隨著暮色降臨，京城外皇家行宮人馬喧鬧，數十禁衛以及七八個獵裝打扮的宮女簇擁著平成公主歸來。
平成公主的馬背上懸掛著數只野兔。
另有一匹馬上還馱著一隻鹿。
東海王大聲笑著稱讚：“妹妹今日收穫頗豐啊。”
一身大紅獵裝的平成公主，小臉被凍的發紅，但精神奕奕。
“多謝哥哥指導，我的馬術箭術都長進了。”她跳下馬，笑著說。
東海王神情更加高興：“比悶在宮裡讀書好吧？以後就該多出來玩。”
平成公主笑說：“那以後哥哥記得多帶我出來玩。”
兄妹兩人進了殿內，殿內已經點亮燈火，富麗堂皇，溫暖如春。
“今晚就享用妹妹的獵物。”東海王說。
正說著話，有內侍匆匆進來，看到說笑的兄妹兩人，遲疑一下，喚了聲“殿下”。
東海王是儲君，現在已經開始觀政了。
來往的訊息涉及朝政，作為一個公主，她進退有禮，不犯忌諱。
平成公主立刻起身：“我先去洗漱更衣。”
看到妹妹這樣懂事，東海王更願意當個寬宏的兄長，忙擺手：“不用迴避。”示意那內侍，“說罷。”
內侍再次看了公主一眼，低頭說：“殿下，皇后娘娘那邊出了點事——”
東海王和平成公主瞬間大驚：“什麼？”
“殿下莫慌皇后娘娘身體無礙是定安公府的楊落忤逆皇后——”內侍忙一口氣將話說完。
聽到楊落這個名字，平成公主身形一僵。
她已經離開京城了，這些日子也不再讀書，怎麼還會聽到這個名字。
……
…….
晨光籠罩皇城，因為年節臨近，皇城裡也開始了裝扮，威嚴肅穆中多了喜慶。
但坐在寢宮的皇帝臉上沒有絲毫喜慶。
本來昨晚睡得好，今日也不用早朝，他雖然如常早醒，悠悠閒閒心情愉悅準備看看書寫寫字，等過年的時候賞賜臣子。
然後就接到酈貴妃的求見。
按理說還未解除禁足，但，大冬天的也不忍心讓她一直跪在外邊。
讓酈大夫知道了，又該來自責。
“讓阿晴嫁給陛下，這是我們酈氏挾恩，每念及此事，臣自責懊悔不已，愧對陛下。”
挾恩自責的，總好過挾恩自得的。
皇帝微微垂目，宣酈貴妃進來了。
如果是求早日解除禁足，就允許了，這樣過年的時候能接受命婦們朝拜，面上有光。
結果酈貴妃竟然不是來為自己求情的，而是為楊落。
被禁足的酈貴妃跪在面前，哽咽講述了事情的經過。
“……都是青春年少的年紀，難免一個得意，一個不服，起了口角……”
皇帝神情陰沉，眼神又有些恍惚。
跟柴家的小姐打起來了。
又……
“有受傷嗎？”皇帝忽然問。
酈貴妃愣了下，忙說：“沒有沒有，柴小姐沒事的，勇武伯世子在場，及時阻止了。”
皇帝垂目沒說話。
酈貴妃小心翼翼接著說。
“……女孩子們吵架難免口出狂言，那楊落又是鄉下來的，沒規矩，不知禮數。”
“……我兄長雖然惜才，也覺得這孩子桀驁，應該受些教訓，所以不來見陛下，只告訴了我。”
“……兄長說這孩子沒有母親，父親也如同沒有，叮囑我以後除了好好看管鄔陽公主，對這個孩子也多一些管教。”
“但臣妾左思右想一晚上，還是不忍……”
她說著跪行向前看著皇帝。
“臣妾不是求陛下不責罰她，是想求陛下罰她寫字，抄書，罰她不再當公主伴讀，什麼都行，只是別讓皇后打她。”
“陛下，臣妾上次試過了，皇后的杖刑真的很重，那孩子受不了的，真捱了打，人就廢了。”
她說著俯身在地哭起來。
皇帝要說什麼，門外傳來冷笑聲。
“貴妃，上次那杖刑真不算重。”
皇后！
酈貴妃身子顫抖，跪著轉身對著門口方向叩頭：“娘娘。”
皇帝也有些緊張，站起來看著從門外走進來的皇后，身後有內侍們低著頭。
“陛下別怪內侍們，是我聽說酈貴妃在，便特意前來偷聽，看看她有沒有說我壞話。”皇后說。
這麼直接，皇帝反而被逗笑了。
雖然有時候脾氣壞，但阿鳳在他面前一直坦誠直白。
在阿鳳眼裡他是皇帝，更是丈夫。
皇帝笑說：“在朕面前，沒人敢說你的壞話，朕也不會允許。”
皇后對皇帝笑了笑，走過來看著地上俯身顫抖的貴妃。
“上次楊落有功，我打她是為了做戲，所以真的不重。”她說，“這一次我再打的時候，貴妃可以試試，就知道我沒騙你了。”
酈貴妃抬起頭流淚哀求：“娘娘，娘娘手下留情，她還是個孩子……”
“正因為是孩子，才更要嚴格教導，否則，將來會更加無法無天。”皇后說，看向皇帝，“陛下說是不是？”
按理說，的確皇帝點點頭要說什麼，酈貴妃跪直身子抓住皇后的衣角。
“娘娘，她母親已經死了，您寬宏些吧，將心比心，如果平成犯了錯，您難道捨得打她……”
話音未落，皇后臉色大變，揚手給了酈貴妃一巴掌。
“混賬東西！”她喝道。
酈貴妃痛呼一聲，歪倒在地，嘴角滲出血來。
皇后猶自憤怒，指著酈貴妃：“她母親死了，跟我有什麼關係？她什麼東西，跟我的平成相提並論！”
酈貴妃哀哭跪地“娘娘臣妾錯了。”
皇帝臉色亦是陰沉，喝道：“出去！沒有朕的命令，不準再出來！”
酈貴妃不敢再哭，捂著臉起身跌跌撞撞奔了出去。
皇后倒是沒有再喝住責罰，站在殿內胸口劇烈起伏。
“跟我有什麼關係？跟我有什麼關係？”她連聲喃喃。
皇帝握住她的手，柔聲安撫：“沒關係沒關係，跟你沒關係，阿鳳，別生氣，別生氣，。”
皇后看著他：“我能不能罰她？”
皇帝看著她。
“阿鳳，先坐下來。”他說，握著她的手，“喝口茶，你的手冰涼。”
皇后將手用力抽出來：“不用在意我的手，我就問你，我能不能這就下旨，罰她？”
皇帝嘴唇蠕動，說：“能。”
皇后對他一笑：“好，多謝陛下。”說罷喊聲來人。
門外的內侍低著頭進來。
“為本宮擬旨，定安公府楊落忤逆犯上，杖三十……”
三十杖，一個女孩子，人只怕就要廢了，皇帝在旁嘴唇再次動了動……
“父皇——我回來了——”
殿門外再次突然傳來女聲。
晨光中穿著紅色獵裝的少女大步而進，雙手還拎著兩隻野兔。
“……我給你帶獵物回來了，哎？母后！”
平成公主看著皇后，驚喜一笑。
“母后在父皇這裡啊，我已經讓人把獵物送去您宮裡了。”
說罷微微愣了下。
“父皇母后在忙嗎？我是不是打擾你們了？”
皇后尚未說話，皇帝已經對她招手。
“不忙不忙。”他神情激動說，“平成，怎麼這個時候回來了？冷不冷啊？”
父皇一向見了她就高興，因為她是他最愛的女兒。
但今日是超出以往的高興，是因為她能解楊落這個難題吧。
那是不是可以說，父皇是因為楊落而高興？
平成公主抿了抿嘴，甩開這個荒唐的念頭，綻顏一笑。
“不冷。”她說，“我打到了獵物想立刻獻給父皇母后，讓父皇母后為我高興。”
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