朱雀城，北堣王朝五大城之一。
這座城市雖然無法與繁榮喧囂、車水馬龍的首都青龍城相媲美，但相較於其他城池而言，它依然有著自已獨特的魅力和風采，絲毫不會顯得遜色半分。特別是當金秋時節來臨之際，城中的景色如詩如畫，吸引著來自四面八方的遊客紛至沓來，使得原本就熱鬧非凡的街道變得更加熙攘擁擠。
在這座城裡，有一處名為“瓊林樓”的地方格外引人注目。這裡原本是文人墨客們雅集聚會之所，他們在此吟詩作畫、品茗論道，充滿了濃郁的文化氛圍。然而，隨著時間的推移，許多腰纏萬貫的富商巨賈也開始附庸風雅，時常出沒於此處。漸漸地，這裡便不再有純粹的儒商之分，而是成為了各界人士交流融合的場所。
正值晌午時分，陽光灑在瓊林樓的琉璃瓦上，折射出五彩斑斕的光芒。此時的樓內早已高朋滿座，歡聲笑語此起彼伏。就在這時，一名身著華麗服飾的男子緩緩走進了大門。只見他腰間繫著一把精美的白玉算盤，那算盤珠圓潤光滑，閃爍著溫潤的光澤，顯然價值不菲。
茶樓中的茶博士眼尖，一眼便瞧見了這位貴客，連忙滿臉堆笑地上前熱情招呼道：“這位爺......”話剛出口，茶博士的目光不經意間落在了男子腰間的白玉算班上，心中猛地一驚，隨即反應過來，趕忙機靈地改口說道：“哎喲喲，原來是樂爺您大駕光臨啊！快請樓上坐，小的這就去給您沏一壺上好的香茗來。”要知道，眼前這位可是北堣地區赫赫有名的第一富商，若是不能好生伺候周到，那可真是吃不了兜著走啊！想到此處，茶博士腳下的步伐不由得又加快了幾分。
沒錯，放眼整個天下，腰間繫著白玉算盤之人唯有北堣王朝的首富——蘭陵樂！關於此人，早有傳聞稱其視財如命，對每一筆收支都要精心算計，所以才會將算盤時刻攜帶於身，以防萬一需要用到。這不，蘭陵樂剛剛被人恭恭敬敬地請到了二樓的雅間就座。
他甫一入座，便漫不經心地掃視起這間館子的內部陳設來。只見這裡佈置得極為考究，處處透著濃濃的儒雅之風，但同時又隱隱流露出一種不易察覺的低調奢華之氣。每張桌子之間都用精美的手工繡簾隔開，形成一個個相對獨立的空間。沿著過道一路走來，蘭陵樂還能隱約聽到周圍食客們交頭接耳、議論紛紛之聲。
許是覺得有趣，蘭陵樂忽然來了興致，抬手喚過一旁的茶博士問道：“小二哥，這些人都在談論些啥呀？”那茶博士先是輕咦了一聲，隨即便迅速明白了客人的意思，趕忙躬身施禮，畢恭畢敬地回答道：“回客官您的話，大家夥兒正在討論咱們這座朱雀城京兆尹職位空缺之事呢。”原來，這可是最近城中最為熱門的話題。想當初，朱雀城的前任京兆尹由於貪汙受賄，被朝廷毫不留情地革職查辦，此事一經傳出，可謂是鬧得滿城風雨、人盡皆知。如今，老百姓們都在好奇猜測下一任京兆尹究竟會花落誰家。
北堣王朝共有五座自治城，每城派有京兆尹治理城務，朱雀城便是其中之一。
“前任京兆尹怎麼了？”蘭陵樂百無聊賴地問著，對於此類官場之事，他向來提不起多少興致，不過是此刻突然心生好奇，隨口一問罷了。
“回樂爺，那前任京兆尹可是個大貪官吶！如今已被朝廷革職查辦啦。”回話之人語氣中帶著幾分鄙夷與快意，接著說道：“而且聽聞這下一任京兆尹將由朝廷直接指派，眼下大家夥兒可都在紛紛猜測究竟會花落誰家呢。”
蘭陵樂慵懶地靠在椅背上，漫不經心地回應道：“這有甚好猜的？依我看，無非就是兩種可能。要麼便是由咱們本地的官吏直接頂上，畢竟熟悉地方事務；再不濟也就是朝中那些權貴們舉薦自家親信出任咯。”說完，他便不再關注這個話題，順手端起一旁的茶盞，剛要送到嘴邊輕抿一口。
然而就在此時，一股莫名的異樣感覺如閃電般劃過他的腦海，讓他不由自主地眯起那雙深邃的黑眸，開始警覺地四下打量起來。
“樂爺，您當真是料事如神啊！”旁邊的茶博士滿臉欽佩之色，豎起大拇指誇讚道：“不瞞您說，朝廷的確有意從本地官吏當中遴選出一位合適的人選填補這京兆尹之位。而且啊，據說連左丞相家的公子都名列候選之列呢。只不過嘛……”說到此處，茶博士刻意壓低聲音，神秘兮兮地道：“這孫家與杜家向來看不對眼，彼此間明爭暗鬥已久。此次為了各自兒子能成功競得京兆尹一職，怕是又要有一場龍爭虎鬥嘍。”
蘭陵樂心不在焉地應了一聲，然而此刻他的心思早就飛到九霄雲外去了，那雙深邃的黑眸直直地凝視著遠方那抹似曾相識的身影，一瞬間心跳如同擂鼓一般劇烈跳動起來。
“小二！”突然之間，他高聲呼喚道，神色緊繃且顯得異常嚴肅。
“欸！”正在忙碌的茶博士冷不丁聽到這一嗓子，著實被嚇得不輕，整個人都不由自主地跟著緊張起來。
“我向您請教個事兒，那邊那個人究竟是誰呀？姓甚名誰呢？”蘭陵樂一邊說著，目光依舊緊緊鎖定在遠處那個身影之上，心中暗自思忖著，難道真的會是她嗎？按道理來說應該不會有錯的，儘管已經整整三年未曾相見，但以自已對她的熟悉程度而言，應當不至於認錯人才對啊。
“哦，樂爺，您說的那位可是杜公子啊！”茶博士順著蘭陵樂所指的方向望過去，然後神色頗為古怪地瞄了他一眼，接著說道，“這位乃是當今杜丞相家的公子，名叫杜少容。”
“公子？”聽聞此言，蘭陵樂不禁皺起眉頭，覺得簡直荒謬至極。明眼人一看就知道那分明是女兒身嘛，怎麼能稱之為公子呢？而且瞧這茶博士說得如此信誓旦旦、言之鑿鑿，難不成這裡面還有什麼隱情不成？不過即便心中滿是疑惑，蘭陵樂倒也沒有繼續深究下去。
就在這時，他忽然回想起剛才與旁人的一番交談，於是連忙追問道：“對了，你方才提到過，這杜丞相的兒子竟然也在候選名單之列？”
“是啊，杜公子為人謙遜有禮，溫文爾雅，待人接物皆彬彬有禮，如果能由他來出任京兆尹一職，那可真是百姓之福啊。”茶博士一邊熟練地泡著茶，一邊感慨道。然而就在此時，他像是感覺到了什麼異常一般，突然渾身一顫，打了個激靈，緊接著，數道黑影如鬼魅般迅速從他身旁一閃而過。
那是什麼？蘭陵樂原本還沉浸在對杜少容的讚賞之中，此刻卻被這突如其來的變故驚得花容失色。她定睛一看，心中不禁暗叫一聲“不好”！原來那幾道黑影竟是四名身著黑衣、蒙著臉面的殺手，他們手持鋒利的長劍，直直地朝著毫無防備的杜少容刺去。
“杜少容，快點避開！”蘭陵樂心急如焚，忍不住厲聲大喊起來。說時遲那時快，只見那四名殺手身形矯健，劍法凌厲，眨眼間便已逼近杜少容身前。而杜少容雖然事發突然，有些措手不及，但畢竟也是身懷絕技之人，臨危不亂，瞬間憑藉本能反應舉起手中的象牙扇，硬生生地擋下了對方這致命的一擊。
只聽得“鐺”的一聲脆響，火花四濺。杜少容只覺得一股強大的力量順著扇子傳遞過來，震得她手臂發麻，虎口生疼。“唔……”她暗自心驚，沒想到對方這一擊的力道竟然如此之大，自已差點就抵擋不住。與此同時，一顆顆豆大的汗珠順著她白皙的臉頰滑落下來。
然而，還沒等她喘口氣，對方的攻擊又如潮水般湧來。這一次，殺手們顯然是志在必得，招招狠辣，毫不留情，每一劍都直取她的要害部位。杜少容左躲右閃，奮力抵抗，但由於一開始就處於被動局面，她的處境變得越來越危險。
就在這千鈞一髮之際，一道高大的身影如同閃電般疾馳而至，穩穩地扶住了杜少容那搖搖欲墜的身軀。
“多謝兄臺出手相救，大恩大德小弟感激不——啊！”杜少容直覺撇過頭謝過對方，清秀的眸子一燦，沒想到竟是久違了三年的“故人”。
“故人”的臉色奇臭無比，一雙疑似噴火的眸子死盯著她不放，看得她很是心虛。
“呃……樂爺，居然是您啊！真是好久不見了。”杜少容臉上擠出一絲乾笑，聲音略顯乾澀。她怎麼也沒想到，竟會在如此尷尬的情形下與蘭陵樂重逢。此刻，她那張平日裡清麗脫俗的玉顏之上，竟然罕見地浮現出一抹狼狽之色。
可惡！蘭陵樂心中暗自惱怒。她的語氣怎能如此平淡無奇、波瀾不驚呢？難道這三年的時光已經將他們之間曾經的情誼消磨殆盡了嗎？而自已呢，僅僅只是看到她的身影，那顆心便如同被重錘擊中一般，瘋狂跳動起來，猶如擂鼓陣陣，興奮得幾乎無法抑制。
“到底發生了何事？你為何會在此處遭遇這般狀況？是不是在外與人結下了仇家？”蘭陵樂顧不上過多寒暄，直截了當地切入主題，目光銳利如鷹隼般緊緊盯著杜少容。時間緊迫，容不得絲毫耽擱。
杜少容見狀，連忙順勢後退幾步，躲到蘭陵樂的身後。她抬起頭，眨巴著那雙水汪汪的大眼睛，裝出一副極其無辜的模樣，嬌聲說道：“哎呀呀，樂爺，您可真是冤枉小女子啦！我一直都是個愛好和平之人，又怎麼可能輕易去與人結仇呢？”然而，只有她自已心裡清楚，如果非要說出一個真正得罪過的人來，那毫無疑問便是眼前這位面色鐵青、渾身散發著怒氣的男子——蘭陵樂了。
她心中暗暗發誓，這一輩子，和自已結下深仇大恨、被自已得罪到極致並且被自已戲弄最狠的那個人，除了蘭陵樂以外，絕對不會再有其他人了！
此時，只見蘭陵樂目光如炬，迅速地掃視著四周。他那雙深邃的黑眸猛地一顫，彷彿看到了什麼極其不可思議的景象。原來，圍堵在這裡的這些人，無論是他們的衣著打扮還是所施展的武功招式，都出奇地相似。從表面上來看，他們絕非普通前來尋仇的江湖人士，反而更像是一群經過嚴格訓練且紀律嚴明的職業殺手。更為讓人感到困惑不解的是，蘭陵樂越看這些人就越發覺得熟悉，那種感覺就好似曾經在某一個同樣經營著殺手組織的同門家中見到過他們一樣。
不光他有著這樣一種難以言喻的感覺，就連那四名身著黑衣、面戴黑巾的殺手，同樣覺得眼前之人似曾相識......不對，準確來說應當是熟悉得不能再熟悉了！要知道，此人可是他們樓主大人的師弟啊，又豈能不識呢？這下事情可真是麻煩大了！正所謂半路殺出個程咬金倒也罷了，但最為關鍵的問題在於，這個程咬金乃是他們絕對碰都不能碰一下的人物啊！這到底該如何是好呢？
只見這幾名殺手迅速地相互交換了一個眼色，每個人的眼中都流露出一絲猶豫和遲疑，彷彿正在思考是否還要繼續執行此次的任務。畢竟面對如此棘手的狀況，如果稍有不慎，恐怕後果將會不堪設想。
而此時的杜少容卻依舊是那副一臉無辜的模樣，然而她那雙美麗動人的眼眸之中，卻是暗暗收斂著一抹狡黠的精光。只見她嘴角微微上揚，帶著幾分不懷好意的笑容說道：“哎呀呀，樂爺您瞧，人家現在也是一頭霧水呢。要不這樣吧，樂爺您行行好，過去替我向他們打聽打聽，這究竟是怎麼一回事兒，好不好嘛？”哼，真當他是個愚笨至極的呆子不成？蘭陵樂心中暗自冷哼一聲，豈會聽不出這女人分明就是故意給他挖了個大坑，想要將他也一併拉入這趟渾水中呢！想到此處，蘭陵樂原本英俊的面龐瞬間陰沉下來。回想起這女子之前對自已種種明晃晃的算計行為，而且還毫無半點掩飾之意，他的心頭不禁湧起一股無名之火。
這可真是沒有天理了，怎麼能老是被這個小女子牽著鼻子走呢？不行，偶爾也得輪到他來展示一下自已的雄風才行啊！然而，令杜少容萬萬沒有想到的是，蘭陵樂竟然像個沒事人一樣，若無其事地往後退了兩步，擺出一副要作壁上觀、袖手旁觀的姿態。
“咦？”看到他這樣的舉動，杜少容不禁愣住了，心中充滿了驚訝和不解。她原本以為蘭陵樂會毫不猶豫地挺身而出幫助自已，卻不曾料到他居然會選擇置身事外。由於太過震驚，她手中那把精緻的象牙扇都險些從指間滑落下來。只見她那雙美麗動人的眼眸此刻罕見地蓄滿了驚愕之色，彷彿不敢相信眼前所發生的一切。
與此形成鮮明對比的是，蘭陵樂臉上的笑容卻是愈發燦爛奪目起來，猶如春日暖陽一般耀眼。那張魅惑眾生的俊美臉龐因為這肆意的笑容而更增添了幾分邪氣與迷人的魅力。
“你……你難道真的不打算幫忙嗎？”杜少容終於回過神來，焦急地開口問道。一種不祥的預感瞬間湧上心頭，而且這種感覺還隨著蘭陵樂那越來越大的笑容變得越發強烈起來。
“當然可以幫你啦，但前提是——你得付出一個吻作為代價哦。”蘭陵樂毫不掩飾地直接向她索要親吻，說出這句話的時候竟是面不改色心不跳，彷彿這只是一件再平常不過的事情而已。自從兩人相識以來，這可是他頭一次品嚐到如此這般勝利的滋味兒，那種感覺簡直妙不可言。若要用一句簡單的話來描述此時他內心的感受，那就只能是：痛快極了！
“你這不擺明了趁火打劫——”話還沒說完，眼前白光一閃，杜少容又再次遭襲。
