北郊祭壇的硝煙漸漸散去，可京城的局勢卻如暴風雨來臨前的海面，看似平靜，實則暗流洶湧。陸昭然等人成功阻止了九皇子和宇文拓開啟九鼎禁咒之力，可朝堂內外的各方勢力並未就此安分。
陸昭然在姜無涯和慕容雪的陪伴下，回到了城中秘密據點。他疲憊地坐在椅子上，腦海中不斷回想著北郊祭壇上的驚險一幕。禁咒的恐怖力量、宇文拓的瘋狂、老皇帝的貪婪，都讓他深刻認識到這場權力鬥爭的殘酷。
“陸公子，先喝口熱茶，暖暖身子。”慕容雪端著一杯熱氣騰騰的茶走了過來，她的眼神中透著關切。經過這場生死之戰，她與陸昭然之間的情誼更加深厚，彼此都成為了對方不可或缺的依靠。
陸昭然接過茶，感激地笑了笑：“多謝慕容姑娘，此次若不是你施展皇室秘術，後果不堪設想。”
慕容雪輕輕搖頭：“我們是一起的，無需言謝。只是經此一役，老皇帝雖受重創，但根基未損，朝堂上那些依附他的勢力必然不會善罷甘休，我們必須早做打算。”
姜無涯坐在一旁，猛灌了一口酒，抹了抹嘴說道：“怕他作甚！那昏君犯下如此多的罪孽，咱們就該趁此機會，聯合朝中忠義之士，將他徹底扳倒！”姜無涯的眼中閃爍著堅定的光芒，東宮舊主的血仇在他心中燃燒了二十年，此刻他恨不得立刻衝進皇宮，手刃老皇帝。
陸昭然沉思片刻：“姜前輩，此事不可操之過急。老皇帝雖然失去了宇文拓這個重要幫手，但鎮獄司仍有不少死忠，而且朝中還有許多大臣對他心存敬畏。我們若貿然行動，不僅難以成功，還可能會讓更多無辜之人受到牽連。”
慕容雪點頭表示贊同：“陸公子所言極是。我覺得我們可以先從蒐集證據入手，將老皇帝這些年犯下的罪行，包括他妄圖用活人祭祀九鼎、勾結江湖邪惡勢力等罪行一一整理出來，公之於眾，讓天下人看清他的真面目，這樣才能名正言順地推翻他。”
姜無涯皺了皺眉頭：“證據哪有那麼好蒐集？那些罪行都是老皇帝暗中所為，知曉內情的人不是被他滅口，就是被他威逼利誘，誰敢站出來作證？”
陸昭然目光一閃：“總會有辦法的。我記得在北郊祭壇時，宇文拓曾拿出一封信，信中提及了他們的一些陰謀。雖然當時情況緊急，我沒能細看，但或許那封信裡就藏著關鍵線索。”
慕容雪眼睛一亮：“對，那封信說不定還在祭壇附近。我們可以派人去找找看，就算信不在了，也許還能找到其他相關的證據。”
商議已定，慕容雪立刻安排天機閣的精銳前往北郊祭壇搜尋證據。而陸昭然和姜無涯則開始聯絡朝中那些對老皇帝不滿的大臣，試圖組建一個能夠對抗老皇帝的聯盟。
然而，事情並不像他們想象的那麼順利。許多大臣在得知他們的意圖後，都表現出了猶豫和恐懼。老皇帝在朝中的威望雖然有所下降，但多年的統治讓他的勢力盤根錯節，這些大臣們害怕一旦站錯隊，將會給自已和家人帶來滅頂之災。
“這些人，平日裡滿口仁義道德，關鍵時刻卻如此膽小怕事！”姜無涯氣憤地一拳砸在桌子上，桌子上的茶杯都被震得跳了起來。
陸昭然無奈地嘆了口氣：“也不能怪他們，老皇帝的手段太過狠辣，他們有所顧慮也是人之常情。我們還需要給他們一些時間，讓他們看到我們的決心和實力。”
就在他們為聯絡大臣的事情發愁時，天機閣的人傳來了訊息。他們在北郊祭壇附近找到了一些蛛絲馬跡，雖然沒有找到那封信，但發現了一個秘密地道。地道中藏著一些檔案，上面記錄了老皇帝與一些江湖邪惡勢力勾結的證據，還有一些關於活人祭祀的儀式流程。
“太好了！有了這些證據，我們就有了和老皇帝談判的籌碼！”慕容雪興奮地說道。
陸昭然看著這些檔案，心中卻沒有絲毫喜悅。他知道，這些證據雖然重要，但還不足以徹底扳倒老皇帝。而且，老皇帝一旦得知這些證據落入他們手中，必然會採取更加瘋狂的行動。
“慕容姑娘，我們不能掉以輕心。這些證據雖然能讓一些中立的大臣倒向我們，但老皇帝肯定不會坐以待斃。我們必須儘快加強自身的力量，同時做好應對老皇帝反擊的準備。”陸昭然神色凝重地說道。
慕容雪點了點頭：“我明白。我會讓天機閣的人密切關注老皇帝的一舉一動，一有訊息立刻通知我們。”
與此同時，在皇宮中，老皇帝正大發雷霆。他得知宇文拓已死，北郊祭壇的計劃徹底失敗，氣得將身邊的宮女太監們打得遍體鱗傷。
“廢物！一群廢物！”老皇帝怒吼道，“陸昭然這個逆子，竟敢壞我大事！還有那個慕容雪，天機閣竟然敢背叛朕，朕一定要讓他們付出代價！”
站在一旁的鎮獄司新任統領李霄，低著頭，大氣都不敢出。等老皇帝的怒火稍微平息一些後，他才小心翼翼地說道：“陛下息怒。如今陸昭然等人雖然暫時得逞，但他們畢竟勢單力薄。我們可以利用他們聯絡大臣的機會，將他們一網打盡。”
老皇帝眯起眼睛，眼中閃過一絲寒光：“你有什麼計劃？”
李霄連忙上前一步，低聲說道：“陛下，我們可以假裝示弱，讓一些大臣假意投靠陸昭然，取得他們的信任。然後在他們聚會商議的時候，我們突然發動襲擊，將他們全部誅殺。”
老皇帝冷笑一聲：“哼，就這麼簡單？陸昭然和姜無涯可不是那麼好對付的，他們肯定會有所防備。”
李霄連忙說道：“陛下放心，我們可以安排一些高手潛伏在周圍，一旦動手，絕對不會讓他們有逃脫的機會。而且，我們還可以利用天機閣內部的矛盾，分化他們的力量。”
老皇帝沉思片刻，點了點頭：“好吧，此事就交給你去辦。記住，一定要小心行事，不能再出任何差錯。否則，你就提著腦袋來見朕！”
李霄連忙跪地領命：“陛下放心，臣一定不辱使命！”
一場新的陰謀在皇宮中悄然展開，而陸昭然等人對此還一無所知。他們依然在為推翻老皇帝的統治而努力著，卻不知危險正一步步向他們逼近……
