“江南茶商陳老闆豪擲紋銀五千兩，為‘鶴鳴樓’蘇顏玉姑娘壓船——”
“南京戶部尚書家程三公子，打賞一斤重金佛一尊，為‘柳翠樓’莫曉曉姑娘壓船——”
“‘海沙幫’上官幫主，奉上南海夜明珠一枚，為‘清江樓’芙蓉姑娘壓船——”
“‘五城兵馬司’張指揮使大人，獻上赤金元寶百枚，為‘醉仙樓’琳琅姑娘壓船——”
......
四位姑娘依次登場獻藝之後，接下來就到了一眾擁躉拋金撒銀的時刻。
而那四位姑娘呢，則已經按照既定的位置就座，每人面前都有一艘專供來承接“心意”的“四不像”。
此時，開場的那位張姓嬤嬤又登場了，身旁還有數位小廝跑前跑後向她傳遞著一張張紙條，紙條之上的內容也被張嬤嬤一一大聲地念了出來。
當然了，但凡被張嬤嬤唸到的人名和“心意”，都算是能夠排得上號的，而其他那些不夠格的“心意”，自然就沒有這個揚名秦淮河的機會了。
事實上，更有不少人將身上所帶的銀兩、玉佩等值錢的物件，直接拋向了四位姑娘面前的“四不像”。
男人嘛，美色當前，酒精上頭，哪裡還去講究什麼顏面和斯文？
“嘿嘿，威哥，這裡錢多人傻的還真不少啊！你說，待會兒咱們偷偷潛入河底去，是不是還能打撈起不少好東西呢？”
擎雲被人請上了二樓，又是吃酒又是比斗的，而王威等四人則被那位柳嬤嬤安排在了一樓。
好在一樓更加熱鬧，足足擺了四桌，每一桌都有三兩名美豔的女子伺候著，王威他們這桌也不例外。
被自家雲師兄如此“嫌棄”地拋在了一樓，這哥四個也不好多說什麼，既來之則安之，不就是坐坐畫舫、喝喝花酒嗎？誰怕誰啊？——
“咯咯咯，這位大爺有所不知，這片水域的下方，早已被人提前拉好了紗兜，即便如簪子、耳環之類的細小之物，最終亦不會沉入河底的。”
說話的乃是正在給李猛倒酒的一位女子，明眸皓齒、語笑嫣然，看模樣絕對不會超過二十歲，卻已經是“見多識廣”的前輩了。
“是嗎？可惜、可惜了......”
李猛緊靠著船舷，探探身就能看到下邊的水面，只是此時天色已晚，即便秦淮河上燈火通明，河水終究還是一汪墨綠。
“各位大爺，目前排名前二者乃是來自於‘鶴鳴樓’的蘇顏玉姑娘，以及來自於‘醉仙樓’的琳琅姑娘。”
“二位姑娘收到的‘心意’相差彷彿，不知道還有沒有繼續獻‘心意’的？剩下最後一炷香的時間了——”
不說像李猛這樣沒見過世面的小白們各自臆想，樓船之上那位張姓嬤嬤的嗓音，都已經從最初的“美聲”喊成了現在的“通俗”。
果然，在蘇顏玉和琳琅兩位姑娘面前的“四不像”上，此時已經堆滿了各種值錢的禮物，尤以金銀為多。
張嬤嬤顯然是善於挑事之人，她已經連續播報了小半個時辰，恐怕她自己都不清楚到底何人收到的“心意”更多吧，卻硬是把蘇顏玉和琳琅比對在了一起。
“白先生，咱們是不是也該出手了？——”
在眾人紛紛拋金撒銀、搶陽鬥勝的時候，擎雲他們所在的二樓卻靜悄悄的，就算那位剛剛從調息之中緩過來的老乞丐，此時也抻著脖子向對面的樓船上張望著。
“雲道長，那二女，‘鶴鳴樓’的蘇顏玉和‘醉仙樓’的琳琅，不知雲道長最終屬意何人？”
好嘛，一旁的柳如煙躬身向坐在主位上的白先生請示，而白先生還真就將選擇權交給了擎雲？
“呵呵，白先生莫非是來真的嗎？如果貧道說自己屬意‘鶴鳴樓’那位蘇顏玉，難道白先生就要放棄琳琅姑娘了嗎？”
到了這個時候，擎雲算是看出來了，自己這幾日在南京城的行蹤應當早就讓人給盯上了。
一年一度的花魁大賽是真，而方才被柳如煙不經意間推薦的那位“醉仙樓”的琳琅姑娘，恐怕就是事先安排好的吧？
“咯咯咯，原來雲道長喜歡那種大家閨秀出身的女子啊？蘇顏玉之父曾經擔任過南京的禮部員外郎，她本人從小就是遠近聞名的大才女。”
“若是雲道長真的看上了‘鶴鳴樓’的蘇顏玉姑娘，那就更加簡單了，白先生或許還能省去一些不必要的麻煩。”
面對擎雲的冷嘲熱諷，柳如煙自是不敢接茬，而白先生卻端坐不語，自有一旁的“黑寡婦”挺身而出。
按照今夜選花魁的規則，先是在登場獻藝的四女之中排序，“心意”最高的那位即為今夜的花魁得主。
然後，再從花魁得主的一眾擁躉之中，篩選出今夜花魁的入幕之賓，無他，自然也是價高者居之。
按照現在的排名，“鶴鳴樓”的蘇顏玉和“醉仙樓”的琳琅姑娘不分伯仲，若是白先生在此刻出手，絕對有鼎定乾坤的實力。
可是，蘇顏玉那邊“心意”貢獻最多的乃是江南的一位富商，而琳琅姑娘這邊就有些麻煩了。
那位南京城的“五城兵馬司”張指揮使，居然已經先後出手了四次，穩穩地坐在了“榜一大哥”的位置上。
一邊是富商，一邊是“五城兵馬司”的指揮使大人，任誰都能分別出哪一個更好應付一些。
當然了，無論選擇了哪一方獻“心意”，最終都會得罪那位指揮使大人的，因為貌似這邊給擎雲預定的是最終的花魁。
“哦，這麼說，白先生是在忌憚‘五城兵馬司’那位指揮使大人嗎？那就好辦了，貧道心意已決，就選琳琅姑娘了——”
在擎雲目力所及的東側七八丈處，同樣有一艘規模彷彿的畫舫，只是那艘畫舫同周圍那些畫舫相比，顯得多多少少有些格格不入。
別的畫舫都是張燈結綵、鶯鶯燕燕，絲竹之音，觥籌交錯之聲不絕於耳，可在那艘畫舫之上，赫然矗立著數十名披堅執銳的軍士？
時不時有軍士駕小舟向中央的樓船處來往，然後就能聽到樓船上那位張姓嬤嬤念出“五城兵馬司”張指揮使的大名和“心意”。
很顯然，不遠處那艘畫舫之上，當是南京城“五城兵馬司”張指揮使大人親臨了。
南京雖然也佔著一個“京”字，到底還是比不得北邊的京師，若是在京師有官員膽敢當眾如此，恐怕一干御史明日的奏摺能夠堆滿皇帝的龍書案了。
就算是在南京城，似乎這位指揮使大人的膽子有些大了點吧？
他只是一個“五城兵馬司”的指揮使而已，六部九卿的高官大有人在，甚至旁邊還有錦衣衛衙門看著呢，他怎敢如此？
“好，柳嬤嬤，你親自走一趟吧，珍奇古玩沒帶什麼在身上，索性給‘醉仙樓’的琳琅姑娘送上五十萬兩銀票吧！”
擎雲的心思，不要太明顯啊？
用“五城兵馬司”的指揮使來為難白先生，可那位連眼皮都沒眨一下，直接就放出了五十萬兩銀票的大招。
那可是五十萬兩銀票啊！
就連擎雲聽到了都有些恍惚，忍不住一陣子腹誹——有這麼多銀票，直接送給他不香嗎？
“咯咯咯，這麼露臉的事情，還是讓奴家去吧——”
五十萬兩銀票，不僅擎雲有些恍惚，就連“黑寡婦”也坐不住了，甚至直接將柳如煙的差事給搶了過來。
......
“各位大爺，截止目前為止，‘醉仙樓’琳琅姑娘的‘心意’暫時領先，還有沒有哪位大爺繼續追加‘心意’的？”
樓船上那位張姓嬤嬤接連問了兩遍，四周除了扼腕嘆息聲，偶爾也夾雜著罵罵咧咧的聲音，當然了，也有人屏息凝神，等待著最終花魁的揭曉。
“咯咯咯，奴家也來湊個熱鬧，特奉上銀票五十萬兩，替‘醉仙樓’的琳琅姑娘壓船——”
正當那位張姓嬤嬤即將宣佈今年花魁大賽最終的結果之時，冷不丁從她身後有一道女子的聲音傳來，好懸沒把張姓嬤嬤給嚇一跳。
“你......你是什麼人？啊......給琳琅姑娘的五十萬兩銀票？——”
張姓嬤嬤聞聲回頭，卻看到上來的居然是一名陌生的女子，剛問了一句，隨即又想起此女剛剛竟然報了五十萬兩銀票？
“咯咯咯，怎麼，五十萬兩銀票很多嗎？這是‘天元盛’錢莊出具的票證，持此票證皆可在我朝所有‘天元盛’錢莊通存通兌。”
登上中央樓船的女子，自然就是從擎雲他們那裡上來的“黑寡婦”了。
她將手中一物衝著張姓嬤嬤晃了一下，旁人離得遠自是看不真切，而張姓嬤嬤看了之後，整個身體都微微一顫。
“是......尊駕所持的確是‘天元盛’的票證，只是......尊駕乃是女子之身，這恐怕？......”
張姓嬤嬤不認識“黑寡婦”，也沒敢去接“黑寡婦”手中那件物事，只是......
今夜乃是秦淮河選舉花魁之夜，你一個女子貿貿然跑上來，這算怎麼回事啊？
“咯咯咯，也怪奴家方才沒有說清楚。五十萬兩銀票，為琳琅姑娘晉封花魁增色，此乃擎雲道長之手筆——”
“黑寡婦”也意識到自己沒有把話說清楚，笑眼狡黠，暗中運轉內力，竟然高聲喝出了“擎雲”的名號？
“擎雲道長是誰啊？好大的手筆——”
“擎雲？怎麼覺得有些耳熟呢，究竟是在哪裡聽說過呢？”
“不是吧？大名鼎鼎的‘雲道長’到南京來了？居然還跑到這裡來爭做花魁的入幕之賓？——”
......
一石驚起千層浪，擎雲的名號夠響亮，只可惜今夜秦淮河上來的這些人中，江湖人僅僅只佔了一小部分而已。
不過，這並不影響讓所有人都震驚的效果。
畢竟，那可是五十萬兩銀票啊，就算是再默默無聞的一個人，今夜之後亦足以名動秦淮河了。
“哈哈哈，沒想到雲老弟居然也跑來湊這個熱鬧了？陸某還以為他要為九......咳咳，守身如玉呢。張指揮使，看來今夜咱們的計劃要變一變了。”
那艘由數十名軍士護衛的畫舫之上，船艙內也設有一桌酒宴，只是偌大一桌酒宴，僅僅只有兩人在座而已。
“哦，莫非陸大人識得這位‘擎雲道長’？”
兩人在座卻無非主次，若是擎雲在此，當能一眼認出最開始說話之人為誰。
那不正是一再邀請他，前來夜遊秦淮河的，錦衣衛指揮同知陸炳嗎？
與陸炳同坐者，乃是一個四十多歲的中年漢子，並沒有著戎裝，只是穿了一套尋常的武士服，內襯細甲。
往臉上看，兩道濃濃的利劍眉，高鼻樑、方開口，紫微微的面堂，眼睛倒是不大卻放出兩道寒光，不怒自威。
一眼就能看出，此人當是一個老行伍了，身上一股子軍中特有的肅殺之氣。
“哈哈，江湖上大名鼎鼎的‘雲道長’，張兄不會沒聽說過吧？陸某同他相交數年，此人也算是陸某的貴人了！”
“就在數日之前，此人還到過陸某的錦衣衛衙門，嘿嘿，陸某將一份錦衣衛百戶贈給了對方，今日還要請張兄‘高抬貴手’了。”
原來，同陸炳同坐之人，正是南京城“五城兵馬司”的指揮使大人張恆，也就是之前“醉仙樓”琳琅姑娘的“榜一大哥”，而陸炳則是張恆今夜請來鎮場子的貴客。
“好吧，既然是陸大人看重之人，本將就不與他相爭了。只是，那位琳琅姑娘是本將最終鎖定之人，她很可能是一名極其恐怖的殺手，擎雲道長那裡？......”
張恆還真是一個標準的軍中漢子，眼看著自己即將到手的獵物要被人搶走了，就因為那人是陸炳的朋友，不僅不打算與之相爭，甚至還為其人擔憂起來。
“哈哈，陸某雖不知雲老弟為何會來趟這一灘渾水，更不知曉他從哪裡來的五十萬兩銀票，卻知道一件事情，有云老弟在此，此女今夜算是在劫難逃了！”
