然而，當他們圍住出口時，洞外並沒有人影。空蕩的礦洞內，迴盪著幾聲奇異的響動，彷彿有某種不明的生物在洞深處徘徊。
“繼續往深處走。”狄仁傑毫不遲疑，他帶頭向礦洞的更深處走去。越走越深，洞內的氣氛越發沉重，空氣中瀰漫著腐朽的氣息，甚至開始有些刺鼻。
忽然，李元芳發現了前方不遠處的一扇石門。石門上的符文清晰可見，正是他們之前在符紙上看到的那種奇異圖案。門框上鑲嵌著兩顆紅寶石，微弱的光芒透過裂縫散發出來，彷彿在引導著他們。
“這石門……”李元芳猶豫道，“看起來不像是自然形成的，應該有人特意雕刻。”
“進去。”狄仁傑沉聲道。
門緩緩開啟，帶著嘎吱的聲音，露出門後的景象。眼前是一間大約有十幾步長的地下祭壇，祭壇中央是一個巨大而古老的石座，石座上擺滿了各式各樣的器具，金光閃爍。一側的牆壁上，依然保留著古老的壁畫，壁畫的內容讓人不寒而慄——描繪的是一群人圍繞著火堆跳舞，舞蹈的中央，赫然是一隻巨大的黑鴉。
更令人毛骨悚然的是，在祭壇的四周，四具屍體靜靜地倒臥在地。這些屍體的面容扭曲，眼睛張得大大的，彷彿死前見到了極為可怕的東西。每具屍體的脖部都被鮮血染紅，而旁邊的血跡則形成了一條條深深的血痕，最終匯聚成一個奇異的符號。
“這是……人祭？”李元芳看著眼前的景象，震驚道，“這些死者，難道是為了……獻祭？”
狄仁傑沒有回應，眼中透出一絲冷意。他走向祭壇，仔細檢查著周圍的器物，其中有一隻鏽跡斑斑的古銅盤，盤中似乎還殘留著某種液體。
他伸手觸碰了銅盤，臉色微變：“這是……血？”
李元芳震驚道：“這些人，莫非是參與了某種古老的血祭儀式？”
狄仁傑站直身子，目光如炬：“這是一個秘密祭壇，恐怕不止是普通的巫術儀式，背後牽扯的勢力遠比我們想象的複雜。看來，兇手不僅是在作案，還是在進行某種陰謀的佈局。”
突然，祭壇中最中央的石座微微震動，一道低沉的嗡鳴聲響起，石座上方的紅寶石開始發出暗紅色的光芒。
“快退！”狄仁傑猛地揮手。
然而，已經來不及了。就在所有人準備後撤的瞬間，祭壇四周的牆壁突然崩塌，一股強烈的氣流席捲而來，彷彿整個地下空間都在劇烈震動。所有人被捲入一片迷濛的塵土與黑暗之中。
震動持續了約有半個時辰，直到礦洞中的塵土逐漸落下，四周恢復了片刻的安靜。狄仁傑和李元芳等人艱難地站了起來，雖然身心疲憊，但他們沒有一人退縮。
“看！前方有光。”李元芳忽然指向祭壇的另一端。
在漆黑的洞穴中，一道幽幽的紅光正從裂縫中透出。紅光微弱，但足以引導他們的方向。狄仁傑心中一動，立即指揮大家小心行事，向光源的方向走去。
走了不到十步，他們便來到了一個更為隱秘的石門前。這道石門的邊緣鑲嵌著奇異的符文，狄仁傑用指尖輕輕摩挲這些符文，發現它們與竹簡上的圖案極為相似。門上的符號猶如某種金鑰，似乎只有解開其中的謎題，才能開啟這扇門。
“這道門，應該是祭壇的核心所在。”狄仁傑低聲道，“但這符文的意義，我並未完全破解。只能試一試。”
他手中輕輕按住了一個特定的符號，隨著一聲低沉的咔噠聲，石門緩緩開啟，露出一道幽深的通道。
通道兩側壁上，依然可以看到許多古老的壁畫，圖畫內容與之前相似，都是一群人圍繞著火堆，火光照耀下，中央的黑鴉愈加巨大，似乎在吞噬周圍的靈魂。
“這些壁畫……”李元芳小心地觀察，“這些影象越來越詭異，難道這些人真的是在祭祀某種邪惡的存在？”
狄仁傑眉頭緊鎖，沉聲道：“我懷疑，這不僅僅是巫術，它背後涉及的，可能是更為深邃的黑暗力量。‘血祭三步，鴉為引，魂為贖，生者代死，亡者為靈’，這四個字，不是簡單的祭祀儀式，它們可能是某種契約，或者更為可怕的儀式。”
他們沿著通道走了約有五十步，通道的盡頭豁然開朗。眼前是一間寬闊的地下室，地下室的中央，是一個巨大的石臺，臺上擺放著一尊極為古老的黑色雕像——那雕像正是黑鴉，鴉嘴微張，似乎正在凝視著進入者。雕像下方，一道血紅色的光芒正從石臺的縫隙中透出，彷彿一股強大的力量正在醞釀。
“這是……”李元芳愣住，“這股力量……不正常！”
狄仁傑目光凝重，緩步走向石臺，突然，他的眼神一凝：“停！”
李元芳和隨行的護衛瞬間停住腳步，緊張地看著他。
就在這時，石臺突然發出劇烈的震動，血紅色的光芒變得愈發耀眼，周圍的空氣瞬間變得冰冷，彷彿整個地下室都被某種力量鎖住。狄仁傑只覺得心臟猛地一跳，彷彿有什麼東西從深處覺醒了。
“我們中了圈套！”他猛地轉身，急聲喊道，“快撤！”
然而，所有人都未能動彈。石臺的光芒已經完全包圍了他們，周圍的空氣變得壓抑得無法呼吸，彷彿有無形的力量把他們鎖在了這裡。
就在這時，突然從石臺下方的縫隙中，傳出了一聲低沉的笑聲。那聲音陰森、詭異，帶著一種近乎無盡的痛苦和怨恨。
“你們終於來了……”聲音響起，逐漸清晰。
“誰！”李元芳猛地拔劍，四下張望，目光掃過每一處陰暗角落。
“是我……”那聲音越來越近，彷彿從地下深處傳來。石臺下方的裂縫突然裂開，一個人影從其中慢慢浮現出來。
那人影渾身血跡斑斑，臉色蒼白，眼睛深陷，面容扭曲，似乎經過了無數的折磨。最讓人驚恐的是，他的脖部沒有血跡，空空如也，彷彿早已被人割去。
“你……你是？”李元芳驚愕地問道。
“我曾是你們的同僚……”那人影聲音沙啞，低聲道，“我叫唐山，是刑部的一名侍衛。你們所追查的這場血祭，便是我策劃的。”
狄仁傑眉頭一挑：“唐山……你到底是為了什麼？”
唐山嘴角露出一絲冷笑，緩緩道：“我本是奉命行事，然而在這祭壇中，我終於明白了真相。血祭三步，正是喚醒那不可言說的黑暗力量。鴉為引，魂為贖，生者代死，亡者為靈。你們的到來，正是那力量覺醒的時機。我，早已成為它的奴僕。”
狄仁傑心中一驚：“你是說，這一切並非單純的謀殺？你們……是在召喚某種力量？”
唐山的眼中閃過一絲痛苦和愧疚：“是的……我曾是陰謀的一部分，但在這祭壇中，我也付出了代價。無論如何，我無法回頭。你們所有人，都會成為那力量的祭品。”
話音剛落，石臺上的黑鴉雕像突然微微顫動，血紅色的光芒再次爆發，整個地下室彷彿在一瞬間變得漆黑如墨。
狄仁傑眼神一凝：“不——！”
他急步向前，手中已拔出了隨身佩劍，劍鋒指向唐山：“你到底觸動了什麼禁忌？”
唐山露出一抹絕望的微笑：“這不僅是一個人的力量。這是……一個古老的詛咒。”
黑鴉雕像的血紅光芒驟然爆發，整個地下室的空氣彷彿被一股無形的力量撕裂。狄仁傑心跳加速，眼前的一切變得模糊而扭曲，那種壓迫感讓每一個呼吸都變得艱難。唐山依然站在石臺上，面容扭曲，眼中閃爍著痛苦與瘋狂交織的光芒。
“你做了什麼？！”李元芳怒喝，緊緊抓住劍柄，準備隨時出手。
唐山彷彿沒有聽見，眼神空洞，嘴角露出一絲微笑：“你們來得太晚了。力量已經覺醒，這祭壇無法關閉了。你們無法阻止它。你們，都是祭品。”
狄仁傑深吸一口氣，努力平復自已的心跳，眼睛緊盯著唐山和那座石臺。他知道，眼前這一切並非僅僅是一個人類的陰謀，而是某種古老的、超自然的力量正在覺醒。而這股力量，顯然並不屬於他們這個時代的認知範圍。
“唐山！”狄仁傑沉聲叫道，“如果你還保留一點理智，就告訴我，如何才能阻止這個詛咒！”
唐山的笑容逐漸消失，眼中閃過一絲掙扎，但很快被深深的黑暗所吞噬。“阻止？怎麼阻止？你們不知道，你們根本無法理解它的力量。”他說話的語氣漸漸變得低沉而沙啞，彷彿已經被某種無形的力量吞噬，“它，已經選擇了我。”
這時，石臺中央的血紅光芒愈加耀眼，黑鴉雕像的嘴巴微微張開，隨著那詭異的光芒散發出來的低沉鳴叫，周圍的空氣開始扭曲。那種幾乎能讓人窒息的壓力，彷彿從四面八方洶湧而來，越來越強烈。
“我們不能等了！”李元芳緊握劍柄，眼神堅定，“大人，我們必須擊碎那座雕像！否則——”
“別急。”狄仁傑突然擺手，眼神凝聚，“若真如唐山所說，這座雕像可能是這股力量的源頭。但如果我們貿然行動，恐怕會加速它的復甦。”
李元芳一愣，但仍不放鬆警惕：“那我們怎麼辦？”
狄仁傑目光深邃，緩緩開口：“我們需要找到這股力量的根源，找到它的禁錮之法。若真有古老的詛咒，它必定會留下破綻。”
唐山的身體微微顫抖，雙手緊握在石臺邊緣，眼中帶著無盡的痛苦：“你們……你們也許是最後的機會。但我無法幫助你們……我已經無法控制……”
話音未落，石臺上的光芒猛然爆發，紅光如血液般洶湧向四面八方，整個地下室的牆壁開始震動，四周的氣溫急劇下降，彷彿進入了一個完全不同的世界。狄仁傑的心跳加速，他知道，若再不作出決斷，所有人都將葬身於此。
突然，李元芳目光一亮：“大人，我發現了！”
狄仁傑迅速轉身，看到李元芳正指向石臺背後的一處角落。那裡隱藏著一塊破舊的石板，上面刻著不明的文字，字形古老、扭曲，但卻依稀能看出一部分內容。
“這是……什麼？”狄仁傑快速走過去，靠近石板。雖然石板上的字跡模糊，但他勉力辨認出其中一部分：“禁……禁錮之法？”
李元芳緊隨其後，急切道：“大人，那些文字是什麼？”
狄仁傑深吸一口氣，低聲道：“這塊石板上刻著一種古老的符文，似乎是一個封印的咒語。若我沒有看錯，這個符文的作用，正是將這股黑暗力量封印在這座祭壇之中。”
“封印？”李元芳皺眉，“那麼，我們只需要解開這個封印就能阻止這場災難？”
狄仁傑凝視著那塊石板，眼中閃過一絲不安：“封印的解除，並非那麼簡單。解開它可能會讓力量徹底釋放，但若我們不解開它，恐怕這股黑暗的力量將永遠存在。”
此時，石臺上方的血紅光芒越來越強烈，整個地下室的氣氛愈加詭異。唐山的身影已經開始虛化，彷彿在逐漸消失，“你們……快走……它不屬於你們……”
“不，唐山！”狄仁傑低喝，“你能控制它，只要你告訴我如何解開封印，或許能拯救我們所有人！”
然而，唐山的身影已經完全模糊，他的聲音變得空洞：“解不開……沒有人能……解開……”
話音剛落，石臺猛然發出一聲震耳欲聾的轟鳴，紅光一陣大作，整個地下室的牆壁開始崩塌，血紅色的光芒已經擴散到整個空間，彷彿要吞噬一切。狄仁傑感到自已的呼吸被壓制，四周的空氣變得極為沉重。
“我們不能再等下去了！”李元芳咬緊牙關，猛地撲向石臺，“大人，我們必須儘快破解它！”
狄仁傑也沒有猶豫，快速調整呼吸，雙手快速在石板上的符文之間劃過。他的指尖觸碰到一處微微凹陷的符號，那是解封的關鍵——一條密不可見的裂痕，彷彿是一個被深深壓制的秘密。
“這就是破綻！”狄仁傑低聲道，“只要揭開這個裂痕，封印就會解開。”
他深吸一口氣，猛地用力按下那處裂痕，瞬間，整個地下室的震動再次加劇，石臺發出刺耳的轟鳴聲，血紅的光芒變得更加耀眼，彷彿一股巨大的力量即將爆發。
“準備好！”狄仁傑猛地轉身，聲音低沉而堅定，“這場戰鬥，不容有失！”
隨著狄仁傑的雙手按下裂痕的瞬間，石臺上的紅光瞬間凝聚成一股強大的力量，四周的空氣彷彿瞬間被吸走，整個地下室陷入了極度的壓迫感中。狄仁傑的心跳劇烈加速，他知道，這一刻，將是生死存亡的關鍵。
