第35章 九霄雷動鑄鐵榜

皇宮，御書房內一片死寂。

四皇子恭恭敬敬地跪地，高聲道：“兒臣參見父皇！”

然而，老皇帝斜倚在床榻上，雙眸緊閉，對他的請安毫無反應。

“兒臣參見父皇！”四皇子又喊了一聲，聲音中隱約透出一絲不安。

老皇帝緩緩抬眼，目光如鷹般銳利，冷冷道：“你當朕老眼昏花了？你那點心思，朕會看不穿？”

四皇子心中一凜，忙不迭磕頭，額頭緊貼地面，聲音顫抖：“兒臣不敢！兒臣絕無此意！兒臣聽聞西戎有神奇丹藥，可助人長命百歲，一心想著為父皇求得仙丹，才與西戎商人多有往來，絕無欺瞞父皇之心！”他趴在地上，身子微微顫抖，看上去極為惶恐。

老皇帝凝視著他，沉默片刻，問道：“哦？可有線索了？”

四皇子忙不迭點頭，連聲道：“有，有，有！兒臣聽說此仙丹在西戎一位祭司手中，正在全力溝通，定要為陛下換得仙丹，祝父皇長命百歲！”

老皇帝聽完，再度陷入沉默。良久，才緩緩開口：“朕就再給你一次機會，去吧！”

“是，陛下！兒臣定不負聖恩！”四皇子起身，倒退著退出御書房。

待走出房門，他長舒一口氣，才發覺渾身早已被汗水浸透。

放榜日的清晨，天還未亮，貢院外已擠滿了翹首以盼的考生。

其中大多是寒門子弟，他們衣著單薄，在寒風中瑟瑟發抖，雙手凍得通紅，卻依舊目光灼灼地盯著那扇緊閉的朱漆大門。

人群中，一個瘦弱的少年低聲問身旁的同鄉：“張兄，你覺得咱們這次能中嗎？”

張姓少年苦笑著搖頭：“誰知道呢？農科舉我發揮得還行，可後面的筆試，聽說太子門生提前拿到了考題，像我們這些無權無勢的寒門學子，恐怕只能陪跑了。”

話音剛落，貢院大門轟然開啟，一名禮部官員匆匆走出，高聲宣佈：“因考試舞弊，本次科舉成績作廢，擇日重考！”

“舞弊？重考？”考生們瞬間炸開了鍋。

“我們寒窗苦讀十年，就盼著這一天，憑什麼因為他們舞弊，我們就要重考！”憤怒的學子們向前湧去，卻被禁軍擋了回來。

混亂中，一名老農擠到前排，聲音帶著哭腔：“官爺，我家娃兒為了趕考，連他娘病逝都沒能回去見最後一面啊！”

官員不耐煩地瞥了一眼，喝道：“這是上面的決定，我只是傳個話！”

寒門學子們群情激憤，揮舞著拳頭高喊：“不公！不公！”場面一度失控。

與此同時，京城糧市也陷入一片混亂。

“米價又漲了！”一名婦人攥著幾枚銅錢，望著糧鋪掛出的“售罄”牌子，滿臉絕望。

“聽說四皇子派人扣下了江南的糧船，”旁邊有人小聲議論，“這是要把我們往死路上逼啊！”

糧鋪老闆躲在櫃檯後，擦著額頭的冷汗。

昨夜，有官差送來一袋金子，命令他今日關門歇業。

他正猶豫不決，突然聽到外面一陣騷動。

“是七皇子殿下！”

只見蕭景瀾騎著馬，穿過人群，身後跟著一輛牛車，車上載著一尊巨大的青銅神農鼎。鼎身刻滿了古老的農事圖案，鼎內烈火熊熊。

“諸位父老鄉親，”蕭景瀾高聲說道，“今日科舉雖因舞弊作廢，但本宮另有一榜，名為‘鑄鐵農榜’！”

他一揮手，幾名工匠抬著一塊鐵板走上前，上面密密麻麻刻著寒門學子的姓名與農績。

“此榜以鑄鐵為證，將上榜者姓名刻於神農鼎上，巡遊天下，以示農政之重，寒門之榮！”

“只要上榜之人，日後皆可憑此到勸農司和龍淵司任職，更有晉級六部的資質！”

人群中爆發出震天的歡呼。

幾乎在同一時刻，太子和四皇子匆匆走進御書房。

太子滿臉焦急，說道：“父皇，七弟此舉分明是在挑釁朝廷威嚴，請父皇嚴懲！”

四皇子也在一旁附和：“是啊，父皇，七弟私設榜單，擅自安排職位，這是大逆不道，有謀反之意啊！”

“太子門生舞弊，老四操縱糧價，你們可知道百姓如何生活？可知道寒門學子有多寒心？”老皇帝目光如炬，盯著他們質問道。

太子低下頭，不敢言語。

四皇子卻狡辯道：“父皇，兒臣扣糧是為了防備江南水患，糧價上漲都是奸商在作祟……”

“住口！”老皇帝猛地一拍龍案，茶杯震落在地。

就在這時，四皇子蕭景瑜腰間佩戴的玉佩閃爍出一道詭異的光芒。

“你……你們……”老皇帝話未說完，突然捂住胸口，臉色煞白，身子一晃，暈厥過去。

皇帝暈厥的訊息迅速傳遍朝野，三皇子蕭景瑜被緊急任命為監國。

三皇子蕭景瑜剛一監國，便雷厲風行。

為了穩定糧價，當即下令開啟糧庫，讓一袋袋糧食流入百姓手中。

同時，嚴查四皇子與西戎商隊的糧食交易，嚴懲非法囤糧商戶。

在他的整治下，市場糧價迅速平穩，百姓情緒也逐漸穩定下來。

隨後，他又見到蕭景瀾，低聲道：“七弟，老四的謀士已逃往江南，我故意放他走，就是為了揪出他背後的勢力。”

蕭景瀾點頭，讚道：“三哥英明。不過，鑄鐵農榜之事，還得勞煩三哥在朝中周旋。”

三皇子微微一笑，胸有成竹地說：“放心，我已命人將農榜所刻之人一一記錄下來，明日便讓人起程通知各府地衙門，對人才進行接收，並冊封官職，委以任用。”

過了兩日，蕭景瀾站在紫宸殿的玉階前，手中緊握著南疆八百里加急的奏報，指節因用力而泛白。

奏報上的血字觸目驚心：“巫族控蟲成災，三州糧倉盡毀，索要礦採開發權，否則萬蠱噬城。”

又過了幾日，老皇帝悠悠醒來，身體卻已大不如前。

他強撐著精神，下旨道：“著三皇子蕭景瑜和七皇子蕭景瀾前往南疆調查巫蟲案。”

【叮！獲得任務解決南疆巫蟲案！】

看來又來任務了，蕭景瀾也是習慣了，自來到這個世界，做任務，打怪，漲經驗，這和遊戲一個程序。

也許通關了，就能回家了，他也繼續沉浸在這個角色中。