日頭漸漸西斜,李大慶一路小跑著來到李秀家的院子。

他那臉上就像開了花似的,喜氣洋洋的勁兒怎麼都藏不住。

剛一進門,就像個大喇叭似的嚷嚷起來:“李秀,李秀,您猜怎麼著?今天這一天,就招來了七百七十三口人呢,好傢伙,那村口都快被人給擠滿了,都快沒地兒站!這裡面能下地幹活的壯年男丁就有三百四十八個,能操持家務幹活的婆娘有四百一十六個,還有五十一個老人家和七十個半大孩子呢。”

李秀正悠哉遊哉地坐在院裡的石凳上,慢悠悠地喝著茶。

聽到這個數字,他那眼皮就輕輕抬了抬,然後滿意地點點頭說道:“嗯,不錯,比我之前預想的速度還要快些。這人啊,自然是越多越好嘍。”

李大慶緩了口氣,掰著手指頭接著彙報:“李秀,木料和石料我都已經訂好了,咱們這附近村子的存貨,都快被咱們給買光了。工匠也都找齊了,正帶著人沒日沒夜地蓋新房。糧食也從縣裡拉回來好幾大車,都堆滿了兩個新倉庫了,這些糧食,足夠全村人吃一年的啦。肉也準備了不少,吳嫂子帶著村裡的婆娘們醃了好幾十個大甕。還有那護衛隊,招募的告示剛一貼出去,那些年輕力壯的小夥子們就跟瘋了似的,爭著搶著報名,都想著能吃上這碗安穩飯。”

李秀放下茶杯,神色變得認真起來:“族長,這護衛隊的兵員,你可得親自把關,標準可不能降低。身高至少得五尺八寸,要那種膀大腰圓的,身體得健健康康的,沒病沒災的。要是有點力氣或者練過幾天功夫的,那就優先考慮。年紀可不能太大,三十五歲就是極限了。最最重要的一點,這人得老實本分,腦子還得靈活,得知道聽從命令列事。”

“李秀,您就放心吧,我肯定親自盯著!”李大慶趕忙點頭答應。然後又小心翼翼地問道:“那明天咱們還繼續招流民不?”

“招啊,當然要招,敞開了招,能來多少咱們就收多少!”李秀站起身來,目光投向遠處夕陽映照下連綿起伏的青山輪廓,像是在謀劃著什麼大計劃。

“這人多了,地也得跟上啊。山坡上也不能閒著,都給我修成梯田,全都種上糧食。”

李大慶一聽,忍不住倒吸一口涼氣,臉上露出十分為難的神色:“李秀,這…咱們的地已經不少了啊。再開五百畝的話,那可真的要往深山裡去了,那地方可都是難啃的硬骨頭啊,不好弄呢。”

“硬骨頭也得啃!”李秀轉過身來,語氣堅定得就像鐵板一塊,“糧倉也得再加蓋幾座。村裡所有的作坊,全部都給我擴大一倍規模,尤其是打鐵鋪和木工坊,農具、傢俱,還有…兵器,都得加緊製造出來!”

李秀心裡可是有著一盤大棋。

他想著這村子要發展壯大,人多是基礎。

有了人,就有了勞動力。

這糧食得充足,房子得夠住,護衛隊得強壯。

而這新開墾的地,雖然困難重重,但那是長遠發展的保障。

那些深山裡的土地,雖然像硬骨頭,可一旦開墾出來種上糧食,那以後村裡就不愁吃穿了。

再說這作坊擴大規模,打鐵鋪能打造出更多更好的農具,那地裡的收成說不定還能提高。

打造出兵器,護衛隊的裝備也能更精良。

木工坊做出更多的傢俱,村民們的生活也能更舒適。

這一切都是為了讓小山村走向獨立自主的道路。

否則朝廷大軍來犯,怎麼抵抗?

李大慶雖然覺得任務艱鉅,但看著李秀那堅定的眼神,他也暗暗下定決心,一定要把這些事情都辦好。

他知道,在李秀的帶領下,小山村一定會有一個美好的未來。

李大慶趕忙從身上摸出那個隨身帶著的小本子,然後拿起炭筆,就像一陣風似的快速記著。

李秀稍微停了那麼一下,緊接著又補充說道:“還有,那些給咱們送木材的村子,你去跟他們講,不管有多少木料,咱們都照單全收。價錢嘛,好商量得很,讓他們用勁兒地砍,砍得越多越好,然後都存起來,可別客氣!”

李大慶瞧著李秀那不容置疑的樣子,就像小雞啄米似的一個勁兒點頭,額頭上都開始冒汗珠子了:“行,行,我這就去傳達安排!”

……

眨眼間,七天就過去了。

小山村的西側,以前只是簡單弄平整了的練武場,現在那規模可不得了,一下子就擴大了好幾倍。

那黃土地被人們踩得結結實實的,就像一塊堅硬的大板子。

一千名新招來的護衛隊員,按照個子高矮,整整齊齊地排成了十個方陣,就像十塊嚴嚴實實的磚頭一樣,筆挺地站在場子中間。

這些人大多數都穿著剛發下來的粗布短打衣服。

這衣服的料子雖然普普通通的,但是洗得乾乾淨淨的,一個個都把腰板挺得像旗杆似的,臉上帶著新兵那種特有的緊張和期待的神情。

陽光灑在他們身上,就像給他們披上了一層金色的毯子,地上投下一片片規規矩矩的影子。

李秀揹著手站在臨時搭起來的高臺上,眼睛就像老鷹一樣,緩緩地在下面黑壓壓的人群裡掃來掃去。

這一千個新人雖然大部分人的基礎都不咋好,沒摸過幾天兵器,但是一個個身體都壯得像小牛犢似的。

只要好好訓練,過不了多久,肯定能成為一支頂用的力量。

“從今天起,你們就是護衛隊的人啦!”李秀的聲音雖然不大,但是清清楚楚地傳進了每個人的耳朵裡,那聲音裡帶著一種讓人沒法反駁的力量,“李明達,你來當護衛隊的總隊長,以前的那些老隊員,就擔任各個分隊的小隊長!”

臺下的李明達往前邁了一步,雙手抱拳領命,臉上滿是激動和責任感交織在一起的神色。

李秀的目光又在全場掃了一圈,接著說道:“進了護衛隊,你們得記住三件事,第一呢,護衛隊的任務就是保衛小山村,保護村子裡的每一個人!第二,必須得絕對服從命令,讓幹啥就幹啥!第三,要維護好村裡的秩序,要是誰敢在村裡仗著自己的身份欺負老百姓,那可不會輕饒了他!”

他停了一下,話頭突然一轉,嘴角往上一翹,笑了笑說道:“當然啦,只要付出就會有回報,咱們小山村,可不會虧待任何一個肯賣力氣的兄弟,我現在就宣佈,護衛隊的待遇有三條!”

他慢悠悠地伸出一根手指:“第一點,從今天開始,一天三頓飯,每頓都能讓你們吃飽,而且啊,保證每頓都有肉吃!”

“譁——!”臺下一下子就像開了鍋一樣,一片歡呼聲和咽口水的聲音響了起來。

對於這些大多數過慣了苦日子的人來說,“頓頓有肉”這四個字,簡直比天上掉下來的餡餅還誘人呢!