4。91 MB屋子裡很清靜，沒有幾個人。店小二熱情的迎了上來：“夫人、姐姐，兩位大叔，吃點飯歇歇腳？”
秋香四下看看。外間桌子大都空著，只有一個醉漢趴在一張桌子上呼呼大睡。一個酒壺翻倒在他面前的桌子上，幾個湯水淋漓的菜盤子橫七豎八的放著。廚房的簾子在微風中微微飄動，隱約看見廚房敞開的後窗扇在清風中開合。
“你這裡有單間嗎？”秋香皺皺眉頭，看著堂中的醉漢厭惡說道。
“姐姐，這裡有一個乾淨的單間，我早上剛剛收拾出來的。”店小二把手巾往手臂上一搭，來到後面一扇門前，挑起門簾推開房門。
“就這裡吧。”秋香扶著瀾青進了單間，兩個轎伕在外屋挑了一張桌子隨便坐下。秋香出來給他們點了四張大餅、二斤牛肉，大壺茶水送上。又給瀾青和自己二人點了兩個清淡的小菜，要了一碗清湯和兩小碗米飯，留在屋裡用餐。
一陣狼吞虎嚥，兩個轎伕灌了個水足飯飽，坐在大堂裡歇息等待。過了好一陣，單間還是沒有動靜。年紀稍輕的轎伕捅捅自己的同伴：“老李，去看看少夫人她們吃完沒有。要是再不上路，晚上怕是趕不回來了。”
老李來到單間門口，小心的在房門上輕輕敲了兩下：“秋香，秋香！時間不早了，我們得走了。”
屋裡還是沒有一絲動靜。
小二走了過來。老李抓住小二說道：“小哥，你進去看一下少夫人和秋香吃的怎麼樣了，吃完了好上路啊。”
小二答應一聲，撩開門簾推門進去。頭剛探進去看了一眼，口中已經發出一聲驚呼。老李感覺不妙，幾步就從門口搶了進去。
秋香已經趴在桌邊昏迷不醒。後窗半開著，窗欞在微風拂動下輕輕的一張一合。瀾青已經不見了，秋香手中的包袱也不知去向。
眾人大驚。老李畢竟老成些，在秋香鼻息下探了一探，口中喊道：“小二，拿涼水來。”
小二從屋外取過一盆涼水，飛跑著送了過來。老李用手撩起盆中涼水，不斷撒在秋香的臉上。
“咦”的一聲輕哼，秋香幽幽醒轉，半天眼睛才恢復神志。她四下看看，突然驚恐的問道：“少夫人呢？”
“你跟少夫人一直在一起，現在問誰呢？”老李焦急說道。
“啊！”秋香差點又暈過去，兩行淚水噴湧而出：“我和少夫人喝了幾口清湯，就感覺頭上昏沉，看少夫人也有些不對。正要呼喊，發現自己已經發不出聲音，再後來就什麼也不知道了。”
老李大怒，一把將趕過來的店主兼廚子揪住，對著另一個轎伕喊道：“小范，出大事了！少夫人被歹人綁票了。你趕快回去叫人，我先將這個開店的拿住。”
小范早已慌了神，聽老李這麼說，早已飛跑出去，趕回家中報信。
店家與老李撕扯著，口中大聲的辯白。老李不管他那一套，只顧抓住店家不放。小二在旁邊不斷勸解，老李害怕擔責，哪裡捨得放手。
正鬧的不可開交，劉府的管家已經帶著幾個家丁趕了過來。又過了片刻，清川縣衙的縣丞趙四海也坐著馬車飛快趕來，出現在犯罪現場。
清川縣捕房本來有捕頭，名叫胡慶。這兩天家裡出了點事情請了假，由縣丞趙四海暫代捕頭之責。哪知剛剛上任不到一天，就有人飛報高老莊到蘭若寺的路上發生了人口失蹤案。趙四海暗呼倒黴，卻不敢推諉，急忙招呼朱剛趕起馬車，飛奔現場勘查。
到了酒鋪門口下車，趙四海幾步搶進屋裡。朱剛慢條斯理的把馬車安放好，讓拉車的健馬在一邊啃樹皮，自己也慢悠悠踱進酒鋪看熱鬧。
趙四海一進門，眾人就呼啦一下圍了上來。店家大呼倒黴，連聲辯解著試圖撇清自己的嫌疑。趙四海也懶得搭理幾人，自己在店中來回巡梭勘查。他一眼就看到朱剛在看熱鬧，不由怒喝一聲，讓他幫忙看看現場有無異常。朱剛苦笑連連，只得幹起了捕頭的勾當。在店內搜尋細部、檢視廚房，又檢查一番後窗和瀾青主僕兩人吃過的飯食。兩人屋裡屋外，前前後後的檢查著，不過一刻鐘工夫，已經把所有事情都調查清楚。
整個案件的過程並不複雜。在酒鋪後窗下的溼土上發現了兩行深深的腳印，在較遠處的樹林深處發現了車轍留下的痕跡，最後匯入林外的道路。在瀾青主僕二人喝過的清湯裡發現了大量的迷藥，其他飯菜裡則一點迷藥都沒有。另外在廚房的後窗下的窗臺上發現了踩踏過的腳印，這樣迷藥怎麼進到湯裡的也十分清楚。
“你們都跟我回衙門一趟，向太爺稟告案情。”看完現場，趙四海面無表情的向劉府眾人和酒鋪的掌櫃和夥計說道。
“朱剛，你先用封條先把這個店封了，保證現場不會被破壞。”
“走！”劉府管家推著酒鋪掌櫃，一群人撕扯吵嚷著回到清川縣衙。
折騰到這個時候，外出到鄉間收購藥材的劉府少爺劉百順也返回家中。聽說自己的夫人被綁票，嚇得差點尿褲。他稍微定定神，便急匆匆帶著個隨從趕到縣衙，正好遇上從酒鋪趕回的趙四海等人。
清川縣令顧大山端坐大堂桌案後面。聽趙四海彙報完案情，一雙眉毛擰成了疙瘩，心中暗呼倒黴。
人口失蹤案最為棘手，牽涉甚廣、所需氣力最大但是往往收效極小。而且最後很可能因為失蹤者死亡而讓自己背上黑鍋，落個無能的罪名。可是作為一縣的縣令，這種事情也不能不管，只好硬著頭皮頂上。
“你劉家平日裡是否有什麼仇家？”顧大山心中糾結，向立在堂中下首的劉百順問道。
“沒有。”劉百順苦著一張煞白的臉：“我們家每日做的都是藥材買賣，從來都是公平交易，並無與任何人有過糾葛。”
“你家夫人去蘭若寺上香，所為何事？”
“前段時間夫人身體虛弱，得了一場大病。這段時間剛剛有所好轉，因此特別到蘭若寺燒香還願。”
到此線索全斷，再沒有任何有價值的資訊。
顧大山無奈的嘆口氣：“四海。你調動所有捕快，在全縣範圍內展開搜素，務必儘快把劉夫人找回來。重點區域集中在桃林附近方圓五里之內，還有城裡流動人口比較多的地方。”
“是。”趙四海領命。
“酒鋪掌櫃，你先回去吧。此事應該與你無關。回去以後再仔細想想，若有線索趕快來報。”顧大山是個明白人，並沒有一根竹竿胡亂打，高低不論全打翻。
“謝大老爺恩典！”酒鋪掌櫃感激涕零，緩緩退了下去。
“四海，你再通知縣裡所有里正。讓他們在自己所轄範圍內進行排查，檢查是否有可疑人口出沒。”顧大山又抱歉的看看趙四海：“現在捕房的事情也是你擔著，就辛苦些吧。”
“是。”趙四海躬身施禮，對顧大山的體恤十分感激。
“你們也先回去吧，再好好想想有沒有錯漏的線索。如果想起來，第一時間到衙門來說明。也可以託託四鄰親戚幫著找一下。”顧大山又對著劉家眾人說道。
“謝大老爺。”劉家一堆人見狀，知道縣太爺已經盡力，只得搖頭退了下去。
