石牆閉合的悶響震得我耳膜發疼。
手電筒光束掃過身後，原本透進月光的縫隙已被嚴絲合縫的石磚堵死，像被誰按下了黑暗的開關。
"溫度在升。"漢斯的探測儀發出蜂鳴，他戴著手套的手掌貼在石壁上，指節因為用力而泛白，"這些紋路......"他用鐳射筆沿著石磚縫隙劃出銀線，"不是普通的封閉結構。
你們看，磚縫裡嵌著石英晶體，排列方式和瑪雅金字塔的能量回路幾乎一樣——這更像是某種啟動機制。"
趙博士的羊皮卷被他攥出褶皺。
他摘下眼鏡，用袖口快速擦拭起鏡片，湊近石壁時後頸的白髮掃過我的手背："等等，這裡有淺刻的銘文！"他的聲音發顫，手指沿著石面摸索，"古阿茲特拉語......'唯有知曉星之根者，方可通行'。"
星之根。
我後頸的藤蔓突然輕輕抽搐，像被什麼牽引著。
三個月前實驗室裡那股腐葉混著鐵鏽的氣味突然湧進鼻腔——那是世界樹根系滲出的汁液味道。
我摸到揹包側袋，金屬模型的稜角隔著布料硌著掌心。
這是我用三個月時間，根據望遠鏡拍到的恆星消失軌跡，逆向推算出的世界樹生長模型，原本打算帶回nasa做最後論證。
"林？"盧峰的手電筒光晃到我臉上，他的眉峰擰成一道線，"你在想什麼？"
我把模型掏出來時，金屬表面還帶著體溫。
凹槽就在石壁中央，形狀和模型底座嚴絲合縫，像是專門為它留的位置。
當模型底部觸到凹槽的瞬間，整面石壁突然震顫起來。
"退後！"漢斯拽住我的肩膀往旁帶，我們撞在潮溼的石壁上，石屑撲簌簌落進衣領。
趙博士的拓印板"噹啷"掉在地上，伊芙的戰術靴碾過一片碎陶片。
"咔——"
一聲脆響，模型表面浮現出幽藍的光紋，沿著石磚縫隙蔓延開去。
原本閉合的石牆突然向兩側滑動，露出更深處的通道。
風從裡面灌出來，帶著某種陳腐的甜腥，像被悶在地下千年的花香。
"好樣的。"湯姆抹了把額角的汗，他的袖釦在藍光裡閃了一下，"但如果前面什麼都沒有......"
"會有的。"我彎腰撿起趙博士的拓印板，指尖觸到板上殘留的紅泥印，那是地表祭祀圖案的拓本，和石磚上的光紋完全吻合。
後頸的藤蔓不再扭動，反而像找到了歸屬般輕輕舒展，我突然意識到——從三個月前在實驗室聞到那股氣味開始，從藤蔓纏上我後頸的瞬間開始，或許這一切早就在指引我走到這裡。
"我先探路。"伊芙的戰術刀彈出半寸，刀身映著她冷白的臉，"漢斯，把超聲波驅獸器給我。"她接過裝置時，金屬碰撞聲在通道里激起迴響。
通道越走越窄，手電筒光束只能照到前方三米。
我的登山靴踩在某種結晶物質上，發出細碎的脆響——是碳酸鈣？
還是某種生物的分泌物？
盧峰的地質錘敲了敲地面，"像是珊瑚礁的結構，但形成時間至少上萬年。"
"等等。"伊芙的聲音突然壓低。
她的手電筒光柱裡，有兩點幽綠的光在跳動。
那光不是反射，而是從某種生物體內透出來的，像懸浮在空中的翡翠。
"後退！"我剛喊出聲，那些光團突然暴增。
成百上千個發光體從通道兩側的孔洞裡湧出來，形狀像被拉長的水母，半透明的觸鬚上掛著黏液，碰到石壁時發出"嘶啦"的腐蝕聲。
伊芙的超聲波裝置發出刺耳鳴叫。
最近的發光體突然扭曲，觸鬚蜷縮成一團，但更多的從黑暗裡湧來，其中一隻擦過她的肩膀，在戰術服上燒出個焦黑的洞。
"它們在攻擊光源！"盧峰的手電筒被撞落在地，幽綠的光團立刻圍上去，觸鬚拍打燈身的聲音像雨打芭蕉。
我摸出腰間的熒光棒掰亮，扔向相反方向，光團果然調轉方向，黏在熒光棒上啃噬，發出嬰兒啼哭般的尖嘯。
"這不是普通的趨光性。"伊芙扯下被腐蝕的袖管，露出手臂上一道紅痕，"它們......像是被遺蹟吸引而來。"她喘著氣，超聲波裝置在她手裡滋滋作響，"剛才有一隻觸鬚碰到我時，我聞到了世界樹的氣味。"
世界樹。
這個詞像重錘敲在我心上。
三個月前實驗室裡消失的恆星，兩個月前沙漠裡突然增多的異常生物，此刻在通道里攻擊我們的發光體......所有線索在腦內連成線——世界樹的根系正在地下蔓延，而這處遺蹟，很可能是它生長軌跡上的節點。
"林博士！"漢斯的叫聲把我拽回現實。
他的探測儀螢幕在閃爍，"溫度還在升，前面的含氧量降到18%了。"
"繼續走。"我彎腰撿起盧峰的手電筒，光束掃過通道盡頭，那裡有個半人高的石門，門楣上刻著和模型一樣的光紋，"我們要找的東西，應該就在門後面。"
"等等。"盧峰突然按住我的肩膀。
他的電磁檢測儀貼在耳邊，眉頭皺得能夾死蚊子，"有微弱的電磁訊號......頻率很像脈衝星，但更規律。"他抬頭時，手電筒光映出他眼底的暗芒，"像是某種......在傳送資訊的裝置。"
通道深處突然傳來悶響，像有什麼東西在敲牆。
發光體的尖嘯聲漸弱，超聲波裝置的電流聲裡，混進了另一種節奏——咚，咚，咚，像心跳，又像某種古老機械的運轉聲。
伊芙的戰術刀重新收回刀鞘，她盯著石門的眼神像狼盯著獵物。
趙博士撿起拓印板，手指無意識地摩挲著板上的紅泥印。
漢斯除錯著探測儀，喉結動了動，終究沒說話。
而我後頸的藤蔓，正隨著那心跳般的悶響，一下，一下，輕輕搏動。
盧峰的電磁檢測儀突然在我耳畔炸響一串蜂鳴。
他的指節抵著儀器螢幕，瞳孔在藍光裡縮成針尖："頻率穩定在14.3赫茲，和脈衝星的電磁輻射模式重疊，但諧波更規律......"他喉結滾動兩下，"這下面可能有某種遠古能源裝置。"
我的後頸藤蔓又開始發燙。
三個月前在nasa實驗室，當我第一次用射電望遠鏡捕捉到恆星消失的異常波頻時，監測儀發出的就是這種帶著金屬尾音的嗡鳴。"也許這就是世界樹曾接觸過的技術。"我聽見自己的聲音發悶，像隔著水說話。
指尖無意識摩挲著後頸凸起的藤蔓紋路——自從在沙漠裡被世界樹根系劃傷後，這東西就成了我和某種古老存在的共鳴器。
"林博士！"趙博士的驚呼像根細針扎進耳膜。
他的放大鏡"噹啷"掉在地上，整個人貼在前方石壁上，白髮被揚起的灰塵染成灰白。
我順著他顫抖的手指看過去——手電筒光束掃過之處，褪色的赭紅顏料正從石縫裡滲出來，勾勒出一棵遮天蔽日的巨樹。
"根鬚穿透地層，枝椏纏繞著獵戶座腰帶......"趙博士摘下眼鏡，用袖子拼命擦拭，鏡片上的水霧卻越擦越濃，"古阿茲特拉語的註釋在這兒！"他指甲摳進石壁縫隙，"上面寫著'星之根生於地核，以恆星為果'......這不僅僅是象徵......"他突然轉身，鏡片後的眼睛亮得嚇人，"它是真實存在的。"
伊芙的戰術刀"咔"地彈開。
她背貼著我，刀尖指向壁畫上方的陰影："有動靜。"
空氣裡的甜腥突然濃重十倍。
我看見漢斯的探測儀螢幕在瘋狂閃爍，溫度指數跳到了42c。
盧峰把我往身後帶了半步，他的登山靴碾碎了一片發光體的殘殼，黏液在地面洇出詭異的熒光。
"外來者，止步於此。"
聲音像兩塊水晶在虛空裡碰撞。
我抬頭時，冷汗正順著後頸藤蔓的紋路往下淌——陰影裡走出個穿青銅戰裙的女人。
她的甲冑佈滿星芒狀的裂痕，長髮間纏著發光的藤蘿，每一步落下，地面都泛起水波似的震顫。
伊芙的刀光劃破空氣。
那女人卻連眼都沒眨，抬手輕揮，戰術刀"噹啷"掉在她腳邊。"你們觸碰了不該觸碰的迴路。"她的聲音裡裹著風穿過空谷的迴響，"這遺蹟是封印，不是鑰匙。"
趙博士的拓印板"啪"地摔在地上。
他扶著石壁踉蹌兩步，喉嚨裡發出含混的"佐拉......"——我這才注意到，女人甲冑上的圖騰和他羊皮卷裡拓印的祭祀紋完全一致。
"您是......遺蹟的守護者？"我向前半步。
後頸藤蔓突然瘋狂抽痛，像被火鉗烙著，"我們不是破壞者，我們在找......"
"找阻止世界樹的方法？"她打斷我，瞳孔裡泛起和模型幽藍光紋一樣的色澤，"晚了。"
整座遺蹟突然發出垂死巨獸般的呻吟。
我踉蹌著抓住盧峰的揹包帶，看見頭頂石柱裂開蛛網般的紋路，碎石劈頭蓋臉砸下來。
漢斯的探測儀爆了，電火花在他護目鏡上炸開；伊芙撲過去拽趙博士，兩人滾進壁畫下方的凹坑裡；盧峰把我按在石壁上，自己後背抵著不斷掉落的石屑。
女人抬手時，空氣裡浮起金色符文。
它們像活物般糾纏著，在我們和石門之間織成半透明的屏障。
我聽見盧峰在喊什麼，伊芙在罵什麼，趙博士在唸什麼，但所有聲音都被某種低頻震動揉成了雜音。
"你後頸的藤蔓。"女人突然逼近，甲冑上的星芒裂痕裡滲出幽綠液體——和世界樹根系的汁液一個顏色，"是它引你們來的？"
我想後退，卻發現後頸藤蔓正不受控制地朝她延伸。
她的指尖懸在我喉結上方半寸，溫度低得刺骨："你來自那個時代......"
"轟——"
最頂端的石柱轟然坍塌。
我眼前一黑，再睜眼時，女人已經退到石門中央。
她的甲冑裂痕裡溢位更多幽綠液體，在地面匯成龍捲風般的漩渦。
符文屏障發出刺目的光，將我們死死困在大廳這頭。
"種火者的後裔......"
她的聲音被震動撕成碎片。
我擦了擦臉上的血，看見盧峰正扒開壓在趙博士腿上的碎石，伊芙在檢查漢斯的呼吸，而石門後的黑暗裡，那心跳般的悶響正變得越來越清晰——像是什麼東西，終於掙脫了最後一層束縛。
後頸藤蔓還在發燙。
我摸向背包側袋，金屬模型的稜角硌著掌心。
剛才女人說話時，模型表面的光紋明明暗暗，像在回應某種只有它能聽懂的密碼。
而石門後面，有什麼東西，在等我。
