“三千五百四十四，是你剩下的機會。”那個中性的聲音，平穩得如同宣告一個既定事實，不帶任何溫度。
季嵐的心臟像是被一隻冰冷的手猛地攥緊，然後又被扔進了寒潭，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。三千五百四十四……這個數字在他腦海裡反覆迴盪，每一次都像是一記重錘。“那……那我要是……用完了呢？”他的聲音不受控制地發顫，帶著自己都沒察覺的恐懼，“我是說，萬一……我沒能做到……會怎麼樣？”
“若你失敗，你所擁有的一切，包括你存在過的痕跡，都將被時墟徹底吞噬，歸於虛無。”聲音依舊平靜，卻描繪出一種比死亡更令人絕望的結局。
徹底消失？連一絲存在的證明都不會留下？季嵐只覺得一股涼意從脊椎骨竄上來，頭皮陣陣發麻。“啥玩意兒？歸於虛無？連……連輪迴的機會都沒有？這比挫骨揚灰還要徹底啊！”他幾乎要跳起來，這懲罰簡直超出了他的理解範疇，帶著一種無法言喻的終極恐怖。他忍不住低聲罵了一句：“我靠！這算什麼事？鬧了半天，小爺我不但要玩命，玩砸了還得被徹底格式化？這買賣也太他孃的虧了！風險比滿倉a股還大！”
他強迫自己冷靜下來，深吸了一口氣，儘管在這片白茫茫的空間裡，他感覺不到空氣。“等等……你剛才說……你是地球的集體潛意識？”他必須確認這個資訊，這關係到一切。萬一搞錯了物件，那可就真是滑天下之大稽了。
“是。”回答只有一個字，簡潔，不帶任何情緒，像是在確認一個微不足道的事實。這說話風格，倒是跟鳥先生有幾分相似。
“那你……為什麼要告訴我這些？”季嵐徹底糊塗了。這種拯救世界的重任，怎麼就砸到他頭上了？他沒覺得自己有什麼特別之處，除了死得比較有創意。“我……有什麼特別的嗎？”他忍不住摸了摸自己的臉頰，嘀咕著，“總不能真是看我長得比較順眼吧？”
“因為你是唯一的機會。”聲音的平淡，反而讓這句話顯得分量極重。
“唯一的機會？我？”季嵐指著自己的鼻子，或者說指向自己意識感知中的“自己”，滿臉的難以置信。這感覺太不真實了，就像是走在路上被一個神秘組織告知，他是被選中的救世主。“開什麼玩笑……我就是個普通大學生啊……”他喃喃自語，巨大的責任感如同山嶽般壓了下來，讓他幾乎喘不過氣。
“你的身體，蘊藏著破除時墟凝滯的可能。《劫火金章》，是引導這力量的關鍵。”聲音沒有理會他的自我懷疑，繼續解釋著。
“我的身體……《劫火金章》……”季嵐咀嚼著這兩個詞。原來自己這看似普通的身體，竟然還有這種潛力？那本莫名其妙出現的功法，就是解鎖力量的鑰匙？他稍微振作了一些精神，至少，這不是完全沒有頭緒。“這麼說……我這身體，還真是個寶貝？”
“此方世界的修行，大致可分九境：啟靈，凝元，聚氣……”聲音開始普及基礎知識，“你目前，堪堪踏入啟靈境初期。”
“啟靈境初期？”季嵐剛剛燃起的一點希望，瞬間又被潑了一盆冷水。他撇了撇嘴，這實力也太不夠看了吧？新手村都沒出，就要去打最終boss？“搞了半天，我還是個戰五渣啊！”他忍不住抱怨，“這年頭，救世主門檻都這麼低了嗎？還是說……敵人太強，只能矮子裡拔將軍了？”
“努力變強。這是你，以及你的故土，唯一的選擇。”聲音留下最後這句話，然後如同它出現時一樣突兀，瞬間消失得無影無蹤。
“喂！等等！別走啊！”季嵐急忙喊道，可回應他的只有一片死寂的白。“我還有好多問題沒問呢！什麼八苦劫印？怎麼延續世界？這《劫火金章》怎麼練啊？給個新手教程也行啊！”
空曠的空間裡，只有他自己的聲音在迴盪，顯得格外無助和渺小。“這就完了？把這麼大的鍋甩給我，然後就跑了？這客服也太不負責了吧！”他無奈地嘆了口氣，感覺自己就像個剛拿到新手木劍，就被推上屠龍戰場的勇者。
下一刻，天旋地轉，意識如同被強行塞回了軀殼。
季嵐猛地睜開眼，發現自己還維持著剛才癱倒的姿勢，躺在冰冷堅硬的地面上。劫後餘生的虛脫感和靈魂深處殘留的劇痛餘韻，讓他一時間有些恍惚。他動了動手指，又抬了抬腿，確認身體零件都還在。
“這地球老媽……也太不靠譜了……”他低聲嘟囔著，掙扎著坐起身，“這麼個爛攤子，就這麼輕飄飄地丟給我了？連個具體說明書都沒有……”
但抱怨解決不了任何問題。想起那“徹底消失”的結局，想起那個瀕臨湮滅的故鄉，一股強烈的求生欲和責任感壓倒了恐懼和迷茫。他必須要變強！為了自己能活下去，也為了那不知是否還有希望的地球！
“不過……小爺我可不是那麼容易認輸的！”季嵐咬了咬牙，猛地從地上彈了起來，動作利索得像是換了個人。他拍掉身上的塵土，眼神重新變得銳利起來，透著一股不服輸的韌勁。“不就是變強嗎？誰怕誰！老子可是……要拯救世界的男人！”
他活動了一下有些僵硬的脖頸和肩膀，骨節發出輕微的咔吧聲。他甚至還試著擺了個自認為很帥氣的姿勢，雖然身上還穿著那件破破爛爛的衣服。“時砂之城，青銅紀元……等著小爺來好好闖一闖吧！”他朝著空曠的前方低吼了一聲，給自己打氣。
“等等……我是不是忘了什麼重要的事？”剛給自己鼓完勁，季嵐突然停下動作，皺著眉頭開始撓頭。“總覺得……好像漏了點什麼……”他努力回憶著剛才與地球意識的對話，以及之前發生的一切。
“鳥先生！”他猛地一拍大腿，終於想起來了！自己身邊不是還有個現成的大腿嗎？雖然性格古怪了點，但實力是實打實的強啊！而且他似乎知道很多秘辛！
“鳥先生！鳥先生你在哪兒呢？快出來搭把手啊！”季嵐立刻扯開嗓子，朝著周圍喊了起來，聲音在空曠死寂的廢墟邊緣迴盪。
剛喊完，他又有點後悔，縮了縮脖子，小聲嘀咕：“這黑燈瞎火的……應該不會喊出什麼別的東西吧……”
“何事聒噪？”一個清冷而略帶不悅的聲音，毫無徵兆地在他身後響起。
“我靠！”季嵐嚇得魂飛魄散，猛地向前竄了一步，心臟差點從嗓子眼裡跳出來。他驚魂未定地轉過身，只見鳥先生不知何時已經站在了他身後不足三尺的地方，暗金色的長袍在昏暗光線下如同流動的陰影。那張俊美的臉上沒什麼表情，但淡金色的瞳孔裡，明明白白寫著“我很不耐煩”。
“我說……鳥先生，你走路能不能有點動靜？人嚇人會嚇死人的！”季嵐拍著胸口，沒好氣地抱怨。
鳥先生雙手環抱在胸前，微微揚起下巴，用那雙淡金色的眼睛瞥了他一眼，語氣平淡地問：“說。又想做什麼？”
“嘿嘿……”季嵐立刻換上一副討好的笑容，搓著手湊了上去，活像個看到了肉骨頭的哈巴狗。“那個……鳥先生，您見多識廣，能不能給我科普一下，這‘時墟’到底是個什麼東西？”
他小心翼翼地觀察著鳥先生的臉色，繼續說道：“還有那個什麼‘時墟之門’，‘時空湮滅’，聽起來就很厲害的樣子……您就當可憐可憐我這個新人，給我講講唄？我這剛接到個拯救世界的任務，兩眼一抹黑，心裡慌得很啊！”
鳥先生聞言，眼神微動，那淡漠的表情似乎出現了一瞬間的鬆動，他沒有立刻回答季嵐的問題，反而反問了一句：“地球的集體潛意識？她與你接觸了？”
“咦？您知道？”季嵐眼睛瞬間亮了起來，果然！這位鳥先生絕對知道內情！他連忙點頭如同小雞啄米：“對對對！就是她！跟我說了一大堆什麼時墟啊，湮滅啊，還有什麼三千！”
鳥先生那雙淡金色的眸子居高臨下地掃了季嵐一眼，嘴角似乎牽起一抹幾不可查的弧度，帶著毫不掩飾的譏誚：“你這小腦袋瓜裡裝的都是漿糊嗎？連這種事情都想不明白？”
他的聲音清冷，像寒冬臘月裡敲擊的冰塊，在這昏暗破敗的廢墟中顯得格外清晰。
季嵐臉上立刻堆滿了近乎諂媚的笑容，剛才那股子要“闖一闖”的豪氣瞬間不見蹤影。他搓著手，腰都微微弓了些，活像個店小二：“嘿嘿，這不是有您這位見多識廣的老人家在嘛！小子我初來乍到，很多事情確實不懂，腦子也不太好使，您就當我是個蒙學的小娃娃，給我好好講講唄？”
他指了指自己的太陽穴，表情誇張地嘆了口氣：“我這兒容量實在有限，處理不了這麼複雜的資訊，您就多擔待點，發發慈悲。”
見鳥先生依舊是那副油鹽不進的模樣，季嵐眼珠一轉，又換上一副苦哈哈的表情，試圖打感情牌：“鳥先生，您瞧瞧，我現在可是揹負著‘救世主’這麼沉重的名頭，壓力山大啊！您神通廣大，就幫幫我這個可憐人唄！”
他眨巴著眼睛，努力擠出幾分真誠的無助，聲音都帶上了點哀求的意味：“您就當是可憐可憐我這隻迷途的小羔羊，給我指條明路，不然我真不知道該往哪兒走了！”
鳥先生終於有了點反應，他輕輕瞥了季嵐一眼，那眼神彷彿在看一個上躥下跳的猴子。他冷哼一聲，語氣裡帶著明顯的不耐煩：“收起你那套把戲。與其在這裡耍嘴皮子，不如先把你那《劫火金章》裡的‘焚墟’練好再說。”
他抬手，虛空指了指季嵐的方向，語氣中的嘲諷意味更濃了：“就憑你現在那點微末的火苗，連烤熟一隻地瓜都費勁，還妄想去拯救什麼世界？別到時候世界沒救成，先把自己點著了當柴燒！”
