麥明河萬沒想到，事情竟會演變成這種叫人傻眼的局面。
她好不容易才狠下心，一邊勸自己“他不是人”，一邊努力不去想“時間偽像”，一邊將伊文拼命推進了海里——但那已經是二十分鐘之前的事了。
他連叫也沒叫一聲，跌進了海水裡，一個荒謬噩夢就開始了。
二十分鐘之後，伊文始終如同一個標記浮標似的，在漆黑暴雨與昏沉海浪之間，起起伏伏，遠遠近近，陰魂不散。
每當一個浪頭打上他，將他短暫從海上抹去時，三人都以為這下總算要結束了——然而過不了幾秒，那張被泡得囊白的臉，就會像一個假冒而拙劣的月球似的，再次從暗潮裡浮生出來，直直望著小艇。
如此反覆幾次，幾人都隱隱地發毛了，時不時，就會轉頭看一看四周黑海，彷彿擔心遠方會漂來更多的臉。
槍彈很快就打光了，卻好像一顆都沒碰上他。
“他怎麼不被沖走？”
海蘆葦已不知把這句話問了幾次，但誰也沒法回答他。“風浪這麼大，他就一直在船旁邊！”
“我們都有眼睛，”艾梅粒緊緊把著扶手，沒好氣地說。
“等他下次再漂近的時候，你打得再狠一點，”海蘆葦建議道。
艾梅粒竟然沒有與他爭辯——在船身顛簸中，她煩躁地用腳抵住來回亂滾的球棒，說：“你不懂，根本使不上力。”
風浪不住推搡搖晃著小船，即使只是站穩，渾身肌肉也都得發力、不斷抵抗著腳下總想掀倒人的船板，才能勉強維持住平衡。
更何況船上離海面有一段距離，伊文的頭骨又會“凹陷回彈”——簡直像是在海浪上打水鼠，不管艾梅粒揮幾次棒，伊文總會再次冒頭。
“風浪越來越大了，再耽誤下去，我怕咱們都要遭殃。”
海蘆葦在雨衣裡，也被凍得嘴唇發青，唇舌都僵硬了：“他一個人泡在海里，遲早要沉的吧？要不然別管了，我們先回去。”
“不行，”麥明河下意識地說。
伊文還真有可能一直不沉——萬一他被不知情的人救上來呢？救他的人會怎麼樣？
一想到這兒，麥明河就自然想起了內特醫生。
她至今也不知道內特醫生到底是哪裡讓她覺得不對勁了。只是自己當時貿然將伊文帶去給他急救，不知道給他帶去了多大影響，抽空得回去看一看他——不過，那都是後話了，她得先把眼下這一關過了。
“正常人類不可能抵抗住這種風浪，”
艾梅粒喃喃地說，聲音被暴雨與風浪衝擊成了模糊碎片。她渾身早就溼透了，比起海浪裡上身筆直、定定盯著他們的伊文，她更像是跌進海里的那個。
“他肯定是個居民！別說往下沉，我怕我們一掉頭，他就會從後頭跟上。”
被他不近不遠地一路跟回岸上……這一幕畫面，就像伊文按也按不下去的臉，從麥明河腦海裡浮了起來。
“可惜船上沒有沉重東西，”海蘆葦說：“不然抓住他，往他身上塞點石頭什麼的——也比這樣強。”
伊文雙手仍被反銬著，雙腳也在被推下船之前就綁住了，他到底是怎麼做到一直跟在船邊、不被浪頭捲走的？
“他又漂過來了，”艾梅粒冷冷喝了一聲，彎腰抄起球棒。
果然，海浪裡那一張臉，就像被人牽著似的，不論昏黑水浪如何一波一波擊打他、壓沒他；他依然在起伏著、慢慢地靠近船邊。
“等他漂到船邊再下手，”麥明河胡亂抹掉眼裡、嘴裡的水，“我們沒有別的辦法，只能再試一次。”
艾梅粒看她一眼，伏在船邊上做好了擊棒準備，低聲說：“……你要做好心理準備。他是居民的話，就不是靠打能打走的了。我們恐怕會一直被他纏住。”
麥明河何嘗不知道呢？
不能放他回黑摩爾市，也沒法叫他沉沒進海里；他似乎也救不回來，恢復不成人身了。
即使自己先一步逃走，也永遠不知道哪一天會被暗處裡的伊文伏擊。
“來了！”海蘆葦叫了一聲，手電筒的雪白光柱，落在了船邊。
光染亮了無數銀白雨柱，與那一張面無表情的臉。
麥明河眼睜睜看著伊文的腦門，在球棒揮下來之前，居然先一步凹出了一道寬窄深度都恰恰好的淺溝——這傢伙是挨球棒捱得多了？
竟然能嚴絲合縫地——
在這一刻，船下深處，彷彿有某種龐大的、心懷憤恨的巨獸，驀然一頭撞在船肚上。
麥明河的心臟、靈魂和雙腳，一起離了船，被拋進了雨裡；在一瞬間的失重後，她重新狠狠跌回了船板上，痛得視野都花了。
但在還未重新看清天地時，她就意識到了不妙。
“艾梅粒！”
她急忙想要再爬起來，卻因為一切都是溼滑的，連連滾跌了幾次。“艾梅粒！你哪兒？”
船上已經沒有艾梅粒了。
海蘆葦從她身後不遠處，半爬半撲，一下子撞在船邊上。
手電筒的光正急速消沒在滔滔黑浪之下，彷彿被吞進了巨獸肚腹深處——隨著白光的溘然消寂，艾梅粒拼命伸長手臂高呼的那一幕，也被徹底關進了黑暗深處。
“別下去！”麥明河一把拽住海蘆葦，喝道：“你下去，你也完了！”
“這種天氣，不趕快救她上來的話——”
“船上不是有繩索嗎？”麥明河如同水鬼，卻覺喉嚨胸口都被人壓進了火炭，“我去綁上救生圈，你去開船！”
海蘆葦似乎這才想起來，船上也有探照燈，帶著哭腔應了一聲，又滑又跌地去了。
“艾梅粒！”麥明河抓著救生圈，衝風雨和海浪裡叫道：“你在哪，你喊一聲！”
她沒聽見艾梅粒的聲音，卻聽見有人在雨幕裡小聲地笑了一笑。
聲音清清楚楚，切過雨聲與海濤，紮在她耳朵裡。
“報應呀，”伊文說。
麥明河慢慢地低下頭。
伊文仍浮在船旁，仰臉衝她一笑，卻正一點點地後退。
“誰叫她要謀殺我呢？我這就去找她……等我找到她，她就得好好地向我道歉了……她將會如此羞愧內疚，她將會沒臉見人，她的臉將會揪成一團，被吸進她自己的鼻孔耳洞嘴洞眼洞裡……”
“等等！你不是衝我來的嗎？你衝我來啊！”
麥明河怒叫幾聲，卻沒能叫伊文產生半點反應——剛才他還如同附骨之疽一樣擺脫不掉，此刻卻起起伏伏几次，就迅速隱沒在了海浪間。
海蘆葦已坐進了駕駛座；引擎轟鳴起來，船頭燈刺穿瞭如同黑夜一樣的瓢潑大雨。
“快跟上他，”麥明河立刻喊道，“不能讓他先一步找到艾梅粒！”
人掉進水裡，已經是九死一生；如果再被伊文先抓住——
她不敢再想下去。
是她的錯嗎？她不該在今天、不該拖著兩個孩子，一起出海的，是不是？
船開動了；在劇烈搖擺的海浪上，她死死抓著救生圈，眯著眼睛，一遍遍掃視著海面，聲嘶力竭地呼叫著艾梅粒的名字。
她既怕伊文找到艾梅粒，又怕連伊文也找不到艾梅粒，甚至連想也不敢想，艾梅粒會永遠沉在這片海里的可能性。
那孩子會水嗎？她能撐住嗎？
麥明河焦心至極，以至於過了幾秒，她才從引擎聲、海浪聲與暴雨裡，海蘆葦扯著嗓子叫道：“找到之後呢？找到之後怎麼辦？”
“你先找——”
海蘆葦一轉船頭，手臂與船頭燈一起指向了前方，說：“我、我找到了……”
船頭燈光一起一伏，從暗夜一樣的海上，再次照亮了伊文。
他正背對著船上二人；在波濤浪打之間，隱約能看出來，他似乎正從背後抱著一個人。
溼透的馬尾辮，搭在伊文肩膀上，麥明河一眼就認出了它的主人。
“艾梅粒！”她幾乎要把嗓子都撕裂了，“艾梅粒，抓住救生圈，我拖你上來！”
救生圈打在水面上，濺起一片白浪；然而艾梅粒彷彿已經昏死過去一樣，一動不動。
伊文兩隻手從艾梅粒腋下穿過，重新又舉起來，壓在她的頭顱兩側上；無論麥明河如何怒吼、如何哀求、如何眯眼去看……卻始終不知道他在對艾梅粒做什麼。
他抓住艾梅粒已有幾十秒了，絕不能再拖了，可是該怎麼辦？難道又要跳下去嗎？
“怎麼辦？”海蘆葦也沒了主意，聲音裡有了哭腔。“怎麼偏偏這個時候，他不往船邊漂了？”
往船邊漂的話，或許他們還能——
等等。
麥明河驀然一下止住吼聲，愣了。
……為什麼伊文會一直往船邊漂？
這個問題，他們剛才沒少討論，卻誰也沒有答案，只能把它當成是居民的能力。
她救起伊文時，就是從同一條船上跳進了海里……
如今伊文始終不遠不近，漂在船周，連風浪也卷不走……
麥明河忽然想起了在凱家大宅那一天。柴司義父在呼喚他時，把他從小到大的事情都講了一遍。
之所以他當初能擊退那一個殺了柴司母親的居民、救出柴司，是因為——是因為——
凱羅南切斷了“狗繩”。
……也就切斷了那居民進入人世的通路。
一切斷，它就跌回巢穴去了。
這麼說來——
麥明河第一次知道，原來人在焦急時，身體行動速度竟能比思緒更快。
當她的神智反應過來時，海蘆葦的叫聲已被拋在了身後半空裡。
下一個瞬間，她整個人都跌進了水裡，水浪衝天直上，淹沒了一切人世聲響。
麥明河生怕被浪衝走，拼命撲到船尾，抓住了已經停下的船尾引擎，在一片昏黑裡摸索著，手指被水衝得不斷擊打著彼此。
她找到了。
那一條掛在船上的皮帶，幾日之後，依然牢牢地卡在原位。
它是通路嗎？
麥明河咬緊牙關，攥著它，死死往外一拽。
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