“或許……”

雷恩艦長那張佈滿了星海風霜的蒼老面容,在“方舟號”艦橋那忽明忽暗的應急燈光下,顯得無比凝重。他剛剛切斷了與母艦的加密通訊,但那份足以讓任何一位艦隊指揮官都為之顫慄的情報,卻如同一座無形的冰山,死死地壓在了每個人的心頭。

“……我們所要面對的,並不僅僅是‘淨化風暴’,和那些可能隱藏在其中的、看不見的‘宇宙寄生體’殘骸。”

他的目光,緩緩地掃過蘇離、伊娃,以及巴克那具高大的機械身軀,聲音沙啞而沉重。

“根據母艦剛剛從‘意識網路’最外層,所截獲到的、最高階別的警告……‘他們’……那些,連古老文明,都為之忌憚的、真正的……‘播種者’的……敵人……”

“一支‘掠奪者’的先遣艦隊,可能……已經追蹤著我們,或者……是被這片星域的能量波動所吸引,抵達了這個星系的……邊緣。”

這個訊息,如同最刺骨的寒流,讓艦橋內剛剛因為達成同盟而升起的一絲暖意,瞬間,蕩然無存!

“沒有時間了!”伊娃的反應最快,她立刻走到了星圖前,“我們必須立刻進入風暴!否則,一旦被‘掠奪者’的先遣隊纏上,我們所有人都將葬身於此!”

“不行!”雷恩艦長的技術官立刻反駁道,“以我們目前的裝備,強行進入‘淨化風暴’,和自殺沒有任何區別!”

面對這新的、足以將他們徹底碾碎的恐怖威脅,以及眼前這片無法逾越的死亡風暴,整支小小的聯合艦隊,再次,陷入了進退維谷的……絕境!

就在此時,一直沉默不語、其藍色獨眼感測器中正有海量資料在瘋狂滾動的巴克,突然,發出一聲沉悶的、但卻充滿了工程師特有自信的低吼!

“或許……還有一個辦法!”

他將一幅極其複雜、充滿了大膽想象力、甚至可以說是“瘋狂”的改裝方案,投射在了艦橋的中央!

“‘淨化風暴’,從本質上來說,是一個巨大的、不穩定的、充滿了法則碎片的能量場。而我們的‘種子方舟’,其核心,擁有著古老文明最頂級的……空間穩定器!”

“我的方案是,”巴克的電子音,因為興奮而微微顫抖,“我們將‘種子方舟’核心艙室的空間穩定器,作為我們穿越風暴的……‘錨點’!”

“然後,我們將雷恩艦長艦隊中,速度最快、護盾最強的一艘‘星塵’級突擊艦,作為……‘探針’!”

“透過我設計的這套臨時資料橋樑和能量線路,將兩者,強行連線!利用‘錨點’的穩定力場,在‘探針’的前方,那片能量最不穩定的風暴區域,強行,開闢出一條……極其狹窄、極其脆弱、也極其……短暫的……安全通道!”

這個方案,聞所未聞,見所未見!

這,是隻屬於巴克,這位融合了人類智慧與古老科技靈感的頂級機械師,才能想出的……“風暴穿梭系統”!

沒有時間去猶豫,更沒有時間去進行萬全的模擬!

在雷恩艦長和蘇離,同時被巴克這個天才般的瘋狂方案所震驚,並最終選擇同意之後!一場與時間賽跑的、充滿了驚險與刺激的……極限改裝,立刻開始!

巴克,與“星塵守護者”艦隊最頂級的幾名技術官,一同,展開了工作。

他們,需要將兩艘來自於不同時代、不同文明、技術體系截然不同的艦船,進行最底層的介面改造和能量線路重置!

“警告!能量介面協議不相容!過載率……127%!”

“該死!快!切斷三號能源線路!用斥力場發生器,進行物理緩衝!”

“資料橋樑……正在崩潰!巴克!我需要你的計算力,穩住它!”

整個改裝過程,險象環生!數次,因為協議的衝突和能量的不穩,而引發劇烈的電弧爆炸和系統警報!但,在巴克那超越了人類極限的強大計算力和對古老科技的直覺理解之下,在“遺民”技術官們那充滿了經驗與智慧的靈巧操作之下,一個個看似無解的技術故障,都被他們,在最後一刻,奇蹟般地,一一化解!

終於,在耗費了數個小時,所有人都已精疲力竭之後,這套充滿了想象力的“風暴穿梭系統”,其最基礎的物理連線,終於……搭建完成了!

只剩下,最後一步,也是最關鍵的一步——能量校準。

“不行……”巴克看著眼前那如同亂麻般、不斷跳動的能量流向圖,無奈地說道,“風暴內部的能量流,太混亂了,完全無跡可尋!我們的感測器,根本無法為穿梭系統,提供一個……精準的、安全的……切入點!”

就在所有人的心,再次沉入谷底時。

一直靜靜地,躺在醫療艙內的林戰,他那枚烙印在“創世引擎”核心的金色印記,似乎是……感受到了巴克和所有技術人員,那股不甘而又充滿了對生路渴望的……強烈意志!

“嗡——”

印記,再次,發出了一陣極其微弱,但卻無比清晰的……共鳴!

一股,關於“淨化風暴”內部,最細微的能量流向、最安全的空間結構、最穩定的法則節點的……直覺資訊,如同神啟般,瞬間,湧入了正在與系統連線的……巴克的腦海之中!

“是……是指揮官!”巴克發出一聲狂喜的驚呼,“他……他在為我們……領航!”

在林戰“知識核心”印記,這最後的、也是最關鍵的“校準”之下!

“風暴穿梭系統”,終於,完成了它最後的除錯!

然而,巴克看著螢幕上,那最終生成的、不足“五成”的理論成功率,他那沉穩的電子音,還是,向所有人,發出了最後的、也是最凝重的警告。

“這套系統,極不穩定。我們,只能進行一次性的、時間不會超過五分鐘的……超短程穿梭。”

“一旦失敗,我們的‘種子方舟’和那艘‘星塵’級突擊艦,都將被‘淨化風暴’那狂暴的法則之力,瞬間……吞噬。”

所有人都沉默了。

但,每個人的眼中,都燃燒著,同樣的、名為“希望”與“決絕”的火焰。

由“種子方舟”核心艙室和一艘“星塵”級突擊艦,所共同組成的、造型奇特而又充滿了悲壯感的“聯合艦隊”,緩緩地,駛向了“淨化風-暴”那如同宇宙巨獸般、正在緩緩咆哮、翻騰的……邊緣。

所有人都已各就各位,做好了……最壞的打算。

就在巴克,將他那巨大的機械手指,緩緩地,伸向那代表著“啟動”的、最終的控制按鈕的瞬間!

“滴——!滴——!滴——!”

雷恩艦長的旗艦之上,突然,爆發出了一陣比之前任何一次都要淒厲、都要絕望的……最高階別警報!

他那艘一直停留在星系邊緣,負責監視和警戒的母艦,發來了最後一道……通牒式的……警告!

“……‘掠奪者’……主力艦隊……已確認……進入本星系!!!”

“他們……發現我們了!!!”

風暴之內,是成功率不足五成、九死一生的豪賭!

風暴之外,是“掠奪者”主力艦隊那……十死無生的……天羅地網!