第17章 易子而食

骨瘦如柴的丹波國進入了又一個凜冬。

連綿的戰火和災荒將月華町撕裂得滿目瘡痍。

常年的飢餓和壓榨讓藻澗村的百姓變得愈發冷漠和暴戾，每個人都在這片貧瘠的土地上竭力掙扎，只為活下去。

十歲的千賢周（外道丸的第八世），蜷縮在茅草屋角落的一堆破舊被褥中，眼神呆滯地望著頭頂搖搖欲墜的屋樑。飢餓像毒蛇般啃咬著他的胃，他的小臉消瘦如骷髏，兩頰凹陷，眼窩深陷，稚嫩的眼眸中早已看不到孩童應有的活力。

屋外，是藻澗村典型的冬日景象：皚皚白雪覆蓋著一切，光禿禿的樹枝在寒風中瑟瑟發抖，幾隻烏鴉站在樹梢上，嘶啞的鳴叫聲帶著死亡的氣息。更遠處，是村民們的爭吵和哭喊——有人因搶走半截乾草被當場打死，也有人在飢餓的驅使下啃食枯木的樹皮。

賢周知道，這些景象與他毫無關係。他的家早已成了村中最悲慘的地方之一，沒有糧食，沒有希望，甚至連一絲親情

都變得搖搖欲墜。母親若木加奈子蜷縮在灶臺邊，眼中佈滿血絲，身形單薄如紙，她抱著自己的膝蓋，目光呆滯地盯著早已冷卻的爐火，嘴裡喃喃自語：“阿周，能撐一天是一天…..”

這句話，賢周聽了無數次。起初，他還能在母親的懷裡尋求一點慰藉，但如今，他已經學會默默忍受，不再奢求什麼溫暖。

父親千在旭，卻在這樣的絕境中展現出他最醜惡的一面。賢周至今忘不了幾天前的情景——父親暴怒地揍了母親一頓，只因為她遲疑著沒有答應他的提議：去村外的流浪商隊換取糧食，代價是出賣自己的身體。

母親哭了很久，卻還是妥協了。

那一夜，賢周躲在屋外，聽著母親的啜泣聲和父親的咒罵，心中的憤怒與恐懼交織成一片。他不明白，父親為何會變成這樣：對內如同兇獸般對家人冷酷無情，對外卻總是低聲下氣，唯唯諾諾。

翌日，母親回來 少帶回了一袋發黴的

糙米。父親一邊貪婪地煮粥，一邊咒罵她“沒本事”，甚至在飯桌上狠狠甩了她一巴掌。賢周憤怒地攥緊拳頭，卻只能忍住眼淚，低頭喝著那碗幾乎沒有米粒的米湯。

然而，平靜僅僅維持了一天。村裡的幾個男人似乎察覺了加奈子的“秘密”，三言兩語間，事情就傳到了村長本木秀二耳中。

本木秀二，藻澗村的掌控者。這個乾瘦的老頭有著一雙陰冷的三角眼，總是披著那件沾滿油汙的舊袍子，彷彿無時無刻都在審視村裡的每一個人。秀二很快來到賢周家，帶著幾個壯漢，將千在旭按倒在地，冷聲道：“丟盡了我們藻澗村的臉，男人怎麼能讓自己的女人幹這種事！”千在旭連連否認：“村長，冤枉啊！加奈子她.……她私通別的男人，我根本不知情啊！”

“是嗎？”秀二冷笑一聲，扭頭看向蜷縮在角落的加奈子。

加奈子恐懼自己的丈夫，更恐懼這個三角眼的老頭！

她什麼都不敢說，蜷縮得如斷掉的幾條枯樹枝，顫抖不斷，臉色慘白。

“既然如此，那就按規矩來吧，”秀二揮了揮手，聲音如同寒風一般冷酷，“讓你的妻子切腹吧，千在旭，以扞衛你，你的家族，以及村子的名譽。”“村長，別！我…我錯了！”千在旭撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在地上，額角滲出血來。但秀二毫不動搖，只是淡淡地說：“要麼切腹，要麼全家處死，你自己選。對了……女人掌握不好火候吧，你親自送你這不爭氣的妻子一程吧。”

沉默了許久，千在旭終於絕望地站起身。他手中的短刀在爐火的映照下閃著寒光。他看向妻子加奈子，眼神中沒有一絲憐憫，反而充滿了怨恨和瘋狂。他握住刀柄，緩緩跪下，雙手不帶絲毫猶豫，就將刀插入妻子腹中。

加奈子連喊叫的力氣都沒有，就一命嗚呼了。

鮮血噴湧而出，染紅了地板。

“夠了。”秀二揮了揮手，示意手下可以離開了。

“這就是規矩，”村長走出屋子時，轉頭看向愣在一旁的賢周，“記住，誰要是敢壞規矩，妨害風化，就只有死路一條！”

夜晚的藻澗村，寂靜如死地。賢周蜷縮在被褥中，淚水打溼了枕頭。他不敢出聲，因為母親的屍體就躺在他身旁，被一塊破布草草蓋住。

父親千在旭坐在灶臺旁，冷眼看著鍋中的熱水沸騰。他的眼神如同一頭餓狼，盯著屍體，嘴角掛著一抹詭異的笑容。

“餓死誰也不能餓死我。”他喃喃自語，隨後將加奈子的屍體拖到了灶臺前，用剃刀一點點將她的肉剝下來，扔進鍋中。

賢周嚇得渾身發抖，睜大眼睛盯著這一幕，胃裡一陣翻江倒海。

“來，吃吧。”千在旭端著一碗肉湯走到他面前，語氣中透著強硬，“吃了它，才能活下去。”

賢周搖著頭，眼淚止不住地往下流：

“不！我不吃！”

“你不吃就等死吧！”千在旭一把掐住他的脖子，將肉湯往他嘴裡灌。賢周死命掙扎，將碗打翻在地，發出一聲刺耳的脆響。

千在旭怒火中燒，將他按倒在地，拳頭如雨點般落下：“你不想活了是不是？！”

賢周咬緊牙關，想搶過剔骨刀，把這個禽獸父親殺了！這個時候，無論是他還是他的父親，都已經瘋狂了！

……

三天後，一個佈滿血水涸澇的口袋被千在旭提溜著，一路唱著小曲到了隔壁的村落。與此同時，那個村裡的幾個男人，也帶著同樣的物件來到了千在旭面前。

“自己的孩子都下不去口，換著來吧！”

月華町的冬天，依舊寒冷如初。天上飄著細細的雪，遠處的烏鴉嘶啞地鳴叫著，像是在為這片死寂的土地哀悼。

在這個充滿絕望的世界中，活著似乎成為了一種罪孽。