酒保給那個神色慌張、舉止失措的人斟上一壺酒。那人邊喝酒，邊帶著驚慌之色，坐了沒多久，發了會兒呆，一壺酒還沒喝完，就匆匆付了錢離開了。包公看到這情景，便問酒保：“這人是誰？”酒保回答：“他叫皮熊，是二十四名馬販的頭兒。”包公記住了這個名字，吃完飯，先讓包興到縣衙傳諭，說老爺馬上就到任。包公隨後走出飯鋪，還沒到縣衙，就有三班衙役、書吏等人迎接他上任。到了縣衙內，署印的官員交了印信，辦理各項交接事宜，這些就不詳細說了。
包公仔細查閱秋審冊籍，發現其中有個沈清在伽藍殿殺死僧人的案子，情節漏洞百出。於是他立刻傳出諭令，馬上升堂審問沈清一案。三班衙役早就得到訊息，知道老爺一路私訪而來，都明白這位老爺不好糊弄，一個個都兢兢業業，早早把一切準備妥當。一聽到傳喚，立刻一班班走進來，分立在公堂兩旁，齊聲喊起堂威。包公入座，標好禁牌，吩咐道：“帶沈清。”不一會兒，沈清從監牢被提出來，帶到公堂，去掉刑具，跪在地上。包公仔細打量，只見這人不過三十歲左右，戰戰兢兢地趴在地上，怎麼看都不像個行兇殺人的人。包公看罷，說道：“沈清，你為什麼殺人？從實招來！”沈清哭訴道：“小人探親回來，天色太晚，那天又下著濛濛細雨，地上泥濘不堪，實在難走。我向來膽子小，不敢走夜路，就在縣南三里多地的一座古廟裡暫避風雨。誰知道第二天還沒天亮，有公差在路上，看到我身後有一片血跡。公差就問我從哪裡來，我便把昨天探親回來、天色太晚，在廟內伽藍殿上歇腳的事說了一遍。沒想到公差攔住我不讓走，非要我跟他們回廟裡看看。哎呀，太爺啊！我和差役到廟中一看，發現佛像旁邊有個被殺死的僧人。我真的不知道這僧人是誰殺的。因此兩位公差把我押到縣裡，硬說我謀殺和尚。我真是冤枉啊！求青天大老爺明察！”包公聽了，問道：“你出廟的時候，是什麼時候？”沈清回答：“天還沒亮。”包公又問：“你的衣服，為什麼沾了血跡？”沈清答道：“我原本在神櫥下面，血水流過來，把我的衣服弄髒了。”老爺聽了，點點頭，吩咐把沈清帶下去，仍舊收監。接著立刻傳轎，前往伽藍殿。包興伺候主人上轎，安好扶手，自已騎馬跟隨。
包公坐在轎子裡暗自思索：“他要是謀害了僧人，為什麼衣服上沒什麼血跡，只有身後有一片呢？再者說，僧人雖是刀傷致死，但當時並沒有發現兇器。”一路思考著，來到了伽藍殿。老爺下轎，吩咐跟役等人不準跟進去，只帶著包興進廟。到了殿前，只見佛像殘朽破敗，兩旁的配像也都坍塌了。又轉到佛像背後，上下仔細檢視，包公暗暗點頭。回身再看神櫥下面，地上果然有一片雜亂的血跡。忽然，他看見那邊地上放著一個東西，撿起來一看，沒說什麼，就放進了袖子裡，隨後立刻打道回衙。回到書房，包興獻上茶，回稟道：“李保押著行李來了。”包公聽了，叫李保進來。李保連忙進來，給老爺叩頭。老爺讓包興傳當班的頭目進來。包興答應著，沒一會兒，就把人帶進來了。那人朝上跪倒說：“小人胡成給老爺叩頭。”包公問道：“咱們縣裡有木匠嗎？”胡成回答：“有。”包公道：“你多叫幾個來，我有要緊的活兒要做，明天早上務必都傳到。”胡成連忙答應，轉身去了。
第二天，胡成稟報道：“小人已經把木匠都傳齊了，現在在外面等候。”包公又吩咐道：“準備幾張矮桌，幾份筆硯，把木匠都帶到後花廳，千萬不能出錯。去吧。”胡成答應著，趕緊去操辦了。這邊包公梳洗完畢，就和包興來到花廳，吩咐把木匠都帶進來。只見進來九個人，都跪倒在地，口稱：“老爺在上，小的叩頭。”包公道：“如今我要做各種樣式的花盆架子，一定要新奇獨特。你們每人畫一個設計圖，我挑好的用，還有重賞。”說完，吩咐拿矮桌和筆硯。兩旁的人答應一聲，立刻把東西都準備好了。只見九個木匠分在兩旁，各自絞盡腦汁，誰不想畫出新奇的樣式討好老爺呢！其中有的人習慣用竹筆，拿不慣毛筆；有的人怕官，哆哆嗦嗦畫得不像樣子；也有人從容不迫，一揮而就。包公坐在上面，仔細觀察。沒多久，大家都畫完了，依次呈遞。老爺接一張，看一張，看到其中一張時，問道：“你叫什麼名字？”那人回答：“小人叫吳良。”包公對其他木匠說：“你們先散去，把吳良帶到公堂。”左右答應一聲，立刻點鼓升堂。
包公入座，一拍驚堂木，喝道：“吳良，你為什麼殺死僧人？從實招來！免得皮肉受苦。”吳良聽了，大吃一驚，回道：“小人以做木匠活為生，一向安分守已，怎麼敢殺人呢？希望老爺明察。”老爺道：“我看你這傢伙肯定不肯招。左右，你們立刻到伽藍殿把伽藍神好好抬來。”左右答應一聲，馬上就去了。不一會兒，把伽藍神抬到了公堂。百姓們聽說把伽藍神的泥胎抬到縣衙聽審，都想看看這新奇事兒，紛紛趕來。只見包公離開公座，迎上去，好像在和伽藍神問答一樣。周圍的人看著，忍不住發笑。連包興也暗自嘀咕：“我們老爺這是在演哪一齣啊？”只見包公重新入座，叫道：“吳良，剛才神明說，你那天行兇的時候，在神聖背後留下了暗記。下去比對一下。”左右把吳良帶下去。只見那伽藍神背後肩膀以下，果然有個左手六指的手印；而吳良的左手正好是六指，比對起來絲毫不差。吳良嚇得魂飛魄散。周圍的人無不咋舌，說：“這位太爺真是神仙啊，怎麼就知道是木匠吳良乾的呢？”其實，包公那天到廟裡查驗時，在地上撿到一個墨斗，又看到伽藍神背後有六指的血印，所以才想到了木匠。
左右又把吳良帶到公堂跪下。只見包公一拍驚堂木，大聲斷喝：“吳良，如今證據確鑿，你還不實說嗎？”左右的人又威嚇道：“快招！快招！”吳良著了慌，說道：“太爺不必動怒，小人招就是了。”案房書吏在一旁記錄供詞。吳良說：“小人原本和廟內的和尚交好。這和尚向來愛喝酒，小人也是個酒鬼。那天和尚請我喝酒，誰知道他喝醉了。我勸他收個徒弟，也好有個晚年依靠。他就說：‘現在徒弟實在難收。就算以後要個依靠，我也不怕。這幾年我也積攢了二十多兩銀子了。’他原是酒後隨口一說。小人就問他：‘你這銀子藏在哪裡呢？要是丟了，豈不是白辛苦了這幾年？’他說：‘我這銀子可丟不了，藏的地方誰都想不到。’小人就問：‘到底藏哪兒了？’他說：‘咱們倆這麼好，我告訴你，你可不許告訴別人。’這才說出把銀子放在伽藍神的腦袋裡。小人一時見財起意，又見他醉了，本想用斧子把他劈死。回老爺，小人平時劈木頭習慣了，可從來沒劈過人。第一次劈人，手就軟了，第一斧沒劈中。偏巧和尚耍賴要奪我的斧子。我怎麼能讓他奪呢，就把他按住，連著劈了幾斧，他就死了。我弄了兩手血。於是我爬上神桌，左手扶住神背，右手從神聖的腦袋裡掏出銀子，沒想到留下了個手印。如今被太爺神明斷案查出來，小人真是罪該萬死。”包公聽他招供屬實，又拿出墨斗給他看。吳良認出是自已的東西，說是抽斧子的時候掉在地上的。包公讓他畫押，戴上刑具，收監。沈清無故蒙冤，賞給他官銀十兩，釋放回家。
包公剛準備退堂，突然聽到有人擊鼓喊冤。他立刻讓人把喊冤的人帶進來。只見從角門走進來兩個人，一個二十多歲，另一個四十歲上下。兩人來到堂上，跪地參拜。年輕的那個率先說道：“小人名叫匡必正。我叔父開了一家綢緞店，名叫匡天佑。三年前，叔父丟了一個珊瑚扇墜，重一兩八錢，一直沒找到。今天我偶然遇見這個人，他腰間佩戴的正是那個珊瑚扇墜。我本想借過來看看，就怕認錯了。可他不但不肯給我看，還張嘴就罵，說我訛詐他，還扭住我不放。懇請太爺明察。”另一個人緊接著說道：“我姓呂名佩，今天在路上和這後生狹路相逢，他把我攔住，硬說我腰間的珊瑚墜是他的。大白天的，竟敢攔路搶劫，這後生實在太可惡了！求太爺為我主持公道。”包公聽後，要來珊瑚墜檢視，果然是真品，顏色淡紅，質地光潤無比。他向匡必正問道：“你剛才說這個扇墜有多重？”匡必正回答：“重一兩八錢。要是重量不對，或者只是東西相似，我絕不敢再訛人。”包公又問呂佩：“你知道這個扇墜多重嗎？”呂佩說：“這墜子是朋友送的，我不知道具體重量。”包公轉頭，讓包興取來戥子。包興領命，趕忙取來戥子稱了一下，扇墜果然重一兩八錢。包公對呂佩說：“按重量來看，他說的沒錯，這扇墜理應是他的。”呂佩著急地說：“哎呀，太爺！這墜子確實是我的，是好朋友送我的，哪用得著稱重量呢？我可不敢撒謊。”包公道：“既然是好朋友送你的，他叫什麼名字？如實說來！”呂佩答道：“我這朋友叫皮熊，他是馬販的頭兒，這是大家都知道的。”包公一聽到“皮熊”二字，心中一動，吩咐把這兩人帶下去，隨即出籤傳令，要皮熊到案。之後，包公暫時退堂，吃了些酒飯。
沒過多久，有人回來稟報：“皮熊帶到了。”包公再次升堂，下令：“帶皮熊。”皮熊上堂後跪地說道：“太爺在上，傳小人來有什麼事？”包公道：“聽說你有個珊瑚扇墜，可有此事？”皮熊答道：“有。那是三年前我撿到的。”包公又問：“這個扇墜你送人了嗎？”皮熊說：“我不知道是誰丟的，怎麼敢送人呢？”包公接著問：“那扇墜現在在哪裡？”皮熊回答：“現在在我家裡。”包公吩咐把皮熊帶到一旁，再把呂佩帶上來。包公問道：“剛才問過皮熊，他說沒有送你這個扇墜，那這扇墜怎麼會到你手裡？快說！”呂佩頓時慌張起來，這才說出是皮熊的妻子柳氏送給他的。包公一聽，就知道此事另有隱情，追問道：“柳氏為什麼要送你這個扇墜？如實招來！”呂佩卻不再說話。包公喝道：“掌嘴！”兩旁的差役剛要上前，呂佩連忙擺手說：“老爺別生氣，我說就是了。”於是，他把和柳氏通姦，柳氏私下送他扇墜的事說了出來。皮熊在一旁聽到自已的妻子與人通姦，頓時覺得顏面掃地。包公立刻傳柳氏到案。誰知道，柳氏對丈夫在外宿奸、不與自已一心的行為深惡痛絕，所以來到公堂後，不等審問，就說出丈夫皮熊一直和楊大成的妻子畢氏通姦，“這個扇墜是從畢氏那裡拿回來的，交給我收了兩三年。我和呂佩相好，就私自送給他了。”包公立刻出籤，傳令畢氏到案。
就在審問的時候，外面又傳來擊鼓的聲音。包公只好把眾人先帶到一旁，先讓擊鼓的人上堂。只見上來一個五十歲左右的人，原來是匡必正的叔父匡天佑。他聽說有人把自已的侄兒扭送到官府，趕忙趕來稟報道：“三年前，我記不清具體日子了，託楊大成到綢緞店取緞子，把這個珊瑚墜當作憑證。過了幾天，我到店裡詢問，才知道楊大成根本沒去取緞子，珊瑚墜也沒見著。我就去楊大成家裡找他，沒想到他當晚就死了，我也不知道這扇墜的下落，只好把這事忍了下來。沒想到今天我侄兒看到這個扇墜，還被人告到太爺這裡。懇請太爺明察秋毫，為我們伸冤！”說完，便磕頭謝恩。
包公聽後，心裡明白了幾分，讓匡天佑下去，然後把皮熊和畢氏帶上堂，問畢氏：“你丈夫是得什麼病死的？”畢氏還沒來得及回答，皮熊在一旁搶先說道：“是心疼病死的。”包公猛地一拍驚堂木，怒喝道：“該死的東西！她丈夫是心疼病死的，你怎麼知道？分明是因姦情而謀害他人性命。快把你是如何謀害楊大成的經過，從實招來！”兩旁的差役齊聲威嚇：“招！招！招！”皮熊驚慌失措，說道：“我和畢氏通姦是事實，但並沒有謀害楊大成。”包公聽後說：“你這狡猾的奴才！我還記得之前在飯店裡，你喝酒時神色慌張，舉止失態，酒都沒喝完就走了。今天在公堂之上，你還敢抵賴！左右，上刑！”皮熊嚇得說不出話來，心裡暗自想道：“這位太爺如此明察秋毫，其他事肯定也瞞不過他，不如實話實說，免得皮肉受苦。”想到這裡，他連連磕頭，說道：“太爺別生氣，我願意招供。”包公道：“快招來！”皮熊說：“因為我和畢氏通姦，兩人感情很好，我怕楊大成知道後把我們拆散，就定下計策，把他灌醉，用刀殺死，再偷偷用棺材裝殮起來，對外只說他是突發心疼病死的。當時我看到那個珊瑚墜，就拿回家交給妻子收著了。這就是全部實情。”包公聽後，讓他畫押認罪。隨後，包公判處畢氏凌遲之刑，皮熊斬立決，呂佩責打四十板後釋放，柳氏由官府變賣，匡家叔侄則把珊瑚墜領回，此事就此了結。從此，人人都知道包公斷案如神，這件事也四處傳揚，傳到了一位行俠仗義的老者耳中。
在小沙窩有一位老者，姓張，排行第三，為人正直，喜歡行俠仗義，因此大家都稱他為“別古”。（與眾不同叫“別”，不合時宜叫“古”。）他原本以打柴為生，後來因為年紀大了，挑不動柴草，大家就讓他幫忙看著過秤，掙來的錢大家平分。這也是他平日裡為人厚道，贏得了大家的信任。
有一天，張老閒暇無事，突然想起：“三年前，東塔窪的趙大欠我一擔柴錢，一共四百文。要是我不要這筆錢，實在對不起一起幹活的夥計們；要是他們誤會我私吞了這筆錢，我自已心裡也過意不去。今天正好沒事，不如去走一趟。”於是，他拄著竹杖，鎖好房門，向東塔窪走去。
到了趙大家門口，張老看到他家房舍煥然一新，都不敢貿然敲門。他向鄰居打聽後，才知道趙大發了財，現在大家都稱他為“趙大官人”。張老聽後，心裡很不高興，暗自想道：“趙大這小子，平時就愛佔便宜，連這點柴火錢都不想還。他憑什麼發財呢？”他走到門口，用竹杖敲門，喊道：“趙大，趙大。”只聽裡面有人回應：“是誰啊，這麼‘趙大’‘趙二’地叫？”說話間，門開了。張老三一看，只見趙大穿著光鮮亮麗，果然今非昔比。趙大看到是張三，連忙說道：“我當是誰呢，原來是張三哥。”張三說：“你先別跟我稱兄道弟的。你欠我的柴火錢，也該還我了吧。”趙大聽了，說道：“這有什麼大不了的。咱們兄弟之間，先進屋裡坐。”張三說：“我不去，我可沒帶錢。”趙大說：“你這說的什麼話？”張三說：“我說的是實話。我要是有錢，還會來找你要賬嗎？”正說著，只見屋裡走出一個婦人，打扮得奇奇怪怪的，問道：“官人，你在跟誰說話呢？”張三一看，說道：“好啊！趙大，你竟幹起這種勾當，怪不得發財了呢！”趙大說：“別胡說，這是你弟妹。”又對婦人說：“這不是外人，是張三哥來了。”婦人連忙上前行禮。張三說：“恕我腰疼，沒法還禮。”趙大說：“還是這麼愛開玩笑。快請進屋裡坐吧。”張三隻好跟著趙大進了屋，只見屋裡擺著一堆又一堆的盆子。大家互相讓座後，趙大叫婦人倒茶。張三說：“我不喝茶。你也別跟我客氣，欠我的四百多錢總得還我，別跟我玩這些虛的。”趙大說：“張三哥，你放心，我怎麼會欠你這四百文錢呢。”說著，趙大拿出四百文錢遞給張三。張三接過錢，揣進懷裡，站起身來說道：“不是我愛佔小便宜，我年紀大了，晚上經常起夜。你給我一個小盆，就當抵了欠我的零頭吧。從此以後，咱們兩清，誰也不認識誰，行不？”趙大說：“你這又何必呢！這些盆子都是挑出來的，沒有沙眼，你拿一個就是了。”張三挑了一個烏黑的烏盆，夾在懷裡，轉身就走，也不道別，徑直出門去了。
東塔窪距離小沙窩有三里地左右。張三滿心的憤懣不平，此時正值深秋，夕陽西下，他走進樹林。只聽見秋風瑟瑟，枯葉紛飛，突然，一陣旋風呼呼地刮過，張三頓時感覺渾身汗毛直豎，寒意刺骨。他脖子一縮，腰也弓了起來，剛說出“好冷”兩個字，沒防備懷中的盆子“啪”地掉落在地，在地上咕嚕嚕地打轉，隱隱約約傳來一陣悲哀的聲音：“摔了我的腰了。”張三聽到這話，連忙啐了兩口，撿起盆子就往前走。他年紀大了，跑不動，只聽見後面有人喊：“張伯伯，等我一等。”他回頭一看，卻不見人影，心裡暗自埋怨：“怎麼大白天的還會撞鬼？看來我是活不長了。”他一邊想著，一邊繼續趕路，好不容易才回到自已的草房。他急忙放下盆子，撂下竹杖，開啟鎖，拿起竹杖，又撿起盆子，進屋後把門頂好。此時他睏乏到了極點，自言自語道：“管他什麼鬼不鬼的，先睡一覺再說。”剛說完，就聽到一陣悲悲切切的聲音，呼喊著：“伯伯，我死得好苦啊！”張三聽了，說道：“怎麼回事，竟然把鬼關在屋裡了？”張老性格忠誠正直，不怕鬼神邪祟，於是說道：“你說吧，我聽著呢。”那聲音隱隱約約地說：“我姓劉名世昌，住在蘇州閶門外八寶鄉。家中有老母親周氏，妻子王氏，還有個三歲的孩子，小名叫百歲。我本來是做綢緞生意的。那天我騎驢回家，行李很重，天色已晚，就在趙大家借宿。沒想到他們夫妻心腸太狠，把我殺害了，搶走了我的錢財，還把我的血肉和著泥土焚燒了。到如今，撇下了老母親，拋下了妻子，不能再見面。我在九泉之下，冤魂不得安寧，懇請伯伯替我在包公面前申冤，報仇雪恨。就算我在九泉之下，也會感恩不盡的。”說完，放聲痛哭起來。張三聽他說得可憐，不禁激起了自已的俠義心腸，全然不畏懼，便喊道：“烏盆。”只聽見回應道：“有呀，伯伯。”張三說：“雖然我願意替你鳴冤，但只怕包公不受理狀子，你得跟我一起去。”烏盆回答道：“願意跟隨伯伯前往。”張三見它有問必答，滿心歡喜，說道：“這次去告狀，不怕包公不信。話雖這麼說，可我年紀大了，記性不好，必須把他的姓名、住處記清楚，背熟了才行。”於是，他又重新背了一遍，把所有細節都記明白了。
老頭兒為人熱心腸，一整夜都沒閤眼。天還沒亮，他就爬起來，夾著烏盆，拄著竹杖，鎖好屋門，直奔定遠縣而去。出門時，冷風穿透身體，寒氣逼人，而且正是天亮時分。要不是張三是個好心腸的人，誰肯冒著嚴寒去替人鳴冤呢？等他到了定遠縣，時間還太早，縣衙還沒開門。他凍得哆哆嗦嗦，找了個避風的地方，席地而坐。歇了好一會兒，身上才暖和起來。老頭兒又高興起來，把盆子扣在地上，用竹杖敲著盆底，唱起什不閒來。剛唱了一句“八月中秋月照臺”，只聽見“吱呀”一聲，門向兩邊開啟，太爺升堂了。
張三連忙拿起盆子，跑上前去喊“冤枉”。值班的衙役連忙回稟，張三立刻被帶了進去。包公坐在堂上問道：“有什麼冤枉？說來聽聽。”張三就把去東塔窪趙大家討賬，得到一個黑盆，又遇到冤魂自述的事情，一五一十地說了一遍，還說：“現在有烏盆為證。”包公聽了，並不覺得這是荒誕之言，就在座上喊道：“烏盆。”卻沒有聽到回應。又連喊了兩聲，還是沒有動靜。包公見張老年紀大了，可能有些糊塗，也不生氣，就叫左右把他攆了出去。
張老出了衙門，喊道：“烏盆。”只聽見回應道：“有呀，伯伯。”張老說：“你跟著我來訴冤，為什麼不進去呢？”烏盆說：“因為門口有門神阻攔，冤魂不敢進去，求伯伯替我說明一下。”張老聽了，又嚷起“冤枉”來。值班的衙役出來，生氣地說：“你這老頭子還不走！又嚷什麼呢？”張老說：“求大爺們替我回稟一聲：‘烏盆有門神攔阻，不敢進見。’”值班的衙役沒辦法，只好替他回稟。包公聽了，提筆寫了一張字，叫值班的衙役拿到門前焚燒，然後又把老頭子帶進來，再次審訊。張老抱著盆子，走上公堂，把盆子放在地上，自已跪在一旁。包公問道：“這次叫它，它答應了嗎？”張老說：“答應了。”包公吩咐：“左右，你們都聽著。”兩邊的衙役齊聲答應，洗耳恭聽。只見包公坐在座上問道：“烏盆。”還是沒有聽到回應。包公不禁動怒，一拍驚堂木：“我罵你這老東西！本縣看你年紀大了，剛才才沒有責罰你，現在你還敢這樣。本縣是你能愚弄的嗎？”說著，伸手抽籤，吩咐打十板子，以告誡他下次別再這樣。兩旁的衙役不容分說，把張老打了十板子。打得老頭兒呲牙咧嘴，一瘸一拐地夾著烏盆，拿著竹杖，出了衙門。
張老轉過影壁，就把烏盆扔了出去，只聽見“噯呀”一聲，說：“碰了我腳面了！”張老說：“奇怪！你為什麼又不進去呢？”烏盆說：“因為我赤身露體，不敢見星主。沒辦法，再求伯伯替我申訴清楚。”張老說：“我都已經為你捱了十大板了，現在再去，我的兩條腿就不用要了。”烏盆又苦苦哀求。張老是個心軟的人，只得拿起盆子。可他又不敢再去伸冤，只好從角門偷偷摸摸地往裡走。只見那邊來了一個廚子，一眼看見他，就喊道：“胡頭兒，胡頭兒，那老頭兒又來了。”胡頭正在班房裡談論這件事，還在說笑，忽然聽說老頭兒又來了，連忙跑出來要拉他。張老心裡有主意，順勢坐在地上，喊起冤來。
包公在大堂上也聽到了，吩咐把人帶上來，問道：“你這老頭子為什麼又來了？難道不怕捱打嗎？”張老叩頭說：“剛才小人出去又問烏盆，它說赤身露體，不敢見星主的面。懇求太爺賞件衣服遮蓋一下，它才敢進來。”包公聽了，叫包興拿件衣服給他。包興連忙拿了一件夾襖，交給張老。張老拿著衣服出來，值班的衙役說：“跟著他，看他是不是騙子！”只見張老將盆子包好，拿起來，不放心，又叫著：“烏盆，隨我進來。”只聽見回應道：“有呀，伯伯，我在這裡。”張老聽它答應了，這次留了心眼，就不停地叫著往裡走。到了公堂，仍把烏盆放在中間，自已跪在一旁。包公又吩咐兩邊的人仔細聽著，兩邊的人答應“是”。這就是所謂的上命差遣，身不由已。有的人說老頭子有病，有的人說太爺脾氣好，也有人在暗笑。連包興在一旁也忍不住暗笑：“老爺今天被這個瘋子纏住了。”只見包公坐在座上呼喚：“烏盆。”沒想到衣服裡答應說：“有呀，星主。”眾人都感到十分詫異。只見張老聽見烏盆答應了，他一下子跳了起來，恨不得要跳到公案桌子上去。兩旁的眾人大聲吆喝，他才又跪了下來。包公細細地問了張老。張老就像背書一樣，把那冤魂姓甚名誰，家住哪裡，家裡有什麼人，做什麼生意，怎麼遇害的，是誰害的，滔滔不絕地說了一遍，清清楚楚。兩旁聽的人無不嘆息。包公聽完，吩咐包興取十兩銀子來，賞給張老，叫他回去聽傳。張老千恩萬謝地離開了。
包公立刻吩咐書吏起草一份公文，發往蘇州，要求調取死者劉世昌的親屬前來結案。隨後，包公又簽發拘票，派人去捉拿趙大夫婦。很快，趙大夫婦就被抓到了公堂之上，包公對他們進行了嚴厲審訊，可兩人始終不肯招供。包公沉思了好一會兒，吩咐道：“把趙大帶下去，不准他和刁氏見面。”接著，包公傳刁氏上堂，故意說道：“你丈夫已經供認，陷害劉世昌全是你的主意。”刁氏一聽，心裡頓時對丈夫充滿了怨恨，便如實說出趙大是用繩子勒死劉世昌的，還交代家裡還有沒用完的贓銀。說完，刁氏便在供詞上畫押，按了手印。包公立刻派人去起獲贓銀。之後，又把趙大帶上堂，讓他和妻子當面對質。誰知道趙大這人心腸歹毒又死硬，橫下一條心，怎麼也不承認罪行，堅稱銀子是自已積攢下來的。包公見狀，一時怒火中燒，下令請出大刑，用夾棍套住趙大的雙腿。可即便如此，趙大還是不肯招供。包公一聲斷喝，說了一個“收”字。沒想到趙大根本禁不起夾棍的刑罰，當場就一命嗚呼了。包公見趙大已死，只好讓人把屍體抬下去，馬上整理詳細的案情報告，呈遞給本府，本府又將公文層層上報，最終呈送到京城啟奏皇帝。
此時，劉世昌的親屬已經趕到。包公把剩下沒用完的銀子，都讓劉世昌的母親和妻子領取。還將趙大家的財產充公變賣，用來贍養這對婆媳。婆媳二人感激張老替她們鳴冤的恩情，願意帶張老回蘇州，為他養老送終。張老也因為受了冤魂的囑託，也願意照顧這對孤兒寡母。於是大家商量妥當，一起動身前往蘇州。
欲知後事如何，且聽下回分解。
