第13章 第五世のシュウエン

言畢，石川緩緩閉上了眼睛。他的內心平靜如水，彷彿多年的重擔，在這一刻隨著火光漸漸消散。他知道，自己的死亡可以換取丹波國光明的未來。

……

城外，寺谷的命令讓倒戈的將士們逐步逼近。沉重的腳步聲在夜色中迴盪，帶著死亡的陰影，最終將石川的命運圍困在一片肅殺的寧靜中。城內的火把逐漸熄滅，直至黑暗籠罩。

……

石川自裁於九十九瀧城。他的屍首被“叛軍”懸於城樓之上，昭告天下，宣揚著“奸臣被誅”的訊息！

朝野上下一片沸騰，百姓們對此事議論紛紛，或嘆息，或慶幸，或抨擊，或悵然。而朝堂之上，那些曾對石川忍辱負重的臣子們如今一個個向寺谷跪拜，宣稱自己早就懷疑石川的權柄過重，主動上表感謝寺谷為大名“清君側”的恩德。

當然，事情並沒有就此結束。

石川的屍首被送回京畿之後，還有鞭屍之刑等待著他！

最終，其屍骨被棄置荒野，無人收殮，他的族人也被一一斬殺，至九族皆遭禍殃。

在丹波蒼介的命令下，這個曾經威震一方的家族被連根拔起，徹底消失在緋櫟城的歷史中。

寺谷冷冷地注視著這一切，嘴角露出一絲冷笑。他知道，石川之死不僅是他的勝利，更是對這個朝廷權力平衡的重構。

……

然而，在暗處，石川的舊部田中鼯冒著極大的風險，偷偷將石川家僅存的遺孤帶走。他明白這個男童身上擔負著整個家族的命脈，也深知此舉一旦被發現，自己也會身首異處。但他仍義無反顧地承擔起這份責任，帶著年僅十歲的石川井塦一路顛沛流離，隱藏於丹波國的各個村莊之間。

田中鼯常在夜深時對井塦低聲教誨，告知他石川的生前事蹟，講述家族的榮耀與屈辱。井塦雖年幼，但性格堅韌，未曾因為家破人亡而輕易流淚，其幼小的心靈中，正有一團火焰熊熊燃燒！

“井塦，你的祖父，是丹波國最偉大的家老。”田中鼯的聲音沙啞而凝重，眼中閃爍著不甘的淚光，“他的是非對錯，自有後人評論，但他的心意始終是為國為君。而如今，你要記住他受到的屈辱，替他銘記這個家族失去的一切。”

井塦點了點頭，眼神中閃爍著稚嫩而堅定的光芒。他不懂何為權謀，更不懂得何為“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。”他唯一明確的，是自己的命運將與丹波國密不可分，自己的生命不僅揹負著石川家族，更影響著整個丹波國的政治走向！

……

而就在石川死後數月，丹波蒼介突然一病不起，連日高燒不退，國中陰陽師們

被寺谷召回緋櫟城，為他施行各種法術，然而病情卻始終不見好轉。

與此同時，寺谷得來探報，石川家尚有遺孤在世！

而最值得懷疑的人，就是田中鼯！

一石激起千層浪！

陰陽師們開始竊竊私語，紛紛斷言大名所遭之劫與石川家九族未絕有關，尤其是田中鼯藏匿的石川遺孤—那個年僅十歲的男童井塦，或許他就是導致丹波蒼介無法康復的“怨咒”之源！

恐懼如影隨形，瀰漫在整個緋櫟城甚至整個丹波國內外！

不過田中鼯狡猾無比，任憑舉國之力的密探也沒有挖掘到有關其二人行蹤的蛛絲馬跡！

寺谷不能容忍這兩個人的存在，而與此同時，陰陽師們也為其獻上了一個殘酷的建議：若無法找到遺孤石川井塦，便需尋百名相同生辰八字的童子，剜心為藥引，方能平息咒怨、解救大名！

這場以“法事”之名行誅殺之實的殘酷行動，實際上就是逼迫田中鼯交出遺孤，否則。一場舉國的血雨腥風即將來臨！

……

緋櫟城的上空烏雲壓頂，深秋的寒風吹散著遍地的枯葉，城中百姓面露憂色，小心翼翼地低聲談論著關於“大名之病”的傳聞。一些人開始相信，丹波蒼介的病是石川怨魂所致，也有人說是石川遺孤下蠱所致。那位生前威震朝堂的家老，雖死去但餘威猶存，而那些流落民間的陰陽師更是四處散播恐懼的言語，將石川家九族未絕，如若抓捕無果，全城百姓的幼子都要遭殃的訊息傳得滿城風雨。

這一訊息如同炸彈一般，讓整個丹波為之一動！

恐懼、陰霾、肅殺席捲著這個國家。

朝堂之事牽扯到了全國百姓孩子的安全，民眾們可謂風聲鶴唳草木皆兵！

而朝堂之上，大名的病情不見好轉，寺谷親自披上狩衣主持

“大法事”，法事之實，實為掘地三尺尋找石川遺孤—年僅十歲的石川井塦。

然而，其已被田中鼯多次輾轉隱藏在丹波國偏遠村莊中，蹤跡難尋。

寺谷將陰陽師們召至宮中，在大殿上施法獻祭，甚至不惜在每晚午夜敲鐘，以向天地昭告“邪靈不滅，禍及天下”。他揚言石川之“咒”徘徊不去，十日之內再抓不到井塦，只有剜心獻祭百名生辰八字相同的童子才能挽救大名。

之前陰陽師們傳播的謠言真正的確立了下來！

這一決定在朝野引起巨大震動，百姓人心惶惶，擔心家中年幼的男童會因“八字相合”而被強行帶走。

幾位忠臣試圖進言勸阻，但寺谷冷酷地斥退他們，聲稱這是唯一的法子，更是維護大名權威的“無奈”之舉。

如今，宦官寺谷深得大名信任權傾朝野，沒有了石川的制衡，再無人能夠左右其言行，權力的上升讓寺谷的地位得到了史無前例的膨脹！

……

一天夜晚，田中鼯帶著井塦在密林中潛行，忽然聽到身後有一陣輕微的腳步聲。

他急忙屏息，將井墮緊緊護在身後。他知道，朝廷的追兵終究還是找上門了，雖然他已極力掩藏，但這些年和陰陽師結下的舊仇，以及寺谷的嚴密搜捕，令他們難以逃脫。

幾名身著黑衣的追兵緩緩逼近，手中亮出寒光四射的刀刃。田中毫不畏懼，護在井面前，目光如炬地注視著那些追兵。

“交出石川遺孤，可以免你一死。”一名領頭的追兵冷冷地說道，聲音中帶著一絲不容置疑的威嚴。

田中卻露出一抹嘲諷的冷笑，語氣堅定：

“想要他的命，就先從我身上踏過去！”

然而就在這時，井塦卻推開了田中，主動走上前去。

“義父，您撫育我多年，義子感懷恩德，實難以為報。多年以來，亦東躲西藏，漂泊無定，此皆非義父所應受。我石川家族與朝廷之是非曲直，義父教我忍辱負重，欲重振家族之榮光，更應承擔家族之責任。我作為前任家老之孫，自當有為國為民排憂解難之覺悟與認識。今，宦官專權，大名久病纏身。社稷有難，百姓之子女人身受威脅，皆因我一人而起。若以我之命，可換百姓之安寧，殿下之身體康復，我義無反顧。唯日後無以為報義父之養育之恩矣。井塦言畢，望向追兵曰：“我願隨爾等去，然爾等須應我一事，即永不可再追究我義父之責，口頭允諾不可，我要爾等護送我義父離丹波國，會稽國亦可，留裡克國亦可，總之，須安頓好我義父。爾等不是長言在下能給殿下下咒方致久病不起乎？今在下亦告知爾等，若爾等不允我之要求，我亦會為爾等下咒，不僅爾等，我亦會使爾等之家人永遠遭受咒怨之折磨，化作厲鬼之我之咒怨，爾等更無從可解！”追兵聞井塦此言，自然恐懼無比，畢竟朝野上下一直傳說井塦之咒怨之力強大，此等作為當差之追兵亦不敢以身犯險。田中鼯聽後自然萬般不願，然井塦去意已決，一心求死！田中鼯捶足頓胸，昂首長嘆，感嘆天道不公！

一切悉依寺谷之策而行，多年心中之刺似已盡解。然事態未如陰陽師所預言之好轉。丹波蒼介不久即病逝，而寺谷亦益加恐懼，恐石川井塦真有咒怨之法，故惶惶不可終日！最終，寺谷亦不久於人世，溘然長逝矣。

井塦作為外道丸的第五世，再一次犧牲了自己……