宗澤派人前往湯陰縣請岳飛等人前來助戰，沒過多長時間，派去的人回來稟報說：“嶽相公病得很重，沒辦法前來。其他幾位相公也都不肯離開嶽相公，都找藉口推脫了。小人實在沒辦法，只能回來向您覆命。”宗澤聽後，不禁長嘆一聲：“岳飛生病，這恐怕是天意要讓宋朝走向滅亡啊！”
再說兀朮派遣燕子國元帥烏國龍、烏國虎前往河間府，召集船匠，準備木料，在黃河口搭起工棚，打造船隻，籌備著渡河事宜。李綱得知這一訊息後，立刻派張保帶領數十隻小船，駐守在黃河口，防止金兵奸細過河窺探情報。
這天，張保心裡琢磨：“聽人說番兵有五六十萬，也不知道是真是假，我不如過河去探個究竟。”主意已定，到了黃昏之後，他帶領十幾個水手，駕著一隻小船，趁著星光，搖到了黃河對岸，把船藏在了蘆葦叢中。
等到五更時分，張保腰間別著一把短刀，手裡提著鐵棍，跳上岸，輕手輕腳地走到金兵營地前。只見許多小番兵都在那裡打盹。張保伸手一撈，就抓住一個，夾在腰間，飛奔而去。跑到一片樹林裡，他把人放下來，想要詢問情報，可沒想到剛才夾得太用力了，這小番兵口中流血，已經死了。張保嘟囔道：“真晦氣！抓了個沒用的。”說著，他又跑回營地，又抓住一個小番兵。這個小番兵剛要叫喊，張保立刻拔出短刀，低聲喝道：“敢大聲叫嚷，就殺了你！”然後又帶著他飛奔到樹林裡，把人放下後問道：“你老老實實說，你們有多少人馬？”番兵嚇得瑟瑟發抖，回答道：“狼主的營盤，離這兒還有三十里。大爺抓我的地方，是先行官黑風高的營地。”張保又問：“那邊的呢？”番兵說：“那是元帥烏國龍、烏國虎在這裡監督造船的地方。”張保把情況問清楚後，說了聲“多謝你”，就一棍把小番兵打死了。
張保轉身跑到黑風高的營前，大吼一聲，掄起鐵棍就衝進營中，見人就打。小番兵根本阻攔不住，被他打死了無數。他拔出短刀，割下許多人頭，掛在腰間。接著又跑到船廠，正好趕上眾船匠五更起來，煮好飯，準備天亮後趕工。張保衝進去，排頭就打。跑得快的船匠，算是保住了性命，跑了幾個；跑得慢的，傻站著看，就被打成了肉泥。張保順手拿了些木柴等引火之物，在四面點火，把船廠燒著了，這才回到河口，上船搖了回去。
這邊小番兵趕忙跑到牛皮帳中報告。黑風高大吃一驚，連忙起身，可張保早已不見蹤影，他只能收拾屍首，安置受傷的小卒。又有小番兵飛快地跑去報告元帥：“有個蠻子把船匠全打死了，木料和船隻都被那南蠻放火燒得一乾二淨。他還打到先鋒營裡，割了好多人頭，過河跑了。”烏國龍問道：“他帶了多少人馬來？走了多久了？”小番兵說：“就他一個人，走了沒多久。”烏國龍、烏國虎立刻帶領兵將，追到黃河口。只見河面上黑霧瀰漫，白浪滔天，又沒有船可以渡河。這兩人性子急躁，頓時怒氣填胸，大叫一聲：“氣死我也！”可實在沒有辦法，只能等到天亮，再去報告兀朮。之後又派人去置辦木料，召集船匠，重新搭起工棚趕造船隻。
張保回來見家主李綱報功。李綱卻大聲斥責道：“什麼功！你不遵守軍令，擅自冒險過河，要是被番兵殺了，豈不是白白送命，還損我軍威？以後再這樣，必定要治你的罪！”隨後吩咐把那些人頭掛起來示眾。張保叩頭出營，笑著說：“雖說沒得到功勞，可殺得真痛快！”之後他仍舊回到黃河口去把守，暫且不提。
說來也巧，那年天時不正，百姓要遭大難。要不然，李綱、宗澤守住南岸，兀朮一時半會兒怎麼能渡過黃河這道天險呢？誰能想到，那年八月初三，突然颳起大風，連續好幾天都沒停，天氣格外寒冷。番營裡計程車兵都穿著皮襖，還是凍得受不了，宋兵就更慘了，個個凍得瑟瑟發抖。再加上連日陰雲密佈，細雨紛紛，黃河竟然連底都凍住了。
兀朮在營中問軍師哈迷蚩：“南朝的天氣，難道八月就這麼冷了嗎？”哈迷蚩說：“臣也在想，南方暖和北方寒冷，這是正常的天道。哪有八月金秋的時候，就冷成這樣的？說不定這是主公的福氣呢。”兀朮問：“天寒能有什麼福氣？”哈迷蚩說：“臣聽說以前郭彥威奪取劉智遠的天下時，也是八月，天氣寒冷，黃河冰凍，大軍才能順利渡河。如今狼主可以派人到黃河口去打探一下，如果黃河真凍住了，那汴京就唾手可得了。”
兀朮聽了，立刻派番軍去打探。不一會兒，番軍回來報告，黃河果然連底都凍住了。兀朮大喜，馬上下令發兵，直接踏著冰過河。宋營中的兵將都穿著單衣鐵甲，根本抵擋不住寒冷，聽說金兵過河了，都忍著嚴寒出營觀看，果然看到番兵如潮水般湧來。宋軍見此情景，拼命逃跑都來不及，哪裡還敢迎戰。
張保一看情況不妙，急忙衝進營中，背起李綱就跑。宗澤見軍士們已經潰散，也只能棄營而逃，追上李綱，一起回到京城等候聖旨。
早有快馬飛報朝廷。兩人還沒進城，就有欽差帶著聖旨前來，宣讀道：李綱、宗澤失守黃河，本應治罪，姑且念他們保駕有功，削職為民，追回印信，繳旨覆命。
兩人謝恩，交了印信。欽差回去覆命。宗澤便對李綱說：“這還是天子的洪恩啊。”李綱說：“什麼天子洪恩，這都是奸臣的詭計！我們怎麼能忍心在這裡眼睜睜看著宋朝江山落入金人之手？不如回老家，再圖謀將來吧。”宗澤說：“您說得太對了。”於是就命公子宗方進城搬取家小。李綱也讓張保去迎接家眷。兩人各自朝著家鄉的方向而去。朝廷裡欽差傳旨，派各將士嚴守都城，專門等待四方勤王的兵馬到來。暫且按下不表。
再說兀朮過了黃河，見人就殺，佔領了宋營。沒過多久，忽然雨停雲散，一輪紅日升起，轉眼間黃河解凍。兀朮派人收拾南岸的船隻，讓後續的兵馬過河，然後點派馬蹄國元帥黑風高領兵五千，作為頭隊先行；燕子國元帥烏國龍、烏國虎領兵五千，作為第二隊；自已則率領大兵，一路來到汴京。在離城二十里的地方，安下營寨。
探軍飛速報告朝廷，天子急忙召集文武大臣商議：“如今兀朮的兵馬已經殺過黃河，到了京城，怎麼才能把他擊退呢？”張邦昌說：“臣已經派兵傳送火牌兵符，調各路勤王兵馬抵抗兀朮。沒想到他先過了黃河，已經到了京城。臣覺得古人說得好：窮家富路。請主公賞賜他一番，準備一份厚禮，跟他求和，讓他把兵馬退過黃河。主公這邊再暗中等待各路兵馬到來，到時候再恢復中原，也不算晚。”欽宗問：“自古以來有求和的事嗎？”張邦昌說：“漢朝把昭君遠嫁匈奴，唐朝也有公主和親，眼下不過是救急。依臣之見，可以送一車黃金，一車白銀，千匹錦緞，五十名美女，五十名歌童，還有豬羊牛酒之類的。只是沒有忠臣願意為天子去辦這件事。”欽宗便問兩班文武：“誰願意去？”連問幾聲，都沒人回應。
張邦昌上前說：“臣雖然沒什麼才能，願意走一趟。”欽宗說：“還是先生肯為國家出力，真是忠臣！”於是傳旨準備好禮物，交給張邦昌。
張邦昌來到金營，小番兵進去報告元帥。元帥說：“讓他進來。”張邦昌來到裡面，拜見黑元帥。黑元帥問：“你這個南蠻，是你們皇帝派你來送禮的嗎？”張邦昌說：“禮物是有一份，我要見狼主，親自送給他。”黑元帥聽了，大喝一聲：“把他拉出去砍了！”左右小番兵答應一聲，一齊上前。張邦昌趕忙說：“元帥別發怒。”雙手把禮單遞了上去。
黑元帥看了禮單，說道：“張邦昌，你先起來，禮物就留在這裡；你先回去，等本帥替你去見狼主。”張邦昌說：“還有要緊的話要稟報。”黑元帥說：“好吧，既然有要緊話，你就對我說，我替你傳奏。”張邦昌說：“麻煩元帥奏明狼主，就說張邦昌特地來獻上江山，現在先消耗宋國的財帛。”黑風高說：“知道了。等本帥替你傳奏狼主，你走吧。”張邦昌拜辭，出了金營，回去交旨，暫且不表。
黑風高看著眼前堆積如山的禮物，金銀綢緞、美女歌童應有盡有，心裡打起了小算盤：“我幫他們奪了宋朝江山，就算把這些禮物全收了也不為過。”於是他吩咐小番兵把禮物都收起來，一聲令下，直接拔營起寨，抄小路往山西方向回本國去了。很快，就有軍士把這事報告給了兀朮。兀朮心裡納悶：“黑風高一直跟著我搶奪中原，眼瞅著就要拿下宋朝天下了，到時候肯定會重重犒賞他們，不知道為啥他突然就走了？”他吩咐小番兵傳令，調燕國人馬向前推進五里安營紮寨。
都城中，探軍急匆匆跑到殿上報告：“外面的番兵又向前推進了五里，安營紮寨了，請陛下定奪。”欽宗一聽，趕忙問張邦昌：“昨天咱們送禮求和，今天他們反倒進兵紮營，這是什麼道理？”張邦昌眼珠一轉，說道：“陛下，我琢磨著他們不是為別的，肯定是嫌禮物少，人又多，分不過來，所以才往前推進。陛下不如再送一份禮，他們肯定就退兵回黃河那邊去了。”欽宗實在沒辦法，只好又按照之前的標準備了一份禮物。第二天，他命令張邦昌再去送禮講和。
張邦昌這個奸臣領了聖旨，出了午門，來到番營。小番兵進去通報元帥，元帥說：“讓他進來。”小番兵出來，帶著張邦昌一起進去。張邦昌趴在地上，恭敬地說：“臣拜見狼主。臣為狼主親自送禮物來了，還有機密的事要奏明。”烏國龍和烏國虎看了禮單，才開口說：“我們不是狼主。前幾天你送來的禮，被黑元帥自已收了，沒送給狼主。現在這份禮，我們替你送去。你先回城去，等著好訊息吧。”張邦昌只好出營，回城覆命，暫且不提。
烏國龍對烏國虎說：“難怪黑元帥走了。咱們從起兵以來，立下了多少功勞，按道理說，這份禮我們也該收。要不我們收了，拔營回本國怎麼樣？”烏國虎連忙點頭：“正該如此。”於是他們吩咐三軍，連夜拔營起程，從山東這條路回本國去了。
小番兵又跑去報告兀朮：“烏家兄弟不知道為啥，拔營走了。”兀朮十分驚訝：“這可真奇怪了！我親自起兵向前，看看怎麼回事。”宋朝的探軍又趕忙把訊息報進朝廷：“兀朮的兵又向前推進五里安營了。”欽宗大驚失色，急忙問張邦昌：“這是怎麼回事？”張邦昌說：“前兩次送禮，都沒見到兀朮本人。陛下再送一份禮，這次我親自去見兀朮求和。”欽宗都快哭出來了：“先生！已經送了兩份禮了，現在還要，讓我到哪兒去籌備啊？”張邦昌威脅道：“陛下要是不聽我的，以後可別怪我。”欽宗沒辦法，只好說：“既然這樣，那就派官員到民間去買歌童美女，再籌備禮物。”張邦昌卻出主意：“到民間去買，恐怕兀朮不滿意。不如在宮裡蒐羅，置辦禮物送去更好。”欽宗無奈，只好在後宮把宮女都蒐羅出來湊數，把金珠首飾也搜刮乾淨，置辦齊禮物，還是讓張邦昌送去。
張邦昌這次來到番營，抬頭一看，好傢伙，和之前大不一樣，戒備森嚴，十分厲害。張邦昌下馬，見過平章等人，說明送禮的事情。平章說：“你先站著。”然後轉身進營奏報：“啟稟狼主，外面有個南蠻，說是宋朝的丞相，叫張邦昌，來送禮，等候您的旨意。”兀朮問軍師哈迷蚩：“這個張邦昌是忠臣還是奸臣？”哈迷蚩說：“他是宋朝的第一奸臣。”兀朮說：“既然是奸臣，那就下令殺了。”哈迷蚩趕忙阻攔：“這可使不得。眼下正是要用奸臣的時候，得好好留著他。等得了天下，再殺他也不遲。”兀朮一聽，覺得有道理，高興地說：“宣他進來。”平章領了旨意出來，把張邦昌召進金頂牛皮帳。張邦昌趴在地上，高呼：“臣張邦昌，拜見狼主，願狼主千歲千歲千千歲！”兀朮問：“張老先兒，你來幹什麼？”張邦昌回答：“臣在沒見到主公的時候，就定下了消耗宋朝財力的計策。之前已經送了兩次禮，都被元帥們收去了。現在這份厚禮，是第三次送來了。”兀朮拿過禮單看了看，恍然大悟：“怪不得兩路兵馬都回本國去了，原來是為了這個。”哈迷蚩趁機說：“主公可以封他一個王位，收服他的心，不怕江山得不到。”兀朮便對張邦昌說：“張邦昌，孤家封你為楚王，你歸順我吧。”張邦昌趕忙叩頭謝恩。
兀朮接著說：“賢卿，你現在是我的臣子了，想個計策，幫我奪得宋朝天下吧。”張邦昌陰險地說：“狼主要得到宋朝天下，必須先斷絕他們的後代，才能穩穩到手。”兀朮問：“有什麼計策？”張邦昌回答：“現在可以派一個官員，和我一起去見宋朝皇帝，就說要一個親王做人質，狼主才肯退兵。我再添些狠話嚇唬他，不怕他不把太子獻出來。”兀朮聽了，心裡暗暗發怒，咬牙切齒地想：“這個奸臣，果然心狠手辣，好一條毒計！”但他還是假裝稱讚：“此計甚妙。孤家就派左丞相哈迷剛、右丞相哈迷強和你一起去。不過這些歌童美女，我這兒用不著，你帶回去吧。”張邦昌和二人出了營，帶著歌童美女回到城中。到了午門下馬，張邦昌帶著哈迷剛、哈迷強朝見欽宗，說：“兀朮不要歌童美女，只要親王做人質，才肯退兵。現在的辦法，不如暫時把殿下送到金營做人質，一面趕緊調各路兵馬過來，殺盡番兵，自然就能救殿下回朝。要是不這麼做，番兵太多，恐怕很快就會攻破京城，到時候玉石俱焚，後悔都來不及了。”欽宗聽了，沉默不語。張邦昌又趕緊上奏：“事情危急，希望陛下趕緊拿定主意。”欽宗說：“既然這樣，張先生和來使先在金亭館驛等著，我和父王商議一下，再做決定。”張邦昌帶著番營丞相出了朝，在金亭館驛等候聖旨。
張邦昌又偷偷進宮上奏：“臣啟奏陛下：這可是關係到國家存亡的大事。陛下要是和太上皇商議，太上皇哪能沒有愛子之心？要是他不答應，陛下的大事可就完了！陛下一定要自已拿主意，不能因為小的顧慮耽誤了大事。”欽宗答應了。他進宮朝見道君皇帝，說：“金人要親王做人質，才肯退兵。”徽宗聽了，眼淚忍不住流下來，說：“王兒，我想這肯定是奸臣的計策。但事到如今，也沒有別人能去，只能讓你弟弟趙王去了。”隨即傳旨宣趙王到安樂宮來。道君皇帝含著淚說：“王兒，你知道外面兀朮的兵有多猖獗吧？你王兄三次送禮求和，他們要親王做人質才肯退兵。為父的想送你去，又實在捨不得，這可怎麼辦？”原來這位殿下名叫趙桓，年僅十五歲，非常孝順。他看到父王這麼發愁，就上奏說：“父王別捨不得臣兒，這是國家大事，不能因為臣兒一個人耽誤了國家的重要事務。況且祖宗開創的江山，來之不易。不如讓臣兒暫時到番營做人質，等各省兵馬到了，殺敗番兵，再救臣兒回來，也不晚。”徽宗聽了，實在無奈，只好親自出宮坐朝，召集兩班文武問道：“現在趙王願意到金營做人質，你們眾卿，誰願意保殿下一起去？”這時，新科狀元秦檜出班奏道：“臣願意保殿下同去。”徽宗說：“要是愛卿能同去，那就太好了，等你們回朝，一定加封不小的官職。”當下徽宗退回宮內，百官也退朝了。
張邦昌、秦檜帶著兩個番官，陪同趙王前往金營做人質。趙王滿心不捨，想到即將與親人、國家分離，再也抑制不住內心的悲痛，放聲大哭。他強忍著悲傷，走出朝堂，上馬前往金營。抵達金營後，張邦昌與哈迷剛、哈迷強先行進入營中，只有秦檜保護著趙王，站在營門外面等待。
張邦昌進入營帳，拜見兀朮。兀朮急切地問道：“事情辦得怎麼樣了？”哈迷剛和哈迷強滿臉得意，說道：“楚王果然厲害，真的讓南蠻皇帝把殿下送來了做人質，還來了個新科狀元，叫秦檜，現在就在營門外等候您的旨意呢。”兀朮一聽，滿意地點點頭，說道：“去把他們請進來相見。”
誰知道，營帳下面有個番將叫蒲蘆溫，這人長得十分兇狠，而且還聽錯了命令。他以為是要把人抓進來，便急匆匆地跑出營門，大聲問道：“誰是小殿下？”秦檜趕忙指著趙王說：“這位就是。”蒲蘆溫二話不說，上前一把將趙王從馬上拽下來，拖著就往營帳裡面走。秦檜見狀，心急如焚，趕忙跟在後面大喊：“別把我們殿下驚壞了！”
蒲蘆溫把趙王拖到帳前，鬆開了手。可誰能想到，趙王本就滿心恐懼，再經這麼一番粗暴對待，竟然被活活嚇死了。兀朮看到這一幕，頓時火冒三丈，怒聲喝道：“誰讓你去抓他的？把他給驚死了！”接著吩咐道：“把這傢伙拉出去砍了！”
這時，秦檜走進營帳，悲憤地質問：“為什麼把我們殿下驚死？”兀朮看著秦檜，問道：“這個就是新科狀元秦檜？”哈迷強回答：“正是他。”兀朮略作思索，說道：“先把他留下，別放他回去。”
誰能料到，兀朮這一留，竟種下了禍根。這正是：無心栽下冤家種，從今生出禍殃來。徽欽二帝的命運也因此被改寫，最終老死在沙漠他鄉；眾多義士忠臣，也都喪生於奸臣之手。
