事已至此，吃飯要緊。
哪吒雖非貪嘴之人，畢竟不是豬八戒那等以食為天的性格，但下凡休假，吃吃喝喝本就是樂事一樁。
他下界的核心目的，就是遊玩放鬆，而降妖除魔，在他眼中恰是這休假中別有風味的一環。
有人或許覺得：平時就在做這個，休假了還幹這事，豈不是變相加班？實則不然。
關鍵在於心態不同。
尤其是還有黑貓做調劑，經歷與平日裡的工作狀態反差很大。
玉帝下旨派遣他做什麼，和自己撞到什麼奇遇，那心情肯定不一樣。
找家酒樓，點些特色菜和好酒，哪吒饒有興趣的看著大堂裡穿梭的各人類和精怪。
“這酒樓，招的夥計裡是有人又有怪，”哪吒道，“你說，這城裡會不會有什麼‘非人莫入’、‘非怪不得入內’的地方？”
“看起來這裡已經變成了一個多物種共生的地帶，這裡的風氣怕是會影響整個武庚洲。如果真有那種根據物種設定限制的地方，恐怕會引起許多人類和精怪的不滿。”
“你看你看，還有貓人呢！”
哪吒驚叫著岔開話題，指著路過的貓人。
頭上有貓耳，身後有貓尾……那鮮活的身影，與蘇叄記憶中千年前貓方國的族人如印記般疊合在一起。
恍如隔世，時光倒流。
恍惚間，蘇叄彷彿又踏入了，那個只存在於古老傳說裡的貓方故國。
然而時光奔湧，千年更迭。
南贍部洲的貓方故國，早已被無情的歷史浪潮徹底吞噬，沉埋於時光的塵沙之下。
曾經那片野趣盎然、樹影幢幢的江南密林，如今早已換了人間。
那裡再無人跡罕至的秘境，唯有阡陌縱橫、沃野千里的魚米之鄉，一派富庶繁華的盛景。
萬萬不曾料到，這跨越了山海的距離，歷經瞭如此巨大的時代變遷之後，竟會在千里之外的武庚洲上，再度與這熟悉的血脈與形貌——不期而遇。
滄海桑田，唯血脈不絕。
蘇叄還注意到，這些貓人身上都佩戴著黑貓配飾，或是項鍊或是護身符。
似乎黑貓的信仰仍舊在貓人之間流傳，或者已經變成了他們的文化符號。
“上古時期，有很多化外之民，因為祖先是某些神奇的動物，所以他們從出生時就帶有祖先的特徵，比如長著狗臉。”哪吒道，“但從物種上來說，他們確實都是人類，並非是受天精地華滋養，開啟靈智走上修行路的精怪。”
他頓了頓，目光穿透酒樓喧鬧的人群，彷彿望向渺遠的歲月長河：“經夏商周三朝迭起，金戈鐵馬之下，鐵血征伐、文明融合，這些部落氏族終如風中煙沙，早已消彌於南贍部洲的中原沃野，再難尋其蹤……誰曾想，竟在這海角天涯覓得遺脈。”
“地域有異，光陰轉圜，生息軌跡自然迥然不同。”蘇叄儺面微側，“遙想當年殷商坐擁此域時，可謂是目中無‘人’。除卻殷商子民，其餘皆視作異類，乃至……盤中血食。昔日之常理，今日之奇譚。”
哪吒啞然，半晌才搖頭晃腦，故作老成地嘆道：“妙哉，妙哉！九天之上觀星斗，彈指便作萬年流。不到這紅塵深處走一遭，哪知滄海盡作桑田疇？”他的語氣帶著一絲戲謔的滄桑，“高踞雲臺時，眼瞅著無非是星河挪移、雲聚雲散，千年萬載不過浮光一瞬。唯腳沾塵泥，方悟這山河翻覆、人世代謝的…厚重滋味！”
他誇張地晃了晃腦袋，將那悠長的嘆息，硬生生裹進了浮誇的感慨裡。
“別裝了好嗎，你根本不是那種多愁善感的神仙。”蘇叄扶額嘆息，認為哪吒加戲太多。
這時候，夥計端著托盤，將飯菜和酒擺好。
這夥計是隻雞成精，像模像樣的穿著麻布短打，一顆雄赳赳氣昂昂的雞腦袋頂著大紅冠子，微微晃動。
他得調整頭的角度，以便能讓側面的眼睛，繞過喙，看清前面的景象。
“二位，酒菜齊了。”雞小二頻繁點頭。
哪吒叫住他：“等等，我且問你：這廚王爭霸賽是怎麼回事，獎品裡的龍肝鳳髓，又是什麼情況？”
“嗯？”雞小二微微一怔，“二位是外地來的吧。我們這東城最近發展勢頭很猛，早已經是武庚洲首屈一指的大城，影響周邊各縣村鎮，道路更是四通八達……”
“你能不能說重點？”哪吒抄起筷子。
蘇叄也等著這隻雞精說下文。
“好好好，說重點說重點……”雞小二的喙一張一合，磕碰出響亮的聲音，“其實廚王爭霸賽來歷久遠，在千年的歷史中東城早已經發展為了一座美食之都。”
“美食，之都？”蘇叄訝異，“從來沒聽說過，居然會有城有這個外號。”
“當年殷商人點燃了武庚洲的文明之火，雖然有些太過血腥暴力的成分在，但那時候武庚洲大部分人都是野人，跟文明關係不大。”雞小二道，“民以食為天，自那時候起，為了活著，就得群策群力研究著什麼能吃、該怎麼吃。漸漸的，就演變成了用廚藝和美食，來解決爭端。”
“等等，”哪吒叫住雞精，“你好像跳過了很多東西啊，做個飯怎麼解決爭端？”
“生火做飯亦是神通，灶王爺在我們這備受推崇，廚師的祖師爺易牙更是香火鼎盛。吃了好廚師做的飯，便會心情舒暢忘記憂愁，條理清晰，能夠正常交談，只要能夠交流，便能解決許多問題。”雞小二說出了一個聽起來就十分離譜的事。
哪吒微微皺眉頭：“真是聞所未聞。”
他看向了儺面上流露出迷惑的蘇叄，就明白黑貓也不曉得這是個什麼道理。
“大部分活著的東西，在吃了好吃的東西后，都會覺得心情愉悅，這很正常。好廚師的廚藝，能夠調動五臟六腑的五行氣，滋養身軀、溫養元神，吃得好，自然身強力壯。身體好，魂魄自然好。”雞小二道，“差不多就是這麼個道理吧。至於這一屆廚王爭霸賽嘛，則是由萬歲蛇王常仙子主辦，人類、精怪各路豪傑加盟的盛大賽事，比往屆都要熱鬧。龍肝鳳髓是常仙子準備的，我是無緣得見。”
“聽起來，你好像對龍肝鳳髓的真假，也抱有懷疑。”哪吒聽出了潛臺詞。
“嗨，都說：天上龍肉，地下驢肉。咱有驢肉吃就不錯了，怎麼敢奢望天上的龍肉？”雞小二搖搖頭。
“那常仙子是不是天上下來的？”蘇叄像是在問雞小二，又像是在問哪吒。
雞小二搖搖頭，店裡事務繁忙，他不便久留，請二位客人慢用後就走了。
哪吒嘆氣：“不要這樣倒班下凡呀，會很累的。唉，廚師的祖師爺確實也在天上，跟魯班他們經常廝混在一起。天庭宴會時常是他掌勺，不過說實話吃習慣了也就那樣。但是這個神通和做飯，還真有點意思。主要是吧，我從未想過能用三昧真火煮飯。”
“用真火煮飯，那全都燒成氣了吧。”蘇叄撇撇嘴，鬍鬚也跟著抖。“不知道用神通做飯，跟平時的做法有什麼差別。”
