自古道：“物各有主。”這匹馬註定是嶽大爺的坐騎，自然順從他的調教，一動不動，任由嶽大爺牽到空地上。嶽大爺仔細打量，這匹馬從頭到尾足有一丈長，從蹄子到馬背大約八尺高。馬頭小巧如搏兔，眼睛圓亮似銅鈴，耳朵小巧，馬蹄圓潤，尾巴輕盈，胸膛寬闊，樣樣都好。只是渾身沾滿泥汙，看不清原本的毛色。嶽大爺看到旁邊有個小池塘，就對馬伕說：“拿刷子和刨子來。”馬伕答應著，取來刷子，卻遠遠地站著，不敢靠近。嶽大爺說：“沒關係。我抓住它，你過來，幫我把它洗刷乾淨。”馬伕說：“姑爺您一定要抓緊了。我先給它套上舊籠頭，然後再刷洗。”嶽大爺說：“沒事，你過來就行。”馬伕便給馬套上籠頭，把馬牽到池塘邊，幫它洗刷乾淨。嶽大爺一看，果然是匹好馬，原來渾身雪白，沒有一根雜毛，心裡好不歡喜。嶽大爺穿好衣服，把馬牽到後堂臺階下，拴好，然後上廳拜謝岳父贈馬的恩情。
李春說：“一匹馬而已，不值得掛在心上。”又讓家人取出一副精美的馬鞍，備好在馬背上。周侗在一旁看著，也不停地叫好。三人重新入席，又喝了幾杯酒。周侗起身告辭，李春再三挽留也留不住，便叫馬伕另外準備一匹馬，送周老相公回去。馬伕答應後，又去準備了一匹馬。李春送出儀門，作別後上了馬，馬伕跟在後面。出了內黃縣城門，周侗說：“孩子，這匹馬雖然好，但不知道跑起來怎麼樣？你何不放馬跑一段，我在後面看看。”嶽大爺說：“好。”就加上一鞭，放開韁繩讓馬奔跑。只聽“忽喇喇”的聲響，四個馬蹄翻飛，如翻盞一般向前跑去。周侗這老頭兒一時興起，也加上一鞭，策馬追了上去。這匹馬雖然比不上嶽大爺的那匹神馬，但馬伕哪裡跟得上，直被趕得汗流浹背、氣喘吁吁。
父子倆一前一後，一直跑到莊門口，才下馬進去。周侗稱了五錢銀子，賞給馬伕。馬伕叩謝後，騎著原來的那匹馬回去了。嶽大爺把馬牽回家中，把岳父贈馬的事情詳細地告訴母親。母子倆都十分感激周先生的舉薦之恩。
再說周侗因為跑馬跑得太熱，回到書房後，就把外衣脫了，坐下來，拿過一把扇子，連扇了幾下。眼看著天色漸漸暗下來，他覺得眼睛昏花，頭也有些疼痛，坐不住，只好爬上床睡覺。不一會兒，他感到胸腹脹悶，身體忽冷忽熱。嶽大爺得知後，連忙過來照顧。過了兩天，病情越發嚴重。他的這些弟子都來看望，員外們個個忙著求醫問卜，十分煩惱。嶽大爺更是著急，一直守在旁邊服侍。
到了第七天，周侗的病情十分危急。眾員外和岳飛、王貴等人都在床前問候。周侗對岳飛說：“你把我帶來的箱籠物件，全都拿過來。”嶽大爺答應一聲，不一會兒，就把東西都取來擺在周侗面前。周侗說：“難得眾位賢弟都在這裡，我已經病入膏肓，想來時日無多了。岳飛拜我為師一場，我沒什麼東西可以送給他，慚愧我一生漂泊，沒有積蓄，只有這些物件，權當是個紀念。我的後事就麻煩賢弟們操辦了！”眾員外說：“大哥請放心調養，要是能好起來，那就不用說了。萬一有個不測，我們怎麼會讓鵬舉操心呢！”周侗又對王明說：“王賢弟，那瀝泉山東南小山下有塊空地，你兒子說那是府上的產業，我想葬在那裡，不知賢弟是否答應？”王明回答說：“小弟一定照辦。”周侗說：“全靠你了，全靠你了！”便叫岳飛過來拜謝王員外。岳飛連忙跪下拜謝。王員外一把扶起他說：“鵬舉，何必這樣呢？”周侗又對三個員外說：“賢弟們要是想讓侄子們成名，就離不開鵬舉！”說完，痰湧上來，與世長辭。這一天是宣和十七年九月十四日，周侗享年七十九歲。
岳飛痛哭不止，眾人也都十分悲痛。當時眾員外準備好壽衣、棺木，把靈柩停放在王家莊，請和尚道士做了七七四十九天的法事，然後送往瀝泉山旁安葬。殯葬結束後，嶽大爺就在墳邊搭了個蘆棚，住在裡面守墓。眾員外經常讓兒子們來陪伴他。
時光飛逝，轉眼間過了隆冬，很快就到了二月清明時節。眾員外帶著兒子們來上墳：一來祭奠先生，二來讓嶽大爺節哀。王員外說：“鵬舉！你母親還在，無人侍奉，你不宜在這裡久居，就收拾一下，和我們回去吧。”嶽大爺再三推辭不肯。王貴說：“爹爹別勸他了，我把這破棚子拆了，看哥哥還住哪裡！”湯懷、張顯齊聲拍手說：“好啊！好啊！我們一起來。”不一會兒，三個小兄弟你拔一下、我扳一下，就把蘆棚拆得乾乾淨淨。嶽大爺無可奈何，只得哭著拜別墳墓，轉身又謝過眾員外。眾員外說：“我們先回去，孩子們和嶽大哥慢慢回來就行。”小兄弟們答應著“知道了”。眾員外都坐著轎子，先回莊去了。
這邊四個小兄弟選了一個山嘴，讓莊丁把果盒擺開，坐下來喝酒。湯懷說：“嶽大哥，老伯母一個人在家，一定很悽慘，你今天回去，她才能放心。”張顯說：“大哥，我們的文字和武藝都生疏了，將來怎麼去考取功名呢？”嶽大爺說：“賢弟們，因為義父去世，我現在對功名沒什麼心思。”王貴說：“先師的恩情雖然難忘，但功名也是要緊的事。要是大哥沒心思，我們就更沒希望了。”
兄弟們正在閒談，忽然聽到後面的草叢裡有響動。王貴轉身回頭，用腳在草叢裡一攪，只見草叢裡爬出一個人，喊道：“大王饒命！”王貴一把將他拎起來，喝道：“快把財寶交出來！”嶽大爺急忙上前喝道：“別胡說，快放手！”王貴大笑著把那人放下。嶽大爺問道：“我們是好人，在這裡祭奠墳墓，喝點酒，你怎麼把我們當成大王了？”那人說：“原來是幾位相公。”接著對草叢裡說：“你們都出來吧。不是壞人，是幾位相公。”只聽枯草裡一陣響動，突然走出二十多個人來，都揹著包裹、雨傘，齊聲說：“相公們，這裡不是喝酒的地方。前面有個地方叫亂草岡，原本是太平之地。最近不知從哪裡來了一個強盜，在這裡攔路搶劫來往行人的財物，現在正攔住了一群客商。我們是從後面抄小路到這裡的，看到相公們人多，還以為是壞人，所以躲在草叢裡，沒想到驚動了相公們。我們要去內黃縣。”嶽大爺說：“去內黃縣是下山一直走大路，你們放心去吧。”眾人道謝後，歡歡喜喜地走了。
嶽大爺便對眾兄弟說：“我們也收拾東西回家吧。”王貴說：“大哥，那強盜不知道長什麼樣，我們去看看也好。”嶽大爺說：“那強盜不過是昧著良心、不顧性命，貪圖眼前的富貴，哪管以後的下場。這種人，有什麼好看的？”王貴說：“我們沒見過，去看看也無妨。”嶽大爺說：“我們又沒帶兵器，要是他動手，我們怎麼辦？”張顯說：“大哥，我們挑那不大的樹，拔兩棵當兵器。難道我們弟兄四個，還怕一個強盜不成？”湯懷說：“哥哥，就算在千軍萬馬中，我們也要去闖一闖，怎麼一提到強盜就這麼害怕？”嶽大爺見兄弟們你一言我一語，心裡想：“我要是不去，兄弟們會小看我，以為我沒膽量。”便吩咐莊丁：“你們先收拾回莊，我們去去就來。”有幾個膽大的莊丁說：“大爺，帶我們也去看看。”嶽大爺說：“你們這些人，真是不知死活！要是強盜很兇，我們自已都顧不過來，怎麼照應你們。這可不是什麼好看的地方，不能帶你們去！”眾人說：“大爺說得對，我們回去了。”
王貴、湯懷、張顯三人等不及了，各自跑到一旁，拔起一棵樹，去掉樹根和樹梢，一人拿著一根，從後山繞到亂草岡。遠遠地，他們就望見了那個強盜。只見這強盜面色漆黑如墨，身材高大魁梧。頭上戴著一頂鑌鐵盔，身上穿著一副鑌鐵鎖子連環甲，裡面襯著一件黑色羅袍，腰間緊緊束著勒甲絛。他騎著一匹烏騅馬，手裡握著兩條四稜鑌鐵鐧，攔住了十五六個行人。那些人一齊跪在地上，苦苦哀求：“小的們沒什麼值錢東西，求大王饒命啊！”那強盜大聲吼道：“快把東西交出來，就饒你們狗命！不交出來，一個個都別想活！”
嶽大爺看到這場景，對兄弟們說：“賢弟們，你們瞧，那強盜真是條大漢。讓我先去會會他，你們遠遠看著，先別過來。”湯懷擔心地說：“哥哥，你手無寸鐵，怎麼去和他較量？”嶽大爺說：“我看這人看起來魯莽，我們可以用智謀取勝，不能硬拼。要是我敵不過他，你們再上來也來得及。”
說完，嶽大爺就走到強盜面前，喊道：“朋友！我在這兒，暫且饒了這些人吧！”那強盜抬頭一看，見嶽大爺眉清目秀，相貌堂堂，便說：“你也該送些財物給我。”嶽大爺說：“那是自然。自古就說：在山吃山，靠水吃水。怎麼能說不該送呢？”強盜聽了，覺得這話在理，便道：“你這人說話倒還懂行。”嶽大爺接著說：“我是個做大生意的，夥計和車輛都在後面。這些人都是做小本買賣的，能有多少油水？你就放他們走吧。等會兒，我多送些給大王就是了。”強盜聽了，便對那些人說：“既然他這麼講，就放你們走！”眾人一聽，連忙叩頭，爬起來拼命地跑遠了。
強盜對嶽大爺說：“現在你可以把東西拿出來了。”嶽大爺說：“我是這麼說了，可我的兩個‘夥計’不肯，這可怎麼辦呢？”強盜問：“你的夥計是誰？在哪裡？”嶽大爺晃了晃兩個拳頭，說：“這就是我的‘夥計’。”強盜疑惑道：“這是什麼意思？”嶽大爺說：“你要是打得過他們，就送你些財物；要是打不過，那就別想了！”強盜一聽，怒從心頭起：“你有什麼本事，敢來捋虎鬚？不過你就一雙肉拳頭，我拿著鐵鐧，傷了你也算不得好漢。也罷，我也用拳頭跟你比劃比劃。”說著，他把雙鐧掛在馬鞍橋上，跳下馬來，舉起拳頭，朝著嶽大爺的臉猛地砸過去。
湯懷等人在一旁看到，都嚇了一跳，正準備衝上去幫忙，只見嶽大爺並不去招架強盜的拳頭，而是身子一閃，反而閃到了強盜身後。強盜急忙轉身，又是一拳，朝著嶽大爺的心口打去。嶽大爺把身子往左邊一閃，飛起右腳，這一腳正好踢中強盜的左肋，把他踢得摔倒在地。
湯懷等人見狀，齊聲叫好：“好武藝！好武藝！”那強盜一個翻身爬起來，大叫一聲：“氣死我了！”隨即從腰間拔出劍，就要自刎。嶽大爺急忙一個箭步上前，攔腰抱住他，問道：“好漢，你這是為什麼？”強盜說：“我從來沒被人打倒過，今天真是出醜了，罷了，罷了！我實在沒臉活下去了！”嶽大爺說：“你這朋友，也太性急了！我還沒和你正式交手，是你自已靴底太滑，摔了一跤。你要是自盡，豈不是白白丟了性命？”強盜回頭看著嶽大爺，讚歎道：“好大力氣！”接著又問：“你尊姓大名？是何方人氏？”嶽大爺說：“我姓岳名飛，就住在這麒麟村。”強盜聽了，說：“你既然住在麒麟村，可知道有個周侗師父嗎？”嶽大爺說：“那是我的義父。你怎麼會認識他？”強盜一聽，恍然大悟：“怪不得我輸給你了。原來是周侗師父的兒子。你怎麼不早說，讓我得罪了！”說著，連忙向嶽大爺拜了下去。嶽大爺趕緊把他扶起來。
兩人就在草地上坐了下來，細細說起各自的來歷。強盜說：“不瞞你說，我叫牛皋，也是陝西人，祖上是軍漢出身。我父親去世的時候，囑咐我母親說：要想兒子將來成名，一定要去投奔周侗師父。所以我和母親離開家鄉，一路尋訪周師父。有人說他在這內黃縣麒麟村，我們就一路找了過來。路過這裡的時候，碰上一夥小毛賊在攔路搶劫，我把強盜頭子打死了，奪了他這副盔甲和鞍馬，把其他幾個小嘍囉都趕跑了。我想著就算找到了周師父，拿什麼維持生計呢？所以就順便在這兒搶些東西，一來能餬口，二來也能拿點當作拜見師父的禮物。沒想到遇到你這位好漢。兄弟！你能不能帶我去見見我母親，再帶我去拜見周侗師父？”嶽大爺說：“彆著急，我還有幾個兄弟，叫他們一起來見見。”說著，把手一招。湯懷等三人立刻上前，大家互相通報了姓名。
牛皋在前面帶路，四個兄弟一路同行。沒走多遠，就來到山坳裡，那裡有一個石洞，外面裝著柴門。牛皋走進洞裡，把事情告訴了母親，牛母出來迎接。岳飛四人走進洞內，見過禮後坐下。牛母把丈夫臨終的遺命以及投奔周侗的事情說了一遍。嶽大爺聽後，忍不住流下眼淚，回答道：“不幸的是，義父去年九月已經去世了。”牛母聽了，十分悲痛，對嶽大爺說：“我受丈夫所託，不遠千里來到這裡。沒想到周老相公已經不在人世，我兒子失去了求學的機會，將來恐怕難以成名，這一趟可真是白跑了！”嶽大爺連忙安慰道：“伯母不要傷心，小侄雖然比不上先義父的本領，但也學到了一些皮毛。您既然已經來了，不如就和我們一起到我家居住，我和四個兄弟一起操練武藝，您看怎麼樣？”
牛母這才轉悲為喜，走進裡面，把所有的細軟打成一包。牛皋把母親扶上那匹烏騅馬，自已背上包裹，然後和這一群小兄弟一起朝著王家莊走去。到了莊門口，牛皋扶母親下了馬，來到岳家。見到嶽安人後，把事情的前因後果詳細說了一遍。岳家人立刻把三位員外接了過來，牛皋上前拜見，又把整個事情的經過說了一遍。眾員外聽了，十分高興。當天，王員外就在家裡擺下宴席，為牛皋母子接風洗塵，還把牛母留下來，和嶽安人住在一起作伴。選了個好日子，讓牛皋和其他小兄弟們結拜為兄弟。從此，嶽大爺開始傳授牛皋武藝，還教他學習一些文化知識。
一天，五個兄弟正在莊前的打麥場上比試槍棒，忽然看見對面樹林裡有個人在探頭探腦地張望。王貴立刻衝了過去，大喝一聲：“喂！你是什麼壞人，敢在我們莊上窺探？”那個人不慌不忙，從樹林裡走了出來，上前恭恭敬敬地作了個揖，說出一番話來。這一番話，又引出了新的故事，讓嶽大爺再次展現英雄本領，重新振興自已的事業和家園。
正所謂：
五星炳炳聚奎邊，多士昂昂氣象鮮。
萬里前程期唾手，馳驟爭看著祖鞭。
