武德四年（621年）二月，當王世充展開秦王李世民那封恩威並施的勸降書時，洛陽城已被唐軍團團圍困數月，糧草將盡，人心浮動。他盯著字裡行間許諾的“富貴”與隱含的屠城威脅，內心絕非無動於衷，但最終選擇沉默不答，其盤算可謂複雜而矛盾。
一方面，他內心清楚當前形勢危如累卵，虎牢關剛剛失守，大將沈悅叛變投唐，荊王王行本被俘，唐軍兵鋒直逼洛陽，城內每日都在飢餓與絕望中煎熬，李世民開出的條件幾乎是唯一的生路；但另一方面，骨子裡的自負與對權力的極度貪戀死死攫住了他。他王世充從隋末亂世中一路血戰，踩著無數對手的屍體才坐上這鄭國皇帝的寶座，豈能甘心向一個年僅二十出頭的“秦王小兒”俯首稱臣？
秦王那勸降書中看似尊重的措辭，在他眼中不過是勝利者的施捨，一旦投降，他半生拼殺得來的權柄、尊嚴乃至性命，都將懸於李世民一念之間。更何況，他心中還殘存著一絲翻盤的希望，河北的竇建德已親率十萬大軍南下救援，若能撐到夏軍抵達，與李世民形成夾擊之勢，局面未必不能逆轉。
王世充這種賭徒般的僥倖心理，混合著對失去帝位的恐懼以及對李世民年輕資歷的輕視，讓他寧可咬牙死守這座孤城，也不願在屈辱中接受看似寬厚的條件。他選擇沉默，既是拒絕認輸的最後倔強，也是在拖延時間，期盼著竇建德這根救命稻草。這份沉默背後，是一個梟雄在絕境中對權力幻影的固執挽留，以及對命運孤注一擲的瘋狂賭博。
之後，王世充在朝堂上召集心腹重臣商議對策，這場關乎鄭國存亡的御前辯論充滿了壓抑的掙扎與尖銳的分歧。王世充本人並未立即表態，而是將降書內容交由群臣傳閱，自己則高踞御座，目光陰沉地掃視著殿中每一個人的反應，他需要藉此看清誰是死忠，誰已動搖。
起初殿內一片死寂，空氣彷彿凝固，最終是兵部尚書段達打破了沉默，他聲音發顫地說道：“陛下明鑑，洛陽糧草已盡，城外唐軍營壘如鐵桶般密不透風，周邊郡縣都已舉旗降唐，我們已是孤軍奮戰，不會再有援兵，若繼續頑抗，恐遭屠城之禍，不如趁秦王尚願招撫時保全宗族性命。”
這番話立刻點燃了主戰派的怒火。單雄信怒聲而出，厲聲斥責段達動搖軍心，他指著宮城外的方向吼道：“我等追隨陛下血戰多年，豈能向李唐小兒屈膝！城中尚有數萬甲士，夏王（竇建德）十萬援軍已渡河北來，只要死守待援，內外夾擊，必能破敵！”
單雄信的激昂發言立即引得王琬、長孫安世等將領紛紛附和，誓言要與洛陽共存亡。然而，曾親歷過李密降唐又叛唐的舊瓦崗將領王伯當卻發出一聲冷笑，他尖銳地戳破了主戰派虛幻的希望，緩聲道：“諸位，竇建德遠在河北，唐軍早已控扼要道，其前鋒能否突破虎牢尚是未知！即便夏軍真至，李世民坐擁雄兵，以逸待勞，勝敗亦難預料。而眼下——”他環視著面黃肌瘦的同僚，聲音陡然沉重，繼續道：“宮牆之內，易子而食已非傳聞。將士們剝樹皮充飢，戰馬餓斃殆盡，拿什麼守城？秦王的承諾，已是懸崖邊唯一的藤蔓！”
這番話著實撕開了洛陽需要面對的殘酷現實，殿中一時陷入更深的沉默，一些文官甚至掩面低泣。王世充始終緊抿著嘴唇，目光在激辯的臣子間遊移。他非常瞭解單雄信的忠勇可嘉卻近於魯莽，王伯當的剖析雖刺耳卻句句屬實。但當目光觸及御座旁象徵皇權的金吾杖時，他心中那團不甘的火焰再次升騰而起，若投降，則意味著脫下龍袍，匍匐在長安的丹墀之下，半生基業化為塵土。
想到此，但見鄭王王世充猛地一拍御案，壓下了所有爭論，高聲喝道：“朕乃天子，豈有未戰先降之理！竇建德大軍旦夕可至，洛陽城高池深，軍民一心，足以固守。傳令各門，再言降者，立斬！”
這番痛下決心的呵斥強行統一了朝議，卻掩蓋不了王世充心底的算計，他需要單雄信這些悍將繼續為其賣命，也需要用竇建德的“援軍”穩住人心，更是在賭一個渺茫的翻盤機會，只要拖到夏軍到來，這盤死棋或許還有一線生機。
朝會散去，留下的是瀰漫在宮殿中的絕望與僥倖交織的沉重陰雲，王世充獨坐空殿，手中緊攥著那封被揉皺的勸降書，窗外的夕陽正將洛陽城染成一片血色。
離奇的是，洛陽兵部尚書段達在王世充朝堂上力諫歸降的諫言餘音未散，隔夜竟在城中暴卒，史書僅以“憂憤而卒”四字記載了這樁懸案。
武德四年二月十三日清晨，洛陽宮城的飛簷還凝著昨夜的寒霜，兵部尚書段達的府邸卻已陷入死寂。這位昨日在朝堂上力主歸降秦王的老臣，此刻僵臥在冰冷的床榻上，雙目圓睜，口唇青紫，枯瘦的手指死死摳著錦被，彷彿要將那場撕裂鄭國朝堂的爭論從虛空中拽回。
僅僅十二個時辰前，他還在紫微殿中顫聲剖析危局，王世充陰鷙的目光盯著他更像冰錐刺穿了他最後一絲尊嚴，散朝時同僚避之如蛇蠍的竊語，宮道兩側禁軍輕蔑的斜睨，化作無數細針扎進他衰朽的軀體。
更深漏盡，段達蜷縮在書齋的黑暗裡，案頭攤著那份被君王揉皺的勸降書。窗外洛陽城的呻吟不斷隨風潛入，飢兒啼哭斷續如垂死哀鳴，城頭巡夜士兵的皮靴踏著餓殍的屍骨咔咔作響。他恍惚看見單雄信按劍獰笑，看見王伯當譏誚的嘴角，更看見王世充拍案怒喝時龍袍翻湧的金浪，那浪頭轉眼化作滔天血海，吞噬了整座城池。
當夜，極度的恐懼與屈辱在段達胸腔裡翻攪衝撞，心臟像被鐵鉗絞緊般劇痛。當侍從破曉時發現他，那具蜷曲的軀體早已冰涼，案頭燭淚凝結如血，半頁寫滿“竇建德援軍”的戰報被撕得粉碎，混著嘔出的黑血黏在青磚地上。
訊息傳開，洛陽城竟爆發出病態的歡騰。餓得眼眶凹陷的百姓擠在坊門前拍手稱慶，主戰將領們在軍營擊盾狂呼“天誅國賊！”
唯有皇宮深處，王世充對著銅鏡整飭冕旒的手忽然顫抖起來。他嗅到風裡飄來的屍臭，聽見歡呼聲下啃食樹皮的窸窣。鏡中人雖冠冕堂皇，眼角卻爬滿血絲，昨夜段達嘔血而亡的景象鬼魅般浮現，那不僅是他政權下老臣的末路，更是他親手澆築的王朝正加速腐爛的徵兆。
當宦官戰兢詢問喪儀規格時，他猛揮袍袖打翻香爐，灰燼騰起如招魂的幡：“拖去亂葬崗！誰敢再提‘降’字，同此下場！”
青銅殿門隨著他的吼聲轟然閉合，將嘶吼與死寂一同封存。薰香再也蓋不住瀰漫全城的腐味，段府中，在段達僵硬的指縫間，還殘留著勸降書一角未被撕碎的絹帛，上面“富貴”二字被血浸得模糊不清，像一句來自幽冥的嘲諷。
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