但凡白食的流浪漢或是想吃霸王餐的客人，都在壯漢底下討不了好處。可壯漢對王直的態度非常例外，和和氣氣，深怕驚嚇到他。王直估摸著，應該是老闆娘的因素。
王直不由感恩戴德，吃完了剩飯剩菜，也不拍拍屁股就走。幫著夥計收拾碗筷、擦拭桌椅。老闆娘對王直的勤快非常滿意，甚至將他領到後院的柴房住下。
王直如今無依無靠，只能默默接受了。柴房也算是個落腳的地方，總好過在外邊吹風淋雨。老闆娘差夥計扔來一條破被子及一副破草蓆，算是讓王直安家了。又給王直找來雙新草鞋，及一套舊衣裳。
王直身上的衣服，早就髒、破得可以了。腳上也一直沒有穿鞋。到了鎮上後，路邊扔著的破草鞋，也見過不少。但破損不堪，根本穿不得。如今終於得了雙來，立即套在腳上試起來。草繩很粗糙、傷腳，常人穿不慣的話，會很不舒服。不過王直早就適應了不穿鞋，將腳底板直接和更粗糙的地面摩擦，穿上草鞋，反倒覺得異常舒服。
王直套上鞋子後，發現一個巨大的問題，那就是自己的腳實在太髒了。會將來之不易的草鞋弄髒，就又脫了下來。
王直受了獎賞，幹得更加賣勁。等到飯店打烊，忙完活計後，又熬到店裡所有的人都休息。從柴房裡出來，來到院子中間的一口井邊，打水洗澡。這井裡裝著軲轆，取水倒也更方便。王直要換衣物、鞋子，不把身子洗乾淨可不行。
王直褪光衣裳，從桶裡掏水搓洗起身子來。動靜儘量放輕，避免吵到了別人。但是怎麼可能不弄出半點聲響內，王直依稀感覺到住在北廂房的老闆娘及壯漢那邊，有些微小的動靜。壯漢與老闆娘住在一塊，估摸著應該是夫妻關係。所以稱老闆，比較正常。
王直光著身子，洗了一遍，換上乾淨的內衣，回去柴房。由於身子沒幹透，不想立即就躺到破席上。就先站著，晾晾。柴房的門沒鎖，王直也沒辦法只能掩在那裡。
王直等身子乾的差不多了，就想躺到席子上去。不料傳來一些響動，門嘎吱一聲，竟然被人推開了。
來人手裡舉著一盞油燈，卻是老闆。王直正在奇怪，老闆大晚上幹嘛來取柴火時，卻見他重新將門掩上，將油燈放在一邊，越走越近。王直不禁讓了讓，直覺告訴他，老闆只是來取下柴火，否則大晚上，進柴房幹嘛。
老闆拿柴的路徑很奇怪，衝著王直而來，似乎對王直身後的柴火特別感興趣。王直只要又讓開一大段，將身後的柴火暴露給老闆，以免自己擋了道。王直重新站到一邊，並且轉了朝向，側對著老闆。由於柴火是圍堆著的。
王直後邊依然有柴。老闆的興趣似乎只放在王直身後的柴上，王直想著再讓一讓。由於兩人捱得近了，並不是很來得及。在王直避讓的時候，老闆突然出手了，用雙手把住王直的腰，一下將他的身子掰轉，使他面朝柴堆。
