何來大喜？
難道是淮陽國鄭氏之亂平定了？算一算卻也不該這樣快……
眾人短暫思索間，那伏地的內侍已然無比激動地道：“禁軍自城外飛馬來報，昨日營救六殿下與姜太祝的軍士依照指引，在六殿下與太祝獲救的深谷附近，探尋了兩日一夜，於一個時辰之前，尋得一處幽深暗水！”
內殿中一靜，靠坐榻上的皇帝忽而坐直身軀，問：“水長几許，深幾許？”
內侍無法回答，那前來報信一身塵土的禁軍很快入內，單膝落地，重重叉手：“啟稟陛下，那暗水藏於封閉深谷內，半掩於谷洞中，一時無法窺得全貌，我等只見水暗如淵，水質清冽沉澱，深度尚不可測！其餘人等此刻尚在探尋，卑職只先回城與陛下道賀！”
皇帝原本沉暗的眸光頓現光彩——水暗如淵，當得起大吉之兆。
殿內氣氛倏忽澎湃，郭食率先跪坐下去，伏首報喜：“恭賀陛下！天佑大乾！陛下至德感天，故上天降此祥瑞以應明君啊！”
他話至尾聲，乃至歡喜涕淚。
劉承堪堪回神，也緊跟著跪伏下去，眾官員連同芮澤在內也紛紛跟從。
“赤魃為虐，陛下心誠，神靈不忍，地脈現瑞！”
“若水量果真積累如淵，只怕是千年古泉遺留，今朝現世，定可灌田千里，活民萬千……實乃社稷之福！”
地下水迴圈莫測，深山低谷中更易彙集暗水，有些水源上下皆有岩石保護，甚至不受降雨與乾旱影響，但百姓無法解釋此等現象，便將之視作神蹟。
沒有哪個君王能夠拒絕與此等足以載入史冊的神蹟相連，皇帝原本蠟黃的面容上現出一縷光亮，整座內殿都似被神泉洗滌，先前的消沉緊繃一掃而光。
暗水出現的意義絕不止在於緩解京師災情，除了安撫民心，它更可威懾那些借長安旱災挑唆民亂的聲音，如今天賜祥瑞，所謂朝廷失德的惑眾妖言自然不攻而破。
皇帝目光炯然，看向那報信的禁軍：“爾等依照指引覓水，具體是何指引？”
“卑職等尋到六殿下與姜太祝時，六殿下稱附近有地下水存在的痕跡，姜太祝臨昏迷之前，則直指左側山障，篤言暗水就藏在那閉塞深谷之中！”
“我等耗費兩日一夜，尋到一處極其隱蔽的入口，在谷中下行一番，果然覓見暗水之淵！”
皇帝目光一定，道：“好，此乃大功，皆有重賞！”
跪坐垂首的郭食閉了閉眼，再次叩首。
芮澤無聲咬牙屏息間，不禁感到一陣窒息，雖尚未見到那暗水，卻好似已然墜入其間。
那跛腿的死小子何德何能，死裡逃生不說，還撞上了這樣百年不出的運道，這原本並不存在的功勞竟還是被他爭搶上了！
眾臣心緒震盪各異間，只聞皇帝道：“來人，備車駕，朕要親往南山神泉地，酬謝山神地靈！”
提議雖是叫人心神激盪，卻立刻有大臣勸阻：“陛下龍體未愈，南山又剛出現過一場死士刺殺，萬金之軀豈可涉險？”
“受祥酬神乃天地禮法，朕乃天子，無不可往之處。”皇帝道：“何況吾兒與巫神已先行為朕探路，肅清邪佞，朕還要懼怕區區鼠子不成！”
這番雄壯之言可見帝心已定，大批禁軍搜山，死士早已不見蹤影，縱然再敢現身，其血正當被帝王用作示威之用。
皇帝此舉可見心氣重新被激發，意在揚威，並撫慰民心。
嚴勉退一步勸說，為保萬全，待次日天明再動身不遲。
劉承察覺到舅父眼神暗示，也跟隨嚴相一同勸說，並主動叩請隨扈前行。
皇帝頷首：“你乃儲君，自當與朕同往。”
翌日，天色初未全明，各道宮門次第而開，城門也徐徐而動，發出沉厚悶響。
皇帝動身之前，先召了六皇子劉岐入宮，詢問了一番發現暗水的經過，之後又令其伴駕，一同去往南山酬神。
作為發現暗水的功臣之一，隨駕酬神既是情理之中，更乃無上榮光，但沐浴更衣後的劉岐坐於高車內，心中卻隱約如暑氣般焦灼。
比起不得不遵從的聖命，山君之命更被他看重，他日夜帶人於各處搜找，看似為報復仇敵，實則早些替她尋到她想找尋的人與事，才是真正的重中之重。
劉岐自認並非十萬火急的性子，且他雖然暫時離開，手下之人依舊在盯著，可此刻心中依然感到被耽擱了正事，又不禁想，若她聽到他跑去酬什麼神，豈非急得要躺也躺不好，昏也昏不住了？
他之妨礙，卻是旁人之砒霜，同樣被允許隨行的芮澤望著前方那輛馬車，實在無法平心靜氣。
於芮澤而言，劉岐將會帶來的麻煩，除了他本身存在的威脅，還有另一重無法忽視的影響。
除了太子承與劉岐，再拋開已不在人世的凌太子與其他皇子，皇帝如今還另有兩個兒子。
一是四皇子劉節，此人的生母正是曾經借上一任大巫神詛咒凌太子的寵妃，因此事敗露，寵妃被賜死，劉節愚直，為護生母而言語衝撞了皇父，從此被皇帝厭棄。只因之後凌皇后說和並做主，仍將劉節封作廣陵王。
劉節多年來久居廣陵國，與朝廷的關係不冷不熱，皇帝並不想提起他，他也樂得自在，其人縱情聲色，別的建樹沒有，孩子生了八九個。
再有便是最小的七皇子劉秉，今年剛十歲，仍在讀書寫字，大約是因有這個孩子時，皇帝已在服食丹藥，因此劉秉的身體不算好，不常出現在人前，但其母羽夫人這兩年來隱約不太安分。
劉岐行事毫無顧忌，攪風攪雨，芮澤怕只怕此人就算無緣太子之位，卻要將局面攪亂，動搖太子承的地位，反倒讓那一大一小變作得利的漁翁。
然而多年來千防萬防，還是按不死這小子，今日又叫他白得來這尋覓暗水之功，那見鬼的祥禎之名只怕再無法輕易摘除。
任憑人心各異，心思百轉，去往南山的聖駕隊伍還是浩浩蕩蕩地出城了。
皇帝意在向潛藏在暗處的賊子揚威，藉此事提振人心，隊伍威嚴如長龍，朝著曾經那片猙獰凶地而去。
隊伍行經之處，大巫神與六皇子發現暗水的訊息隨之傳揚開。
訊息如生機勃勃的藤蔓瘋長蔓延，很快也攀爬上靈星山。
靈星宮中的道士和禁軍議論著此事，舉頭看了看依舊高懸的太陽，又看了看那緊閉的殿門。
只剩不到三日了……這短短三日間，果真能祈得雨落嗎？
此時，被注視著的殿門被兩名道士從裡面開啟。
罩著黑袍的身影慢慢走出，守在外面的眾人急忙收回視線。
黑影緩緩而過，無悲無喜，沒有焦急，沒有惶然，是時人所能夠想象到的得道者的無上氣態，於是令人不禁再次心想，這樣的赤陽仙師，果真會是赤魃轉世嗎？
赤陽早晚都要離開祈福殿，登高臺觀望天象。
立於可睥睨群山的靈星高臺之上，黑袍在山風中獵獵作響。
赤陽望向南面群山，看不到什麼，但什麼都聽到了。
大難不死，覓得暗水，引發變數，萬眾矚目。
從長陵墓穴再到荒野山林，每次活著出來，都如浴火生羽，逆風而長。
此刻再回首這一路，他分明是成了她的淬鍊之火，登天之石。
赤陽眼中浮現自嘲之色，他看著綿延山林，低笑一聲，道：“師姐，錯了，從一開始我就錯了……從一開始我就再次落入你的救世陷阱中了。”
“雖然人人都知你滿嘴謊話，可你依然是最擅長謾天昧地的那個人……正如你看似悲憫，卻擁有這世上最無情的一顆心。”
“你算計我，讓我以這俗世的刀槍劍戟去助這無懼無相頑石壯大。”
他聲音緩慢，吐字卻似咬牙切齒，待到最後，反而又低低地笑了出來。
“但不晚，此時識破你的陷阱還不晚……”赤陽微仰下頜，慢慢轉頭，面向皇城所在，雪白眼睫眯起：“我一直在想，若外力果真還是無法傷她，我要怎麼做，師姐……”
山風越刮越大，他日漸清瘦的身形彷彿隨時要墜下高臺，灼灼烈日令人暈眩。
膚髮雪白的人卻在烈日狂風下慢慢展露笑容，緩聲說：“師姐，我想，我應當想到辦法了。”
他視線慢移，看向無盡山林，聲音已有些恍惚：“你看這山延綿相連，像不像七連山？”
這恍惚之語道出，赤陽又倏忽笑出聲音，喃喃道：“師姐，看到了吧，你就是這樣擅長成為他人心魔……那就好好看一看吧，看一看你的徒兒到時會變成什麼模樣。”
想到那時畫面，他無聲笑起來，眼中迸發出粲然的期待。
不知過了多久，他的面孔在風中慢慢恢復平靜，不見悲喜，遠望蒼生，如一樽得道神像。
高山之巔，草木搖曳成風。
神祠之內，人影往來也成風。
皇帝派來嘉獎的人，皇后派來問候的人，太子派來關切的人……太常寺卿也只差親自為花狸侍奉湯藥，好叫她快些醒來。
鬱司巫已感到幾分恍惚，誰家好狸遭到刺殺，胡奔亂竄之下，就奔竄到了暗水之地？
六皇子今晨被召入宮中時，已當眾將尋覓暗水的經過仔細言明：最初是花狸引路，也是花狸提出要尋水解渴，二人才會偶入那仙谷寶地。
他絲毫沒有趁花狸未醒而侵佔更多功勞與祥名的行徑，對待不屑之人的功勞不屑去侵佔，反而也是另一種磊落的不屑。
鬱司巫只盼這六皇子好自為之，經此一事待花狸多些敬重，也算不負他此番在後面沾光借祥的恩義。
經六皇子此言，花狸所佔功勞最大這件事已毫無疑義，若非花狸斷續昏迷，今日必然也要伴駕出行。
花狸未出行，卻也有諸般欽嘆目光擁簇。
斷續裝昏、一直偷聽的花狸躺在紗帳圍起的床榻上，只覺圍繞出入的人影人言好似信徒供奉的香火繚繞不絕，她不必被餵食也吸了個飽，整個人都飄飄然。
這次並非騙人不淺，尋到暗水憑藉的不是先知，倒可以心安理得接受這誇讚。
此次裝昏，一則是為做戲做全，不能顯得太過刀槍不入、體壯如牛。二來是為觀望與拖延，觀望赤陽反應，拖延芮澤的責問、再透過事態發展來定製騙他的說辭。
因偷聽到芮澤也出了城，已不太能昏得下去的花狸，遂當機立斷決定提前一日醒來。
既有決定，恰聞蛛女要來施針，抱著肥水不流外人田的想法，在蛛女紮下第一針時，少微猛然睜眼，彰顯其針法之奇效。
花狸就此坐起，蛛女受寵若驚，眾人紛紛圍來。
諸多視線中，少微覺察到有一道目光格外不一樣，方才她在帳內也偷偷眯眼看過那來人了。
來人是劉鳴。
草草應對罷諸人，少微即說頭痛，待人都退出去差不多了，她則開口：“郡主如有事，且留下細說。”
她私下做事說話本就沒有章程，不守秩序，此刻香火加身，做什麼事情好像都自有道理，更是不必再顧忌瑣碎小節。
屋內只留了兩名巫女在側，劉鳴跪坐在榻邊席墊上，面容憔悴，啞著聲音道：“我此行雖有心探望，確也存了一份私心，只是姜太祝適才轉醒，我卻……”
披髮坐在榻上的少微將她慚愧的話語打斷：“你說吧，我聽著。”
劉鳴眼睛莫名就紅了，忍著鼻酸，道：“是為阿弟而來……阿弟他失蹤半月餘，縱有繡衣衛四處搜找，卻至今沒有音訊。”
“此番六弟搜城，也可一併尋覓，只是……”劉鳴眼睛一顫，到底落下淚：“我昨晚夢到阿弟，他說那裡好黑好冷，求我快些帶他回家。”
少微一怔，不知如何寬慰，而劉鳴無需寬慰，竟有勇氣含淚直言：“就算已經不在人世，我也勢必要找回純兒屍首，將他帶回趙國家中，向父王請罪……”
劉鳴流淚，躬身叉手：“因太祝通曉鬼神事，劉鳴斗膽想求太祝相助！”
劉鳴的猜想不無道理，幼童失蹤半月餘，也並無人藉此威脅索求，繡衣衛也查不到任何音信……
而少微則清楚，尋人的不止繡衣衛，另有劉岐的人，甚至還有她在城中的人手，也一概無所得。
她無鬼神之力，也無勸慰之心，但她道：“好，我盡力而為。”
劉鳴抬起淚眼，四目相對，面對這個在五月五夜宴上已救過自己、甚至也間接救過純兒一次的少女太祝，劉鳴哽咽卻鄭重：“太祝之義，劉鳴定當銘記。”
巫女將劉鳴送離神祠後，少微便提出要返回姜宅休養。
先前她昏迷，自當重點愛護，此刻她醒來，皇帝不在城中，無法面聖，去哪裡自然全由她做主，鬱司巫很快將人送回府上。
小魚一蹦三尺高，話也堆了個三尺高。
“少主，您終於回來了！”
“少主傷的重嗎？”
“要上藥嗎？想吃些什麼？”
少微打發了詠兒，徑直回到自己的臥房，對小魚道：“我要出門。”
小魚立刻會意，跑去翻出一身掩人耳目的外出衣物，捧到少主面前。
大家晚安！
（有關旱災時發現泉眼、暗水的參考，主要來自宋朝《夷堅志》裡提到的旱時可以灌溉萬畝田的絳州古堆泉（或有誇大），以及北宋的《永壽縣地方誌》記載的當地縣令在分水嶺處發現兩處泉水，於是鑿山為渠，引水入城等。）
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