘趕緊順著話風說道:“謝陛下不殺之恩!”

良久。

齊皇緩緩開口:“乘兒,朕將卿兒賜婚於你,那是對你的看重。”

“能得陛下青睞,是臣之榮幸。”江玉乘恭敬道。

“朕的天下,朕自然希望處處安穩,你能明白嗎?”

江玉乘心裡給齊皇一頓噴:這話說的好像我不來上京,我爹就會在幽州搞事一樣。

我爹才沒那心氣呢!

還拜把子兄弟......

“臣明白,陛下心繫天下,實乃萬民之福。”

齊皇目光深邃,難以揣測其中真意,再次發問:“你真的能明白嗎?”

“回陛下,臣明白!”

“罷了,一路舟車勞頓,你且先回去休息吧,明日來參加除夕家宴,就當是為你接風了。”

“謝陛下,那臣就先告退了。”江玉乘說罷,轉身就走。

心中暗自腹誹:接風?

我信你個鬼!

你個糟老頭子壞得很!

也不知道家宴上又要整什麼么蛾子!

齊皇望著江玉乘離去的方向,寒潭般深邃的眼眸中掠過一縷幽光,一閃而逝。

......

......

翌日清晨。

世子府。

江玉乘這半個月在路上顛了一路,實在是沒休息好。

昨日他看到這張大床後倒頭就睡。

一覺從昨日申時睡到了今天早上,連晚飯都沒吃......

“咕嚕咕嚕......”

他不禁有些餓了。

江玉乘舒展腰身,聞到一縷飯菜的清香悠悠飄來。

他推開房門。

見一侍女手捧著佳餚。

款步朝他的居所而來。

那侍女容顏秀麗,肌膚在清冷的晨氣中暈染著一抹誘人的緋紅。

江玉乘呆愣了兩秒。

想不到連府裡的下人都給配好了。

御賜的果然不一樣!

“世子,這是為您準備的早膳。”侍女朱唇輕啟,把飯菜放到了桌案上。

江玉乘瞥見桌上一道菜,詫異道:“醬香排骨?”

侍女聞他相問,便輕聲解惑:“世子,昨日酉時來了個膳夫,說是跟您從幽州城過來的,這道菜就是他做的。”

江玉乘納悶兒:“劉大莽?他啥時候跟來的?”

旋即又搖頭輕嘆,哂笑道:“不是,誰大早上的吃排骨啊?”

言罷。

卻從盤中拾起一塊排骨,大快朵頤起來,“嗯~真香!”

“哈哈,妙哉妙哉!”

“你叫什麼名字?”江玉乘邊吃邊問。

“回世子,世子喚奴婢小芷即可。”

“小芷,這名字不錯!坐下一起吃吧。”江玉乘熱絡相邀。

小芷低著頭,稍顯惶恐,“奴婢怎敢亂了分寸。”

林羽在隔壁聽到動靜,匆匆趕來。

二話不說。

坐下便吃。

小芷見狀,驚得瞠目結舌,這情形全然顛覆了她以往的認知。

這......

下人怎麼可以同主子一起上桌吃飯呢?

林羽見她杵在那,招呼了句:“快來吃呀。”

“來一起吃,反正我倆也吃不完。”江玉乘滿不在意的說著。

“謝世子。”小芷這才戰戰兢兢地坐了下來。

林羽安撫道:“咱們家世子啊,與其他世家子弟不同,且放寬心。”

“世子,此時正值年關,街上估計很熱鬧,我們待會出去逛逛吧。”

“好啊,小芷也一起吧。”

小芷輕輕點了點頭。

身為奴僕的她,前半生一直生活在陰霾之下。

但眼前這位新主子,似乎很是不同......