艾麗婭緊緊抓住白駱駝的鬃毛，任由它在沙漠中狂奔。
夜風呼嘯著從耳邊掠過，帶著沙粒拍打在臉上，火辣辣的疼。
她回頭望去，商隊營地的火光已經變成了地平線上的一抹微光，而薩米爾的身影早已消失在視線中。
三天三夜，艾麗婭靠著薩米爾給的水囊和乾糧堅持了下來。
白駱駝似乎通人性，總能找到最安全的路線避開沙暴和流沙。
每當夜幕降臨，艾麗婭就會取出那塊刻滿符文的石板，按照薩米爾教她的方法啟用它。
石板發出淡淡的藍藍光，在周圍形成一層薄薄的能量屏障，將她和駱駝隱藏起來。
第四天清晨，當第一縷陽光穿透雲層時，艾麗婭看到了地平線上那一抹令人難以置信的綠色。
翡翠綠洲——就像一顆鑲嵌在金色沙漠中的祖母綠寶石，在晨光中熠熠生輝。
"終於到了..."艾麗婭沙啞地低語，乾裂的嘴唇滲出血絲。
白駱駝似乎也感受到了她的激動，加快了腳步。
隨著距離拉近，綠洲的輪廓逐漸清晰。高大的棕櫚樹環繞著一片碧藍的湖泊，湖面上漂浮著著幾艘小船。
岸邊錯落有致地分佈著土黃色的建築，炊煙裊裊升起，一派祥和景象。
但艾麗婭的戒指卻突然開始發燙。
她警覺地環顧四周，發現綠洲外圍的沙地上散佈著一些奇怪的痕跡——像是某種大型爬行動物留下的拖痕，足有半米寬。
"不對勁..."艾麗婭喃喃道，下意識地摸了摸藏在腰間的匕首。
薩米爾給她的石板已經失去了能量，現在她只能靠自己了。
白駱駝在綠洲邊緣停下，似乎不願再前進。
艾麗婭拍了拍它的脖子："謝謝你帶我到這裡。"她從駝背上滑下來，腳踝的傷口雖然已經結痂，但走起路來還是隱隱作痛。
綠洲入口處立著一塊風化嚴重的石碑，上面刻著古老的文字。
艾麗婭認出那是起源之城的文字，與她在記憶之殿看到的如出一轍。
她伸手撫摸那些凹槽，戒指突然發出一道微光，石碑上的文字竟然開始重新排列組合，最終形成了一句話：
"唯有純淨之心，方能穿越迷霧。"
艾麗婭皺起眉頭，不明白這句話的含義。
就在這時，她感覺到背後有一道視線。猛地轉身，卻只看到幾棵搖曳的的棕櫚樹。
"誰在那裡？"她厲聲問道，手已經握住了匕首。
沒有回應，只有風吹過樹葉的沙沙聲。但艾麗婭確信自己剛才確實被人盯著——那種如芒在背的感覺不會錯。
她深吸一口氣，決定先進綠洲再說。穿過一片茂密的棕櫚林後，眼前豁然開朗。
綠洲中心是一個巨大的圓形湖泊，湖水清澈見底，能看到各種顏色的魚兒遊弋其中。
湖畔建著一圈低矮的土房，幾個穿著鮮豔長袍的商販正在擺攤。
艾麗婭警惕地觀察著四周，尋找薩米爾所說的"老菸斗"。
她注意到湖邊有個小茶館，幾個老人正坐在那裡抽著水煙。也許哪裡能打聽到訊息。
剛走到茶館附近，艾麗婭就聞到了一股奇特的菸草味——不是普通的菸葉，而是混合了某種香料的特殊氣味。
她循著味道望去，看到一個瘦小的老人獨自坐在角落，手裡拿著一支造型奇特的菸斗。
那菸斗通體漆黑，斗柄上鑲嵌著七顆不同顏色的寶石，排列成北斗七星的形狀。
"老菸斗..."艾麗婭心跳加速，正要上前，突然感覺後後頸一涼。
她本能地側身閃避，一把鋒利的匕首擦著她的脖子飛過，釘在了茶館的木柱上。
"淨世會的走狗！"艾麗婭轉身抽出匕首，看到一個黑衣人正從棕櫚樹後走出。
更可怕的是，周圍又有三個黑衣人從不同方向圍了過來。
茶館裡的客人尖叫著四散奔逃，只有那個拿著七星菸斗的老人依然穩坐如山，甚至悠閒地吐出一個菸圈。
艾麗婭被逼得連連後退，很快就被逼到了湖邊。
四個黑衣人步步緊逼，其中一人冷笑道："把戒指交出來，，我們可以讓你死得痛快點。"
"做夢！"艾麗婭咬牙道，同時悄悄觀察著逃跑路線。
就在這時，她注意到湖水中有什麼東西在遊動——不是魚，而是一條巨大的黑影，至少有十米長。
黑衣人也察覺到了異常，其中一人回頭看向湖面："那是什麼——"
話音未落，一條巨大的鱷魚突然破水而出，張開血盆大口將一個黑衣人攔腰咬住。
那鱷魚通體碧綠，鱗片上閃爍著金屬般的光澤，眼睛是詭異的金黃色。
"守護獸！快跑！"剩下的黑衣人驚恐地喊道，但已經來不及了了。
巨鱷甩動尾巴，將另一個黑衣人拍飛出去，撞在棕櫚樹上發出骨骼斷裂的脆響。
艾麗婭趁機向茶館方向跑去，卻發現那個老人已經不見了，只留下還在冒煙的菸斗。
她剛要去拿，突然被人從後面一把拉住。
"別碰那個！"一個沙啞的聲音在她耳邊響起。
艾麗婭轉頭，看到一張佈滿皺紋的臉——正是那個老人，但他此刻的眼神銳利如刀，哪還有半點剛才的慵懶。
"跟我來！"老人拉著艾麗婭快速穿過混亂的人群，鑽進了一條狹窄的小巷。
身後傳來巨鱷的咆哮和黑衣人的慘叫，但老人頭也不回，帶著艾麗婭七拐八繞，最後停在一間不起眼的小屋前。
他掏出一把古老的鑰匙開啟門，把艾麗婭推了進去。
屋內光線昏暗，空氣中瀰漫著濃郁的草藥味。牆上掛滿了各種奇怪的儀器和地圖，一張大桌子上散落著各種瓶瓶罐罐。
"薩米爾派你來的？"老人關上門，直奔主題。
艾麗婭點點頭："他說要找'老菸斗'，告訴他'守望者之眼'需要幫助。"
老人——現在艾麗婭確定他就是老老菸斗——冷笑一聲："那個莽夫還活著？"他走到一個櫃子前，從暗格中取出一個小木盒，"我猜你是馬曉偉的女兒？"
"你認識我父親？"艾麗婭驚訝地問。
"認識？"老菸斗嗤笑一聲，"那個瘋子差點害死我們所有人。"
他開啟木盒，裡面是一塊與艾麗婭手中一模一樣的石板，"不過既然守望者之眼選擇了你，說明事情已經到了無法挽回的地步。"
艾麗婭正要詢問，外面突然傳來一陣騷動。
老菸斗臉色一變，迅速將木盒塞塞給艾麗婭："拿著這個，從後門走。沿著湖底隧道可以直接到達起源之城的外圍。"
"湖底隧道？"艾麗婭難以置信地問，"那湖裡不是有守護獸嗎？"
老菸斗露出一個詭異的笑容："那畜生只吃心懷不軌之人。"
他推著艾麗婭向後門走去，"記住，進入隧道後無論看到什麼都不要回頭，一直向前遊。隧道盡頭有一個祭壇，把兩塊石板放上去。"
門外傳來沉重的腳步聲，老菸斗的表情變得凝重："他們來得比我想象的快。"
他從牆上取下一把造型古怪的短杖杖，"我來拖住他們，你快走！"
艾麗婭還想說什麼，老菸斗已經一把拉開後門，將她推了出去："起源之城見，如果你能活著到達的話！"
後門砰地關上，艾麗婭聽到屋內傳來打鬥聲和咒罵聲。
她咬咬牙，握緊兩塊石板向湖邊跑去。
湖面已經恢復了平靜，完全看不出剛才的慘劇。
艾麗婭深吸一口氣，將石板塞進貼身的防水袋中，然後縱身跳入湖中。
冰涼的湖水瞬間包圍了她，陽光透過水麵在她周圍形成搖曳的光斑。
她奮力下下潛，尋找老菸斗所說的隧道入口。就在她快要憋不住氣時，湖底的一塊巨石引起了她的注意——石頭上刻著與石碑相同的文字。
艾麗婭游過去，發現巨石底部有一個黑洞洞的入口。
她毫不猶豫地鑽了進去，隧道內一片漆黑，只能靠摸索前進。突然，她感覺有什麼東西從背後擦過，冰涼滑膩。
"不要回頭..."艾麗婭在心中默唸，加快速度向前游去。
隧道似乎沒有盡頭，她的肺部開始灼燒，眼前出現黑點。就在她快要堅持不住時，前方出現了一絲微光。
艾麗麗婭用盡最後的力氣向光源游去，終於衝破水面，大口呼吸著新鮮空氣。
她發現自己在一個半圓形的洞穴中，洞穴中央是一個石制祭壇，上面刻滿了複雜的符文。
她爬上岸，顫抖著取出兩塊石板。當她把它們放在祭壇上時，石板突然發出耀眼的藍光，洞穴開始劇烈震動。祭壇緩緩下沉，露出一個向下的螺旋階梯。
艾麗婭沒有猶豫，沿著階梯向下走去。
隨著她的深入，周圍的牆壁上開始浮現出發光的壁畫，講述著一個古老的傳說——關於永生之法，關於起源之城，關於一場即將到來的災難。
階梯階梯似乎通向地心深處，艾麗婭的腳步聲在狹窄的空間內迴盪。
突然，她聽到下方傳來一個熟悉的聲音：
"艾麗婭...我的女兒..."
艾麗婭渾身一震，那是父親的聲音！她加快腳步，幾乎跑了起來。
轉過最後一個彎，眼前豁然開朗——一個巨大的地下空間展現在她面前，而在空間中央的石臺上，站著一個她朝思暮想的身影。
"父親！"艾麗婭激動地喊道，向前跑去。
但就在她即將觸碰到那個身影時，戒指突然變得滾燙，一股劇痛從手指傳來。
艾麗婭猛地停住住腳步，眼前的"父親"露出了詭異的微笑："真可惜，差一點就成功了。"
那根本不是馬曉偉，而是一個由黑霧凝聚成的人形。
它張開雙臂，整個地下空間開始扭曲變形："歡迎來到我的領域，艾麗婭·馬。
你的父親正在起源之城等著你——等著親手將你獻祭給永生之法！"
