白五爺回到房間，心裡總像揣了只兔子，七上八下的，坐也不是，站也不是，連他自已都暗暗覺得奇怪，不禁自言自語：“今天怎麼眼皮直跳，耳朵也嗡嗡響呢？”他索性把軟靠扎得緊緊的，挎上石袋，整個人就像即將奔赴戰場廝殺的勇士，嚴陣以待。這一整夜，他都提心吊膽，根本沒法好好入睡。到了第二天，只覺得精神萎靡，連吃飯都沒什麼胃口，還時不時唉聲嘆氣，時不時又摩拳擦掌，滿心煩躁。
到了晚上，他打算早點上床休息。可一躺在床上，千頭萬緒就像潮水一般湧上心頭，怎麼也睡不著。他翻來覆去，心裡越來越焦急不安。最後，他乾脆賭氣起身，穿好衣服，挎上石袋，佩上鋒利的寶劍，來到院子裡，開始前後巡邏。他從西邊轉到東邊，突然聽到人聲嘈雜，有人大喊：“不好了！西廂房失火了！”白玉堂趕忙從東邊趕過去，抬頭一看，只見火光沖天，把正堂照得亮堂堂的，有一個人正站在上面。他立刻從石袋裡掏出石子，抬手就打，只聽“噗哧”一聲，那人倒了下去，可很快又站了起來。白玉堂心裡暗叫：“糟糕！”這時，眾差役都看到了，有人喊有賊，有人忙著要救火。白玉堂一眼瞧見雨墨在那裡指手畫腳，指揮眾人，趕緊衝過去說：“雨墨，你不去護印，在這兒瞎忙活什麼？”這一句話就像一道閃電，瞬間驚醒了雨墨，他趕緊跑到大堂裡面一看，頓時慘叫一聲：“不好了！印匣不見了！”
白玉堂來不及多問，轉身就衝出衙署，朝著賊人逃跑的方向追去。很快，他就看到前面有兩個人在拼命狂奔。白玉堂一邊追趕，一邊從石袋裡掏出石子隨手扔過去，正好打在後面那個人身上。只聽“咯噹”一聲，像是木器碰撞的聲音。那人往前一撲，偏偏他跑得太急，收不住腳，“噗咚”一聲，來了個嘴啃泥，趴在了地上。白玉堂早已追到跟前，照著他的後腦勺和脖子連著的地方，狠狠跺了一腳。這時，前面那個人突然轉身回來，抬手一揚，弓弦聲響，白玉堂立刻跺腳伏身，他的目光一直緊緊盯著前面。那人回身揚手、弓弦一響，他就知道有暗器，立刻蹲下身體，而那人也趁機湊近了一步。好個白玉堂！他急中生智，故意用左手捂住臉。前面那人以為白玉堂中了暗器，趕忙衝了過來。白玉堂瞅準時機，右手的石子飛了出去。那人忙中出錯，忘了“打人一拳，防人一腳”的道理，只聽“啪”的一聲，石子正中他的臉，他疼得“哎喲”叫了一聲，也顧不上救同伴，捂著傷痛狼狽地逃命去了。白玉堂也不追趕，直接按住趴在地上的那個人，伸手一摸，發現他脊背上揹著的正是印匣，頓時滿心歡喜。這時，後面舉著燈籠火把的差役們趕來了，他們聽雨墨說白五爺去追賊，所以趕緊過來幫忙。看到白五爺按住了賊人，大家上前解下印匣，把賊人綁了起來。只見這個賊人滿臉是血，鼻子和嘴巴都腫了起來，顯然是被摔的和被跺的。差役捧著印匣，押著賊人，白五爺跟在後面，回到了衙署。
此時，西廂房的火已經撲滅了，顏大人和公孫策都在大堂上，雨墨在一旁嚇得渾身直哆嗦。房上的“人”也被拿了下來，原來是個吹氣的皮人。差役先把印匣安放在公堂之上，雨墨一眼看見，也不抖了。接著，眾人押著一個滿臉血汙、矮胖的人來到公堂。顏大人問道：“你叫什麼名字？”那人也不跪下，聲音洪亮地回答：“我外號鑽雲燕子，又叫坐地炮申虎。那個高大漢子，叫神手大聖鄧車。”公孫策聽了，急忙問道：“怎麼，你們是一起來的？”申虎說：“那當然，他偷的印匣，卻讓我揹著。”公孫策讓人把申虎帶了下去。
說話間，白五爺回來了，把追賊的經過，如何打倒申虎，又如何用石子打跑鄧車的事情說了一遍。公孫策搖了搖頭說：“這麼說來，這印匣得開啟看看，才能放心。”白五爺聽了，眉頭一皺，心裡暗自嘀咕：“這讀書人就是這麼迂腐。這才多大一會兒，難道他開啟印匣，還能只把印拿走，把匣子留下？要是真拿走了，印匣肯定變輕了，可剛才拿著還是沉甸甸的呀。就算細心，也不至於到這種地步吧。等他開啟看了，我非得好好嘲笑他一番不可。”於是，他說道：“我是個粗人，可沒先生這麼細心，想得這麼周到，那就開啟看看吧。”回頭吩咐雨墨把印匣開啟。雨墨上前解開黃色的包袱，揭開匣蓋，只見雨墨又開始渾身發抖，結結巴巴地說：“不……不好啦！這……這是什麼？”白玉堂見狀，連忙湊近一看，只見裡面是一塊黑漆漆的東西，伸手拿起來，沉甸甸的，竟然是一塊廢鐵。他頓時又急又氣，臉色變得十分難看，心裡暗暗罵自已：“白玉堂呀，白玉堂！你還自以為聰明，如今卻被人家算計了。看來公孫策比你高明一籌，你難道不羞愧得要死嗎？”顏查散生怕白玉堂面子上過不去，急忙上前說：“事已至此，也別太為難了。慢慢尋訪查探，總會找到下落的。”公孫策也在一旁好言安慰。無奈白玉堂心裡實在難以平靜，到了這個時候，他一句話也說不出來，滿心都是愧疚和憤怒。公孫策請大人和白玉堂先到書房去，說：“讓我慢慢審問申虎。”顏大人明白了他的意思，拉著白玉堂的手，往後院去了。
公孫策又叫雨墨把印匣暫時包起來，悄悄告訴他：“白五爺現在心情很不好，你和大人要好好守著他，別讓他離開你們身邊。”雨墨領命，也往後院去了。
公孫策吩咐差役帶著申虎，來到自已的房間，把申虎的綁繩解開，換上了手鐲和腳鐐，卻讓他坐下，以朋友的禮節對待他。公孫策先和他聊聊交情，再講講大義，接著又為申虎抱不平，說：“可惜你這麼一個好漢，竟然被人給騙了。”申虎說：“我這次差事是奉了王爺的命令來的，怎麼會是被騙呢？”公孫先生笑著說：“你真是個老實豪爽的人，我要是不說明白，你肯定不信。你想想，同樣是一起辦差，為什麼他去偷印，卻讓你背印匣呢？要是真有印，那也就算了。可人家早就把印拿走請功了，卻讓你揹著一塊廢鐵，結果被抓住了，你說你是不是被人騙了？”申虎疑惑地問：“怎麼，印匣裡不是印嗎？”公孫策說：“哪裡是印呢。剛才我們一起開啟看了，裡面只有一塊廢鐵，印信早就被鄧車拿走了。所以你被抓住的時候，他連救都不救你，他就想著自已一個人去請功呢。”這幾句話就像一陣狂風，把申虎吹得如夢初醒，他頓時咬牙切齒，對鄧車恨得要死。
公孫先生又叫人準備了酒菜，陪著申虎喝酒，慢慢打聽盜印的經過。申虎對鄧車恨之入骨，便把實情說了出來：“這事兒原來是襄陽王在集賢堂和大家商量的，想要害按院大人，非得盜走官印不可。鄧車自認為本事大，就主動攬下了這個差事，還叫我陪他一起來。我以為是大家一起辦事，理應幫忙。誰知道他居心不良，竟然陷害我。我們昨晚就來了，可不知道印放在哪兒。後來聽白五爺說，讓雨墨看守印信，我們聽了可高興了。沒想到白五爺又吩咐雨墨不用著急，還擔心隔牆有耳。我們都佩服白五爺心思縝密，就把雨墨記住了，然後就回去了，所以今晚才動手。正好雨墨在和人討論護印的事兒，他在大堂的裡間，我們估計印匣肯定在那兒。鄧車就安放了皮人，讓我在西廂房放火，目的是擾亂大家的心思，趁亂好下手。果然不出所料，眾人都忙著救火，又看到房上有皮人，一下子就亂成了一鍋粥。就在這時，鄧車到了裡間，提起印匣，翻牆逃走了。我隨後也出了衙署，找了好一會兒才找到鄧車，他就把印匣交給了我。想來就是在這個時候，他把印拿走了，放了塊廢鐵進去。可恨他為什麼不告訴我呢？我要是早知道是塊廢鐵，早就扔了，也不至於被抓住了。越想越覺得他是故意捉弄我，真是讓人又氣又恨！”公孫策又問：“他們把印盜走，打算幹什麼呢？”申虎說：“我索性都告訴先生吧。襄陽王已經商量好了，要是盜了印去，就把它扔到逆水泉裡。”公孫策暗暗吃了一驚，急忙問：“這逆水泉在哪兒？”申虎說：“在洞庭湖的山環裡面，有一處獨特的泉水，水是逆流的，深得沒底。要是把印丟下去，那可就再也取不出來了。”公孫策把情況打探清楚，喝完酒，叫人看守申虎，自已就來到書房，把申虎的話一五一十地告訴了顏大人。顏大人聽了，雖然又驚又疑，但也毫無辦法。
公孫策左右瞧了瞧，沒看見白玉堂，便問道：“五弟去哪兒了？”顏大人說：“剛才出去了，他說回屋換身衣服就來。”公孫策一聽，著急地說：“哎呀！不該讓他一個人出去。”趕忙叫來雨墨，吩咐道：“你到白五爺屋裡，就說我和大人有要緊事商量，請他快來。”雨墨去了沒多久，就回來稟報：“小人問了白五爺的隨從，說五爺換了衣服就出去了，還說去上書房了。”公孫策搖了搖頭，憂慮地說：“不好了！白五弟走了。他這一去，除非找回印才肯回來；要是找不回印，只怕還會惹出別的麻煩事。”顏大人也著急起來，懊悔地說：“剛才真該讓雨墨跟著他。”公孫策無奈地說：“他鐵了心要走，就算派雨墨跟著，他也會想法子把雨墨支開。我本來打算問清楚印的下落，好好開導五弟一番，再設法把印找回來，沒想到他還是走了。現在乾著急也沒用，只能暗中尋訪，慢慢等他回來了。”
從這天開始，顏大人整天坐立不安，茶不思飯不想，白天眼巴巴地盼著天黑，天黑了又盼著天亮。就這樣一連過了五天，卻一點訊息都沒有。顏大人急得唉聲嘆氣，說話都顛三倒四的。多虧公孫策在一旁百般勸慰，還得幫忙處理公務。這天，只見外班的人進來稟報：“外面來了五位官長，這是他們的名帖。”公孫先生接過一看，頓時滿心歡喜，原來是南俠展昭帶著盧方等四兄弟來了。他連忙回稟顏大人，隨後立刻把他們請到書房相見。外班的人轉身出去後，公孫策親自迎了出來，大家互相寒暄問候。只有蔣平發現玉堂沒來迎接，心裡暗自琢磨起來。等來到書房，顏大人也起身出座，與他們見禮。展爺說道：“卑職等人一來是奉了聖旨，二來是受了相爺的指示，特地來大人衙門效力。”說著便要行下屬的禮節。顏大人哪裡肯接受，連忙說道：“五位都是欽命的官員，而且是我老師衙門的人，我怎麼能以下屬之禮相待呢？”吩咐看座，又說：“大家就行平常的禮節吧。”五人謝過之後坐下。這時，眾人只見顏大人眉頭緊鎖，臉上還帶著一絲羞愧。
盧方率先問道：“五弟去哪兒了？”顏大人聽到這個問題，不僅低下頭不說話，臉更是紅得像熟透的番茄。公孫策在一旁回答道：“這說來可就話長了。”於是就把五天前鄧車盜印的詳細經過敘述了一遍，又說：“五弟從那天不辭而別後，到現在都還沒回來。”盧方等人聽後，頓時大驚失色，說道：“這麼說，五弟這一去恐怕不太妙吧？”蔣平趕忙阻攔道：“能有什麼不妙的。不過是五弟因為丟了印，面子上掛不住，暫時躲幾天，等找回印，自然就回來了。大哥別想得太多。請問先生，這印可有什麼下落了？”公孫策說：“雖然有了下落，可想要取回來卻很難。”蔣平追問道：“到底是怎麼回事？”公孫策又把申虎供出逆水泉的事情說了一遍。蔣平聽後說道：“既然有了下落，咱們還是先把取印的事放在首位。堂堂按院，怎麼能沒有印信呢？不過有一點，襄陽王既然派人來盜印，肯定還會暗中派人探聽訊息，就怕他們再生出別的事端，所以必須嚴加防備才行。明天我和大哥、二哥去逆水泉取印，展大哥和三哥在衙署守護。白天還好說，尤其是晚上，更要格外留神。”大家商議妥當後，立刻擺上宴席飲酒。席間，大家談論的無非都是這件事，心情都不太好，酒也喝得不暢快。草草地吃完飯後，大家各自回房休息。展爺單獨住一間，盧方四人另有三間房，帶著隨從一起住。
展爺晚上沒什麼事，就來到公孫先生屋裡閒聊。忽然，蔣爺進來了，大家紛紛就座。蔣爺壓低聲音，悄悄地說：“依小弟看來，五弟這一去恐怕凶多吉少。我是看大哥為人忠厚，但心思有些狹隘；三哥又莽撞，性子太急，所以才用話岔開了。明天我們去取印之後，公孫先生還得在大人面前多費心解釋。到了晚上，展兄一定要格外留神。我三哥靠不住。還有，五弟的吉凶，千萬不要告訴三哥。要是五弟回來了，就麻煩公孫先生和展兄把他留住，千萬別再讓他走了；要是還沒回來，那就等我們從逆水泉回來，再做打算。”公孫先生和展爺連連點頭，表示應允。蔣平說完，便回自已房間休息去了。
到了第二天，盧方等人告別眾人，蔣爺帶上水靠，徑直朝著洞庭湖奔去。到了金山廟，蔣爺擔心盧方跟著去逆水泉，看著害怕又著急，便對盧方說：“大哥，這兒離逆水泉不遠了，小弟就在這兒換衣服。大哥就在這兒等著，還能照看一下衣服包裹。”說著，就把外衣脫下來，摺疊好，包在包裹裡，然後把水靠穿戴妥當，和韓彰一起前往逆水泉。這邊盧爺提著包裹，走進廟裡瞻仰了一番，原來是五顯財神廟。他把包裹放在供桌上，轉身出來，坐在門檻上，欣賞起山景來。
不知後面還會發生什麼事，欲知後事如何，且聽下回分解。
