龍息初現
石室內的空氣凝固了，彷彿時間停滯。馬炎爆擋在青銅器皿前，眼中燃燒著不屈的怒火，而影刃站在對面，手中的刀在火把的映照下閃著寒光。
“馬炎爆，你很能跑。”影刃冷笑著一步步逼近，“但這一次，你的運氣用盡了。”
馬炎爆卻並不退縮，他壓低聲音對蘇玉蓮說：“找到機會就離開，別管我。”
蘇玉蓮眼中閃過一絲複雜的情緒，低聲回應：“我不會讓你一個人面對。”
交鋒與覺醒
影刃終於不再等待，手起刀落，向馬炎爆猛撲而來。兩人展開了激烈的近身搏鬥，拳腳相加，刀鋒與子彈的交響在狹窄的石室內迴盪。
馬炎爆以一敵多，雖然招招凌厲，但體力終究漸漸不支。他肩膀的傷口再次崩裂，鮮血染紅了他的衣衫。影刃抓住這個機會，猛然一腳踢開他的手槍，將他逼到青銅器皿旁。
“結束了。”影刃冷冷說道，刀刃直指馬炎爆的喉嚨。
然而，就在此刻，蘇玉蓮突然從背後衝出，用匕首刺向影刃的側腹！影刃一聲怒吼，反手將蘇玉蓮擊倒在地，但她的舉動為馬炎爆爭取了一絲喘息之機。
馬炎爆不假思索地抬手推倒青銅器皿，重重的金屬撞擊聲在石室內迴盪。蓋子滑落，器皿內一團青綠色的煙霧緩緩升騰而出，帶著令人窒息的氣息。
“這是……”影刃的臉色驟變，他立刻捂住口鼻，後退了幾步。
馬炎爆拉起蘇玉蓮，大聲喊道：“快跑！‘龍息’被釋放了！”
龍息的威力
青綠色的煙霧迅速蔓延開來，腐蝕著所觸及的一切，連石壁都發出“噝噝”的聲音，彷彿被某種強酸侵蝕。影刃和他的手下開始四處逃散，但煙霧擴散得太快，他們中的大多數人慘叫著倒在地上。
馬炎爆強忍傷痛，攙扶著蘇玉蓮朝來路狂奔。他們的每一步都伴隨著沉重的喘息聲，煙霧如影隨形，逼得他們幾乎無路可退。
“你瘋了！”蘇玉蓮喘息著說道，“‘龍息’一旦徹底釋放，我們全都得死！”
“總比讓它落入蓮花會的手裡強！”馬炎爆咬牙說道。他一邊跑，一邊用火把點燃沿途的一些木製支架，試圖用火焰阻擋煙霧的擴散。
逃出生天
終於，兩人衝出地道，重新回到了夜幕籠罩的山林中。身後傳來一陣劇烈的爆炸聲，整個地道入口瞬間塌陷，塵土飛揚。馬炎爆和蘇玉蓮跌坐在地上，大口喘息著，彼此的臉上都佈滿了灰塵與疲憊。
“我們……活下來了。”蘇玉蓮虛弱地說道。
馬炎爆卻沒有放鬆，他警惕地環顧四周，確認沒有追兵後，才緩緩站起身來：“‘龍息’被埋了，但這不代表事情結束了。蓮花會不會善罷甘休。”
蘇玉蓮沉默片刻，突然問道：“你有沒有想過，影刃為什麼敢這麼輕易追過來？他是知道‘龍息’的威力的，卻仍然想奪走它。”
馬炎爆微微一愣：“你的意思是……”
“他或許知道一種控制‘龍息’的方法。”蘇玉蓮緩緩說道，“這場鬥爭，才剛剛開始。”
影刃的重生
與此同時，在塌陷的地道深處，影刃倒在一片廢墟中，身旁的空氣依舊瀰漫著微弱的青綠色煙霧。他的面容扭曲，雙眼緊閉，似乎已經失去生機。
但突然，他的手指動了動，緊接著，他猛然睜開雙眼，眼中閃過一抹詭異的青光。
影刃緩緩起身，嘴角勾起一抹冷笑：“‘龍息’的力量……真是令人著迷。”
下一步的線索
馬炎爆和蘇玉蓮回到山村時，發現村子已經空無一人，顯然村民們早已被驚動，全部逃離。
馬炎爆在一間廢棄的屋子裡找到了幾本泛黃的筆記，裡面詳細記錄了“龍吟圖”的由來和“龍息”的製作過程。但更令人震驚的是，筆記中提到了一位關鍵人物——一位曾研究“龍息”的日本化學家，目前正在日軍的秘密研究所中。
“看來，我們必須去一趟北平。”馬炎爆合上筆記本，低聲說道。
蘇玉蓮目光深邃地看著他：“這一次，你會相信我嗎？”
馬炎爆深吸一口氣，直視著她：“我不相信任何人，但只要你還站在我這邊，我就會保護你，直到最後。”
北平迷雲
夜幕下的列車呼嘯著駛向北平，車廂內昏黃的燈光搖曳不定，映在馬炎爆和蘇玉蓮的臉上。兩人沉默不語，各自思索著接下來的行動。
“根據筆記的描述，這位化學家名叫井上晴樹，曾是日本帝國的一名化學武器專家。”馬炎爆低聲說道，“他在幾年前銷聲匿跡，但現在看來，他極有可能在北平，為日軍進行更可怕的研究。”
蘇玉蓮抬起頭，眼中滿是複雜的情緒：“如果井上真的參與了‘龍息’的製造，他就是關鍵人物。但他的研究所不僅有日軍守衛，還有多重偽裝，要找到他並不是件容易的事。”
馬炎爆嘴角揚起一絲冷笑：“再複雜的局，只要有入口，就能找到出口。我們先到北平再做打算。”
北平的陷阱
抵達北平後，兩人藉助蘇玉蓮的人脈，住進了一家表面上是商號、實則為情報站的旅館。旅館的主人老周，是一名深藏不露的地下工作者。
“井上晴樹的研究所確實存在，”老周將一份手繪地圖放在桌上，“但位置極為隱秘，藏在北平東郊的一片廢棄寺廟後。那裡日夜都有巡邏隊，連只蒼蠅都飛不進去。”
馬炎爆看著地圖，冷靜地分析道：“廢棄寺廟很可能是掩護，真正的研究所應該隱藏在地底。想要突破巡邏隊，得先製造混亂。”
“混亂？”蘇玉蓮挑眉，“你的意思是？”
“放火燒廟。”馬炎爆語氣平靜，像是在陳述一件再簡單不過的事情。
老周愣了一下，隨即露出欽佩的笑容：“不愧是馬大偵探，膽大心細。放火確實能吸引守衛的注意力，但進入研究所後，你們的處境就更加危險了。”
馬炎爆起身，目光堅定：“危險從來都是難免的，但如果我們連井上都找不到，這場戰鬥就更無從談起。”
火光中的突破
夜晚，北平東郊的廢棄寺廟顯得陰森而死寂。馬炎爆和蘇玉蓮藏身在不遠處的樹林中，觀察著巡邏隊的動向。
“巡邏隊每隔十分鐘換一組，我們的時間不多。”馬炎爆低聲說道，同時掏出一個裝滿火油的小瓶，快速點燃。
蘇玉蓮接過火油瓶，利落地將它擲向寺廟的一角。伴隨著一聲悶響，火焰迅速蔓延開來，夜空被火光映得通紅，巡邏隊員們驚慌失措，紛紛跑向著火的地方試圖撲滅火勢。
“走！”馬炎爆低聲喊道，帶著蘇玉蓮迅速穿過混亂的人群，繞到寺廟後方。
按照地圖的指引，他們找到了一處隱秘的入口，那是一塊偽裝成岩石的暗門。蘇玉蓮拿出提前準備的工具，小心翼翼地撬開機關，暗門緩緩開啟，一股寒冷而潮溼的空氣撲面而來。
“這地方看著就不像什麼善地。”蘇玉蓮皺眉說道。
“越不像善地，越可能是我們的目的地。”馬炎爆冷笑著說道，率先鑽了進去。
地下迷宮
兩人進入後發現，這裡果然是一座結構複雜的地下研究所，狹長的走廊交錯縱橫，牆壁上懸掛著泛著寒光的鐵製燈盞，空氣中瀰漫著一股化學試劑的刺鼻味道。
“我們得小心，這裡到處可能都有陷阱。”蘇玉蓮提醒道。
馬炎爆點點頭，他一路仔細觀察，發現走廊的地面上有細微的凹槽，像是為了放置觸發式機關。他小心地繞過那些可疑的區域，同時低聲說道：“研究所的核心應該在最深處，井上晴樹如果還活著，就一定在那裡。”
核心實驗室的秘密
經過一番曲折的潛行，兩人終於來到了核心實驗室的入口。實驗室的門由一道厚重的鋼鐵製成，上面刻著日文警告標語，旁邊還有一個複雜的密碼鎖。
“看來這扇門不是隨便能開的。”蘇玉蓮說道，試探著按了幾個數字，但毫無反應。
馬炎爆看著密碼鎖，突然發現旁邊的牆壁上有幾排刻痕，像是某種編碼。他拿出隨身攜帶的小本子，將這些刻痕記錄下來，隨後用推演的方式破解了密碼。
門鎖發出“咔噠”一聲，緩緩開啟。兩人進入實驗室，映入眼簾的是一片令人不寒而慄的景象——數十個透明的玻璃容器中，漂浮著被侵蝕得不成形的生物，彷彿在進行某種駭人聽聞的實驗。
“這是……”蘇玉蓮難以置信地看著這一切，“日軍竟然在用人體實驗研究‘龍息’？”
馬炎爆走到實驗室中央，看到一份厚厚的資料夾。他翻開一看，裡面記錄著井上晴樹的實驗日誌，上面詳細描述了“龍息”的改良計劃以及如何將其轉化為一種可控的武器。
但更令人震驚的是，最後一頁日誌提到了一件事——“龍息”的原型試劑並未完全被毀，它被井上轉移到了一個更加秘密的地點，而那地點，正是上海某座偽裝成洋行的日軍總部。
不速之客
就在兩人翻閱檔案的同時，實驗室的門突然再次開啟。影刃的身影出現在門口，他的雙眼依然閃爍著詭異的青光，臉上掛著一抹冷笑：“你們還真是鍥而不捨啊。”
馬炎爆迅速將資料夾藏到身後，冷冷說道：“影刃，你已經不是人了，還要執迷不悟嗎？”
影刃嗤笑一聲，緩緩拔出刀：“你以為我現在會害怕嗎？‘龍息’給了我力量，而你們，只是我的實驗物件。”
說罷，他以極快的速度衝向兩人，刀鋒直指馬炎爆的喉嚨！
生死一線
馬炎爆迅速閃身避開，與影刃展開了激烈的對決。影刃的力量和速度遠超常人，刀鋒快得幾乎化作一道殘影。蘇玉蓮在一旁掩護，試圖尋找機會反擊，但影刃的攻擊密不透風，根本沒有可乘之機。
“別管我，先帶檔案走！”馬炎爆一邊抵擋，一邊大聲喊道。
“你閉嘴！”蘇玉蓮回敬道，“一起走，否則我也不走！”
影刃冷笑著加快攻勢，將馬炎爆和蘇玉蓮逼入角落。他的刀鋒正欲落下，實驗室內突然響起刺耳的警報聲——似乎是兩人進入時觸動了某種機關。
“該死！”影刃皺眉，但並未停止攻擊。他低吼一聲，刀鋒划向馬炎爆的胸口……
絕境中的反擊
刀光在實驗室中劃出一道冷冽的弧線，馬炎爆避無可避，眼看就要被影刃的刀鋒貫穿胸膛——就在這千鈞一髮之際，一道猛烈的爆炸聲突然從實驗室外傳來，震得整個地下建築都開始搖晃。
影刃的動作略微遲緩，馬炎爆抓住這個空隙，迅速向側旁滾去，堪堪避過這一致命一擊。同時，他對蘇玉蓮大喊：“快找到出口，別管我！”
“想得美！”蘇玉蓮怒吼一聲，抽出手槍，對準影刃的肩膀開了兩槍。雖然影刃身手敏捷，但一顆子彈還是擦過他的肩頭，鮮血濺出，他的動作明顯慢了一瞬。
爆炸的謎團
火光與濃煙迅速瀰漫整個實驗室，伴隨著震耳欲聾的爆炸聲，牆壁開始出現裂痕，天花板上的鐵架搖搖欲墜。馬炎爆扶起蘇玉蓮，快速衝向實驗室深處的另一條通道。
“有人在外面引爆了這裡。”馬炎爆邊跑邊說道，“要麼是敵人清理現場，要麼是有人在暗中幫我們。”
“管他是誰，先活著出去再說！”蘇玉蓮喘息著回應。
影刃從煙塵中衝出，雖然受傷，但他眼中的青光愈發灼烈，顯然是不會善罷甘休。他沒有再說廢話，提刀再次追來，速度比之前更快。
“這傢伙……到底還是不是人！”蘇玉蓮罵道。
馬炎爆咬牙，猛然從腰間掏出一顆小型炸彈，隨手丟向影刃身前。炸彈爆炸的一瞬間，火光將影刃逼退了幾步，馬炎爆趁機拉著蘇玉蓮衝進了通道深處。
出口的抉擇
兩人一路狂奔，終於在濃煙滾滾中看見了一個鐵質的梯子，通向地面。
“上去！”馬炎爆對蘇玉蓮喊道。
“那你呢？”蘇玉蓮停下腳步，回頭看他。
“你先上，我來斷後！”馬炎爆推了她一把。
蘇玉蓮咬了咬牙，沒有再爭執，迅速爬上梯子。然而，就在她即將爬出通道的一瞬間，影刃的身影再度出現，他的刀鋒像幽靈般直逼馬炎爆。
馬炎爆沒有退縮，他猛然將自已手中的最後一顆炸彈拉響，直接丟向影刃，同時大喊：“走！”
炸彈爆炸的衝擊波震得通道搖晃不已，影刃被火光吞沒。馬炎爆在煙塵中踉蹌了一下，隨即抓住梯子迅速爬了上去。
重見天日
當馬炎爆從通道口爬出時，他幾乎虛脫倒地。蘇玉蓮立刻跑過來，將他扶起，兩人都大口喘息著，感受著久違的新鮮空氣。
“你瘋了嗎？差點把自已也炸死了！”蘇玉蓮氣喘吁吁地說道，但眼中卻有一絲掩蓋不住的擔憂。
“還能活著，說明瘋得還不夠徹底。”馬炎爆苦笑了一聲，緩緩站起身。
他們環顧四周，發現自已處在一片荒廢的郊外，四周空無一人，只有遠處隱隱傳來的警笛聲和微弱的火光。
“實驗室毀了，但檔案我們拿到了。”馬炎爆從衣內掏出資料夾，拍了拍上面的灰塵，“井上的研究成果，就藏在這裡。”
蘇玉蓮鬆了口氣，但隨即又問道：“那影刃呢？他還活著嗎？”
馬炎爆的臉色微微一沉：“我不確定，但像他那樣的人，即使死了，也未必會消失。”
神秘的暗中盟友
正當兩人準備離開時，一名身穿黑色長袍、頭戴兜帽的男子突然從陰影中走出。他低聲說道：“兩位的動作很快，但如果沒有我引爆實驗室，你們恐怕已經無法全身而退。”
馬炎爆眯起眼睛，警惕地問道：“你是誰？為什麼幫我們？”
男子微微一笑，聲音沙啞而低沉：“我的身份並不重要，我的目標與你們相同——阻止‘龍息’落入不該落入的人手中。”