隧道中爆發出刺目的藍光，能量炮的衝擊波將議會特工連同他凝聚的黑色盾牌一起轟飛。
艾麗婭下意識抬手遮擋強光，卻仍被餘波震得後退幾步，後背重重撞在牆壁上。
"走！"洛基一把抓住她的手腕，拽著她朝隧道另一端狂奔，"那玩意只能拖延他幾分鐘！"
艾麗婭踉蹌著跟上他的步伐，手臂上的黑色紋路在劇烈運動下又開始隱隱作痛："你怎麼找到我的？"
"馬曉偉發了緊急訊號。"洛
基頭也不回地答道，另一隻手在腕腕錶上快速操作著，"議會總部已經淪陷，整個中央區都被黑色能量汙染了。"
隧道盡頭是一扇鏽跡斑斑的金屬門。
洛基踹開門，刺眼的陽光頓時傾瀉而入。艾麗婭眯起眼睛，眼前的景象讓她呼吸一窒——
原本繁華的城市街道此刻籠罩在詭異的黑霧中，行人們如同提線木偶般機械移動，每個人的眼睛都泛著不自然的黑色光澤。
遠處議會總部大樓頂端，一道黑色能量柱直衝雲霄，將半邊天空染成了墨色。
"諸神在上..."艾麗婭喃喃道，手臂上的紋紋路突然劇烈跳動，彷彿在呼應遠處的能量柱。
洛基迅速關上金屬門，從揹包裡掏出兩個呼吸面罩：
"戴上這個，能過濾空氣中的能量粒子。"他遞給艾麗婭一個，自己麻利地戴好另一個，
"馬曉偉在城東的廢棄工廠等我們，那裡有臨時淨化裝置。"
"等等。"艾麗婭按住洛基準備開門的手，"那些被控制的人...有沒有辦法救他們？"
洛基的眼神罕見地嚴肅起來："現在不行。艾德溫的能量正在同化整座城市，我們得先保住自己的意識不被侵蝕。"
就在這時，艾麗麗婭的通訊器突然亮起，馬曉偉的虛擬影像投射在空氣中，畫面不斷閃爍：
"艾麗婭！洛基！你們在哪？情況比我們想象的更糟！"
"正要去找你。"艾麗婭快速回答，"議會總部——"
"我知道。"馬曉偉打斷她，聲音中帶著前所未有的緊迫，
"艾德溫的本體已經甦醒，他正在透過議會成員的身體擴散能量。更可怕的是...他似乎在尋找某種'容器'。"
洛基眉頭緊鎖："容器？"
"一個能夠承載他全部力量的軀體。"馬曉偉的影像晃動得更厲害了，
"根據古籍記載，，永生之法的最後一步需要一個特殊的宿主..."
艾麗婭突然感到一陣惡寒，她低頭看向自己手臂上跳動的黑色紋路："所以這些...是標記？"
通訊器那端沉默了一瞬："恐怕是的。艾麗婭，你必須立刻過來，我找到了一種可能延緩侵蝕的方法。"
突然，金屬門傳來劇烈的撞擊聲。洛基臉色一變："他們追來了！"他猛地拉開揹包，取出兩枚煙霧彈，"走通風管道！"
兩人迅速爬上旁邊的消防梯，鑽進狹窄的通風口。
下方傳來金屬門被撞開的巨響，緊接著是此起彼伏的非人人嘶吼聲。艾麗婭在管道中艱難爬行，汗水順著額頭滴落，每一次呼吸都讓手臂上的紋路灼燒般疼痛。
"左轉。"洛基在前方指引，"前面有個檢修口能通往地下排水系統。"
爬行了約十分鐘後，兩人終於到達一處較為寬敞的檢修室。
艾麗婭癱坐在地上，大口喘著氣。洛基則迅速檢查起四周，確認安全後從口袋裡掏出一支注射器。
"臨時抑制劑。"他解釋道，"能暫時麻痺那些紋路的神經連線，減輕痛苦。"
冰涼的液體注入血管，艾麗婭婭立刻感到手臂的灼痛減輕了些許。
她抬頭看向洛基："你早就預料到這種情況？"
洛基聳聳肩："職業習慣。在情報圈混久了，總會準備些'以防萬一'的東西。"他頓了頓，聲音低沉下來，"不過說實話，我沒想到事情會發展到這一步...議會竟然整個淪陷了。"
艾麗婭想起綠影被控制的樣子，心臟一陣絞痛："馬曉偉說的容器...你覺得會是誰？"
"理論上，能夠承受艾德溫力量的軀體必須足夠強大。"洛基思索道，"議會高層？某個古老家族的繼承人？或者是..."他的目光落在艾麗麗婭的手臂上，突然停住了。
艾麗婭順著他的視線看去，黑色紋路不知何時已經蔓延到了她的鎖骨位置，形成了一種詭異的符文圖案。
"不。"她搖頭，"我不可能是容器。這些紋路只是因為我接觸過封印碎片..."
"但你能控制這些能量。"洛基指出，"在隧道里，你讓莫里斯鬆手了，記得嗎？普通人與這種能量接觸的瞬間就會被同化。"
檢修室突然劇烈震動，灰塵從天花板簌簌落下。
遠處傳來沉悶的爆炸聲，緊接著是某種巨大物體移動的轟鳴。
"沒時間討論了。"洛基基拉起艾麗婭，"我們必須立刻離開這裡。"
兩人鑽入排水管道，在黑暗潮溼的隧道中前行。
每隔一段距離，洛基就會在牆上留下某種熒游標記，微弱的光芒在黑暗中指引著方向。
"這些標記..."艾麗婭注意到每個符號都略有不同。
"給後來者指路的。"洛基簡短解釋，"如果...我們沒能成功，至少能給其他人留下線索。"
排水管道最終通向一條地下河。渾濁的水流沖刷著水泥河岸，空氣中瀰漫著腐朽的氣味。
洛基從防水袋中取出一個摺疊式氣墊船，迅速充氣後推入水中。
上來。"他幫助艾麗婭登船，自己則站在船尾操控方向，"順流而下能直達城東工業區。"
氣墊船在湍急的水流中穿行，四周的黑暗彷彿有生命般壓迫著他們。
艾麗婭注意到水面上漂浮著奇怪的黑色絮狀物，它們隨著水流扭動，像是某種生物的觸鬚。
"能量實體化..."她低聲說，"艾德溫的力量已經滲透到地下水系了。"
洛基沒有回答，全神貫注地避開水中越來越多的黑色物質。
突然，前方水面隆起，一個由黑色能量構成的人形緩緩升起升起，攔住了去路。
"交出...容器..."扭曲的聲音從四面八方傳來。
洛基咒罵一聲，從腰間抽出一把銀色短刀："抓緊了！"他猛地加速，氣墊船如同離弦之箭衝向那個人形。在即將相撞的瞬間，洛基揮動短刀，刀刃迸發出刺目的白光，將黑色人形一分為二。
氣墊船穿過四散的能量殘骸，洛基的手臂卻被飛濺的黑色物質灼傷，面板上立刻出現了細小的黑色紋路。
"你受傷了！"艾麗婭抓住他的手腕。
"小問題。"。"洛基咬牙撕下一塊布料纏住傷口，"比起這個，我更擔心那些東西已經能形成自主意識了。"
穿過數個彎道後，水流逐漸平緩，遠處出現了微弱的燈光。
洛基調整方向，將氣墊船駛向岸邊一處隱蔽的入口。
"到了。"他幫助艾麗婭下船，"馬曉偉應該就在裡面。"
廢棄工廠內部比想象中整潔，各種儀器裝置井然有序地擺放著，中央是一個巨大的透明隔離艙。
馬曉偉正站在控制檯前操作著什麼，聽到腳步聲立刻轉過身。
"你們終於來了！"他快步迎上來，目光落在艾艾麗婭手臂上的紋路上，臉色變得更加凝重，"情況比我想象的還要糟糕..."
"有辦法解決嗎？"艾麗婭直截了當地問。
馬曉偉示意她進入隔離艙："我改造了古代淨化裝置，理論上能暫時抑制能量擴散。"
他看向洛基，"你在外面警戒，淨化過程需要絕對安靜。"
洛基點點頭，轉身走向入口處。艾麗婭進入隔離艙，透明的罩子緩緩閉合。馬曉偉啟動程式，淡藍色的光幕從四面八方籠罩了她。
"這個過程可能會有些不適。"馬曉偉的聲音透過通訊器傳來，"淨化光束會會暫時切斷能量與艾德溫本體的聯絡。"
光幕接觸到面板的瞬間，艾麗婭感到一陣撕心裂肺的疼痛，彷彿有無數細針在體內遊走。
她咬緊牙關，看著手臂上的黑色紋路在光束照射下如同活物般扭動掙扎。
"堅持住！"馬曉偉鼓勵道，"再堅持三十秒！"
突然，整個工廠劇烈震動，儀器裝置紛紛從架子上掉落。馬曉偉踉蹌了一下，但仍死死按住控制按鈕。
"有人突破了外圍防禦！"洛基的聲音從通訊器中傳來，"是議會特工......不，等等...他們不是..."
一聲巨響，工廠大門被整個轟飛。三個身影緩步走入，他們的身體已經完全被黑色能量覆蓋，只保留著基本的人形輪廓。
最前方的那個人抬起手，一道黑色能量波直接擊中了馬曉偉的控制檯。
"不！"艾麗婭眼睜睜看著控制檯爆炸，淨化程式被迫中斷。
隔離艙的罩子自動開啟，她跌跌撞撞地衝出來扶住受傷的馬曉偉。
"沒用的...逃亡者..."三個黑影同時開口，聲音如同金屬摩擦，"容器終將回歸本體..."
洛基從陰影中躍出出，銀色短刀直取最前方黑影的咽喉。
然而刀刃剛接觸黑色能量就被牢牢吸住，黑色物質順著刀身迅速蔓延向他的手臂。
"洛基！鬆手！"艾麗婭大喊。
為時已晚。黑色能量已經纏上了洛基的手臂，與之前的傷口連線，開始迅速向上蔓延。洛基發出一聲痛呼，跪倒在地。
"艾麗婭..."馬曉偉掙扎著站起來，"記住...容器不是被動選擇的...而是..."
他的話沒能說完。一道黑色能量束穿透了他的胸膛。
艾麗婭眼睜睜看著馬曉偉的身體緩緩倒下，鮮血在地面面蔓延開來。
"不！！！"她發出一聲撕心裂肺的吶喊，手臂上的黑色紋路突然爆發出刺目的光芒。
那股能量不再帶來痛苦，反而如同潮水般湧入她的四肢百骸，帶來一種詭異的充實感。
三個黑影同時後退了一步："容器...覺醒了..."
艾麗婭抬起頭，眼中的瞳孔已經變成了純粹的黑色。她緩緩抬起手，掌心凝聚出一團旋轉的黑色能量："你們...傷害了我的人..."
能量團分裂成三道射線，精準地命中三個黑影。
與之前不同，這次攻擊沒有擊退他們，而是如同海綿吸水般被完全吸收。
黑影的身體開始開始扭曲變形，最終爆裂成無數黑色粒子，被艾麗婭手臂上的紋路全部吸收。
工廠重新陷入寂靜，只剩下艾麗婭沉重的呼吸聲。
她跪倒在馬曉偉身邊，顫抖的手指探向他的頸動脈——已經沒有了跳動。
"馬曉偉..."淚水模糊了她的視線，滴落在馬曉偉蒼白的臉上。
她轉向洛基，後者正艱難地靠著牆壁喘息，黑色紋路已經蔓延到了他的頸部。
"艾麗婭..."洛基虛弱地笑了笑，"看來...我們賭錯了...容器不是被動選擇的...而是主動接納的..."
艾麗婭這才明白馬馬曉偉未說完的話。
她看向自己的手臂，那些紋路現在已經覆蓋了大半個身體，卻不再帶來痛苦，反而讓她感到一種前所未有的力量。
"我該怎麼做？"她握住洛基的手，感受到黑色能量正在兩人之間流動。
"選擇...艾麗婭..."洛基的聲音越來越弱，"接納它...或者抵抗它...但記住...力量從來不是問題...問題是...你用它來做什麼..."
他的眼睛緩緩閉上，呼吸變得微弱。艾麗婭感到黑色能量正試圖將洛基也同化，就像它對城市裡其他人做的那樣。
"不..."她咬緊牙關，嘗試著著控制那些能量。
令人驚訝的是，能量竟然回應了她的意志，從洛基身上緩緩退去，只留下最初的傷口處還有少量殘留。
洛基的呼吸平穩了些，雖然仍未恢復意識，但至少暫時脫離了危險。艾麗婭輕輕將他放平，站起身環顧四周。
工廠外，黑霧籠罩的城市上空，那道連線天地的能量柱依然聳立。艾麗婭知道，那裡就是一切的源頭——艾德溫的本體所在。
她低頭看著自己佈滿黑色紋路的雙手，做出了決定。
"馬曉偉...洛基..."她輕聲說，"我會結束這一切。"
艾艾麗婭邁步走向工廠大門，黑色能量在她周身形成一層保護罩。
當她踏入黑霧的瞬間，遠處的能量柱突然劇烈波動，彷彿在回應她的存在。
城市街道上，被控制的市民們同時轉向她的方向，無數雙黑色的眼睛注視著她。艾麗婭沒有退縮，繼續向前走去。
"艾德溫！"她的聲音在能量的加持下響徹整個城市，"我來了！"
議會總部大樓頂端，一個巨大的黑色漩渦緩緩成型。一個低沉的聲音從漩渦中傳出，震得整座城市都在顫抖：
"歡迎回家...我的容器..."
