這是一處隱蔽於深山老林中的瀑布。
瀑布下游，有一大塊岩石突兀地聳峙在水流湍急的河岸邊，恰好形成了一個絕妙的天然觀景平臺。而在這個岩石觀景臺中間，又有一張孤零零的簡陋石凳，上面坐著一個獸人。
不久前收到了有陌生人入侵據點的報告，突然感到有點心煩意亂的筽嗇愨就一個人跑來這裡看瀑布。
這處叫作乧潑湯瀑布的地方，它總覺得百看不厭：水流曲折地從各個巖面跌落而下，兇猛時彷如多頭野獸搏命扭打著翻滾下來，嘯聲轟面，翻空湧雪，激起千層波霧；一時又似銀緞簾子披散在光滑的寶石底端，閃爍著七彩斑斕的霞光，珠璣四濺，化成綿綿細雨。筽嗇愨放鬆地坐在自造的簡陋石凳上，獨自一個人享用著這個乧潑湯瀑布的美景。雖然周圍只有水流傾瀉的聲音，但細細傾聽著這些大自然的樂章，卻絲毫不令人煩躁乏味，反而使它感到心緒逐漸寧靜。
此時它小心地掏出一個寫滿了密密麻麻小字的筆記本，一頁一頁仔細翻看著。其中有一段記載著關於魔林國的文字：
“……位於大陸中央偏北的魔林國，擁有繁華的魔裝都市梅里蘭卡。該國一直由世襲王族梅里家族統治（也有傳言由於現任的王被魔法迷惑，如今實質的權力核心全都落入紫衣主教胥伏特手中）。前任的梅里國王和腐敗的幕僚們慣於採用獨裁專制的手段管治國家，並且和鄰近的獸人部落、半獸人國、精靈等紛爭不斷，民不聊生。即使現任的國王比過去賢明，也無法擺脫國境紛亂的泥沼。但自從神秘的紫衣主教胥伏特上任後（也有流言稱魔林國的原主教被某人暗殺，某人使用了歪門邪道），透過大力發展魔裝技術，使國力日益強盛，成為大陸上的強國之一，更使‘魔藝復興’成為這片大陸的一股新風潮。雖然魔林國可以說是仰賴此神秘人的運籌帷幄，在一夜之間壯大了，但與技術發展尚不適應的落後社會架構已暴露出大量問題：各種巧立名目的強徵重稅、豪取強奪都以‘有利於魔術建設’為藉口；各種勞民傷財的專案、規劃紛紛出籠……整個國家成為了那些別有用心之政客的秘密樂園。貪腐滋長、一切都被魔術力量和金錢主宰，整個社會滲透著一種變形扭曲的冷漠……”
關於各國的筆記還有很多。筽嗇愨利用自己長久以來對考古和歷史的興趣，思考著一連串的事情：
魔林國之所以會變成這樣，其實是有跡可循的。
魔林國頻繁地調整稅賦，還有各種各樣的干預經濟手段，它也有所耳聞。
看起來魔林國的上層結構只顧把發展速度當作首要目標，盲目而不加控制地在各個領域奉行擴張政策。而且政府還傾向透過濫用商業調控進行特權干預……真是既短視又司空見慣的手法。
儘管這些手法短期內可使國勢逆轉，但最終只會促使社會走向更大的失衡。政府對經濟的干預，從長遠來看，向來都是弊大於利。藉由“復興”和“革命”的華麗外衣，無休止地刺激經濟，營造“繁榮假象”，只會催生“高速發展泡沫”。即便社會經濟一時上去了，但背後卻只是給底層民眾增添各種無形的壓力。其中最突出的表現就是，政府始終把經濟增長作為首要目標，為了快速發展，必然會幫助和扶持有優勢的資本壯大，加劇社會財富不平衡，慢慢地就會使各行各業催生形形色色的壟斷。而龐大的壟斷經濟又會變著法子對其他弱小的民間經濟活動進行擠壓，只會進一步加劇貧富差距，腐蝕本就脆弱的經濟根基。在階層對立逐漸變得水深火熱的魔林國市場之中，不僅私人資本熱切地進行投機遊戲，甚至連國家資本也一起參與到投機遊戲之中。更諷刺的是，根據情報，該國甚至還發生過“紅衣主教和紫衣主教在黑市進行去酮鐵經濟戰”等權力火拼。不只是黑市，甚至在白市也進行著短視的逐利濫惡……一切都預示著魔林國的未來岌岌可危。
嗚呼！肉食者鄙，未能遠謀！
筽嗇愨繼續翻著它的筆記：
“除了‘魔藝復興’，胥伏特所做的還不僅如此：它不光尋找到某些從遠古開始就失落的魔法，就連跟隨遠古文明一起被埋葬的珍稀資源，其發掘工作也在它的主持下如火如荼地進行著……”
這是它最感興趣的一段。
“有人從魔林國的土地下，相繼發掘出只存在於古代傳說中的圖爾馬錂等稀有礦產。除此之外，魔林國還保有無數吸血族夢寐以求的藥物——去酮鐵的珍稀原料……”
“這下事情變得複雜了呢…”筽嗇愨擔憂起來。
因為大陸的資源分佈不均，各國的經濟和政治狀況差異很大。貧富不均是常態，某些私人組織甚至富可敵國，不少財富和資源都散佈在民間。根據歷史教訓，一些別有用心的政府和集團，總是喜歡利用國家安全的名義，對分散於民間的財富進行大規模的掠奪，而其中最常用最有效的手段——
便是戰爭！
經由戰爭，國民收入的大部分便可由政府控制使用。擔驚受怕的人們，總是會選擇將自身的命運交給擁有兵權的國家這一“強大後盾”。而在風雨飄搖之中，順帶把自己的經濟主權讓渡給政府，豈不是順理成章的“愛國使命”？於是政府便可輕易濫用這種特權，無休止地“徵用”和“調動”，將資源充當戰爭費用……
圍繞著資源爭奪，那些因落後而註定捱打的國家又要如何改變困局？
一場世界大戰便可以改變格局！
在形勢複雜的世界戰爭期間，一國不僅可以趁機掠奪另一國的資源，互相中立的國家與國家之間，還可以藉此產生重大的互動。例如武力弱小的國家，必定會尋求跟其他國家合作抵抗侵略。而此時國際間透過各種複雜的合縱連橫，其中一方便可藉由各種“借貸”和“勒索”，獲取到資金和武器……這些資源轉移的獲利，有時不僅可以超過一個小國本身的年收入，甚至還可以超過一個戰勝國的戰爭得利。
這便是由戰爭帶來的，另一種形式之劇變。
戰爭不僅帶來死亡，有人卻是視之為“轉機”。
陷於困頓的各方，似乎都在呼喚著一場世界大亂。
“多麼恐怖的徵兆……偶然的幸運和潛藏的危機總是相伴相生，一觸即發。”筽嗇愨如此思索著。
它不自覺地搖搖頭，儘量不去想象魔林國那些“天降橫財”，將有可能成為世界大戰的導火索。它開始努力地把關注點切換到那個語焉不詳的紫衣主教身上。
筆記上關於這個人物的片段並不多：“……有關這個紫衣主教，有流言稱這個神秘的胥伏特出身於不知名的獸人部落。喜好研究古魔術和哲學……”
筽嗇愨開始在腦子裡發揮想象力，嘗試對這個主教進行人物側寫：
表面上胥伏特可能是一個為了“復興”而披荊斬棘的偉大主教，但是背地裡它又會是怎樣的一個人物呢？
先從外在因素入手推理——為了給發展掃平障礙，紫衣主教就不可避免地會和各方利益產生衝突。如此一來，胥伏特便不可能再將所有精力投入到魔術研究當中，國事和建設任務會日漸使其難以分身。並且，有別於其他人類，鑑於其出身於獸人的尷尬身份，它肯定還要同時面對人類社會對它的各種質疑，另外還要應對宮廷內的各種爭權奪利和複雜鬥爭。另一方面，魔林國已是一個向二元君主制過渡的國家。這個被胥伏特所改變的新形態政體，同時滋生出的各種失衡問題也很可能困擾著主教……獨自面對案牘勞形的它，是否早已拋卻自己的初心？
原本想借魔術力量改變社會的胥伏特，意外地將局面引向了人民並不期待的境地——還是說，紫衣主教在喚醒古代魔法的同時，也同時喚醒了人類內心的貪婪墮落？
難道獸人就是不適合建設文明國度麼？它會不會考慮退位，回到部落之中專心於魔術研究呢？
但是筽嗇愨的頭腦裡卻莫名地冒出一種直覺：出人意料地，胥伏特是否其實也在有意地縱容著民風惡化？
真是極端異常的行徑。
但筽嗇愨好像又隱隱想通了一些頭緒。如果剝去影響這樣一個重大人物的各種外部因素，反過來去推理胥伏特個人心性的話——作為一個與人類有著霄壤之別的戰鬥種族，在獸人族與生俱來的騷動和偏激的天性相互作用下，會不會已經有一系列超乎想象、狂風暴虐般的計劃正在主教心頭潛滋暗長呢？面對國內國外無數的內憂外患和巨大壓力，這一切一切的複雜因子會否導致胥伏特邁入常人無法理解的深淵呢？
胥伏特是僅僅為了爭名逐利而活，還是為了常人無法理解的大義而活？
若僅為名利，主教早已登峰造極。然而沒有一點證據看得出胥伏特止步於此。
在黑白兩道翻手為雲覆手為雨的它，究竟還暗藏了多少秘密？
這絕對不是一號簡單的人物。
儘管見過主教的人都形容它“透著一種滲人骨髓的寒冷”，而且手段毒辣。但筽嗇愨知道這很片面，它並不覺得胥伏特是一個僅僅只能夠用卑劣來形容的一般政客。
又或者這個胥伏特——本來就是深淵的一部分？
筽嗇愨翻開了筆記本另一頁：“……幾年前梅里蘭卡甚至還爆發了恐怖分子襲擊王宮等一連串事件……”
天下並不太平。
去過無數地方的筽嗇愨，深深瞭解到這片大陸存在著根深蒂固的“危機”。
資源稀缺和分配不均，環境惡化、魔物增多、各個國家正面臨的發展疲態、黑暗勢力蠢蠢欲動……這全都將會成為壓垮這塊大陸的羽毛。
沒人知道那最後一根羽毛什麼時候到來。
正在深入思考的當兒，筽嗇愨突然發現河流衝下來一個什麼東西。
它馬上跑出去望個究竟，震驚地發現那東西居然是一個人！
它連忙往河流下游追趕過去，同時用魔術遠端呼喚同伴前來幫忙，準備在水流變緩的地方把這個人打撈上來。
它一邊在河岸和水流中不斷穿梭，一邊利用自己得意的岩石魔術，在河裡巧妙地製造出落腳點，以便讓自己更快地一步一步靠近這個順水而下的漂流者。
到最後它終於追上了。筽嗇愨在彎曲的河床淺窄處不斷製造出土墩，減緩了人體的漂流速度，並且用土墩圍住了目標，最終把這個可憐人救上了岸。
這是一個溺水昏迷的人類。
筽嗇愨也不管他是死是活，馬上便開始溺水急救。
一輪施救操作過後，這個形同死屍的人類口中，終於吐出了大量水。
仔細觀察胸部，可以得知他也恢復了微弱的呼吸。
還有救！
它連忙又將人類抱起，與趕來此地的同伴匯合。
最後筽嗇愨和同伴一起把他送到自己的公會據點，竭盡全力繼續搶救。
*註釋：
1.關於稅收和宏觀調控的作用，本文參考了百科資料和《認識商業》一書中所寫的，經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯的看法。凱恩斯認為：如果經濟出現衰退，為了刺激經濟發展，政府應當增加支出（即基礎建設，比如道路、橋樑、學校和公用事業）和減免稅收。減稅意在增加消費者的消費以振興企業。反之，當經濟似乎增長過快，造成通貨膨脹時，凱恩斯主義理論建議縮減政府支出並增加稅收。政府此種干預行為被認為是對商業週期大幅波動的短期解決方案。凱恩斯認為，一旦經濟穩定，自由經濟原則就要重新披掛上陣（《認識商業》，威廉·尼克爾斯、吉姆·麥克修、蘇珊·麥克修著；出版方：世界圖書出版公司；版權方：後浪出版公司）。
2.“肉食者鄙，未能遠謀！”摘自《曹劌論戰》。
3.經濟和戰爭相互關係的內容，參考了百科“懷特計劃”條目中的相關部分。
