河面上，眾人見到趙鼎點名要柳湘玉作陪都露出了無奈的神色。
雖然他們都是富家子弟，但跟福王世子比起來連屁都不是。
不敢爭，也不能爭。
不過翠玉坊身為京都十大青樓之一，除了頭牌外，其他花娘的質量也是上乘。
眾人玩慣了本地貨，自然都想要嚐嚐鮮。
所以一時間，幾十艘烏篷船並沒有立刻遠離翠玉坊的花船，都等在不遠處。
許琅所在的烏篷船也不例外，兩人重新坐回船艙，繼續喝起了酒。
“嘖嘖嘖...川哥兒，你剛才看見吳狗牙那個殷勤樣沒？”
梁文正一臉鄙視地說道：“他們老吳家從福王那裡討不到便宜，就想在世子殿下這裡找突破口，簡直是做夢”
“咱們兩家每年給朝廷貢獻的鹽稅就佔了整個海州鹽稅收入的五成，不比那些老傢伙強多了？”
“福王向來聖明，不會讓他們得逞的。”
許琅點了點頭，福王總督海州鹽政這幾年確實稱得上聖明。
不僅新開闢了幾條鹽道，還透過種種改革措施讓海州的鹽稅收入翻了幾番，連帶著整個海州也比之前繁華了許多。
不過他對這些並不關心，轉頭看向梁文正問道：“你現在打算怎麼辦，眼瞅著柳湘玉今晚是不會再出來了。”
梁文正嘆了口氣，“世子殿下都出手了，咱們自然沒得爭，還是回去吧。”
“回去？”
許琅一愣，“你小子之前還撒潑打滾讓我帶你來秦河上玩花船，這麼快就回去？”
“嘿嘿，今晚來這主要就是為了一睹柳湘玉的風采，既然看見了就沒必要再留。”
梁文正一隻手搭在許琅的肩上笑眯眯地說道：“再說了，誰說回去就是打道回府啊，我是想去雲水居。”
“半年多沒見我的小梅香了，實在是想得緊啊！”
“你小子！”
許琅啞然失笑，轉身招呼船伕準備上岸。
但不等他們的船動，外面忽然傳來一陣喧譁聲。
“快看！世子殿下的船怎麼向後退了！”
“臥槽，這翠玉坊什麼來頭啊，竟然連世子殿下都敢拒絕！”
“等等，這豈不是說咱們有機會了？”
“做夢吧，連世子殿下都不行，你能行？”
“......”
許琅和梁文正急忙走出船艙，抬頭看向翠玉坊花船的方向。
只見世子所在的樓船正緩緩後退，趙鼎站在船首，臉色非常難看。
兩人對視一眼，臉上的表情都很是精彩。
“不愧是京都第一才女啊，連世子殿下的面子都不給！”
梁文正拍了拍許琅的肩膀，“川哥兒，你的機會來了！”
“我？”
許琅指了指自己，一臉莫名其妙。
梁文正點了點頭，“柳湘玉以前在京都的時候，每次遇到不想作陪的王公貴族都會用到以詩會友這一招，這次估計也不例外。”
當今聖上喜好詩詞，故而如今大乾皇朝的文人雅士都喜好吟詩作對。
作為文人流連忘返之地，以詩會友自然就成了青樓常見的遊戲。
誰能在其中脫穎而出，往往就能得到頭牌的青睞，邀其入閨房一敘，成為入幕之賓。
“柳湘玉作為京都第一才女，能入她眼的詩句可不多，要不然也不會用這個當作藉口。”
許琅瞥了一眼梁文正，“你就這麼確定我能行？”
“這是什麼話，我最相信川哥兒你了！”
梁文正拍了拍胸脯，“就憑你的才華，試問天下誰人能敵？”
“柳湘玉肯定會被你的才華折服，乖乖邀你上船共度春宵！”
許琅輕哼一聲。
“行了，別拍我馬屁了。”
“不就是想去雲水居嘛，給你包上一個月！”
梁文正臉色一正，“哎！川哥兒，我這可不是故意奉承你。”
“在咱們國子監，要論才華你確實無出其右啊！”
話是這麼說，但梁文正臉上的笑意早已隱藏不住。
見狀，許琅無奈地搖了搖頭。
不過，梁文正的話倒是給他提了個醒。
許川被許山精心培養多年，才華必然不差，不如就借這個機會，徹底打消許山的疑慮。
就在兩人談話之際，忽然響起了一陣鼓樂之聲。
眾人循聲望去，只見翠玉坊的花船上站出來一位風韻猶存的鴇母。
“各位公子爺，翠玉坊初來寶地，聽聞海州人才地靈，今日便想請諸位一展才華，以詩會友。”
“若能博得咱們姑娘的青睞，便可登船一敘！”
此話一出，眾人頓時沸騰起來。
“還請媽媽出題！”
鴇母笑著說道：“眼下已經入夜，河景優美，不如就請各位公子爺以此為主題，自由發揮。”
事關美人兒，眾人當下沒倉促出聲，而是陷入了沉思。
與此同時，樓船之上的趙鼎也是眉頭緊皺。
雖然先前被柳湘玉婉言拒絕了一次，但他很不甘心，就想要柳湘玉好好陪自己一次。
只是用強的話，先不說柳湘玉自身的背景就有些麻煩，一旦傳到父王的耳朵裡更是能讓他吃不了端著走。
所以只能按翠玉坊的規矩以詩會友，但問題是他又不善於作詩。
就在趙鼎苦惱之際，旁邊的吳千秋意識到自己的機會來了。
只要能幫世子得到柳湘玉的青睞，那鹽道分配的事就大有希望。
“殿下還請放心，我在詩詞一事上小有研究，可助殿下成為柳湘玉的入幕之賓！”
趙鼎眼前一亮，“此話當真？”
“千真萬確！”
吳千秋自信滿滿地點了點頭。
旁邊一眾鹽商子弟也開口幫腔道：“殿下，秋哥兒在國子監素以才情聞名，小小詩句必不在話下！”
趙鼎看了眼眾人，隨後笑著點了點頭。
“好，那就勞煩吳公子了，事成之後必有重賞！”
吳千秋拱了拱手，心中狂喜。
此時，江面上的眾人開始陸續丟擲自己醞釀已久的詩句，都希望能獲得柳湘玉的青睞。
只是詩句的質量實在讓人難以恭維。
這也難怪，海州自古重商輕文，這些富家子弟們更是不學無術，自然作不出什麼好詩。
翠玉坊的花船始終沉默。
吳千秋臉上的笑意漸濃，這正在他的意料之中。
他之所以敢跟世子打下包票，是因為前不久在京都剛從一個落魄文人的手中買下了一句詩，正好用在此處。
說是落魄文人，但那也是京都的落魄文人。
跟海州這群只知吃喝嫖賭的廢物相比，簡直就是詩仙。
此時再經過他們的拋磚引玉，這句詩必定能脫穎而出。
“殿下，時候差不多了。”
趙鼎點了點頭，站到船頭之上輕咳了幾聲。
眾人的視線當即投了過來。
“本世子想到了一句好詩，還請柳姑娘品鑑一番。”
“燈搖畫舫胭脂碎，半江殘紅咽簫聲。”
趙鼎看了眼翠玉坊的花船，隨後便將吳千秋告訴他的詩句唸了出來。
河面上頓時一靜。
眾人雖然作詩不怎麼樣，但也附庸風雅地參加了不少詩會，一下便能感覺出這句詩的不俗。
“世子殿下這句詩呈現出來的美感真是棒極了，尤其是‘半江殘紅咽簫聲’這句，兼具美感與想象力，我等甘拜下風！”
當下便有懂詩之人站了出來，帶頭鼓掌。
其餘眾人甭管聽懂沒聽懂還是刻意在拍馬屁，都跟著鼓起了掌，更有叫好聲四起。
趙鼎站在船頭之上，嘴角不由微微上揚。
一旁的吳千秋則趕緊命人下去準備開船，只等柳湘玉點頭便重新靠過去。
然而讓他們沒想到的是，翠玉坊的花船卻依舊保持著沉默。
趙鼎臉色一僵，笑意頓時凝固。
沉默還在繼續。
周圍眾人意識到不對勁，鼓掌聲和叫好聲漸漸低了下去，整個江面上瀰漫著一股尷尬的氛圍。
結果顯而易見。
這句詩還是沒能入得了柳湘玉的眼。
就在這時，一道慵懶且帶著醉意的聲音頓時響了起來。
“醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。”
眾人齊刷刷地轉頭看去，只見不遠處的一艘烏篷船上，一個少年正半倚在船邊，一邊吟詩，一邊喝酒。
簡直是瀟灑至極！
“好詩啊！”
短暫的寂靜後，一陣驚呼聲立馬響了起來。
先前那位點評過趙鼎詩句的人滿臉激動，“這句詩意境空靈、虛實結合，醉後不知天與水的倒影，清夢慢船彷彿壓在星河之上，充滿了浪漫與想象力。”
“妙哉！妙哉啊！！”
其實不用他說，眾人也能品味出這首詩的獨特之處。
相較之下，先前那句詩則有些刻意追求工整，反而失了風流真味。
孰強孰弱，一目瞭然。
“那是誰啊？”
“他你都不知道？那位可是許家的二公子許川，聽聞在國子監也是得到過夫子們讚揚的大才子。”
“怪不得能做出此等好詩，佩服佩服。”
“……”
有人點出了許川的身份，作為海州鹽商新貴的嫡子，身份僅次於福王世子。
“還請許公子上船一敘！”
果然，翠玉坊的花船不再保持沉默。
只是與先前鴇母的聲音不同，這次傳出的聲音清脆悅耳。
顯然是柳湘玉親自開口。
江面上的眾人頓時沸騰，看向許琅的目光裡滿是羨慕嫉妒恨。
那可是京都第一才女，連世子殿下都求之不得的尤物啊！
“哈哈，我就說川哥你行的！”
梁文正在聽到柳湘玉真的邀請許琅上船後，表現得比許琅還高興。
他一下子跳上了船頭，興奮地朝著前方大喊道：
“都讓讓，我們川哥兒要上船了！”
許琅聞言笑著搖了搖頭，在周圍眾人豔羨的目光下登上了翠玉坊的花船。
......
另一邊，吳千秋滿臉錯愕，他怎麼也沒想到許琅會來這麼一出，直接壞了他的好事。
再轉頭看向趙鼎時，後者的臉色已經陰沉得可怕！
他剛想說些什麼補救，但卻感受到了一道憤怒的視線看來。
“好一個素以才情聞名，哼！”
趙鼎朝著吳千秋冷哼一聲，直接轉身回了船艙。
見狀，吳千秋面如死灰地呆立在原地。
“秋哥兒，這可如何是好啊？”
周圍一眾總商子弟圍了上來，個個垂頭喪氣。
吳千秋深吸一口氣，冷靜下來後對著眾人搖了搖頭。
“這未必是件壞事。”
“雖然咱們沒能如願，但許川這麼做大概會讓世子殿下對他有所記恨。”
“如此一來，說不定在鹽道分配上就對我們有利。”
眾人聞言都鬆了一口氣，“秋哥兒說得在理，咱們現在應該怎麼辦？”
“繼續跟著世子殿下，先把他哄開心！”
“然後拿這件事在他耳邊吹吹風，務必讓世子殿下對許川的恨意越來越大。”
眾人應了一聲，轉身向著趙鼎所在的船艙走去。
吳千秋落在最後，轉頭看了眼只剩一個人在船的梁文正，神情陰翳地冷哼了一聲。
