唐玄宗一行人抵達馬嵬驛後，眾將誅殺了楊國忠以及韓國夫人、虢國夫人，玄宗無奈之下，只得賜死楊貴妃，陳元禮這才整飭約束眾軍，請求玄宗下令起程。眾人因為楊國忠的部下將吏大多在蜀中，所以不肯西行。有人提議前往河隴地區，有人建議前往太原，還有人請求返回京師，大家議論紛紛，各執一詞。玄宗心裡想去蜀地，卻又擔心違背眾人的意願，只能低頭沉思，沒有立刻表明去向。
韋鍔上奏說：“太原和河隴都不是陛下停留的合適之地，如果返回京師，必須做好抵禦賊寇的準備，如今我們兵馬稀少，難以謀劃。依臣愚見，不如暫且前往扶風，再慢慢謀劃下一步行動。”玄宗聽後點頭同意，便將這個意思傳達給眾人，大家都表示聽從。當天就從馬嵬驛起駕出發。
臨行時，許多百姓攔在路上挽留，場面十分混亂。百姓們都說：“宮闕是陛下的家，陵寢是陛下祖先的陵墓，如今捨棄這些，您要去哪裡呢？”玄宗好言安撫，一邊勸說，一邊前行，但百姓卻越聚越多。
玄宗於是命令太子在車駕後面勸阻眾人。百姓們立刻圍住太子的馬，說道：“皇上既然不肯留下，我們願意率領子弟，跟隨太子向東去破賊，保衛長安。”太子說：“皇上冒險前行，我作為兒子，怎麼忍心暫時離開他的身邊呢？”百姓們說：“如果皇太子和皇上都去蜀中了，中原百姓，誰來做他們的君主呢？”太子說：“你們這些百姓既然想留下我，可我還沒有當面辭別皇上，必須回去見過皇上，當面稟報後再做決定。”說完，太子策馬想要前行，卻被百姓們簇擁著，無法行動。
當時，太子的兒子廣平王李俶、建寧王李炎都騎馬跟在後面，這兩位王爺都極具智謀和勇氣。建寧王見此情景，便上前拉住太子的馬鞍，勸諫道：“逆賊進犯潼關，天下分崩離析，如果不順從民心，怎麼能匡復天下呢？如果跟隨皇上進入蜀中，倘若賊兵燒燬棧道，那麼中原土地就會拱手讓給賊寇，人心一旦離散，還怎麼能重新聚合呢？他日即使想再回到這裡，也不可能了！如今之計，不如收集西北守邊的軍隊，召回在河北的郭子儀、李光弼，與他們合力向東討伐逆賊，收復長安和洛陽，平定四海，掃除宮禁的賊寇，迎接皇上歸來，使國家轉危為安，宗廟得以恢復，這難道不是大孝嗎？何必只在意那些日常侍奉父母的小節，做兒女般的依戀呢？”廣平王也在一旁稱讚道：“人心不可失去，李炎的話很有道理，希望殿下慎重考慮。”東宮侍衛李輔國來到皇太子馬前，磕頭請求太子留下，百姓們又喧鬧呼喊不止。太子於是派廣平王李俶騎馬前往玄宗車駕前啟奏，請求玄宗定奪。
此時玄宗正握著韁繩停車，等待太子，許久不見太子到來，正派人去打探。恰好廣平王來拜見，詳細陳述了百姓挽留太子的情況。玄宗說：“人心如此，這就是天意。我不讓燒燬便橋，和百姓一同奔逃，正是因為人心不可失去。如今人心都歸向太子，這是我的幸運啊。”於是命令將後軍二千人以及飛龍廄的馬匹分給太子，傳諭將士說：“太子仁愛孝順，可以供奉宗廟，你們要好好輔佐他。”又傳話說給太子：“西北各部落，我對他們恩遇優厚，如今肯定能得到他們的支援，你要努力去做，我馬上就會把皇位傳給你。”太子聽到詔書，面向西方痛哭流涕。廣平王立即向百姓宣諭說：“太子已經奉詔留下，安撫你們。”於是百姓們都高呼萬歲，高興地散去了。
太子留下後，卻不知道該去哪裡。李輔國說：“天色已晚，這裡不能久留，現在大家想前往哪裡呢？”眾人都無法回答。建寧王說：“殿下曾經擔任朔方節度使，那裡的將吏每年都會送來書信，我大致記得他們的姓名。如今河隴的軍隊大多戰敗投降了賊寇，他們的父兄子弟很多在賊寇軍中，恐怕會有二心。朔方離這裡近，兵馬眾多強盛，河西行軍司馬裴冕在那裡，他出身名門望族，肯定不會有二心，可以前往投奔他，再慢慢謀劃大舉反攻。賊寇剛進入長安，還沒來得及巡視各地，趁現在趕緊行動，才是上策。”眾人都認為有理，於是向朔方方向行進。
到了渭水岸邊，遇到從潼關來的敗殘人馬，誤以為是賊兵，就和他們廝殺起來，死傷眾多。等收聚殘兵，想要渡過渭水時，卻苦於沒有船隻，只能選擇水淺的地方策馬涉水過河，沒有馬的步兵都哭著返回了。太子到達新平，連夜疾馳三百多里，士卒和器械損失過半，剩下的軍隊不過幾百人。這正是：從來太子堪監國，若使行軍號撫軍。此日流離國難守，無軍可撫愧儲君。
話分兩頭。再說玄宗留下太子後，車駕繼續向西行進。來到岐山時，傳言賊兵前鋒即將到達，玄宗催促眾軍連夜疾馳，到扶風郡住宿休息。眾士卒因為連日飢疲，都暗自懷有離去的想法，流言不斷，言語多有不敬。陳元禮無法約束，玄宗十分擔憂。秦國楨上奏說：“眾軍洶洶不安的時候，不能用威勢逼迫，應當用情意去感動他們。”玄宗認為他說得對。
恰好成都守臣按慣例進貢了十萬多匹春彩到扶風，玄宗命令將這些春彩陳列在庭院中，召集眾將士來到庭下，親自到殿前平臺上宣諭說：“我近年來年老昏庸，用人不當，導致逆賊作亂，氣勢猖獗，我不得不暫時躲避鋒芒。你們倉促跟隨我出行，來不及和父母妻子告別，跋涉到這裡，實在太辛苦了，這都是因為我政治失德造成的，我心裡十分愧疚。如今要進入蜀地，路途遙遠，人馬疲憊，遠行不易，你們可以各自回家，我會和子孫以及中宮內人等努力前往。今天和你們分別，大家可以共同分了這些春彩，作為回家的盤纏。回去見到父母妻子以及長安父老，替我向他們致意，希望他們好好保重自已，不用為我掛念。”說完，淚水沾溼了衣襟。
眾人聽了十分傷感，也都哭著上奏說：“我們無論生死都願意跟隨陛下，絕無二心。”玄宗也不停地流淚。過了很久，玄宗起身進入內室，還回頭看著眾人說：“去留聽憑你們，我不忍心勉強。”秦國模在後面高聲說：“天子如此仁愛，眾人的內心怎能不被感動？”於是眾人痛哭著出去了。玄宗命令陳元禮將春彩全部賞給軍士，流言從此立刻平息。這正是：三軍一時忽欲變，誰說威尊命必賤。不用勢迫與刑驅，仁心入人心可轉。
軍心安定後，玄宗第二天就起駕，向蜀中進發。走到河池地區時，蜀郡長史崔圓前來迎接聖駕，詳細陳述蜀地物產豐富，軍備充足。玄宗十分高興，就讓他在前面引路。進入蜀地後，路過一座大橋，玄宗問這是什麼橋。崔圓說：“這座橋叫萬里橋。”玄宗聽後，恍然大悟，點頭說：“一行僧的話應驗了，我可以無憂了！”
你知道一行僧說了什麼話嗎？原來本朝有一位神僧，法名一行，精通天文曆法，他製造的渾天儀、復矩圖非常精妙，他的術數和袁天罡、李淳風不相上下。玄宗曾經到東都洛陽，和他一同登上天宮寺西樓，四處眺望，感慨嘆息道：“我擁有這些山川，一定要長久享受太平才好。”於是問一行：“我能始終沒有禍患嗎？”一行說：“陛下將遠行萬里，聖壽無疆。”玄宗當時聽了這話，只以為是祝福的話。誰知道今天遠行到西川，路過的這座橋恰好叫萬里橋，因此想起一行的話，到現在才應驗；又想到他說聖壽無疆，可知自已平安無事，所以心裡很高興，說：“我可以無憂了。”這正是：萬里橋名應遠遊，神僧妙語好推求。幸然聖壽還無量，珍重前途可免憂。
當下玄宗催促軍士前行，沒過多久就來到成都駐留。這裡的殿宇宮室和一切供奉御用的物品雖然都是草草建造，不太整齊，但好在山川險峻，城郭堅固，賊寇的威脅已經遠去，可以暫且安心居住。只是眼前少了最寵愛的楊貴妃，想起之前馬嵬驛的事情，玄宗時常悲嘆。高力士再三勸慰。韋見素、韋鍔、秦國模、秦國楨等人都上表請求儘快制定討賊的計策。玄宗降詔，讓皇太子分別總領節制，但都沒有立刻讓他出鎮，只是敕令永王李璘擔任山南東道、嶺南、黔中、江南西道節度都使，任命少府西監竇紹為他的師傅，長沙太守李峴為副都大使，當天就一同前往江陵坐鎮。又下詔任命太子為天下兵馬大元帥，統領朔方、河北、平盧節度都使，收復長安、洛陽。
誰能想到，在這份詔書還沒下達之前，太子就已經登基成為天子了。這究竟是怎麼回事呢？原來，太子當日渡過渭河，抵達彭城，彭城太守李遵出城迎接，並獻上衣物和糧食；到了平涼，清點監牧所養的馬匹，得到了幾萬匹；又招募到三千多名勇士，軍隊的勢力漸漸有所振作。
當時，朔方留後杜鴻漸、六城水陸運使魏少遊、節度判官崔漪、度支判官盧簡金、監池判官李涵等五人，一起商議道：“太子如今在平涼，然而平涼地勢分散，並非屯兵的理想之地。靈武地區，兵強馬壯，糧草充足，如果把太子迎請到這裡，向北收編各城的兵馬，向西徵調河隴地區的精銳騎兵，然後向南進軍平定中原，這可是千載難逢的好時機。”商議好之後，李涵向太子呈上表章，並且登記了朔方計程車兵、馬匹、兵器、糧食、布帛以及軍需物資的數量一併獻上。杜鴻漸、崔漪親自前往平涼，當面啟奏太子說：“朔方是天下兵力強盛的地方，如今吐蕃請求和好，回紇歸附，四方郡縣都堅守陣地，抵禦賊寇，等待國家復興。殿下如果在靈武整軍備戰，釋出檄文通告四方，招攬忠義之士，穩步前進，那逆賊根本不足為懼。我們已經讓魏少遊、盧簡金在那裡修繕宮室，籌備物資和糧草，專門等候殿下大駕光臨。”廣平王、建寧王都覺得他們說得有道理，於是太子率領眾人前往靈武駐紮。
過了幾天，河西司馬裴冕奉詔入朝擔任御史中丞，便到靈武拜見太子。他與杜鴻漸商議決定，向太子呈上箋書，請求太子遵循玄宗在馬嵬驛出發時就想傳位的命令，早日登基稱帝，以安定人心。太子不答應，說：“皇上還在途中奔波，我怎麼能擅自繼承帝位呢？”裴冕等人上奏說：“將士們都是關中人，怎麼會不日夜思念家鄉呢？他們之所以不怕路途崎嶇，遠涉沙漠邊塞，也是希望能依附明主，建立一點功勞。如果殿下只守常規而不懂變通，一旦人心離散，就再也難以聚集了！希望殿下能順應眾人的心意，為國家著想。”太子還是沒有答應，他們一共上了五次箋書，太子才批准了他們的奏請。
天寶十五載秋七月，太子在靈武即位，這就是肅宗皇帝，隨即改這一年為至德元年，遙尊玄宗為上皇天帝，裴冕、杜鴻漸等人都加官晉爵。肅宗正要上表奏報玄宗，恰好玄宗任命太子為元帥的詔書到了。肅宗這時才知道玄宗的車駕已經駐紮在蜀中，隨即派遣使者帶著表章前往蜀中，奏報自已即位的事情。玄宗看了表章，高興地說：“我兒順應天命和人心，我還有什麼可擔憂的呢？”於是下詔：“從今以後，所有的章奏都改稱我為太上皇，國家軍政大事，先請示皇帝旨意，仍然要奏報給我。等收復長安和洛陽之後，我就不再參與政事了。”又命令文部侍郎同平章事房琯與韋見素、秦國模、秦國楨拿著玉冊和玉璽，前往靈武傳位，並且告訴各位大臣，不必再回來覆命，就留在新皇帝身邊，聽候任用。肅宗流著淚跪拜接受冊寶，供奉在別殿，不敢立即接受。這正是：寶位已先即，寶冊然後傳。授受原非誤，只差在後先。
後來宋儒大多認為肅宗沒有奉父親的命令，就擅自稱帝，說是乘危篡位，以子叛父。話雖然是這麼說，但在危急存亡的時刻，想要維繫人心，也是不得已才出此下策。況且玄宗多次想要內禪，傳位的說法也曾經親口說過，如今肅宗在靈武即位這件事，只說是恪守之前的命令，從道理上還是可以原諒的，說他篡位叛逆，似乎有些過分了。要說他做得不對的地方，在於即位之後寵愛張良娣，在軍務繁忙的時候，還和她一起玩博戲取樂，這可真是讓人覺得可笑。這正是：若能不以位為樂，便是真心幹蠱人。
然而即便如此，即位也就罷了，當年就改元，這實在是不把父親放在眼裡。如果當時鄴侯李泌就在肅宗身邊，肯定不會讓他這麼做。後人寫詩感嘆道：靈武遽稱尊，猶曰遭多故。本歲即改元，此舉真大錯。當時定策者，無能正其誤。念彼李鄴侯，咄哉來何暮？
閒話少敘。再說當時玄宗向西逃亡，太子向北而行，為什麼沒有賊兵來追擊呢？原來安祿山沒想到玄宗的車駕會立即出城，就告誡潼關的軍士不要輕易前進。賊將崔乾佑屯兵觀望。等玄宗的車駕已經出發了好幾天，安祿山才得到訊息，這才派遣他的部將孫孝哲督兵進入京城。賊兵進入京城後，看到左藏庫財物充盈，就爭相搶奪財寶，日夜縱酒作樂，一面派人前往洛陽報捷，專門等候安祿山到來，因此沒有時間派兵追擊，所以玄宗的車駕能夠平安進入蜀中。太子前往朔方，也沒有遭遇阻礙，這大概是天意吧。這正是：左藏不毀留餌賊，遂教今日免追兵。
安祿山到達長安，聽說馬嵬驛發生兵變，楊國忠被殺；又聽說楊貴妃被賜死，韓國夫人、虢國夫人也被殺，大哭道：“楊國忠是該殺，可為什麼要害我阿環姊妹呢？我這次來就是想和她們歡聚，如今已經絕望，這仇恨怎麼能消除！”又想起自已的兒子安慶宗夫婦被朝廷賜死，更加憤怒，於是命令孫孝哲大肆搜捕在京的宗室皇親，不管是皇子皇孫、郡主縣主，還是駙馬郡馬等國戚，全部處死。又命令將被殺的宗室男女，都挖出心臟，用來祭奠安慶宗，安祿山親自到場設祭。
那天，在崇仁坊高掛錦帳，擺下安慶宗的靈位，行刑的劊子手聚集了眾多屍體。正要挖心的時候，說來也奇怪，剎那間天昏地暗，雷電交加，狂風大作，劊子手中的刀都被狂風颳走，城垛上霹靂一聲，把安慶宗的靈位打得粉碎，錦帳也都被雷火焚燒。安祿山大為恐懼，連忙向天叩頭請罪，於是不敢再設祭，命令將屍體一一埋葬。這正是：治亂雖由天意，兇殘大拂天心。不意雷霆警戒，這番慘痛難禁。
看官聽說，之前玄宗出逃的時候，原本是要和眾宗室皇親一起走的，因為楊國忠勸諫阻止才作罷。如今眾人都慘遭屠戮，都是楊國忠害的，這個賊子真是死有餘辜。這正是：一言遺大害，萬剮不蔽辜。
當天，眾人雖然免去了被挖心的慘禍，但凡是安祿山平日裡怨恨厭惡的人，都被殺戮，他還說：“李太白當年喝醉了罵我，今天要是他在這裡，我一定殺了他！”此外，凡是楊國忠、高力士所親信的人，也都被殺害；朝官跟隨玄宗車駕出城的，他們留在京城的家眷也都被殺，只有秦國模、秦國楨的家眷都提前遠遠地躲避起來，沒有遭到殺害。內侍邊令誠投降，把六宮的鎖鑰獻給安祿山，安祿山派人到處搜查各宮，搜到梅妃江採蘋的宮旁，發現一具已經腐敗的女子屍體，就錯認梅妃已死，沒有再繼續追查。幸好梅妃沒有被賊人搜到，玄宗回宮後，他們得以團圓相伴到老。可笑楊貴妃在倉皇避難的時候還心懷嫉妒，勸諫玄宗，不讓梅妃同行，卻沒想到馬嵬驛兵變，自已的性命反倒先丟了。後人有詩寫道：自家姊妹要同行，天子嬪妃反教棄。馬嵬聚族而殲滅，笑殺當初空妒忌。
安祿山下令，凡是在京的官員，有不立即來投降的，全部處死。於是京兆尹崔光遠、前宰相陳希烈，以及刑部尚書張均、太常卿張垍等人都投降了賊寇。這張均、張垍是燕國公張說的兒子。張垍還娶了皇帝的女兒寧親公主，身為國戚，世代蒙受國家的恩澤，作為名臣的後裔，沒想到卻敗壞了家族的名聲，到了這種地步。真是：父爵燕國公，子事偽燕帝。辱沒燕世家，可稱難兄弟。
安祿山任命陳希烈、張垍做宰相，還讓崔光遠繼續擔任京兆尹，其他朝廷官員也都被授予偽職，一時間，叛軍勢力極為囂張。然而，這些賊將個個粗野兇狠、貪婪殘暴，完全沒有長遠的謀略。他們攻克長安之後，便志得意滿，每日縱酒作樂、大肆斂財，再也沒有向西進軍的打算。安祿山自已也一心眷戀著范陽和東京洛陽，不喜歡待在西京長安。這真是：盡顯了賊人的貪婪殘暴與戀土本性，還妄自尊大地竊取了“燕皇聖武”這樣的名號。
至於後續還會發生什麼，就請聽下回分解。
