克萊.湯普森看著場邊的林奇，自信的比出四根手指：
“嘿林奇，我知道你很想得到我，但我至少是前四順位，你們最好交易一個順位更高的選秀權來！”
克萊.湯普森非常自信，事實上，他已經在林奇面前儘可能的表現得謙虛。
因為上一場比賽結束後接受採訪時，他可是直言：“我應該在凱里.歐文之前被選中。”
現在他說自己至少第四順位，已經相當低調。
克萊的自信並非空穴來風，他的預測順位一直很高，原本歷史中掉到第11連他自己也沒想到。
他進入nba後之所以穿11號，就是想提醒自己，永遠別忘了這個恥辱。
場上，克萊.湯普森接到籃球，背運換手，像個傻子一樣摔倒，對手撿起籃球，快攻暴扣。
本想玩個帥的，結果拉了泡大的！
林奇輕輕鼓掌。
呵，漂亮啊，真漂亮。
這洋相還得是洋人出。
克萊.湯普森運球、斯蒂芬.庫里扣籃、勒布朗.詹姆斯夢幻舞步和本.西蒙斯投籃，堪稱喜劇籃球界四大絕學。
就剛剛那一球，林奇都懷疑自己正在看的不是克萊.湯普森，是克菜.湯普森！
但平心而論，拋開這次烏龍，克萊.湯普森今天的整體發揮確實可圈可點。
大學時期的他就已經是ncaa最棒的純射手，沒有之一。
他的比賽感覺，他的無球跑位，他的跳投水平，都已經爐火純青。
雖然他的控運卻比想象中的更差，而他進入聯盟後原本很出色的防守也並未在比賽中展現出來。
但這並不影響他統治ncaa賽場。
終場哨響，克萊.湯普森徑直走向林奇，伸出手掌與其相握。
他心知肚明，林奇的親臨考察，無異於一張通往紐約舞臺的隱形邀請函。
克萊.湯普森非常渴望去紐約聯手林奇。
不僅僅是因為能贏得榮譽。
還因為他和林奇有著相同的興趣——艹模特，艹很多很多模特！
這怎麼能叫渣呢？
這叫偉大球員的相似性！
以後，尼克斯隊的威懾力將進一步加強。
因為聞林奇和克萊之名，維密模特不敢夜啼！
能找到一個和自己有相同興趣的隊友可太難了，克萊.湯普森是真想去紐約報道。
林奇對這小子觀感不差，雖然自信爆棚，雖然愛裝嗶，但比凱里.歐文那混球有禮貌多了。
當天晚上，林奇請克萊吃了頓飯。
他們聊到了選秀，林奇毫不避諱的表達了對他的喜歡。薩姆.普雷斯蒂也表示，尼克斯從未放棄追求更高順位的選秀權。
這一切都讓克萊.湯普森欣喜。
吃完飯，當林奇說他要回酒店時，克萊.湯普森很驚訝：“結束了？”
林奇也很驚訝：“否則呢？”
“我們難道不應該一起看一看凌晨四點的dc特區嗎？”
“抱歉克萊，我明天晚上還有比賽。如果你想一起訓練，到了紐約有的是機會。”
克萊.湯普森肅然起敬。
能把夜場尋歡說得像備戰總冠軍，聽聽，這就是超級巨星的說話藝術！
自己還有得學！
回酒店的車上，林奇和薩姆.普雷斯蒂交換了意見。
他們都認為，凱里.歐文仍是最好的選擇。
目前來看，克菜.湯普森的問題和聖迭戈州立大學的卡不打一樣。
他們都擁有著令人垂涎的天賦禮盒，但兌現這些瑰麗潛力所需的淬鍊時間，恐怕不是紐約尼克斯擁有的。
林奇對他們的印象，大多來自於他們進入nba後的巔峰時期。
但實際上一些球員從進入聯盟到邁入巔峰，往往需要一段不短的時間。
你用他們巔峰期的印象去審視他們的職業生涯早期，會發現他們之間相差甚遠。
比如今晚，克萊.湯普森在防守端幾乎沒有的存在感就讓林奇驚訝。
也有一些人幾乎不需要時間去適應nba。
他們也許上限沒有那麼高，可即戰力即使放到冠軍球隊也能即插即用。
凱里.歐文就是這種球員。
論巔峰期的高度，卡不打肯定是三人中最高的。
他不僅僅能懲罰對手，懲罰大帝，還能懲罰資本。
克萊巔峰期也不錯，是個真正的萬金油副手。
但如果尼克斯要持續爭冠，要超越三連冠，卡不打和克萊就不一定是最佳選擇了。
因為當尼克斯急需他們為爭冠拼搏時，他們卻還沒法做出什麼實質性貢獻。
對大多數樂透球隊而言，他們肯定都會選擇更好的未來。
可曼哈頓計劃的特殊性，導致尼克斯隊的選秀邏輯不能遵循以往。
即戰力，才是紐約尼克斯目前最需要的東西。
而同時得到即戰力和潛力，對紐約尼克斯而言才最有利。
11屆選秀滿足這種條件的球員，幾乎就只剩凱里.歐文。
他的上限不如卡不打，但也不低。
他的萬金油屬性不如克萊，但也不錯。
可他擁有另外兩人不具備的即戰力。
就職業生涯前四年來看，凱里.歐文是比他們更好的球員。
而尼克斯的曼哈頓計劃想成功，林奇對自己職業生涯終點的計劃想變成現實，這個新秀職業生涯初期的戰鬥力至關重要。
唯一的問題是，沒有狀元籤，就肯定沒有凱里.歐文。
薩姆.普雷斯蒂撓了撓腦袋：“這就是幸福的煩惱，哈？”
確實是幸福的煩惱。
林奇很慶幸自己能與薩姆.普雷斯蒂這樣的人合作，他巧妙的將球隊危機化作了一個機會。
但林奇也清楚，打鐵還需自身硬。
從華盛頓州立大學回到紐約後，林奇率隊以122比89險勝快船。
好訊息：泰森.錢德勒爆砍10分10板3蓋帽。
壞訊息：只打了28分鐘就六犯畢業穿外套。
對於泰森.錢德勒今晚犯規吃得過多的表現，不少媒體人都開玩笑：
“泰森在紐約領的總冠軍戒指，當然也得幫紐約爭狀元！”
林奇親手增加了一些抽中狀元籤的機率。
整個12月，尼克斯隊的戰績穩固了許多。
相比起11月輸了五場球，12月尼克斯只輸了兩場比賽。
25勝7負的戰績也讓尼克斯依然坐在東部榜首。
但聖誕大戰的失利沖淡了逐漸穩定的成績。
邁阿密熱火那一晚在關鍵時刻不惜對林奇實施三人包夾。
即使是林奇，同時面對德維恩.韋德、安德烈.伊戈達拉和保羅.加索爾，也會陷入苦戰。
戈蘭.德拉季奇出手很果斷，可閃電俠總是能迅速完成回撲。而他的遠投在被幹擾的情況下，可就沒有那麼穩定了。
德瑪爾.德羅贊缺乏遠端威懾，所以安德烈.伊戈達拉的回收協防更是如魚得水。
最終，靠著極端的防守，邁阿密熱火以8分取勝。
邁阿密熱火本賽季關鍵時刻的防守戰術類似於90年代的尼克斯——窒息壓迫，逼迫當家球星傳球，製造失誤。
但進攻比90年代的尼克斯好得多，一旦出現失誤，德維恩.韋德和安德烈.伊戈達拉的運動能力足以讓那個反擊摧枯拉朽。
而進入陣地，保羅.加索爾又能大放異彩。
本賽季熱火隊的戰績相當出色，事實證明帕特.萊利休賽期用保羅.皮爾斯換取安德烈.伊戈達拉的操作是一步好棋。
事實也證明，11熱火把勒布朗.詹姆斯換成任何一個全明星級別的小前鋒，戰鬥力都不會太差。
比賽結束時，德維恩.韋德很是得意：“林奇，這次換我對你說了，你東部第一的位置坐不了多久。我失去的東西，我一定會拿回來。”
“德維恩，你好大的膽子，別忘了我讓了你一個首發控衛。”
“哈哈哈哈，這就是紐約之王的藉口？”
“不是藉口，是事實。提醒你，別把偶然當必然。”
“那我真希望下次見面時，史蒂夫能趕上比賽。”
“你不會真心希望如此的，德維恩。”
德維恩.韋德看著遠去的林奇，心中的喜悅依然沒有散去。
這個賽季，他已經在籃球聖殿麥迪遜廣場花園贏了林奇兩次。
回望前兩季被林奇壓制得喘不過氣的歲月，這是連想都不敢想的事情。
是的，林奇靠著他的領導力，靠著球隊出色的操作，暫時維繫著這艘王朝鉅艦在風浪中的平穩航向。
可衰落的裂縫從未真正彌合。
德維恩.韋德知道這是機會，他職業生涯唯一一次打總決賽，就是在尼克斯最衰弱的時候。
現在，命運的指標彷彿再次擺動
他認為自己的機會又來了。
如果林奇認為史蒂夫.納什的迴歸能拯救他，那下一次見面閃電俠會打斷這種幻想。
日曆翻至2011年，格林堡康復中心冰冷的器械泛著白光。
史蒂夫.納什周身的汗水浸透了訓練服，每一次枯燥的器械推舉，每一次在跑步機上的蹣跚跋涉，都像是用盡全力驅趕心底的焦慮。
牆上的掛曆如同無聲的沙漏，一頁頁揭過，也宣誓著距離醫療團隊為他設定的1月中旬復出節點近在咫尺。
對球迷而言，兩個月的時間或許很快。
但對史蒂夫.納什來說，這簡直度日如年。
焦灼如同蝕骨的毒蟲，日夜啃噬著他。
他太渴望重回戰場，因為他清楚林奇獨自扛起的重量已接近極限。
戈蘭.德拉季奇咬牙扛下了重擔，進步斐然，但他終究不是史蒂夫.納什。
只有他越早復出，才能越早幫林奇分擔。
結束又一輪磨鍊，風之子虛脫般癱倒在地板，任由汗水滑入冰冷的橡膠墊。
他何嘗不知，王朝的第三冠，往往如同攀越最陡峭的絕壁。
但只有親身體驗才明白，這絕非咬緊牙關的短暫衝刺，而是佈滿荊棘的絕望長旅。
這對意志力和求勝欲的要求近乎苛刻。
“咔噠”一聲輕響，理療室的門被推開。
林奇熟悉的身影像一道驅散陰霾的光，再次投進這個充滿汗水與意志的空間。
“怎麼樣史蒂夫？今天感覺如何？”
史蒂夫.納什從地上坐起：“好得不能再好了，我覺得我馬上就能迴歸。”
“急什麼？”林奇靠在門框上，“菲利普不是把你迴歸的日期圈在一月中旬了麼？”
“他沒說具體哪一場復出？”
林奇聳聳肩：“也許對陣奇才那場？”
“奇才？為什麼？”
“沒有為什麼，菲利普說你剛剛傷愈，需要適應。奇才隊不會給你上什麼強度，你能輕輕鬆鬆打個二十來分鐘，活動活動筋骨，找找感覺。只是注意，別被約翰.沃爾那小子晃趴下就行。”
史蒂夫.納什並沒有因為玩笑放鬆下來，而是認真的追問：“為什麼不是邁阿密熱火那場復出？那時候我已經痊癒了。”
“你的確痊癒了，但你想時隔兩個月沒打比賽，剛復出就對上德維恩.韋德？你知道德維恩的防守風格，而他那衝著你腳踝來的‘熱情’，可不是鬧著玩的。清醒點，這太冒險。”
史蒂夫.納什接下來沒再多問什麼，林奇離開許久，他依舊深陷沉默，唯有緊握的拳頭在膝蓋上留下深陷的指痕。
1月上旬，紐約尼克斯保持了水準。
但敗給馬刺和小牛，還是讓邁阿密熱火逐漸靠近。
雷.阿倫突如其來的腳踝傷勢對尼克斯還是有較大影響。
1月14日，雙方再一次相遇之前，尼克斯30勝9負，邁阿密熱火29勝10負。
如果下一場邁阿密熱火在主場取勝，那他就將憑藉著與尼克斯的勝負優勢，以相同的戰績登頂東部。
德維恩.韋德對今晚相當期待。
“我會給邁阿密人一個歡呼的夜晚。”
出發邁阿密前一天，菲利普.桑德斯結束訓練後，又召集教練組一起開會。
他們幾乎可以肯定，後天晚上的關鍵時刻，邁阿密熱火會復刻那個該死的三人壓迫戰術。
原本，教練組打算最後時刻用雷.阿倫替下德瑪爾.德羅贊，使林奇獲得更多的空間。
但下一站雷.阿倫還不能上場——他可以帶傷出戰，他的腳踝只是輕度扭傷，可菲利普.桑德斯不想冒險。
會議沒有結果，他們手上的牌不足以讓他們破解熱火的防守策略。
菲利普.桑德斯剛走出教練組會議室，卻看見史蒂夫.納什就站在門口，已經不知道等待了多久。
菲利普.桑德斯知道他為什麼而來，否決搶先出口：“想也別想，史蒂夫。”
史蒂夫.納什並無波瀾，平靜得像淬火後的寒鐵：“能進去聊聊嗎？”
——
1月13日中午，林奇駕駛著他的路虎前往肯尼迪國際機場。
所有人都將在機場集合，然後飛往邁阿密。
車輪碾過路面，廣播裡德維恩.韋德的聲音灼燒著空氣：
“嘿，我在季後賽裡贏過他，不是嗎？我為什麼不能再贏一次？”
“林奇很強，他是我的朋友，但我對東部第一志在必得。”
“他不是那種小氣鬼，他才不會因為我贏了他而生氣。”
林奇一邊開車，指尖一邊敲打方向盤。
是的，他和閃電俠關係不錯。
但一想到真讓他在主場重回東部第一一股冰冷的、未曾言說的不悅，如同潮水般湧上心頭。
林奇在停車場指定的vip區域停好，剛鎖車門，一個熟悉而略顯沙啞的聲音劃破寂靜，帶著久違的溫度響起：
“嘿，大傢伙（big fella）。”
林奇抬起頭，西裝革履的史蒂夫.納什正倚著門框。
他那一頭飄逸多年的長髮消失無蹤，取而代之的是極短的寸頭，這讓他那被歲月鐫刻的臉龐看上去更加硬朗。
史蒂夫.納什迎上林奇震驚的視線，踏前一步，掌心向上有力地伸出：“我回來了，夥計。”
林奇大概能猜到史蒂夫.納什做了什麼，嘴角抑制不住的上揚：“你怎麼說服的菲利普？”
“不重要了，重要的是，我們會並肩作戰。然後，讓邁阿密那群雜種繼續在第二名的位置上待著！”
史蒂夫.納什握住林奇的那隻手隨著這句話而用力，緊得如同要捏碎所有質疑。
“噢，你什麼時候這麼粗魯了？不過，和你的新發型倒是挺般配。”
“覺得我的新造型怎麼樣？”
“想聽實話？”
“那當然。”
“醜得驚天動地。”
“混蛋.”
——
史蒂夫.納什清楚，自己即將面對的，是當代後衛線上最令人窒息的鐵鏈之一。
他身披熟悉的球衣，踏入美航球館通道盡頭的刺目光芒。
剎那間，排山倒海的噓聲如滾燙熔岩傾瀉而下，看臺上猩紅的海洋在憤怒翻騰！
史蒂夫.納什走到場地中央，撿起一顆籃球，輕輕摩挲著熟悉的籃球表皮。
他抬頭，目光如精準的狙擊鏡，徑直鎖定了對面半場那位蓄勢待發的閃電俠。
對於史蒂夫.納什的提前復出，大多數人感到驚訝。
包括德維恩.韋德。
他告訴記者：“我知道紐約人想保住東部第一位置的急切心理，但他們就這麼把史蒂夫扔到我面前？這會毀了他，他還沒做好準備，就必須面對我們殘忍的防守。等著瞧吧，這會毀了他的節奏和信心。”
不一會兒，林奇也在賽前接受採訪。
記者將閃電俠的話傳達到了林奇耳邊。
林奇故作驚訝：“他真這麼說？”
“一字不差。”記者回答。
“上帝啊，看來德維恩還沒搞清楚狀況。
不是史蒂夫可憐的被丟到了他面前。
是他和他的邁阿密熱火，被殘忍的丟到了首發重新齊整的紐約尼克斯面前！”
籃球架恰好在此時噴出活躍氣氛的火舌，火光映照著林奇的臉。
他內心的溫度，早已超越了邁阿密的熱度。
。
