第15章 怪鳥的故事

伊索坐在桌前，筆尖在紙上沙沙作響，他正在給維克多寫信，分享一個他最近聽到的故事。他寫道：“親愛的朋友維克多，不知你是否聽過這樣一個故事。在一個風雨交加的夜晚，一個趕路的女孩飢寒交迫，她來到一座莊園尋求庇護。莊園主人心生憐憫，收留了她。女孩無以為報，主人便說，他要出一趟遠門，家中有許多鳥兒無人餵養，請女孩暫留莊園中，幫他餵養這些鳥兒，女孩答應了。莊園裡有很多大小不一的鳥籠，養著不同的鳥。銀籠裡有優雅的仙鶴，鐵籠裡有豔麗的鸚鵡，而最深處金籠裡罩著黑紗。主人說，那是一隻特別的鳥，她在黑暗中不會感到飢餓，我回來的時候，會親自喂她。所以你不要開啟那個籠子。主人便與女孩定好歸期，遠行了。獨守莊園的女孩一直都按著主人的吩咐，餵養著鳥兒們。直到主人約定回來的那一天，女孩等到晚上，主人還沒有回來。而外面忽然雷電交加，下起了暴雨。於是，女孩關上窗戶，去檢視鳥兒們的情況。仙鶴蜷縮於一角，瑟瑟發抖，或許她怕黑夜？女孩想，沒有在意；從來沒有說過一句話的鸚鵡，嚷嚷著：“醒了，醒了！”或許他怕打雷？女孩想，沒有在意；最後，女孩的目光被深處的金籠吸引，在好奇與善良的驅使下，女孩不顧之前主人的警告，開啟了金色的籠門。黑紗瞬間落地，此時一道閃電劈下，照亮了鳥籠裡的情形。她看到了靜臥在白骨之上的鳥兒睜開了眼，看著她，那是像鮮血一樣赤紅的眼睛，一股莫名的恐懼從她腳底延伸起。”

維克多收到信後，坐在自已的書桌前，回信給伊索：“致伊索，我並沒有聽過這個故事。聽你的敘述，這個女孩最後被鳥兒吃了嗎？那真是太可憐了。不確定這是否歸結於她過剩的好奇心，也許莊園主人本來就打算將女孩成為鳥兒的食糧，而女孩的好奇心加速了這個結果。這個故事是否有續集呢？我希望你能告訴我。”

在宿舍裡，艾格問道：“維克多，你明天有時間嗎？”

維克多抬起頭，回答道：“有時間，怎麼了？”

艾格解釋道：“我需要你當我的模特。一週後我需要上交藝術作業。”

維克多點了點頭，但有些疑惑地問：“不過我可以嗎？論身材盧卡好像比我好一些。”

盧卡聽到他們的對話，插嘴道：“我，我當然也是願意的喲。”

艾格搖了搖頭，說：“他畫的我不習慣。”

盧卡聳了聳肩，表示理解：“沒事，我明天時間多，你想畫多久都可以。”

艾格沒有理盧卡，叮囑維克多：“明天記得早起，我們去昨天的動物基地。”

維克多應了一聲：“啊，好的。”

盧卡不滿地嘟囔：“切，以後你們兩個事情不要拉上我了。”

他轉而叫安德魯：“安德魯～”

安德魯在床簾裡抖了一下，盧卡便縮排了安德魯的床簾裡，感嘆道：“哇，好暖和，冬天果然就應該一起睡覺取暖！”

安德魯有些無奈地回應：“好冰，盧卡，你應該洗澡後趕快回到被子裡。”

盧卡卻依偎著安德魯，笑道：“這不是還有安德魯你嘛。”

艾格瞥了一眼那邊熱鬧的床簾，輕聲嘀咕：“不知廉恥。”

他提醒維克多：“維克多，你也記得早睡，不要忘了明天的事情。”

維克多點了點頭：“嗯，我記得。”

下一天，維克多和艾格來到了動物基地。

維克多看到穆羅正在餵養他的野豬夥伴，便走上前去打招呼。

穆羅看見維克多，熱情地向他打著招呼：“嗨，你是昨天麥克旁邊的傢伙。”他好奇地問：“你叫什麼名字？還有你旁邊的朋友。”

維克多微笑著回答：“我叫維克多，他叫艾格。”

穆羅感激地說：“維克多先生，感謝你昨天帶著麥克來到這裡。”他接著表示：“有什麼需要幫助，可以儘管找我。”

維克多趁機詢問：“嗯，我能問問，這裡有什麼奇特的美景嗎？”

穆羅沉思片刻，然後說道：“荊棘叢後的空中花園。”

他指了指方向，提醒道：“哦對，荊棘叢間的小道一定不要走，那個道路太窄了，走進去一定會被荊棘傷到。荊棘叢旁邊有一條大道，一定要走那條路！”

維克多表示感謝：“嗯，好的，謝謝你，穆羅先生。”

他和艾格告別了穆羅，朝穆羅指的方向走去。

與此同時，伽拉泰亞推著輪椅的輪子，來到毫無表情的女孩艾瑪面前，抬起手撫摸著她的臉，像是在觀賞一個玩偶。她輕蔑地說：“空中花園……一聽就是無趣的地方。”她又轉向艾瑪，評價道：“荊棘多麼適合你啊，我的艾瑪——人偶遍體鱗傷的破碎感，才是藝術所追求的殘缺美。”

伽拉泰亞收回手，看向那片荊棘，意味深長地說：“很美麗的臉，但不足夠長時間吸引人們的眼球。如果美麗中帶著令人憐惜的氣質——”

艾瑪靜靜地站在原地，一言不發。她那美麗的眼眸凝視著前方，似乎想要透過眼前的景象看到更遠的地方。然而，片刻之後，她緩緩地轉過身去，邁著堅定而又略顯沉重的步伐，朝著荊棘叢中的那條小道走去。

小道兩旁的荊棘相互交錯，宛如一道道鋒利的鐵絲網，無情地阻擋著艾瑪前進的道路。隨著她一步步深入其中，那些尖銳的荊棘毫不留情地劃過她嬌嫩的肌膚。瞬間，一道道細長的傷口出現在她白皙的手臂和腿上，鮮紅的血液從中滲出，迅速染紅了周圍的衣衫。

可是，即便遭受如此劇痛，艾瑪的臉上卻依然沒有絲毫表情波動。她那雙眼睛始終保持著一種淡漠的神情，彷彿身體所承受的痛苦對她來說根本不值一提。她就像一個孤獨的行者，默默地穿越這片充滿危險的荊棘之地，將外界的一切干擾都隔絕在了自已的心門之外。