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對一具死屍，他不介意給一點情緒價值，以鼓勵對方說下去。
老人更是得意，但他迅速收斂表情，再次擺擺手：
“當然，我也不是說你做得不對——恰恰相反，你做得很好，做的很對！
“新王登基，就是要立威，該折騰！
“第三城滅了，也就滅了！
“殺雞儆猴，才能讓其他堡壘，望風而降，開一世太平！
“你又是上天，又是入地的，說到底，不就是為了以此抓權，整軍，沽名，養望嘛——
“那九天之上，九地之下，難道真的有什麼敵人不成？！”
老人比起一個大指，滿臉都是讚許：
“英雄出少年！這一招，高，實在是高！”
他話鋒又是一轉：
“可這樣，也就夠了，
“大人，或者說——陛下，
“您不能再殺人了，
“不能再殺更多好孩子了，
“再這麼下去，您就真的寒了五姓七望的心吶！
“盛世一開，您還得用這些孩子呢。”
老人語重心長：
“你，您，
“您既然能見到我，
“說明您，走到了這個高度——
“這個治天下的高度。
“有些事，對外人，我們從來不說。
“但對內，我們一是一，二是二，有什麼，說什麼。
“這治天下，和打天下，終究是不同。
“我聽說，你告訴百姓，你的軍隊已經打到了海對岸？
“我權當真的聽。
“可不管你打到哪，這天下，還是原本的天下，”
老人直視著陸明的雙眼，目光如炬：
“說了這麼多，我找你，就是一件事——
“大人，陛下，你別忘了，
“你還用得著我們，
“你只能用我們。
“只有我們知道如何治世，
“這是新帝國開國以來，用無數錯誤換來的，真知灼見。”
老人頓了頓，繼續說道：
“我知道，你用白鹿，但不止用白鹿，
“你肯定還用了不少新人，一些下面的人裡提拔起來的，
“你覺得那些人肯定更清，更廉，更富於理想和獻身精神，
“但你不明白。
“你還年輕。
“那不過是因為他們，還沒嚐到過權力的真正滋味。
“如果你執意任用他們，五姓七望，也並不會和你對著幹——我們也不是你的對手。
“不過是蟄伏起來罷了，
“然後，看著你的新王朝，重新摸索個幾十年，
“再走上我們的老路，
“看你選出的這些人，加入我們，壯大我們。”
最後幾個字，老人說得一字一頓，雪白的牙齒在燈光下閃爍著森然的冷光：
“我要告訴你一個真相，一個最殘酷的真相——
“那些孩子，才是帝國的未來，
“他們，才是帝國！
“他們是古人所說的‘六郡良家子’，他們是帝國的國本，是普通人命中註定的主人！”
老人的聲音越來越大，聲如洪鐘：
“你摧毀了不少帝國的種子，但你摧毀不了帝國的結構！
“那是永恆的、先驗的結構，即使帝國化為廢墟，幾十年，上百年後，新的帝國，依然會誕生出相應的結構！
“正是這個結構，支撐起你以為的世界，
“甚至，正是那些孩子，支撐起了帝國的存在！”
老人的音量小了些，但語速更快，痛心疾首：
“你不信，我可以給你說說這裡頭的門道。
“先說地域，帝國的地域之廣，差異之大，天南海北，使得經世濟民之格局，天差地別，
“而橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，
“帝國的孩子們，正是在父輩辛勤澆灌下，將在未來穩住帝國土壤的良木！
“這大亂降世之前，穗州和鵬城的很多孩子，正在改變家族固步自封於傳統行業的局面，
“白家的孩子們告訴我，許多才華橫溢的好孩子，直接將家業轉投到ai、晶片等新金融工具，
“透過父輩的人脈，拿到帝國訂單，再透過市場做高估值，上市，
“為一地百姓製造了無數就業機會；
“而在西北區域，在父輩完成市中心的綜合體開發後，聰明的孩子們會透過舊改，文旅，走出自己的新路，造福百姓；
“再說行業：
“你以為帝國在一些新興產業的優勢，從何而來？
“天上掉下來的？！
“比如宗家那小子，
“他父親是傳統制造業響噹噹的人物，所以，他就能在第三城拿下新能源汽車行業裡，鍍膜材料的核心供應鏈位置，守住帝國的新經濟命脈！
“而秦地的煤炭企業子嗣，靠著祖輩、父輩積累下里的批文和關係網，就能對錢莊的授信如臂使指，做大做強，安定帝國腹地……
“正是那些孩子，在帝國境內的不同地域，不同行業，根據嚴格的權力等級，扛起了帝國的明天！
“他們對帝國的貢獻，比你們這些凡夫俗子，捆在一起都大十倍，百倍！
“你啊，糊塗啊，糊塗！”
老人越說越是激動：
“最後，給你講講帝國最大的規矩：等級。
“勞什子公平，那都是講給下面人的，
“帝國的長治，久安，就在等級這兩個字上！
“一地衙內，與都指揮使之間，天淵之別！
“衙內子女，大多跋扈，也能依靠父輩，在帝國一企內做個閒職，他再跋扈，也被卡在這一方小小的池塘裡，翻不出半點水花，
“而都指揮使的孩子，則早已不拘泥於帝國體制，他們進軍金融、醫藥、資本市場，他們手裡的牌照和資源，才是真正的壓倒性力量，是護國重器！
“這些孩子，就是帝國真正的柱石。”
老人身體前傾，盯著陸明平靜的雙眼，敲著桌子，苦口婆心：
“你做的那些蠢事，看似是在重開天地，再造乾坤，實則逆亂陰陽，毀規逾矩，致使朝政崩壞,綱紀廢弛啊！
“你以為你在講公平，造公平？
“你根本沒看懂！那些孩子，無論大大小小，身在何方，都被打在自己出生的位置上，
“不管你管他叫富還是官，在本質上，那些良家子，站在什麼地理座標，從事什麼行當，能調動多大等級的資源，半點亂不得！
“地域，行當，等級，這三者拼出來的，才是一枚完整的棋子，是帝國權力版圖上的一顆釘！
“穗州和鵬城的孩子，用實打實的腦子讓錢生錢，他們指縫裡漏下的，就是當地百姓的吃食；
“西北的孩子，守著的是帝國政令的紅利，將帝國的資源牢牢控制住，穩住後方；
“千億市值的富家翁的孩子，十億以下的家族子弟，衙內的孩子，都指揮使的孩子……都在各安其位，為帝國效力，亂不了！”
老人指點陸明，咬牙切齒：
“如果沒有你，只要沒有你，
“甚至這末世之後，照樣是好端端的帝國！”
……
