張繡憑藉賈詡的計謀成功趕走了曹操，重新佔據南陽郡北面數縣。
隨後再次與劉表聯手之手，形成反擊之勢，南陽、章陵等城池也紛紛相應張繡。
一時間，曹操第一次南下所取的各縣城除了靠近潁川郡的葉縣和魯陽等地外，其他縣城基本重新脫離了曹操的管控。
得知訊息的曹操十分惱火，給了曹洪三萬人馬，命其收復失地。
曹洪領軍殺入南陽郡境內，第一站便選擇了張繡屯兵的舞陰縣。
張繡採納賈詡的建議，在城外東面的大陽山埋伏。
曹洪不知，被張繡大軍前後夾擊，被迫後撤，屯兵在葉縣據守。
張繡立刻聯手劉表，對曹洪不斷騷擾，兩路人馬輪流早起城前挑戰，日落挑燈夜戰。
如此數日，使得城中的曹洪大軍各個皆十分疲憊，無心應戰。
曹洪見狀，心知無法再堅守，否則定然不城破人亡，於是當機立斷，放棄葉縣退至舞陽縣。
本以為退入潁川郡之後，張繡等人會就此為止，不再進軍。
實際上張繡在突襲曹操成功之後，便對劉表說，曹操或許沒有他們想象的那麼厲害，他對潁川郡有了想法。
劉表年輕時也是一方俊傑，年老之時依舊對地盤渴望，便與張繡一道。
曹洪來攻正好給了他們一個出兵的理由，大軍一直追擊曹洪，邁過南陽郡與潁川郡的邊界，直奔舞陽縣而去。
曹洪再次抵擋不住，退守定陵，又命人給曹操報信。
曹操下令定陵和昆陽兩地，絕不可再退，封住張繡東進和北上的路。
張繡大軍數次進攻都沒有取得效果，便屯兵在舞陽。
另一邊，東漢末年被曹操稱呼為骷髏王的袁術見到曹操被張繡打得節節敗退，也與張繡一樣，生產了曹操並沒有那麼厲害的錯覺，心中的萌動再也壓制不住。
他問長史老楊，現在這個時候是不是很適合稱帝了？
老楊是激勵反對袁術稱帝的一派，先前袁術從孫堅之妻吳氏手中奪走傳國玉璽之後，便時不時有這個想法，他都是堅持觀點壓制袁術的蠢蠢欲動。
如今袁術再次提問，老楊還是一樣的觀點，不適合。
但袁術不聽，理由很簡單。
如今徐州的呂布，反覆無常、有勇無謀，他完全可以掌控，兗州的曹操正在修復宛城之戰的傷口，無暇顧及，西面的荊州劉表，年紀大了不中用，都不會是他的對手。
此時此刻，他手握雄兵五十餘萬，掌控八郡上百縣，糧草軍械不計其數，已經達到了富可敵國的地步。
稱帝不在此時，更待何時？
所以袁術不顧老楊的勸阻，於建安二年（公元197年）春，正式在壽春稱帝，建號仲氏。
按照袁術的計劃，應該是封賞群臣，然後通知天下諸侯。
結果出乎袁術預料，他的第一步封賞群臣還沒有做完，訊息到了孫策處，孫策立刻書信給袁術，表示與他斷絕關係。
同時書信給孫氏家族的勢力，讓他們與袁術斷絕關係。
不是孫策有多麼熱愛大漢朝廷，支援天子，而是他認定袁術的這一番操作定然會引起各路諸侯的公憤，最終成為討伐的焦點。
孫策雖然經過一段時間的經營，在江東有了一定的基礎，但絕不可能以一己之力對抗其他所有諸侯。
所以孫策才著急撇清關係，免得被袁術帶入坑裡。
袁術雖然對孫策不錯，但完全高估了孫策的忠心。
他還不知道，帳下八個郡，便有五個郡是孫氏家族勢力，其中四郡此刻已經發生變化。
會稽太守孫策，乃孫氏家族領頭人，第一時間反對袁術。
吳郡太守朱治，乃孫堅老部下，孫堅死後便投靠了孫策，先前還助力孫策平定吳郡，他一收到孫策的書信便立刻樹立旗幟，脫離袁術。
廣陵太守吳景，乃孫策的舅父，當即放棄太守之位，趕到會稽郡與孫策匯合。
包括袁術剛剛任命的淮南尹孫賁，乃孫策堂兄，也放棄職務，拋棄妻兒，來與孫策會面。
唯獨汝南太守孫香，雖然是孫策族人，但距離孫策較遠，便沒有響應。
袁術能真正掌控的，其實只有三郡，沛國國相舒邵，廬江太守劉勳，丹陽太守袁胤。
加上沒有響應孫策的汝南郡，一下子袁術的勢力減少一半。
關鍵最強戰力孫策站到了他的對立面。
他命自己的表哥徐坤進攻丹陽郡，打了個袁術措手不及。
封賞既然沒有搞定，那就不搞了。
袁術也顧不了那麼多，稱帝不可逆，接下來就要昭告天下。
同年五月，他將目光重新放到了呂布身上，派出韓胤去通知呂布登基建國之事，並請求迎接呂布的女兒去壽春，準備聯姻，以便鞏固東面的同盟。
面對袁術許諾的高官厚祿，加上聯姻之後，他的女兒以後便有可能是皇后，呂布樂開了花，不假思索的同意了。
若是陳宮知道訊息，定然會阻止呂布的瘋狂行為。
孫策都迫不及待要與袁術撇清關係，呂布卻紮紮實實地貼上臉去。
二人水平高下立判。
呂布的女兒便隨著袁胤的車隊，一同前往壽春。
沛國陳珪得知訊息，擔心呂布和袁術真的聯手，如此揚州便與徐州連成一片，對朝廷不利，便立刻前往下邳城嘗試說服呂布。
他告訴呂布，呂將軍你可得想清楚，現在曹公已經將天子迎接到了許縣，輔國執政，威望蓋世，下一步肯定要替天子征討四海，平定亂世，建立不朽之功。將軍不求與曹公共謀，以求泰山之安，反而貪圖袁術的空頭支票，與袁術結親。這豈不是讓將軍接受不義之名，而成累卵之危嗎？
很明顯，陳珪站在曹操這邊。
他的一番話說得呂布驚慌不已。
呂布轉了轉眼珠子，突然想起來先前他投靠袁術之時，袁術不理會，心中怨氣就竄了起來。
他親自帶兵追回女兒，又把韓胤抓起來送到了許縣，斬首示眾，以表示對朝廷的忠心。
陳珪也想要趁這個機會讓兒子陳登去許縣朝廷露露臉，以便謀取個一官半職。
此刻的陳登是呂布的手下，他考慮到許縣在曹操的掌控之中，自然不願意。
