“為情止殺，為情開殺。”
有間當鋪之內，燭火搖曳，光影在牆壁上詭譎跳動。
李玄霄一身長袍黑白兩色交錯，神色淡漠，修長手指輕輕摩挲著茶盞，凝視著那仿若鏡面的奇異畫面。畫面之中，情殺滿臉決然，懷抱著木匣，眼中盡是決然，朝著瀚海原始林一路狂奔，身形在荒草與亂石間穿梭，似要衝破所有阻礙。
“這只是交易的開端啊……”李玄霄薄唇輕啟，聲音低沉而縹緲，仿若從遙遠的天際傳來，帶著幾分洞悉一切的意味，又好似隱藏著無盡的喟嘆。
他的目光深邃，透過那畫面，似乎看到了更為遙遠的未來，這場因情而起的大戲，此刻才正拉開帷幕。
……
……
瀚海原始林，地處北隅之地，仿若被世間遺忘的黑暗絕境。此地長年不見天日，濃厚的陰霾如同一頂沉重的天幕，死死地壓在這片古老而神秘的土地上。
瘴氣與濃霧相互交織，如同一層層無形的紗帳，將整個森林籠罩得密不透風，每一寸空氣裡都瀰漫著腐朽與危險的氣息。
林中，嗜生奪命的詭異植物肆意生長，仿若無數隱藏在黑暗中的觸手，隨時準備擇人而噬。葉片或是尖銳如刀，或是長滿了細密的毒刺，在霧氣的籠罩下閃爍著幽冷的光。
這裡，是北隅真正的險地，而能夠在如此絕境中安居的，自然也不會是什麼仁善之輩。
“皮鼓師，你給我出來！”瀚海原始林外，情殺劍眉倒豎，周身氣勢陡然爆發，澎湃的真元仿若洶湧的潮水，從他體內源源不斷地湧出。他運足內力，對著原始林內大聲喝道，聲浪滾滾，猶如驚雷，朝著森林深處轟去。
然而，聲浪傳入原始林中，卻似泥牛入海，沒有激起一絲波瀾，唯有那濃稠的霧氣，在聲浪的衝擊下微微顫動了幾下，隨即又恢復了平靜，仿若從未有過任何聲響打破這片死寂。
情殺見此情景，眉頭緊緊皺起，猛地一抬手，腰間留情斬“噌”的一聲出鞘，剎那間，刀刃捲起道道銀光，仿若夜空中劃過的璀璨流星，又似一泓秋水，散發著凜冽的寒光。銀光閃爍間，刀氣縱橫，瞬間斬破眼前那層層迷霧與障壁，開闢出一條短暫的通道。
就在情殺準備邁步踏入瀚海原始林之時，一道水藍色的光芒，如同一顆劃破天際的流星，從林中疾射而出。光芒之中，帶出一道清麗脫俗的身影，仿若仙子臨世，周身散發著柔和而迷人的光暈。
“女神……”看到來人，情殺的眼神瞬間亮了起來，原本冷峻的面容上，此刻煥發出無盡的神采，眼中滿是深情與眷戀。然而，下一刻，他的目光落在琴絕弦略顯憔悴的臉上，心中一陣刺痛，那股喜悅之情瞬間被心痛所取代。
“情殺，你不該來這裡。”琴絕弦輕輕搖了搖頭，一頭烏黑的秀髮隨之輕輕擺動，宛如黑色的綢緞。她的面上盡是複雜的神色，有擔憂，有無奈，更有一絲難以言說的愧疚，“我答應了賀郎，不再與你相見，你走吧。”
情殺聞言，心中一驚，臉上露出惶恐之色。他下意識地向前跨出一步，雙手微微顫抖，急切地說道：“我，我不是為了打擾女神你，我是……這個木匣，是我偶然得到之物，裡面的古鈴，或許可以讓皮鼓師恢復原貌。”
說著，他小心翼翼地捧起手中的木匣。
“古鈴？”琴絕弦美目流轉，看著情殺緩緩開啟的木匣，內中安靜地躺著一枚青銅鈴鐺。鈴鐺表面刻滿了古樸而神秘的紋路，在黯淡的光線下，散發著一種陳舊而又神秘的氣息。
琴絕弦的臉上露出懷疑之色，她並非是懷疑情殺的用心，畢竟情殺對她的深情，她又怎會不知。只是這古鈴的來歷和功效，實在太過離奇，讓她不得不心生疑慮。
昔日，賀長齡在睡夢中遭遇橫禍，被人以無痛覺的極速快刀殘忍剝皮。他在極度的痛苦與絕望中，拼盡最後一絲力氣逃入瀚海原始林內。在那生死攸關的時刻，為了活下去，他迫不得已將一隻想要吃他的野豬剝皮披上，從此，世間再無賀長齡，只有這半人半獸的皮鼓師。
在尋找到賀長齡之後，琴絕弦也不是沒有尋過恢復的方法。但一來歷經多年，野豬皮已和血肉緊密粘連，仿若融為一體，難以剝離；其次，賀長齡原本剝下的人皮也早已被皮鼓師毀去，再無復原的可能。
最重要的是，如今的皮鼓師，遭逢如此劇變，又在這暗不見天日的瀚海原始林內生活多年，性情已然大變。曾經那個溫潤如玉、風度翩翩的賀長齡，早已消失不見，取而代之的是一個冷漠、兇狠，甚至有些殘暴的獸人。即便是昔時自認為最瞭解賀長齡的琴絕弦，在面對如今的皮鼓師之時，也會心生心悸和陌生感。
“賀郎他必然不會接受此物，你帶著此物，離開吧。”琴絕弦幽幽地嘆息一聲，聲音中滿是無奈與疲憊。她深知賀長齡的性格，如今的他，對過去的一切似乎都已充滿了厭惡和決絕，如果真的還惦念著昔日賀長齡的皮相，又怎會將自己的人皮付之一炬。
“女神，你相信我……”情殺一臉懇切，眼中滿是執著的光芒。一想到琴絕弦要陪伴那一頭野豬扮相的猙獰獸人，他便心如刀絞，彷彿有千萬根鋼針在狠狠刺痛著他的心。倘若恢復皮鼓師的外貌能夠令琴絕弦稍微舒服一些，在情殺看來，哪怕付出一切代價，也是值得的。
“情殺……”琴絕弦還想再言，卻在此刻——
林中突然驚起一陣飛鳥，撲騰著翅膀，發出陣陣淒厲的叫聲。緊接著，陣陣腥風席捲而來，仿若洶湧的海浪，帶著無盡的寒意與肅殺之氣。琴絕弦臉色瞬間變得煞白，美目之中閃過一絲驚慌，她下意識地回頭看向瀚海原始林中。
“琴絕弦，你終究，還是舍不下他啊，哈哈哈哈！”
一聲如雷貫耳的聲音驟然響起，笑聲之中是絲毫不加掩飾的譏諷意味，仿若一把把尖銳的利刃，直直地刺向琴絕弦和情殺的內心深處。
只見一個身影緩緩從林中走出，黑臉短毛，長喙大耳，獠牙觜出賽銀釘，渾身皮糙癩還青，正是昔日北武林三玄音之皮鼓賀長齡，如今的瀚海原始林異人皮鼓師！
“賀郎，我……”看到皮鼓師現身，琴絕弦眼中閃過一絲慌亂，她下意識地向前邁出一步，想要開口解釋，卻見皮鼓師左手一揮，一股強大的力量瞬間爆發，仿若洶湧的山洪，將琴絕弦狠狠掃退一旁。琴絕弦身形踉蹌，險些摔倒在地，她的眼中滿是震驚與委屈，難以置信皮鼓師竟會對她如此暴戾。
“女人，停下你佯裝深情的把戲吧。”皮鼓師冷冷地開口，聲音低沉而沙啞，猶如黃沙摩挲，每一個字都帶著濃濃的厭惡與不屑。
“皮鼓師，你怎麼可以這麼對待女神！”看到皮鼓師對琴絕弦如此粗暴，情殺頓時怒不可遏，周身的氣勢陡然攀升，殺意瀰漫。
皮鼓師聞言，冷笑不止，那笑聲仿若夜梟的啼叫，在這陰森的森林中迴盪，令人毛骨悚然。“憤怒？自不量力啊！”
輕蔑一眼，眼中滿是嘲諷與不屑。話語一落，殺機現。皮鼓師猛地抬掌納氣，周身的氣息瞬間變得狂暴起來，仿若一頭即將擇人而噬的猛獸。
琴絕弦見狀，也顧不得其它，毫不猶豫地橫身攔在二人之中，張開雙臂，試圖阻止這場即將爆發的血腥爭鬥。
“賀郎，你給我一點時間……”琴絕弦的聲音帶著一絲顫抖，既有對皮鼓師的哀求，也有對情殺的擔憂，世間恩情，最是兩難周全。
“女人，你的把戲，令皮鼓師厭惡了。”看著阻擋在前的琴絕弦，皮鼓師的眼內厭惡之色更見清晰。
“賀郎……”琴絕弦的聲音愈發哽咽。
“皮鼓師，夠了。”眼見皮鼓師一再地言語攻擊琴絕弦，情殺也忍耐不住，他冷聲呵斥說道：“此事是因情殺而起，你不要牽連女神。”而在說話的同時，他已經迅速開啟木匣，取出了內中的古鈴。
“那是什麼？！”陌生的器物突然出現在眼前，還被敵人拿在手中，一瞬間，皮鼓師心中殺機暴漲。他也不知那是何物，但他本能的感覺，那件東西絕非什麼對他有利之物。
心中一凜，此刻來不及多想，渾然一擊出手，全無保留，既然想殺皮鼓師，那就同樣要付出代價！黑霧繚繞，一掌重落，連風都發出陣陣尖銳的呼嘯聲。
“賀郎！”琴絕弦驚恐地尖叫一聲，她雖是恩情兩難全，但此刻，不忍見情殺受傷，更不願與皮鼓師相博。在這危急關頭，驚見琴絕弦作出驚人舉動，縱身一躍，擋在了情殺身前。
情殺手中的古鈴也在情殺手中動作下搖晃，那聲音清脆而悠揚，仿若來自遙遠的天際，帶著一種神秘而古老的氣息。然而，下一刻，眼前目之所及，卻是一片血紅。
“女神啊！”情殺發出一聲撕心裂肺的慘叫，他眼睜睜地看著琴絕弦口嘔硃紅，染紅了那身水藍色的衣裙，也染紅了情殺的雙眼。
“琴絕弦，你！”皮鼓師見此情景，也是呆愣在當場，他的眼中閃過一絲慌亂與震驚。
但在一瞬間的心痛之後，是更多更大的仇恨湧入心海，厭惡更是無以復加。
果然，果然，琴絕弦，你還是放不下情殺，好，很好！皮鼓師早就預料到了這一幕啊！
而伴隨著一聲鈴響，古鈴崩裂化作青風一陣，青風所過，只見皮鼓師身上的獸皮開始迅速脫落，血肉再造重生。片刻之後，再現人間的，是一張俊美不凡的容顏，正是昔日賀長齡的模樣。
“這是，什麼？！”皮鼓師自然能夠感知到自身的變化，獸皮之下，是久違的人皮觸感。
他緩緩抬起雙手，看著自己那白皙而修長的手指，眼中滿是震驚與疑惑。他恢復了原貌，因為剛才的那個鈴鐺？因為這個情殺？
“賀郎……”這一幕落在琴絕弦的眼中，眼中一陣劇烈的波動。她抓住了情殺的手，聲音微弱卻充滿了感激，“情殺，我沒想到，多謝你……”
“不要再說了，女神。”情殺的眼中含著淚，垂著頭，聲音顫抖，“都怪我，如果不是我來這裡，你也不會……”
“不，我該多謝你……我不該懷疑你……賀郎……”
情殺聞聲抬起頭，和琴絕弦一起看著身前不遠處，只見不知何時，恢復了本貌的皮鼓師已然來到。此刻的皮鼓師，身姿挺拔，氣質不凡，便是情殺也不得不承認，皮鼓師賀長齡，的確極為俊朗。
然而，皮鼓師居高臨下的俯視著二人，眼神冰冷，對比起先前獸皮在身的眼神，此刻的目光，反倒更令人可怕。那眼神中，沒有一絲溫度，仿若來自地獄的惡魔，讓人不寒而慄。
而皮鼓師的下一句話，便激起了情殺心中的怒火。
“那個鈴鐺，是從何而來？”
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