嘉靖瘋了。
不為什麼。
原本長生已定，不料行差步錯。正應上一句話：“一失足成千古恨，再回首已百年身。”一輩子求“長生”，卻讓“長生”從眼前溜走，能不抓狂嗎？
就像一個買同注號碼許多年的彩民，馬虎漏掉一期，卻正撞著那號碼開成特等獎。不瘋，也差不多了。
於是嘉靖便瘋了。但也並非全瘋，時而清醒，時而犯病，遊離在徹底崩潰的邊緣。500年後，這病有個名頭叫“間歇性精神病”。
他常會自認為已經成仙，長生不老，青春永駐。親手砸毀了住處所有的鏡子，將頭髮用墨汁染黑。
病得實在嚴重時，會到園中亂跳亂喊，甚至讓服侍的小道士（小太監），抬來梯子，上到屋頂胡鬧。幻想著自己是在飛來飛去。每次都讓這些個小太監膽戰心驚。
漸漸地，嘉靖的神智更加不清了。將一位秀氣的小太監，咬得鮮血淋漓，沒了一大塊臂肉。說是吃了，馬上能長生。待清醒過來，得知原委，立即把那位小太監打發走了。從此再也沒人見過他。嘉靖瘋急了，又咬過幾回人，不過大家有了防備，多會逃開，未再造成嚴重後果。除非當值，一般上都刻意迴避。
忽得苑中湖旁的一株大桃樹開始上果。嘉靖倒是老實多了。桃子還青著時，便每日來到樹下，長時觀望。看準了哪個，稍有熟相，就摘下吃了。有時也會先把玩一番，說些“吃下仙桃，活萬萬歲，永享人間極樂”、“得此天上蟠桃，千秋萬代，唯朕獨尊”之類的胡話。
嘉靖不讓其他人幫著摘桃，說是“凡夫俗子碰了，會玷汙仙桃，散去其中靈氣。只有靠自己這個原本就是天人投胎的天子來摘，才可以。也正因為如此，雖然自己從前就吃過這樹上的桃子，卻並沒有發生效用。”
樹上桃子不由越來越少。不多久，便只剩了一個未摘。那桃子的位置長得偏了，高掛在一條長枝的頂頭。而且那長枝還是向湖而生。
因為採摘不便，那桃子留到了最後，似乎是因為可以吸收到整棵樹的營養，竟然越長越大。讓嘉靖不得不留上了心。
但他也見到那桃子，生在險處，若是硬要去摘，一個不小心，很可能落進水裡。於是又躊躇起來。
那桃子似乎與他有過節，漸長成特大號，半邊紅透，顏色鮮豔，煞是誘人。
這日，嘉靖又犯大糊塗，自顧自地攀到樹上，強摘桃子。不料桃子是到手了，人卻栽進湖裡。
當值的兩名小太監發現這情況，連忙趕過來，並一起跳到湖裡，分左右把嘉靖托起。正救人間，卻見嘉靖只顧著將桃子用雙手緊緊抓牢，說著：“別碰到仙桃，否則讓你們去死。”
一名小太監臉色大變，竟然不顧一切地按住嘉靖的頭頂，將他腦袋往水裡壓。嘉靖本已年老體弱，再加上雙手抓著桃子，不肯放開，頓時全沒進水裡。身子扭動間，拼命掙扎。口中想要呼喊，卻只能冒出一串泡子。
另一名小太監嚇壞了，一邊反託嘉靖，一邊質問：“你不要命了嗎？”
先前那名小太監不為所動，冷聲道：“照顧皇上不周，致其落水，已是死罪。”
後頭這名小太監一聽這話，竟也惡狠狠地說：“那就為德公公他老人家報仇。”
兩名小太監一起在水裡，拼命地把嘉靖往底下按。不多時，嘉靖便掙扎不動了。一縷亡魂飄出，隨風去了。
一代帝王，就此崩落。深究起來，竟是為《西遊記》所害。書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，書中亦有殺人刀。催生心魔，擇人而噬。
