卞夫人的到來，不僅寬慰了第一次失業的曹操，也給整個曹府一顆定心丸，只要卞夫人在家，曹操就不會四處遊蕩，曹家也就安定了。
相比之下，天下卻變得更加動盪。
靈帝於西園開置邸舍賣官一傳開，瞬間轟燃了整個九州。
普天之下，那些富商對於官職的渴望早已經到達了巔峰。他們想要憑藉手中的財富換取天下的權力，苦於沒有出路，自身又處處受制於權貴而不得不低三下四。
如今倒好了，漢靈帝為了自身娛樂，開啟了潘多拉魔盒，一瞬間飛出來眾多千奇百怪之物，想要佔據這天下。
其實，賣官鬻爵並非漢靈帝所創。
這個詞最早見於南朝梁朝的《宋書鄧琬傳》：至是父子並賣官鬻爵，使婢僕出市道販賣。實際在秦始皇時期就已經出現了，這也是所謂的錢能生權，漢惠帝逐漸將其發揚光大，漢靈帝又將此事發揮到了極致。
有了這一條，對那些門閥士族原先推崇的察舉製出身便是一個巨大的衝擊。簡單的說，就是拿錢換權，再拿權換錢。以前這條路是走不通的，就像是糜竺、魯肅等等，都是一等一的富豪，但不是有權勢的門閥，他們想要做官是很困難的，幾乎不太可能。
但到了光和元年就不同了，砸錢就能謀得一官半職，這不僅對現有的官場和入門制度產生衝擊，對老百姓更是天大的災難。那些拿錢買官之人，都會想方設法從百姓上撈回來。
也正是這一招，將原本就混亂不堪的朝廷和百業疲敝、百姓苦不堪言的中原大地徹底推入了深淵。各地百姓在絕望邊緣掙扎，南方多地爆發了起義。
曹操敏銳地抓住了機遇，一方面積極與他老爹溝通，時刻關注朝廷動向，另一方面悄悄與夏侯惇商議，暗中準備部曲，等待時機。
夏侯惇又找來了自己的從弟夏侯淵，二人便在曹操的安排下，打著安定曹府的名聲招收護院，私底下卻拉起了一支數百人的隊伍。
這支隊伍也成為了日後曹操陳留起兵的資本之一。
曹操的這兩個提前謀劃，為他今後的創業打下了良好的基礎。
面對日益空洞的朝廷，漢靈帝也意識到了問題，便將目光投向了曾經的能人。
曹嵩意識到這可能是最後的機會，當即決定再幫一把他兒子曹操。
兩年後，光和三年（公元180年）六月，東漢靈帝下詔，令公卿舉之中能《古文尚書》、《毛詩》、《左傳》、《穀梁傳》諸經者各一人，受舉者皆拜為議郎。
藉此機會，曹操重新被任命為議郎，回到了東漢的政治中心。
然而付出的代價也是很慘重的，曹嵩卸任司隸校尉，出任鴻臚卿。名義上是升官了，實際卻是失去了獨立部隊的指揮權，在朝中的話語權也明顯減弱。
議郎是九卿之一光祿勳的下屬，官俸六百石，要低於曹操之前當縣令的官俸千石。議郎主掌顧問應對，無常事，唯詔令所使，算是個閒差，主要給皇帝提意見建議。
但金子的光芒是擋不住的，何況曹操這麼個能臣梟雄。就算在議郎這個閒差的職位上，曹操一樣很出彩。
他向朝廷提出了很多建議，但漢靈帝根本沒有采納。
這個時期，正好是政治風向轉變和民間疾苦日益加劇的時候，中原各地只要一有風吹草動就會引起動亂。
經歷過先前的諸多事情，曹操已經不會在意漢靈帝採不採納他的意見，讓他在意的是兩個月前的江夏郡事件。
光和三年（180年）四月，江夏郡一股民間力量起兵反漢，與廬江郡的黃穰起義軍合兵，有眾十萬餘人。大軍在荊州和揚州一帶遊蕩，連破四縣，氣勢如虹，朝廷震動。朝廷當即派廬江太守陸康（東吳陸氏家族的人）率軍進討，大破之，江夏等地叛軍皆投降。
起義還是叛亂，這只是角度不同，當權者對其定義不同罷了，並不能說明問題。
但曹操能敏銳地感受其中變化，南方動亂，只是一地郡守便可平定，並沒有引起騷動。如今江夏叛亂勢如破竹，連破四縣不說，本地的郡守已經無能為力。此等趨勢，不出數年，各地的叛亂將形成燎原之勢，燃遍整個神州大地。
歷史如曹操所料……
四年後的中平元年（184年）二月，有一名叫唐周的人從冀州鉅鹿匆匆來到京師雒陽，向朝廷報告說，有一名叫張角的人準備謀反，想要從冀州一路殺來，並與京城之中的內應匯合，一舉拿下京城。
朝廷一聽，並沒有驚訝，因為近幾年叛亂之事此起彼伏，很多都到不了靈帝的耳朵裡，那些官宦便將訊息封鎖下來，要不是朝廷中的各大官員紛紛上奏，靈帝還以為天下太平呢。
不過千萬別誤會，各大官員上奏不是為了平定天下，而是為了私下的利益，這是從天而降的功勞，豈能放棄。
這一次張角的起義，因為涉及到內應，沒有人敢隨便開口，訊息很快就到了靈帝耳朵裡。
第一道重要的口諭下來了，必須找到內應。
這個內應不查不知道，一查嚇一跳，居然涉及到宦官集團的中常侍封諝、徐奉。
而京城之中的聯絡員，乃張角的心腹，名為馬元義。
馬元義這個人頗為厲害，在荊州和揚州兩地收了數萬人，又在鄴城頻繁活動，讓起義前的風浪越來越大。黃巾起事前夕，馬元義任黃巾軍於洛陽的大帥（總指揮），在京都作起事的準備工作。嵩山地區內的陽城、陽翟、汝州均被列為黃巾起義的主要戰場，起義前有大量的信徒參與其事。可惜起義事發，被車裂。
馬元義的車裂和整個計劃的暴露不得不讓張角將原先三月五日的起義提前，這個決定也開啟了東漢末年轟轟烈烈的黃巾起義。
黃巾起義勢不可擋，很快就席捲了全國。漢靈帝這時候才意識到問題的嚴重性，相比以前小打小鬧的那些叛軍，這次的黃巾軍，來勢洶洶，多地郡縣失守，朝野震動。
漢靈帝馬上讓大將軍何進率領軍隊駐紮雒陽八關，擋住黃巾軍攻勢。
但是何進一個人怎麼可能擋得過來。
