硝煙散盡，東部第一的巔峰王座，最終仍屬於盤旋的紐約雄鷹。
《邁阿密先驅報》對這個結果感到不滿，比賽結束後的第二天便裹挾著海腥味般的怒火向紐約開炮。
他們對紐約尼克斯過於粗獷的防守風格進行了控訴。
“紐約尼克斯不僅僅有聯盟最好的人才庫，還有聯盟最大的軍火庫！
羅恩.阿泰斯特和傑梅因.奧尼爾這種不顧對手安全的危險防守，應該被全聯盟禁止！”
文章旁邊，還配了一張安德烈.伊戈達拉比賽結束後身上滿是淤青的照片。
按照《邁阿密先驅報》的預想，他們的文章應該會讓尼克斯隊感到羞愧，輿論也定會為這場“骯髒勝利”群起攻之。
可在返回紐約的飛機上，羅恩.阿泰斯特和傑梅因.奧尼爾看著這篇報道，臉上都露出了自豪而又驕傲的微笑。
我可太刑了！
這是控訴嗎？這簡直就是《邁阿密先驅報》給他們頒發的榮譽證書。
作為兩個以防守為榮的傢伙，可從來不會為粗獷的防守風格而感到羞恥。
安德烈.伊戈達拉身上的淤青，在他們看來甚至是一種榮耀的證明，證明他們夠狠。
一場激烈對抗的比賽打下來，你要麼在對方體內留下點什麼，要麼在對方身上留下點什麼。
什麼都不留，那還叫一場完整的對抗性比賽嗎？
外界輿論也沒有苛責尼克斯，畢竟熱火隊自己就以鐵血防守著稱。
當你崇尚以傷疤鑄造圖騰的暴力美學時，又怎能苛責對手向你揮舞同樣的鐵錘？
羅恩.阿泰斯特和傑梅因.奧尼爾已然成為了尼克斯在輪換時間可靠防守組合。
但他們明明能做得更好。
菲利普.桑德斯看著連坐飛機都刻意避開羅恩.阿泰斯特的小奧尼爾，無奈地搖了搖頭。
“要是他們能多些溝通，防守效果肯定會上一個臺階。你知道，防守有時候比進攻更考驗團隊配合。”
一旁的林奇放下手中報紙：“溝通？他們直到現在為止還沒打起來，已經是對更衣室和平做出了不可磨滅的巨大貢獻。據我所知，傑梅因在更衣室的每一分每一秒，都想用拳頭和羅恩好好‘溝通’。”
“你沒有讓肖恩去調解調解他倆的關係？”
“拜託，”林奇擺擺手，“肖恩是我的副手，但不是媒人，他可不負責讓這個更衣室的所有人都成雙成對。而且說真的，我並不擔心羅恩和傑梅因之間的關係。”
“也是，他們都成熟了。”
“這只是次要原因，關鍵原因是，他們現在都把勝利放在第一位。
印第安納波利斯的那段時光，他們還年輕，他們總覺得自己還有很多機會。
可現在他們知道，他們沒有浪費任何一個機會的資格。
對傑梅因來說，他希望拿到一枚戒指。
對羅恩來說，他希望和傑梅因一起彌補遺憾。
他們不會為了這很有可能的最後機會去冒險。
放心吧，他們知道自己該做什麼。”
林奇繼續看報紙，暫時穩住東部第一的頭銜，對球隊士氣而言是一次鼓舞。
但整個聯盟的球員現在卻陷入到了巨大的危機感中。
《邁阿密先驅報》除了控訴紐約尼克斯外，還用更大的篇幅詳細寫了一則《風暴警報：2011-12賽季，或將冰封於勞資談判的死亡凍土》的文章。
距離舊版勞資協議到期只剩不到半年，可談判桌前，勞資雙方依舊僵持如鐵，共識的碎屑都未曾拼湊出半片。
丹尼爾.吉爾伯特最近聯合幾支小球隊的老闆寫了一封聯名信給大衛.斯特恩。
核心內容就是繼續賣慘。
以及，繼續用lbj臭名昭著的《決定》做文章。
“自由球員市場70%的球星首選紐約、洛杉磯，剩下30%裡有29%會考慮華盛頓。
克利夫蘭？球探們戲稱這裡是籃球界的西伯利亞，有位經紀人曾私下吐槽，他帶客戶來克利夫蘭考察，結果剛下飛機他的客戶就問什麼時候能轉機。
是的，我們可以寄望於選秀池中撈出屬於自己的‘孤品珍寶’。但當勒布朗.詹姆斯這種克利夫蘭本地球星都在合同到期後上演‘勝利大逃亡’，小市場球隊又該拿什麼鎖鏈，捆住下一個註定遠行的‘叛逃者’？”
林奇上一次出現後，球隊老闆確實對硬工資帽和分成比例不再堅持。
但他們仍在需求別的辦法增加收益。
林奇對這篇聯名信感到失望，有一說一騎士隊管理層是真不行，他們的論點根本站不住腳，他們到現在都沒有搞懂lbj的核心訴求。
lbj根本不是因為球市離開的，因為他去的底特律和俄克拉荷馬也都是小球市。
你笨理合計，你要是給勒布朗.詹姆斯把最佳一陣的球員全部找來，他能走嗎？
歸根結底不還是因為騎士管理層能力不行。
有時候要多從自己身上找找原因，別動不動就lbj全責。
兩天後，尼克斯在主場迎來老對手底特律活塞。
比賽開始之前，卡梅隆.安東尼跨過中場線，走到了尼克斯隊熱身的半場。
那一刻，林奇舌尖早已蓄滿幾十種可以隨時反擊甜瓜的垃圾話。
結果，卡梅隆.安東尼開口卻被林奇整不會了：“林奇，下一次談判你會繼續參加吧？”
“談判？”
甜瓜盯著林奇，撓了撓腦袋，看上去有些難為情：
“聽著，關於我們之間的競爭，老子還沒認輸，但我必須承認你現在的巨大影響力。
只有你代表我們參加談判，才能解決這個事情。
下賽季的不確定性讓所有人人心惶惶，我倒是無所謂，但像克里斯.安德森這類傢伙，如果賽季停擺，他們會非常苦惱，他們可能得吃自己的aj鞋墊充飢。
沒人想看到停擺，我也不希望這種事情搞得球隊人心惶惶。
只有當物質得到滿足和保障，球員們才會想榮譽的事情。
而現在，全聯盟只有你這個威望去壓制資方。
如果你需要配合，我會支援你，儘管開口。
你要掀桌子幹正事，我肯定給你扶凳子。
丹尼爾.吉爾伯特一次次拿lbj做文章，可那個毫無擔當的膽小鬼卻一直默不作聲。
我知道你不是他，我們都知道你能解決問題。”
一個恨不得自己輸掉底褲的老冤家，居然寄希望於自己能夠終止混亂。
說白了，即使是卡梅隆.安東尼，現在也得依賴林奇。
林奇承認，這讓他的小小虛榮心得到了滿足。
彷彿現在的他已經不僅僅是尼克斯領袖。
而是聯盟領袖！
“我當然會繼續坐在那張談判桌上，而我也確實需要你的支援。”
“什麼樣的支援？”
“我會告訴你的。”
當天晚上，紐約尼克斯在主場再次幹掉了活塞。
歷來“吃飯睡炮打納什”的德隆.威廉姆斯今晚狀態糟糕，因為他最近他正焦灼地與幾家歐陸豪門密談下賽季的“避難措施”。
他和大多數球星不一樣，他的頂薪合同才剛剛執行一年，然而提前消費的豪車、名錶與揮金如土的派對，早已透支了他的財務防線。
如果下賽季停擺，代言合同不算豐富的他將面臨巨大的資金壓力。
他不得不提前找好後路。
這多多少少分散了他的比賽專注度。
連德隆.威廉姆斯這樣的頂薪球員都如此，其他人的心情可想而知。
賽後，許多活塞球員也對林奇表達了他們的期盼。
克里斯.安德森甚至專門找到了主隊更衣室門口。
“整個聯盟的球員現在只有一條路通明，就是你站的地方。我們現在只相信你，我們現在只支援你。”
翌日，林奇再次與球員工會的成員見面，為下一次談判做準備。
壞訊息：邁克爾.喬丹在下一場談判開始前向媒體傳達了會強硬到底的決心。
好訊息：德維恩.韋德下次談判不會來！
邁克爾.喬丹上場都沒閃電俠下場重要！
令林奇意外的是，大衛.斯特恩也參加了這次球員工會的會議。
確切的說，這位nba大型真人劇的總設計師並非來參加工會討論，而是私底下找到林奇。
“我已和資方那些最難啃的花崗岩們交鋒數次，但他們的態度我不希望看到下賽季停擺，那對雙方來說都沒有好處，對聯盟來說更是滅頂之災。如果你能解決這一切，我會非常非常感激。”
此刻，從底層球員的渴望，到聯盟掌舵者沉重的託付，讓林奇感覺自己現在正手握最後3秒的最後一攻。
還好，他為這最後一攻已經做足準備。
就在半小時之前，林奇的經紀人，業務橫跨歐陸和北美，在林奇成名之前就已經被譽為“歐洲籃壇大動脈”的米斯科.拉茲納托維奇已經給他發了一條簡訊：“一切就緒。”
林奇習慣於給自己留一張底牌。
上一場談判，底牌是有理有據的資料。
這一次，底牌是自己在歐洲的影響力。
無論談判桌上坐的是何等猛獸，何等頑固。
當林奇指間始終藏有逆轉乾坤的最後一張牌時，他永遠，且只會是那個掌控風眼中心的人。
而沒牌的人無論再強硬，也只能下桌。
不，事實上，歐洲牌還不是林奇的底牌，而是林奇的先手。
他真正的底牌，絕對能讓那群以邁克爾.喬丹為首的該死混蛋們徹底出局！
接下來幾天，各大體育媒體的新聞營造出了一種“歐陸風雲席捲nba”的氛圍。
多家歐洲豪門都同時表示，如果nba停擺，他們將非常樂意簽約nba球員。
並且除了歐洲球隊一貫願意提供別墅、汽車和騷女僕的經典套餐外。
這一次，他們還都願意在合同中增設一條附加條款：
“一旦nba複賽，球員可以隨時終止合同回nba打球。”
歐洲籃球不見得真的需要nba球員，但他們需要曝光，需要流量，需要金錢。
哪怕這群nba球員只是去歐洲打一個月，都足以讓死氣沉沉的歐洲籃壇變得精彩紛呈。
屆時，他們所獲得的收益將是超乎想象的。
想想看，林奇重披皇家馬德里的球衣，對陣身著巴塞羅那球衣的科比.布萊恩特和保羅.加索爾。
那將會是西班牙的第二次加泰羅尼亞戰役。
因此，在米斯科.拉茲納托維奇的遊說下，多家豪門都願意增設這個附加條款，以吸引大批nba球員，甚至是nba球星湧入。
而那些小球隊想要分一杯羹，自然也得跟進。
這哥附加條款無疑打消了許多nba球員的後顧之憂。
如果聯盟停擺，他們可以暫時去歐洲賺錢，且不用擔心nba複賽後難以脫身。
整個聯盟心知肚明：只有一個人能在如此短促時間內促成這件事，只有一個人能讓全美大部分主流體育媒體同時報道這件事。
緊接著，聯盟所有球員都收到了一封來自球員工會的電子郵件。
工會主席德里克.費舍爾召集所有人：“我們團結一致，我們要發出相同的聲音，絕不向貪婪的枷鎖俯首。我們跟隨林奇，我們會贏得最終的勝利！”
在勞資談判的角鬥場上，球員陣營第一次呈現出比鋼鐵更堅硬的統一姿態。
沒有後顧之憂讓絕大多數球員眼中的“停擺陰雲”，褪去了恐懼的色調。
而不害怕停擺，意味著勞方可以拿出更統一更堅定的態度。
談判開始前一天，紐約中央公園麗思卡爾頓酒店的套房內，邁克爾.喬丹手中的報紙已被捏得發出骨骼呻吟般的“咔咔”聲。
報紙上那些“歐陸備胎方案”的字眼，像燒紅的針扎進他的眼球。
他自80年代起就多次奔赴歐洲打表演賽，在義大利扣碎籃板的畫面更是籃球史上的經典。
但他承認，他在歐洲從來不具備林奇這般的影響力和人脈。
丹尼爾.吉爾伯特狠狠將一沓報紙摔在地毯上，雙手插進稀疏的發叢：
“邁克爾，林奇那混蛋比我們想象的難纏！nba歷史上從來沒有任何一個人，能在停擺前夕為全聯盟所有球員找好後路！下次談判我們該怎麼辦？妥協？”
“妥協？！”這個詞如同硫酸濺入了mj的耳蝸。
這不僅關乎資方向勞方的屈服，更是他——邁克爾.喬丹——作為籃球圖騰被無情擊倒的鐵證！
不能妥協！
他用力擺手：
“絕不退縮，丹！腳跟給我扎進地板裡去！一步都不能讓！如果無法設立硬工資帽，至少也得把球員薪資降下來！如果無法降到47%，至少也得降到51%！
他們不害怕停擺？狗屎，這只是虛張聲勢！
如果他們真的不害怕，那我們就讓停擺發生！
當支票簿真被鎖進冰櫃的那一天，看看誰會第一個哭嚎著求饒！”
丹尼爾.吉爾伯特喉結乾澀地滾動了一下，張了張嘴，卻擠不出半點贊同的音節。
球員是否害怕停擺他不知道，但他清楚地感覺到自己脊背正滲出冷汗。
不僅僅是他，聯盟裡還有許多其他老闆都不想因為停擺而白白損失上億美元。
如果聯盟停擺，球員還可以去歐洲暫時補貼家用，邁克爾.喬丹光靠aj品牌的分紅也能無憂無慮。
其他人呢？其他老闆們呢？
他們只能和自己一樣，冤屈的嚥下苦果。
如果“讓停擺發生”這種完全不顧其他球隊收益的行為，就是邁克爾.喬丹的最終策略，那他還有資格當強硬派的領袖嗎？
丹尼爾.吉爾伯特盯著那個高大的背影。
距離mj打最後一場nba比賽已經過去了八年。
可這是第一次，他從邁克爾.喬丹身上嗅到了衰老的氣息。
兩人的對話戛然而止，丹尼爾.吉爾伯特沉默地拉開門，將自己剝離出那個被盲目固執籠罩的房間。
他拿出手機，給幾個明天即將參加談判的資方代表發了簡訊。
“無論如何，現在最關鍵的底線是，不能讓停擺發生。”
第二天，nba總部會議室。
林奇幾乎是咬在談判開始前的最後一秒，才悠然推門而入。
這與他上次早早到會議室等待的姿態完全不同。
他不疾不徐地解下大衣的每一顆紐扣，如同剝離一件束縛的舊甲冑。
德里克.費舍爾——這位球員工會主席早已備好產自古巴的深棕色雪茄，恭敬地用雪茄剪“咔嚓”一聲，為林奇點燃。
當菸絲如深秋森林般開始燜燒時，林奇才終於落座，露出一個志在必得的、近乎溫柔的微笑：
“追逐總冠軍金盃的路途上，可容不下這些礙腳的小石礫，所以先生們。
今晚我就要解決這破事兒！”
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