第15章 第七世·しゅうまつのそうえき

丹波國，這片飽經風霜的土地，正經歷前所未有的浩劫。霜華町作為丹波國的邊陲小城，曾經雖然貧瘠，但尚有市井的喧囂和村莊的寧靜。然而鼠患爆發，如同末世降臨。起初不過是零星的鼠群在各地出現，但很快，老鼠的數量暴增，成群結隊湧向村莊與城市，彷彿黑色的洪流，從地底深處噴湧而出，所到之處寸草不留，連堅固的牆壁都被啃得千瘡百孔。

這些鼠群不同於尋常的害鼠。它們眼中泛著詭異的紅光，動作迅捷兇猛，牙齒堅如鋼刃。它們飢餓、貪婪，吞噬的不僅是糧食，還有人類的性命！

噩夢沒有止步，而是繼續蔓延！

偏遠的華筧村像其他許多鄉村一樣，訊息閉塞。鼠災的警報雖然早已在丹波國內傳播，但當村民們真正看到老鼠如潮水般從地下、牆縫和田埂湧出時，已經為時已晚。

十歲的鰺坂誠（外道丸的第七世）跪倒在

村口村長家的位置，目睹著這一切，已然失去了反應。

恍惚間，他彷彿看見自己的父母奮力將家中的糧食搶救出來，轉瞬間卻被鼠群包圍得動彈不得，下一秒直接成了白骨！

村民們四處逃竄，哭喊聲和尖叫聲此起彼伏。老鼠吞噬糧倉，繼而撲向人群。很快，華筧村的田間小路上盡是殘破的衣物、破碎的農具，以及啃得乾乾淨淨的白骨。

“村長！怎麼辦啊！”有人撕心裂肺地喊著，但村長とよしまあきひこ(豊嶋昭彥)面對眼下的情形又有什麼好辦法呢？他握緊手中的木板，轉頭看向鰺坂誠和村裡幾個尚未成年的孩子，眼中充滿絕望與決心。

“誠！帶上這幾個孩子，離開這裡！”村長聲音嘶啞，將鰺坂誠和其他四個孩子推到木板上。“這裡完了！你們必須活下去！”

鰺坂誠驚慌失措，嘴裡喃喃道：“村長……..我不能..我不會…”然而村長沒有時間與他爭辦。他用力一推，將孩子們送上木板，隨即用盡最後的力氣頂住鼠群，擋住了它們的去路。

“快走！別回頭！你要帶……”村長的聲音被鼠齧的聲音覆蓋。

緊接著，他的身體就被啃咬殆盡，僅僅幾秒鐘，連骨頭都消失不見。目睹這一切，鰺坂誠咬著嘴唇，滿臉淚痕，他知道自己別無選擇。

屬於他和剩下四個孩子九死一生的逃亡由此展開。

木板沿著浸滿血跡的屍骸拼接而成的道路向前滑行，靠著村長拼命爭取來的時間，五個孩子終於逃離了鼠潮的追擊。他們在鄉野間奔逃，鰺坂誠緊緊護著身後的四個孩子。他們年紀更小，不斷哭喊著父母的名字，鰺坂誠卻只能用顫抖的聲音安慰他們：“別哭.?我們還活著?活著就有希望。”

一路上，鰺坂誠憑藉從父親那裡學來的辨別方向的技巧，避開了幾個主要道路的鼠群，但這也讓他們必須穿越更危險的崎嶇山路。夜晚寒冷刺骨，孩子們凍得渾身發抖，鰺坂誠將自己破舊的衣服撕成布條，包裹住他們的雙手雙腳。

“哥哥……餓.….”一個年幼的女孩低聲說，聲音裡滿是虛弱。

鰺坂誠沒有比他們大幾歲，但是此刻他是主心骨，他必須堅強。

他忍著自己飢餓的痛楚，安慰著孩子們，一邊從路邊的枯草中翻找能吃的野果和根莖，分給孩子們。那些食物早已凍得發硬，入口又苦又澀，但至少讓他們得以堅持。

然而更大的絕望還在後面——霜華町的景象

一行人在第三天的黃昏抵達了霜華町。原本鰺坂誠心中還存有一絲希望，認為城市會比村子更加安全，或許會有官兵來鎮壓鼠患。然而，當他們踏入霜華町時，迎接他們的卻是更大的災難。

鼠潮已徹底席捲了整個城市。街道兩旁的屋舍變成了廢墟，屍體橫七豎八，有的甚至被啃得只剩下殘肢。空氣中瀰漫著腐臭與血腥的味道。遠處倒塌的町長公館散發著一股濃煙，幾具穿著華麗衣物的屍體倒在門口，似乎在逃生時被鼠群追上，死於非命。

鰺坂誠緊緊抱著四個孩子，努力將他們的視線遮擋在自己胸口，不讓他們看到如此慘烈的景象。

“誠哥哥.….這裡小能待嗎？”一個男孩怯生生地問道。

“放心吧，我們一定可以找到避難所的”鰺坂誠強裝微笑，實際上卻咬著牙，強迫自己冷靜下來。他知道，他們必須尋找一處安全的藏身之所，否則這些孩子會餓死、渴死，或者被老鼠啃成碎屑！

地下或許有轉機？畢竟鼠輩們都來到了上面。

憑著直覺，鰺坂誠決定帶領孩子們躲入地下。他們找到了一處廢棄的地洞入口，暫時將四個孩子安置在隱秘的角落後，他獨自深入地下，開始探索可能的生機。

地下的環境昏暗潮溼，空氣稀薄，鰺坂誠用顫抖的手在地面摸索著。他的膝蓋被粗糙的石頭擦破，鮮血浸溼了破舊的衣物，但他絲毫不敢停下。他翻過幾處塌陷的石堆，已經下到了地下200米的深處。但是他也終於發現了一堵異常厚重的牆壁。

敲擊牆壁時，傳來的回聲讓他意識到牆後面或許別有洞天。隨後，他在牆邊找到了一些散落的木板，上面刻滿了丹波古文。

憑著模糊的判斷，他嘗試將石板拼接在牆上的凹槽中。每一次放置，牆體都會發出微弱的震動。

但這也說明他賭對了！

經過數個小時的努力，伴隨著一陣沉悶的轟響，密道終於開啟。鰺坂誠的眼前豁然開朗：這是一片寬闊的地下儲備地，牆角堆滿了糧食和清澈的水桶，足夠支撐數月。此刻，他幾乎喜極而泣。

但他很快發現了更驚人的東西——幾大箱金銀珠寶，以及幾本發黃的手賬。裡面詳細記錄了時任霜華町町長20多年來的“交易內幕”！

町長永和健三郎曾在大饑荒時期哄抬物價，尤其是鹽和糧食。

20餘年貪汙了數不盡的贓款！對於十歲的鰺坂誠來說已經不能用震驚來形容了！

他用這些財富囤積居奇，榨取百姓的血汗，最終卻在鼠患中喪命。鰺坂誠合上手賬，心中五味雜陳：這座倉庫的金銀珠寶於現在的他來說毫無價值，而真正重要的，卻是這裡的糧食和水源。

沒有時間猶豫，他必須趕緊轉移孩子們。

畢竟，鼠輩們對聲音很敏感，說不定已經發覺了。

鰺坂誠迅速折返，將孩子們帶到密道。

然而，他們的行動確實驚動了鼠群。當他們剛靠近密道時，耳邊已經傳來老鼠爪子摩擦

石面的沙沙聲，無數雙猩紅的眼睛從黑暗中浮現。

“快進去！”鰺坂誠低吼，將每個孩子推入密道，自己負責斷後。

電光火石間，他已經做出了選擇，同時鼠群已經完全將他包圍。

鰺坂誠深吸一口氣，回頭看了一眼四個孩子。他露出一絲微笑：“好好活下去。”隨後怒目圓睜看著這群鼠輩

“呵呵，你們再厲害到底不是人，不懂得文字，沒有知識，更不懂得機關的精巧和絕妙！”

他用力將身後密道的一處石板扣了下來，身後的密道轟隆一聲墜下一塊石板，徹底將密室與外界隔絕。

在最後一刻，他站在鼠潮之前，手中抓起一塊鋒利的石頭，發出了一聲不屈的怒吼：“你們這些畜生，來吧！”

鼠群撲上他的身體，將他淹沒。但他的血肉換來了孩子們的生機。

……

多年以後，鼠災終於結束了，活下來的人們重建了家園，這裡自然包括被鰺坂誠救下來那四個孩子。

鰺坂誠的名字清晰地刻在復建的華筧村村口的一塊石碑上，每當有旅人經過問起這個名字的由來時，倖存者和後人們都會繪聲繪色地講述當年的鼠災，以及那個用生命守護他們的少年的故事

以及

那四個孩子的求生之路